李氏的眼泪滚落到了常顺意的手上, 那泪水就像刚出锅的油, 烫得常顺意的手生疼，他不断地挣扎着，意欲挣脱开李氏的手。
而李氏的这番话，也让常顺事气急败坏了起来。
哭哭哭, 就知道哭, 哭有什么用？
常顺事朝李氏低吼：“那谁给我活路？”
“啊, 谁给我活路？你们没用难道是我的错？我容易吗我啊！”以为他愿意腆着脸跟在人屁股后面阿谀奉承吗？他们给不了的, 难道他靠自己去争取有错吗？
“没用的，你以为斗得过？”常顺事这话是从牙缝中挤出来的, 声音低得不能再低，他如毒蛇般盯着他的母亲，说的话里有说不出的绝望：“要是斗得过，你们何至如此？”
他早就认命了。
先前他也没想过认命, 可是得来的是什么？连媳妇都娶不到自己中意的。
只有当他对祖父祖母百依百顺，他这日子才渐渐有了起色。
不要脸算什么，只要不择手段能得来他想要的女人、银子，他什么都干得出。
他爹以前不就是这般苟喘残延吗？怎生变得如此硬气起来了？
都是那个狗杂种弟弟招的祸。
这对老东西, 就是偏心，只管那狗杂种的死活, 就不管他了？想至此, 常顺事看着李氏的眼光变得越发狠毒, “你只管他的死活, 有没有想过我的？我才是你们的长子, 你们的长孙也是我们给你们生的，你是想为了那狗杂种灭了我们三房的种吗？连长孙和给你们生出长孙的儿媳妇都不顾，你们好毒的心啊！”
他这一顿说，彻底击垮了李氏，她转身站起，扑到了常猛身上，泣不成声：“老爷……”
他们居然已成儿孙祸害，不如就此去了罢。
这人间，不留也罢。
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下午晚些时候，客舍的事传到了常伯樊的耳里。
前来禀报的郭掌柜一五一十地把情况说了：“现在守成家的那位三老爷和三老爷夫人只剩一口气，小的刚让盐行的令大夫拿人参吊着口气。守成公那边说这是他的家事，没有小的说话的份，小的自知没有身份，但也不敢大意，就过来回禀您了。”
郭掌柜负责常家客舍那边大大小小的事情，他可不敢让他负责的地方闹出人命来。
“早间我把汾州城杂货行二管事的活计交给了猛三爷的小儿子。”常伯樊朝底下掌柜解释了一句。
“小的已听说了。”
“看来，守成公对这事不是很高兴。”常伯樊淡淡道。
郭掌柜笑了起来：“汾州城的生计，那可是美差，家族里现在不知有多少人羡慕着。”
“呵。”常伯樊轻笑了一声。
“爷，”郭掌柜道：“依小的看，那守成公可不是那般好打发的人，您看，这人我们保还是不保？”
常伯樊没回他，抬头看着空中的一点，时不时扳弄一下左手中指戴着的那只家族族徽扳指。
这是他沉思时惯有的动作，郭掌柜没打扰他，静站在一旁等候吩咐。
斯须，年轻家主开口出声，“南和在外面？”
“小的去看看。”
郭掌柜出门，看到不远处跟小厮说话的南和，忙朝他招手，南和看到，飞跑过来，靠近郭掌柜小声问：“您老招我过来说什么事啊？我们老爷现在心情可好？”
要是不好的事，老爷心情不好，他得更放机灵点，可不能往刀口上撞。
“小哥，这里里外外还有谁能比你更懂我们老爷的心思？你可千万别谦虚了。”郭掌柜朝他往里扬下巴，“找你呢，许是有事吩咐你。”
“好嘞，多谢您。”南和朝他拱拱手，往里去了，“老爷，我来了，您有何事吩咐？”
“夫人现在在飞琰居？”常伯樊问。
他这送她回了飞琰居，就出门谈事去了，刚回来来书房处理两封信件就碰到郭掌柜找过来，还没来得及问她的事，也不知道下午她忙得怎样。
“不在，此时应该在内堂里坐着。”南和随常伯樊一道出的门，老爷一回来办他的事，南和也有他的事也办，这不，他出去跟人说道说道，打听打听，他出门这段时间府里发生的事情，他不敢说一清二楚，但也能弄清楚个十之七八。
尤其夫人在哪，他叫府里的自己人特意注意着动向，老爷一问，他自然能答出个准话来。
家主贴身长随这个位置，可不是随便什么人能挤进来的。
“在做甚？”常伯樊拿起茶盖，有一下没一下地碰着杯子，道。
他问的漫不经心，南和却不能答得不仔细，当下便仔仔细细地回道：“听说您送她回去没多久，她就去内堂坐着了，也没见亲戚，就是让府里大小管事拿不定主意的，就去内堂问她。”
“哦？”没想她竟会如此上心，常伯樊颇有些讶异，放下杯盖，茶也不喝了，道：“可有人去禀？”
“有人，小奴表哥是负责厨房柴火的，这段时日家里用的柴多，这不柴房里的柴火烧不了两日了，就去朝夫人讨了个好主意，正美着呢。”
“什么好主意？还美上了？”常伯樊笑道。
“夫人说用不着等那相识的人家送柴来，叫人往外递个话，就说府里大事，这段时日用的柴多，向城里但凡有余柴的人家十五文一担买借些柴火来烧……”南和说着，嘴里情不自禁地“啧”了一声，“夫人这一吩咐可真真是，戳了某些人的心肝啊。”
十五文一担的柴火，在外边是极高极高的价了，得的还是极耐烧的上等木柴，但他们常府收的那两户人家的柴火，就是一般的柴火，用的也是这个价，要知普通的一担柴，坊间不过十文而已。
他表哥收的那两户人家，正是大爷两位妾室的娘家，以往这收柴的事就是大爷吩咐下来的，价钱也是他定的，他表哥不得不照办，现下夫人这吩咐一下来，就冲这高了一半的价，往这府里送柴的不知有多少人，往后可不定要按大爷说的办了。
“小的听说，”南和凑到老爷耳边，伸出五个指朝老爷抖动，“那柴火是大爷的人，大爷那边一担抽这个数，心黑着呢。”
“夫人这次买的柴火，肯定极好！想跟我们家有那长来往，谁能不送那最好的来？”南和不忘拍夫人的马屁，朝老爷竖大拇指。
常伯樊笑瞥了他一眼，随即又漫声道：“除了马强，还有哪些人去了？”
南和又说了两个管事的名字，道：“我刚才就打听到这些消息，后面还有没有人小奴也不知道了，等会儿一闲，小的就去问仔细的。”
“你跟着我上上下下的，也累了，”常伯樊沉吟了一下，道：“那夫人还在内堂？正好，你带郭掌柜去内堂替我问夫人句话，你顺便就去歇着，不用过来了，明早过来服侍不迟。”
“是，小的遵令。”
“掌柜。”常伯樊看向郭掌柜。
“小的在。”
“你替我去问问夫人，就说常三老爷这件事，她是怎生个想法，你只管听，听来禀我就是。”
“小的知道了。”
“去罢。”常伯攀朝他们摆手。
“是。”两人异口同声，朝家主一拱手，一道出了门去。
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苏苑娘那边见了郭掌柜，一听郭掌柜说了常猛夫妇被打了个半死的消息，眉头不禁紧蹙。
“老爷的意思是想听听您的想法，由小的回去禀明了他，他再生做决策。”美人蹙眉，郭掌柜不敢多看，但在抬头的那惊鸿一瞥当中，他看出了当家夫人的不悦来，连忙往下把话说齐。
“把人接过来。”
“啊？”
“把人接过来。”苏苑娘再道。
郭掌柜这下听明白了，压下所有不解，躬腰道：“小的知道了，这就回去禀。”
“他在哪？”还是她去说罢，苏苑娘知道这是为难人的事，这世上没有把早分出去的庶支家的儿子接回来养伤的道理，尚且人家父母还在。
“啊？”郭掌柜跟不上当家夫人的话，一时无法反应过来。
“老爷在哪？”看人家又愣上了，苏苑娘明白了自己的话无头无脑让人为难了，朝人歉意一颔首，道歉：“是我话没说明白。”
下次就不能如此了，再来一世，不能像前世那般糊糊涂涂地任由人误解自己。
郭掌柜没有宝掌柜好，但郭掌柜是公事公办之人，他仅做他的份内之事，多的一丝不沾、也视而不见，但也从没帮着常家的人公然违逆过她。
他不是个好人，同样不是个坏人，只不过是在讨生活，当然自保为上，同样的，苏苑娘对他没有好感，亦无恶感。
无喜无恶，便也不讨厌，苏苑娘不想让个下人为难，传些不明不白的话，理当她亲自去说。
“老爷现在正在书房。”这下郭掌柜听明白了，也看明白了，见夫人带着歉意的眼神如此明显，他撇头垂首，拱手道：“不敢当。”
夫人这性子是好的，没想如此和善，郭掌柜之前还当大户人家出来的女儿不好伺候，现下一看，是他想当然了。
“我现下过去。”苏苑娘朝他轻点一记头，率先提步。
常伯樊没想到她会来，这时天色不早，他还以为她要准备下面傍晚庆宴的事了，一听到郭掌柜在门口说夫人来了，顾不上手中在回的件，忙停下笔往门口走，亲自推开门，伸手迎她进来，脸上笑道：“怎么过来了？可是老郭没把我的话话给你传明白？”
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