元将可用之人不多，能经常取胜的更少，只一个宰相脱脱领着元朝的大部分精兵，哪里有新政权建立便打哪里。他的军事才能不错，在元朝朝廷中也颇有些声望，取得的战绩也都不错。
只不过他遏制住了北方刘福通又要往南方赶着打压徐寿辉，其余镇压起义军的部队大都只是藩王地主的部队，另一地主武装察罕帖木儿也就是最近才纠结了武装起家的。与离朱元璋千里的脱脱不同，这个汉名李察罕的元将是王保保的舅舅，与王保保二人共同在离滁州不远的地界打压起义军。
此时他们的兵力倒是不多，朱元璋倒是有将他们打败打退的可能，但是他还不想引起元朝朝廷对自己的警惕，否则自己便得面对上元朝的百万大军，实在不值。
于是，他让李善长带着被他俘获的集庆官员以及众多被从府库中搜罗来的财物去了李察罕处。李善长知道他的心思，在李察罕的面前伏低做小极尽卑微之言，只说朱元璋是个在乱世中不得已带着弟兄们博生路的人，如今已经得了富庶的集庆城，只想着好好过日子，不愿与元军再作对，希望李察罕能够体谅。
李察罕也模糊地知道如今朱元璋的兵力，既然朱元璋向他示好，他也就接受了，想着先将那些弱小势力都吞并了，等着朝廷派了大军来再向朱元璋动手。他觉着朱元璋这样一个思想小富即安的人一定是出不了头的，并不着急对付他，何况朱元璋本就低调，倒也不会让他面对朝廷的时候为难自己地盘上又出了一个新政权。
他打着哈哈与李善长说了话，明明是敌人，面上却也还算是其乐融融。
只是双方都知道这只是缓兵之策，一旦李察罕能抽出手来了，朱元璋的集庆城还是会被他攻打的。但具体要多久，等到了时候又会有怎样的胜负就都是未知数了。
就在朱元璋巩固城防，发展农业，鼓励商业的时候，又发生了一件大事。滁州在他手下较为平定，滁州附近的城池受的剥削就更重了，又是战火连天，原本是私盐商人的张士诚与其兄弟及相识的其余盐商商贩忍受不了，也发起了起义，迅速夺下了高邮与泰州。
私盐商人本就富裕，他们各处招兵买马收买人心，很快便壮大了起来，竟然在高邮建了国，号大周国，张士诚则自称诚王，以天佑为国号。
李察罕迅速作出反应，与其余只是小打小闹般的起义军不同，一个新的政权是公然与朝廷叫板。为了应对元朝朝廷对他的责难，他停下了对其余起义军的战争，调集他手下的所有兵力攻打张士诚。张士诚自知他手下钱财虽多，士兵却是无法敌过李察罕的，连忙向身在集庆的朱元璋递了求援的信件。
他在信中讲了一堆大道理，只说是世道艰难，起义军之间就该相互扶持着，又说他与朱元璋是唇亡齿寒的关系，让朱元璋仔细思索。一封信看完，朱元璋暗自觉得好笑。
“你们觉得我要不要去救援？”他把信件向自己的手下们传递了一遍，没有表达自己的态度，只是问了他们的想法。
“我觉得他信中说的也不无道理，索性咱们练兵也有段日子了，也算是兵强马壮，帮他一把省的元军打完他们转头趁势来打我们。”汤和抢先发言了，他到底还是对这些以白莲教红巾军名号起义的人带点感情，有心想要救一救。朱元璋没有对他的观点发表评论，只转脸向李善长问道：“你认为呢？”
李善长笑了笑，摸着自己下巴上蓄的山羊胡须道：“我倒是觉得咱们现在大可不必去救援。”朱元璋与他相视一笑，撑着自己的下巴说道：“你说说你的道理吧。”
于是李善长便站起了身，看了一圈四周的将领们，拱手拜了拜道：“一点拙见，各位且听听吧。”
“无需你从前在官场里的那一套。”朱元璋摇摇头，李善长什么都好，就是从前当过里中祭酒学来了一套官场里文绉绉的假谦虚让人听了心中烦躁。
李善长也被朱元璋说了几次了，当即便严肃了神情道：“这次张士诚的求援，心不诚。整封信上半点没有提我们帮他们可以从他们那里得到什么，只是些天真到无知的空话。”
他说到这停顿了一下，望向朱元璋。朱元璋点点头，示意他继续说。知道朱元璋和他大致想法一样，李善长这才继续说道：“而这明显不像是一个精于买卖的私盐贩子能干出来的，他不可能把自己的身家性命寄托在我们的仁慈上，连一点财物都不愿意许诺付出。”
“他们面对元军劣势大抵是没错的，但无法取胜未必就守不住城，若是把他们往好了想，他们大约是想看看我们的实力能不能担得起同盟，若是往坏了想，或许他们就等着我们和元军互相消耗实力，他们也好瞅准机会捞些好处。”
汤和皱起了眉，反驳道：“你是不是想的太多了，人家或许想的没有那么复杂。”
李善长也不与他争辩，合了眼道：“就算真如汤将军所说，元军不是还没有攻打张士诚吗，真要救咱们也可以等他们快要守不住的时候再救，雪中送炭不是更能得人感激？”
朱元璋抬手制止了汤和接下来的话，示意让李善长坐下：“我与李先生的观点差不多。现在派兵去救援张士诚是不可能的，泰州与滁州相距不远，所谓远交近攻，我与他的关系本就不可能好到哪里去，各自都要扩张地盘，争端不可避免。他眼下一句唇亡齿寒就想要我带着我的兵去做牺牲实在想的太美了，若他有本事能够作为阻拦西边元军的屏障，我还能容他一容帮他一帮。若是他一击便溃，那有他没他对我有什么分别吗，我为什么要担着引元军仇恨上身的风险去帮他？”
“把这封信件压下来，送信的使者放回去告诉张士诚，我们兵力不足要用来防守集庆城，一时无法派兵支援他。”
他才将集庆的官员与诸多财物送去了李察罕处，换来了与元军表面上暂时的和平，现在贸贸然去为了张士诚与元军交战，这些努力便都白做了，他再要想韬光养晦也是痴心妄想了，张士诚怎么值得？
朱元璋又看向了徐达，徐达从一开始便是一副沉思的模样，不发一言，他想要问一问徐达的看法：“徐达，你觉得我说的是有哪里不妥吗？”
徐达似乎是被他的话从沉思中惊醒过来，勾唇微笑道：“朱哥说的有理，我是在想赵将军的事，他今日不知怎么的，急匆匆地离开了营帐，现在也没有回来。”
朱元璋也正觉得奇怪呢，他的大师兄赵普胜虽然是个江湖不受拘束的出身，可向来事事都做的妥帖，怎么会不参加这种军议还不提前说一声。
正说着赵普胜，赵普胜就急匆匆地跑进了议事的屋子。他满头大汗，还带着一个被他一路半拉半拖衣衫不整的男子，男子一脸无奈，也是气喘吁吁，双手摁在膝盖上大口大口地喘着气。
“师弟，不好了，师父那边出事了！”赵普胜急急地拉了那个男子站直：“你来说，说清楚点！”
男子是朱元璋派往各地的来往信差中的一人，赵普胜今日得了南方传来的信件，看到说是彭莹玉被元军围城危在旦夕，当即便出城把好不容易有了休假日子的男子抓了出来问清楚，然后又急匆匆扯着此人来到了议事的屋子。
朱元璋猛地站了起来，却又抓着椅子的把手坐下：“给他喝口水，让他好好说清楚出了什么事。”
徐达连忙将自己旁边未动过的茶盏递了此人，男子感激地道了谢，一五一十地向朱元璋道：“是徐寿辉那边的探子传回来的消息，说是彭莹玉作为徐寿辉的军师带兵支援袁州，行军途中攻克了瑞州，还没出瑞州城便被来救援瑞州的元军给围了城，生死悬于一线。”
“师父是徐寿辉的军师，徐寿辉没有出兵救援？”朱元璋也是提了心，却依然维持着自己的冷静强自问道。男子想了一会儿说道：“探子那边说，徐寿辉本就觉得彭莹玉手下普党众多又大都身在高位很不快活，一直对他们心有忌惮。如今彭莹玉被围了城，他便以士兵要护卫都城为由，不愿向彭莹玉发兵。”
“师弟，咱们得想办法救救师父啊！”赵普胜对彭莹玉的感情比朱元璋的深许多，早已乱了阵脚。朱元璋闭了闭眼，没有回话。
“赵将军... ...此事实在难以办到啊。”朱元璋没说话，李善长便替他说了：“瑞州离咱们集庆十万八千里，消息传过来已经花了不少日子了，再要统兵救援瑞州，怕是... ...况且咱们若是如今出兵，这座集庆城怕是就要被攻破了，好不容易打下的集庆城，怎么能丢？”
赵普胜不愿去想他话中的那种可能，只一双眼直直望向朱元璋：“师弟，你怎么说。”
朱元璋依然沉默着没有回话，情感上他也想要去救彭莹玉，彭莹玉对他的恩情如山，不可能让他见死不救。但理智却又告诉他，李善长说的才是真的，带的兵不够多救不了彭莹玉，若是把兵都带去了，集庆城便失去了。
“你不愿发兵，我自己去！”赵普胜是一丝冷静也不剩下了，平日里他可以慢慢谋划，可牵涉到了彭莹玉的生死，他什么也想不到了。
“等等。”在他就要冲出屋子之前，朱元璋叫住了他：“你点两万兵去吧。把咱们缴获的军马全部配备给师兄，让他能够急速赶去。”
集庆城加上滁中的良兵训练至今也才八万，拿出两万兵给赵普胜，剩下的人堪堪够守住朱元璋的地盘。更别说缴获的军马了，本就是花了大心力养着，全部配给赵普胜，这也就是朱元璋能做的全部了。
这是他唯一能尽心的了。
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