朱元璋的武艺被彭莹玉交代给了赵普胜教导。每日清早赵普胜耍刀耍得虎虎生威的时候，朱元璋就在一旁扎着马步。开始倒还好，但日头越大越难以站住了，每每朱元璋忍不住小腿打抖的时候，赵普胜就会走过来按住他的肩膀：“你要不然就控制着自己把基础打实了，要不干脆就别跟着我学了。”
对于这个突然多出来的小师弟他诸多不解，彭莹玉对朱元璋万分看重的模样，却没有赐他“普”字一辈的名字，每日里他们其他师兄弟一起背诵白莲教教规时，朱元璋也不用参与，只拿着那张彭莹玉珍藏的舆图仔细背诵铭记。
更别说其他师兄弟都是武勇的人，而朱元璋却几乎半点战力没有，似乎一阵风都能把他给吹倒了。
“你在这再扎半个时辰的马步，我去喝口水。”赵普胜拿汗巾擦了擦自己额上的汗，然后用手作扇一边为自己扇风一边往没有烈日照射的屋内走去。
“他走了，你要不还是歇一歇？”姜妍见朱元璋都因着刺目的阳光而微微偏脸了，汗水流过眼睛又顺着脸颊流下，流入他的衣襟中。朱元璋都有些头晕目眩的感觉了，但还是坚持着一动没动：“我现在学武确实已晚了，只能坚持着夯实基础。赵师兄虽说严厉了些，却也是在认真教我。”
朱元璋都这样说了，姜妍不好再劝，好歹用自己凉滋滋的碗壁贴在朱元璋汗津津的胸膛上为他带去些许凉意。朱元璋也知道她心意，原本已疲乏不已的神经也舒缓下来了不少，重又将有些松垮下去的手臂抬到与腹部齐平的位置。
“行，倒有几分毅力。”半个时辰后赵普胜从屋子里走了出来，手上还拿着个酸橘：“停了吧，再扎马步下去筋骨可能要拉伤了。”
朱元璋眼下连扯动面部肌肉向他说声谢的力气都不剩下了，直接身子一软便瘫坐在了地上。赵普胜连忙拽了他软趴趴的胳膊，强拉了他站起：“站了这么久可不能突然坐下，我扶你去墙根那靠着墙站一会儿，等你回过劲了再坐下。”
被赵普胜扶着倚了墙，朱元璋才用干涸地几乎说不出话来的嗓子说道：“多谢赵师兄了。”
赵普胜撇撇嘴，把酸橘的橘子皮给剥了，然后将橘子掰成两半，塞了一半在朱元璋的手里：“补补水分吧你，这声音听得跟鸭子叫似的。”他把半边橘子往自己嘴里一扔，然后说道：“我还要去给人补茅屋顶，你自己歇着吧。”
然后他便拿着锤子钉子之类的工具出了门，朱元璋看着他背影消失，又将视线放在了自己手掌上放着的那一半酸橘上。他仔细将它掰成一瓣一瓣的，明明橘子酸到让他牙疼，他却吃出了几分甜味。
“元璋啊，你进屋来吧。”彭莹玉也已替今日赶来看病的街坊领居们看完了病，走出屋子正看到了一身衣衫都被汗湿了的朱元璋，便叫他进屋去。
朱元璋的小腿还是有些僵硬，但已勉强能动了，便有些踉跄地走进了屋内。
“舆图你都记得差不多了吧。”彭莹玉将那一卷舆图在桌案上摊开，然后抬眼问朱重八。见他嘴唇干裂发白，又摇摇头走到一旁为他倒了一杯凉水：“普胜对你也太严苛了，你原也用不上练得像普胜那样武艺高强，能稍微强身健体些便尽够了。”
咕噜咕噜将水全部喝了，嗓子也舒适了许多，朱元璋这才开口说道：“赵师兄也是对我好。”彭莹玉听了这话也就只摸着长髯笑了笑：“你能理解他就好，他性子颇直，说话又容易招人恨，其实心却不错。”
朱元璋听了也点头应是，光看他刚刚对自己的照顾和那一半酸橘，也能看出赵普胜的人品了：“师父今日... ...要为我讲解舆图？”
“不错，你既然将全国各地的地名位置都记得差不多了，我教你也好教不少。”彭莹玉指着舆图的中心偏上的位置：“此处便是元大都，元帝与其诸多嫔妃臣子所居之处。大都中几乎没有汉人，都是蒙人贵族，也是全国最为繁华的地带。”
朱元璋看着他手指所点之处，那一座不算大的城池却聚了天下九分的财富在其内。皇家每日歌舞升平，嫔妃之间嬉笑作乐，臣子之间饮酒寻欢，日子过得无比舒适。而其他地方却是饿殍满地，民不聊生。
他的视线久久停留在那处城池名上，彭莹玉也看出了他的心思：“我知道你志向远大，但你也需要知道，成事不是能一蹴而就的。”
朱元璋不顾着自己现在全身酸麻，勉力向彭莹玉拱手一拜：“请师父教我。”
彭莹玉连忙扶了他起来道：“我既然答应了做你师父，当然会把我所知全部教给你。”他说着又用手指圈了自黄河以南的那一片区域：“黄河水泛滥确实让许多百姓白白失了性命，但却不是全无益处的。元朝对黄河以南的区域控制力也不再那么强了，若是要起事可以择其中一城作为根据地。”
“若是师父，怕是要回袁州起事吧。”朱元璋问道，彭莹玉也点头有些惆怅地说道：“是，袁州的守军比他处多些也强上不少，不是什么好起事的地方。但我的根在那里，我的亲友也都在那里，若是要我择一处第一个解放，那我一定会选袁州。你呢，你是否要选择濠州？”
朱元璋摇头，他也对那片自己父亲耕作一辈子的土地颇有感情，但濠州实在不是个好选择：“濠州受难严重，虽说攻打起来也好许多。但进城之后，没有再能招募的人手，粮食供给也不足，我若选了濠州，怕是就要花费大心力先为农业安排人手。那样的话，元兵便能聚集而来，濠州本就易攻难守，他们攻打，我不是对手。”
他十分冷静地分析完，逻辑的清晰让彭莹玉为之侧目：“你确实是聪慧非常，考虑的也周全。那若是让你来择一处攻打，你会选在哪里？”
“我要先回濠州召集人手，我与许多人相熟，知道他们性情与能力。然后... ...”朱元璋的视线落在了舆图中偏东处，手指也落在了其上：“我要攻下集庆。”
集庆这个地方，城依长江而建，三面环水，一面依山，守军依这样的天险驻守，山便是城墙，水便是城池。所以若是由步兵攻打难如登天。
彭莹玉将这话向朱元璋讲了，朱元璋却依然不愿意放弃自己这个目标：“若是步兵不行，那边操练水师。集庆城是金陵古都，繁华远盛他处，城内粮草人口都极其富裕。然而驻军却因着有天险可依并没有太多，一旦水军练起来，打下了集庆城，优势就能远超他人了。”
他都已经想到要训练水军上了，可见他主意的坚定。彭莹玉不好再劝说他了，只是摇摇头说道：“唉，水师哪里是那么好练的，你一个北方旱地出身的人，练步兵或许有些天赋，但若是水师，你怕是自己水性都不大好吧。”
朱元璋确实是个旱鸭子，但这并不是阻碍。他不会练，就寻会练的人来，作为一个领导者，有良好的大局观可比什么事都能亲力亲为要重要得多。这是姜妍向朱元璋说的，他深以为然。
“地利已向你说了，天时只能静候时机，那咱们就再来说说人和。你要寻找的人才我不好定论，但我却能向你说说元帝手下的能用之臣。”彭莹玉提笔写下了两个名字——脱脱和扩廓帖木儿。
“脱脱是元帝的宰相，他倒是个难得的好官，想要减轻了对百姓的剥削又着力于整治吏治。下令修建河堤，让百姓归家的也是他。只可惜，他的这些想法最后能实现的却根本没有，蒙人对汉人的仇视也不是凭他一己之力就能改变的。他下令整修河堤，花费了大量银钱，这些银钱都被贪官们私吞了去，于是又得为了再次加重对百姓的赋税。循环之下，百姓生活更加困苦不堪。”
彭莹玉说道这停顿了一下然后说道：“你可不要听我这样说便以为他是个文臣，他的统率能力极强。曾经的蒙人擅马，但他们耽于享乐已久了，虽然各地马场依然在经营者，但到如今能够率领一支精锐骑兵无往不利的将领并不多。然而脱脱就是这样一个厉害角色，若非必要，对他一定要避其锋芒。”
“那这个... ...扩廓帖木儿呢？”朱元璋几乎念不出这个拗口难念的名字，彭莹玉笑了笑：“他还有个汉名叫王保保。他比脱脱的军事才能更加出众，此人虽然是蒙人贵族，但受汉人影响颇深，喜好读书，擅长吏事又有远见。而且他善于骑射，在元军中的威望更是极大。如果你真的有一统天下之心，他怕是你最大的阻碍。”
朱元璋记下这两个名字，知道彭莹玉将这样重要又隐秘难打听的事告知自己是极大的恩情，俯身向他拜谢。彭莹玉等他这一拜结束才扶了他起来，他确实受的这一拜，这样的消息是白莲教教众无数性命鲜血换来的，他将它告知了不是白莲教教众的朱元璋，几乎等同对白莲教的背叛。
可他眼见着这个青年眼中迸发的对理想的热情，又实在不愿对他隐瞒——他想看一看，这个不愿安居于一隅的青年是否真的能够走到他理想的终点。为此，他愿意尽自己的全力帮助他。
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