第35章 第三十五章

    『终日在爱情中蹉跎的姑娘们哪，切莫让时光耗逝妳们的存在……假使妳们的心脏如鸟儿般在胸中振动，如妳们所见，眼前这个便是灵药……哦，那该是何等一般喜悦的存在，何等一般喜悦的存在……』

    『终日喜乐无忧的人们哪，切莫再四处行走游荡……凡夫俗子的好日子即使相当短暂，於我而言才刚要开始…………哦，那该是何等一般喜悦的存在，何等一般喜悦的存在……』

    歌剧舞台上，饰演一对农村新婚小夫妻的女高音和男低音，在热闹的婚宴布景中被一众群演簇拥着放声歌唱。充满活力和欢欣的歌声毫无滞碍地自歌唱者的喉嗓中冲涌而出，极具穿透力地贯彻歌剧院每一处角落。

    今晚在巴尔的摩歌剧院上演的歌剧，是莫札特极富盛名的代表作之一《唐．乔望尼》。好色荒淫的西班牙贵族唐．乔望尼各地拈花惹草，有一天夜晚他闯入一名贵族小姐的闺房意图轻薄，被其家人当场逮个正着，情急之下犯下杀人命案。丧父的少女在未婚夫帮助下踏上复仇之路，而另外一位曾被主角欺骗失身的女子紧接出场，满怀怒火要为自己讨回公道。

    目前台上的演出进展到第一幕第三景，场景刚刚变换便一扫先前压抑的氛围——丰饶的田野上，年轻的男女欢欣歌唱，歌颂青春的可贵以及爱情的美好，明亮跳跃的音符充满作曲家个人特色。

    舞台之上精采纷呈，舞台之下光线昏暗，台前伴奏的管弦乐团在指挥带领下演奏一首又一首曲目，隐藏在黑暗中的观众像是陷入梦乡般寂静，然而每当经典的曲目演唱终了，台下便会适时响起的一阵又一阵掌声。

    葛洛莉雅坐在整座歌剧院视野最好的包厢内，手持一副精雕细琢的黄铜望远镜往舞台方向观望。长年浸淫在剧院当中，这出歌剧对她来说太过熟悉——曾经她的周遭，那个圈子里全是记忆超绝的人物。除非对戏剧特别感兴趣，认为现场演出的效果无法以其他方式取代，否则对於那些看过一遍便能将歌曲和画面牢记在脑海中的人来说，实在没有必要一再耗费时间在剧院观看。

    某对兄弟闻《悲惨世界》色变的往事，至今葛洛莉雅回想起来，仍不由得一乐。

    今晚来到巴尔的摩歌剧院，除了观赏演出放松心情以外，还有另一项目的——葛洛莉雅需要知道巴尔的摩歌剧院的真实情况。收益盈亏可以在千里之外阅读财务报表，然而歌剧院的精神核心——其实际演出水平，得到现场亲眼见过才能准确评价。

    受到近年来金融风暴的波及，全美艺文界损失惨重，不止各地音乐厅丶戏剧院入场人数锐减，原先定期出钱赞助的企业财团，亦因自顾不暇，尚未从混乱中摘出身来，纷纷停止资金投入。结果导致许多表演场所入不敷出，尤其又以歌剧院受到的影响最为严重。完美演出一出歌剧需要大量成本，歌唱家丶演奏家丶负责服装设计以及布置场地的人员丶管理阶层……整体阵容极其庞大，仅仅人事费用就是笔巨额开销。

    巴尔的摩歌剧院的财务状况，那是比让会计师看了直摇头的烂帐。收入不稳定，这几个月歌剧院甚至面临无法准时发给员工薪水的窘境。董事会已经决定在下个月向法院申请破産保护程序，然而鉴於近两年来董事们始终筹募不到足够款项，这般举措也只是拖延铡刀落下的时间。他们心里有数，距离歌剧院正式宣告破产的那一天其实不远矣。

    虽然有兴致赞助甚至说收购一间歌剧院，重新捡起老本行玩玩，葛洛莉雅却从来不是愿意花冤枉钱的傻瓜。让她出手有个前提，巴尔的摩歌剧院得具备值得投资的价值。

    以专业眼光评价这场演出，表演者的唱功和演奏只能说中上，没有达到让葛洛莉雅惊艳的程度。不过这样的表演水平，称得上有声有色而且足够熟练不出差错，对於一般民众来说已经足够。

    本来葛洛莉雅便未怀抱太高期望，毕竟巴尔的摩不是文化底蕴足够雄厚的大城市，她不能拿纽约丶伦敦丶维也纳丶米兰等地的演出水准来要求它。更何况，目前巴尔的摩歌剧院正面临资金不足的危机，不在最佳状态。以葛洛莉雅过往的经验，这间歌剧院倘若预算充裕，尚有不少发展空间。

    葛洛莉雅计画投资歌剧院，可不是说说而已。对於看上的事物，她向来下手极快，不给时间任何生出变数的机会。既然有谈生意的打算，她乾脆连人手都带了过来。今晚陪伴葛洛莉雅欣赏歌剧的，除了她的新任助理雪丽．布兰德之外，还有从自家银行抽调过来的，在投资理财和金融管理方面都极有一套的珍妮丝．吉朋。

    这位帕斯莫尔集团旗下的优秀员工先前不幸卷入一起谋杀案，她的客户美国媒体大亨罗伯特．特隆普先生被人发现死在自己家里，死因极有可能为毒杀。根据了解，与其共进晚餐的珍妮丝．吉朋是当天最後和特隆普先生见面的人，麻烦因此找上这位倒楣姑娘的门。

    珍妮丝．吉朋不久前才洗清嫌疑，彻底摆脱FBI连日来的纠缠，整个人几乎脱上一层皮。幸运的是，她有个力挺员工的好东家，公司出面压下风声，让她没在媒体上曝光身份。集团的法律顾问劳伦斯．麦斯威尔先生派人把她从局子里捞出来，回到公司後她的主管还特地慰问一番。

    这段有惊无险的经历，让珍妮丝．吉朋下定决心，以後即便遇上其他公司高薪挖角，她也不会轻易离开现在工作的公司。只不过，刚放完几天假回到公司的她，居然收到一封盖着金色蜡印的信笺。封蜡上的图案和帕斯莫尔银行的标志不尽相同，更加繁复细腻，她见过这个图案——她工作的公司是间家族企业，这是帕斯莫尔家族的徽纹。

    她真正的雇主，葛洛莉雅．帕斯莫尔小姐邀请她观赏一出歌剧。来此之前，珍妮丝．吉朋她的雇主告知过其对巴尔的摩歌剧院的兴趣，这间歌剧院的财务状况她自然也已经研究过。虽然帕斯莫尔小姐没有对她多说什麽，但是珍妮丝．吉朋知道这封邀请函背後的涵义。对於新的挑战，她从不畏惧！

    一行三人，葛洛莉雅和珍妮丝．吉朋都是引人瞩目的美女。前者冷艳如冰，天生带着高不可攀的气息，疏离的眉眼让人难以接近；後者则性感如火，浓厚的拉丁裔血统，健康的小麦色皮肤，五官深邃，身材火辣，一袭贴身包裹的火红色衣裙，傲人的胸围呼之欲出，即使是女人也忍不住多看几眼。

    这两人并肩坐在一块儿，宛若白玫瑰和红玫瑰般争妍斗艳，旁边的雪丽．布兰德虽然也常被人称赞漂亮，实则远远不及，一比较便沦为陪衬的绿叶，星光难与日月争辉。

    顺带一提，这姑娘今天恰巧给自己挑了件绿色衣服……

    新上任的助理，葛洛莉雅用得还算合手。老宅的布兰德管家果然是号人物，短短几个月便能□□出这般成果，雪丽．布兰德办事虽於细节处仍有不足，但是大体不曾出错。葛洛莉雅对她柔和中带着坚强的性情很满意，她不喜欢自作主张的下属，也不喜欢扶不上墙的废物。没经验可以带在身边慢慢教，但是人蠢当真无可救药。

    尽管在两位美女身边显得黯淡无光，对於出门欣赏歌剧，雪丽．布兰德还是挺新奇的。过去她从未踏足歌剧院，就连生平第一次出席正式音乐会，也是布兰德管家以教导社交礼仪为由带她前去。跟随在葛洛莉雅身边，雪丽．布兰德见识到一种过去身为小镇姑娘无法想像的生活方式。有的人，她不光只是优渥富足，她生活在世界上，是为了诠释何谓格调和品味。

    雪丽．布兰德有时仍会觉得现在的生活并不真实，回顾过去与现在，总会让她想起格林童话里《渔夫与他的妻子》这则故事。故事的寓意讲的是贪得无厌终将招致惩罚，然而与其终生庸碌平凡，假使有机会一窥传说中的崇高和神圣，那麽亦不枉此生……

    歌剧舞台上，歌声依然嘹亮。

    唐．乔望尼对农女崔林娜深情款款地唱道：『那边那座庄园宅邸属於我，还有另一边的那一座……我拥有的珠宝金银数之无尽，而妳会答应嫁给我……妳将递给我妳的手，说出妳愿意嫁给我……瞧，妳显然不用犹豫太久……让我们手牵着手离开这里吧，吾之所挚爱……』

    义大利文的歌词，雪丽．布兰德完全听不懂，珍妮丝．吉朋虽然知道剧情，但也不懂得义大利文。

    熟知歌词的葛洛莉雅放下手上以珍珠母装饰的望远镜，直接凝视舞台上的竭尽展现风流倜傥的男中音。

    缓缓勾起嘴角，她意味不明地笑了。

    然而，葛洛莉雅所不知道的是，她的一颦一笑，甚至今晚入场後所有一举一动，皆映入旁人眼底。

    隔着一整座表演厅，对面某间帘幕半掩的包厢内，有个人已经窥视金发女子许久，那人紧抓手中的望远镜不放，手指渗出的汗渍让望远镜的金属和皮革表面变得又湿又滑。

    那人无心观赏歌剧，光是看着对面那人的身影，便让他兴奋得晚礼服的裤档阵阵发紧。

    喉结滚动，那人咽下一口口水。伸出舌头舔了舔乾燥泛皮的嘴唇，他嘶声呢喃道：『亲爱的，许久不见，妳的滋味是否仍然像记忆中一般甜美？』

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    漫长的演出经过一个半小时，剧情进入一段精彩高潮。六位主唱者同场飙歌，穿插呼应的乐句此起彼落，越来越急促，越来越高亢，最後所有的人合声齐唱，整座表演厅的空气分子都在微微动荡，彷佛达到圆满和谐的共振。

    华美的歌声冲上云霄，随即厚重的剧幕落下，迅速掩去舞台上的一切。与此同时，台下的指挥双手合拢，终止乐章画下完美的句点。

    掌声之中，观众席上方的灯光逐盏亮起，接下来进入中场休息时间，人们纷纷离开座位四下活动，包厢里的人也走了出来。除却葛洛莉雅三个，同坐一间包厢的还有剧院方的人，分别是两位董事会成员丶其中一位董事的夫人，以及剧院经理。

    剧院经理乔治．艾略特带领众人往专门给贵宾歇憩交际的休息区走去，沿途对葛洛莉雅这位他们极力争取的大金主介绍道：『我们这间歌剧院迄今已有超过六十年历史，当年斥资千万竭力打造，整座建筑的设计图稿都是由当时首屈一指的建筑设计师亲自操刀，兴建时从地基到屋顶，无一处不是采用品质最好的材料。』

    他示意几位女士看向走廊两侧的墙壁，连绵成片的墙面和壁龛里的雕塑，全是从义大利运来的上好大理石。

    经理先生紧接着说：『早年娱乐尚未如今日一般发达，时常有高级政府官员从特区过来观赏演出，好几任总统都曾来过这里，剧院外头停着一整排车牌特殊的黑头轿车。说起那个年代，可是歌剧院最风光的日子，然而即使现在不复盛况，巴尔的摩歌剧院依旧是马里兰州最好的歌剧院。只要有足够的资金流入，经过一番重新整顿，必然能够重拾过往的辉煌。帕斯莫尔小姐，妳参观过歌剧院的各项设施，刚才也看了半场演出，不知对我们歌剧院有些什麽想法？』

    葛洛莉雅没有直接回答他的话，反倒询问起乔治．艾略特及两位董事，他们对於歌剧院往後发展的愿景和规划。

    两位董事都已年过半百，他们熟悉歌剧院的营运，承平之日能将剧院管理得井井有条，然而面临巨大的变革风浪，行事保守的他们却没有足够的精力和能力去开拓创新。不只这两位如此，歌剧院的董事会成员普遍年事已高，管理高层一直没有新人加入，暮气沉沉宛若一潭死水。

    之所以会成为董事会的一员，盖因他们俱为资深的歌剧爱好者。从年轻到现在，这群老先生老太太不晓得在这间歌剧院看过多少场戏，对这个地方拥有非常深厚的感情。歌剧院最辉煌的年代，也是他们人生阶段中最年力富强的时候。如今，也曾有过一段好时光的他们业已老迈，会去崇尚经典的人本就比旁人更加习惯往回看，也更难适应眼下瞬息变化万千的世界。

    实际上，让这群经历过太多人生风雨的老先生们开口承认对现今的情况束手无策并不困难。

    站在金碧辉煌的宴会厅中，身後的背景音乐是乐坛上较为少见的双竖琴演奏，董事布雷斯顿．赫希先生从侍者端来的托盘上拿起一杯杯香槟，依序递给几位年轻女士。

    手持香槟杯，他环视一圈四周执杯谈笑的人们，随後收回目光，叹了口气对葛洛莉雅说：『说实话不怕妳取笑——若非为了在巴尔的摩地方上留点面子，而且大家心里再怎样调适也实在不甘心，按照现在惨澹经营的情况，这摊生意早就该收起来了。现在我们每演出一场便赔一场，就看能够撑到什麽时候。今天我和菲立克斯在此也代表其他几位董事的意思——我们知道帕斯莫尔集团财力雄厚，拥有不少擅长经营的人才。假如帕斯莫尔小姐真的对我们歌剧院感兴趣，我们所有的董事同意让出经营权，不干涉妳对歌剧院的任何运作。只希望妳接手之後能够有所作为，让歌剧院转亏为盈，给我们这些已经一脚踏进棺材里的老家伙留下一个晚年还能够来放松观剧的地方。』

    闻言，葛洛莉雅蹙起眉头，这群老董事为歌剧院找下家的态度也未免太迫切。

    不过她能理解他们心急如焚的原因——一旦错过她这根救命稻草，歌剧院不可避免破产的命运。赫希先生的说词的确打动她的心。如果让她来接手这间歌剧院，势必大刀阔斧进行改革，而董事会里只有她一个人的声音，对她来说正是再好不过。

    葛洛莉雅看得出巴尔的摩歌剧院的价值，她也确实有让歌剧院起死回生的能耐。此外，今晚出门前，她曾经以轻描淡写的语气，询问汉尼拔对於巴尔的摩歌剧院的看法。他对葛洛莉雅投资或收购歌剧院的打算并不知情，却告诉她不少关於这间歌剧院的事情。

    根据汉尼拔的说法，巴尔的摩歌剧院是马里兰州唯一一个能够好好坐下来欣赏歌剧的地方，假使它当真不幸倒闭，他可要头痛一番，烦恼能够上哪边去看场真正的演出。冲着这句话，葛洛莉雅也得把歌剧院买下来。

    而且印象中杰佛瑞也喜欢看歌剧，有个地方让他从华府拉些票友套套交情也很不错。

    尽管有心收购歌剧院，详细金额究竟是多少数目，还得派人和院方详谈。这件耗时费力的辛苦工作，自然是交给手下人处理。一切的一切，就麻烦刚刚脱离火海又将跌入一个大坑的珍妮丝．吉朋了。

    留下珍妮丝．吉朋和几位剧院人员说话，葛洛莉雅走到铺着亚麻桌巾的长桌边，研究起歌剧院提供给贵宾们食用的点心。

    说实话，这样一间歌剧院，摆出来的食物自然是很讲究的，每道料理用眼睛便能看出做工非常精致。然而剧院当前窘迫的财务状况，尽管极力掩饰，使得表面上看不太出来，从细节处仍然能够一见端倪。像是价格最为高昂的鱼子酱，因为成本考量，不得不做成用量节省的菜色，并且以其它鱼类的鱼卵制作别的点心，增加餐点的多样性。而且现场供应的香槟品质只是中等偏上，虽然喝起来顺口，不过懂行的人还是知道价格在哪里。

    能被挑剔的主要就是这些。葛洛莉雅拿了几块点心送进嘴里，觉得味道虽然比不上汉尼拔那个对料理抱有奇怪执念的人做出来的美食，但是歌剧院供应的食物其实还可以，一般人都会认为相当不错。

    让侍者收走盘子，葛洛莉雅缓缓走向宴会厅中心。在那里，摆着两架金黄耀眼外型十分华丽的竖琴，一对年约二十岁出头的双胞胎姊妹正拨弦演奏。

    这对姐妹花从头到脚完全作同个装扮，又弹着一模一样的竖琴，除了两人手底下弹奏的琴弦位置不同，彼此之间简直就像对方从镜子里映出来的倒影。

    葛洛莉雅很喜欢看人弹奏竖琴。两位年轻漂亮的演奏者穿着雪白的平口礼服，白皙修长的手臂虚揽在琴弦之上，匀称光泽的手指在一根一根绷紧的弦线间跳跃，如同跳芭蕾的舞者般轻盈灵巧。优雅的音符被弦线一个接着一个弹拨而出，丝毫没有重量，彷佛乘着白色的云朵轻飘飘飞向远方。难怪竖琴演奏又被称为『天堂的音乐』。

    『竖琴是最古老的弹拨乐器，起源於古希腊和美索不达米亚时期。妳喜欢弦线被拨动的声音吗？』一名高大的黑人男子不知何时站在葛洛莉雅身边，和她一起近距离欣赏双胞胎的竖琴演奏。

    见葛洛莉雅闻声转头过来，男子自我介绍道：『托拜厄斯．巴奇，在本市经营乐器行，同时开班授课，教导一些青少年演奏弦乐器。』

    葛洛莉雅不动声色地打量面前的陌生人，貌似不经意的一瞥，其实看得极为仔细。不晓得短短几秒钟的时间，她从那人以非裔血统而言相当英俊的面容中看出什麽，竟然让葛洛莉雅以一种已经有许久不曾使用的谨慎语气，温和有礼地回答道：『的确，我很喜欢弦乐器被演奏时发出的声音，无论是竖琴或者其他乐器。』

    眯起灰蓝色的眼眸，竭力忽视脑海中那个烦人的家伙不断尖声警告，她模仿记忆中某人仪态万千的姿态，朝身前的人雍容华贵地递出戴着丝绸长手套的手。勾起描绘得完美无瑕的红唇，她曼声说道：『你好，我是一名帕斯莫尔。实际上，我的家族便是以竖琴作为标志。』

    『那肯定有段特别的典故。』名叫托拜厄斯．巴奇的黑人绅士地与她握了握手，定定看着她微笑着说：『巴尔的摩的社交圈不大，欣赏古典乐的人更是不多，每回市里举办什麽表演，前来得几乎都是同一群人。先前未曾在这些场合见到妳，不知道妳是短暂盘桓本地，还是刚搬到这座城市的新居民？』

    听见他的询问，葛洛莉雅瞬间有些无言以对。她已经不是第一次对从前那个葛洛莉雅．斯图亚特的生活产生好奇——那姑娘在巴尔的摩待了四年，到底是怎样让自己生活得如此没有存在感？

    以她自己的个性，才在这里住不到一个月，就已经有些待不下去了。如果不是对汉尼拔这个人感兴趣，她现在不是回到北方那座名为『绯红山庄』的豪邸享受被人前呼後拥的伺候，便是到纽约曼哈顿或是华盛顿特区好好见识见识美国最上层的权势圈子，而不是继续待在这里玩老板秘书的角色扮演游戏。从前那个葛洛莉雅一待就是四年，人居然没有发霉！究竟是怎样一朵奇葩？

    葛洛莉雅内心郁郁不乐。她好想念英国，好想回伦敦！然而这个世间的英国伦敦不是她所爱着的那一个，那里没有她内心牵挂的那些人。

    心情跌到谷底，葛洛莉雅彻底没有和托拜厄斯．巴奇虚以委蛇的心情。强打起精神，她三言两语，巧妙打发走眼前这个让她产生强烈危机感的男人。

    拜她过去与许多棘手人物打交道的经验，虽然这家伙给她的感觉，病态分级还不到汉尼拔的严重程度，然而光瞧他眼底那收也收不住的恶意和疯狂，便让她为其打上『高危勿触』的标签。

    葛洛莉雅能跟汉尼拔同睡一张床上，是因为抓得住与他相处的规则，而且汉尼拔对她似乎特别包容。然而有些人是不能同处一室的，因为疯子，没有逻辑可言。