『第八个女孩子，今年明尼苏达州的第八起失踪案。尽管不对联邦调查局的侦办能力怀抱任何期待，然而，难道他们一点头绪也没有吗？』
早餐桌上，葛洛莉雅一手支着脑袋，一手滑着平板，读到今日的社会新闻後惊呼出声。显然她不在美国的这段期间，这起连续失踪案又增添几位受害人。
说起来，美国每年发生的犯罪案件不计其数，时时刻刻，全国各地每一处角落，都有人不断用行动证明，人类究竟能够如何残忍地对待自己人。这个国家，就像一颗外表光鲜亮丽，内部却正逐渐腐烂的苹果，犯罪率之高，媒体往往来不及报导。然而对於这起案件，葛洛莉雅多少有些印象——失踪的都是年轻女子，所谓物伤其类，同为年轻女性的葛洛莉雅自然会对其特别关注。
『别在早上读这些新闻，那会破坏一天的心情。』汉尼拔将刚榨好的苹果汁倒进玻璃杯里，将杯子摆在葛洛莉雅面前，顺道抽走她手上的平板。『喝完它，并且吃掉妳的早餐，我们将在八点半出门。』
葛洛莉雅眼巴巴看了被没收的平板最後一眼，确定没有拿回来的可能，只好乖乖端起杯子喝果汁，然後开始吃她的早餐。
今天的早餐是帕玛生火腿奶油起司松饼，搭配炒蛋和沙拉。
『用一点蛋白质来开始新的一天（A little protein scramble to start the day.）①。』莱克特医师表示。
和一名厨艺精湛的医师共同用餐，你永远不必担心营养均衡的问题。莱克特医师会为你的健康把关，还保证了你吃进胃里的每一口食物都美味无比。如果妳是爱美的女士，汉尼拔绝对值得妳诚心讨教，假使能够让他亲手为妳掌厨，那麽好好珍惜吧，这样的荣幸可不是人人都能享有。
当盘子清空见底，他们的早餐进入尾声，汉尼拔放下刀叉，从腿上拿起餐巾揩了揩嘴角，沉声唤了声：『葛洛莉雅。』
葛洛莉雅缓下喝果汁的动作，侧头疑惑地看向汉尼拔。
只见他表情严肃，以非常认真的态度一字一字说道：『既然妳看到那则新闻，这阵子不要独自出门。就算马里兰州和明尼苏达州相距甚远，一切小心为妥（An ounce of prevention is worth a pound of cure.），别让我和杰佛瑞担心。』他的叮嘱隐含着满满的担忧。
『我知道了。』葛洛莉雅温顺地回答，随即半开玩笑说：『如果不是我已经成年，汉尼拔，我都要怀疑你是我的监护人了。』
汉尼拔向她坐的位置探过身来，他仔细端详她一阵，宛若实质的目光玩味又强势，让人有种站在X光下的局迫感。当葛洛莉雅开始表现出不自在，汉尼拔收回视线，意味深长地说：『也许，妳确实需要一名监护人——自主能力和年纪之间，往往没有绝对的关系。』
听出他的取笑，葛洛莉雅忿忿不平地瞪圆眼睛，但那只让她看起来像只炸毛的猫咪，一点威胁性也没有。
『你不能这样打趣我，莱克特先生，你的绅士风度呢？』葛洛莉雅试图提高音量嚷嚷。然而从小到大的环境早已将她教养成出色的淑女，淑女这种生物大多丧失了高声叫喊的能力，就像成年人永远无法像婴儿般哇哇大哭一样。
『唔……可能和我的外衣和领带一样，还没有穿戴起来吧？』身披晨袍的男人皱眉思索一会儿，煞有介事地说。
葛洛莉雅看着他，一脸惊叹，不知道该如何用词回应，只好拿起杯子继续喝她的果汁。
汉尼拔脸上维持着似笑非笑的神情，注视葛洛莉雅，目光停留在她白皙纤细的脖颈。他看着她一口一口吞咽，从她小巧的耳朵後方，到她前胸形状优美的锁骨，两条呈现V字型的胸锁乳突肌诱人地忽隐忽现。
『无论如何，今天又是新的一天（After all, today is a new day.）②。』汉尼拔挑起眉毛，精神饱满地说道。
确实，今天又是新的一天，一个天气晴朗的星期三。
撩开雪白的丝绸窗帘，从落地窗看出去，一碧如洗的天空飘着丝丝缕缕棉絮般的毛卷云。早晨的阳光照亮马路两旁的行道树，为枝叶稀疏的树木镀上淡金色的外皮，随着微风，簌簌飘落宛如金箔的叶片，层层铺盖在被露水潮湿的人行道上。
汉尼拔放开手，让窗帘回复原状，阻挡住逐渐增强的晨光。他转身走到衣柜前，那是一排占据整面墙，巴洛克风格，赤褐色桃花心木材质的衣柜。汉尼拔打开其中一扇门，从放置夏季工作服的柜子里拿出一套天蓝色亚麻西装，然後他打开一扇门，思索一会儿，取出一件浅黄色格纹衬杉。
站在两公尺高的穿衣镜前，汉尼拔解下身上的法兰绒睡袍，脱掉里面的家居服。光裸在外的身体接触空气，有些微微泛凉，他转了转脖子，迅速穿上衬衣。一百七十支的精梳埃及棉有着丝缎的触感，却不像真丝一般给人冰凉的感觉。
斯坦伍德是间品质优良的定制服装店，然而他们的客服，米歇尔．沃卡尔森先生却是个出言无状的人。不过，也许他们只需要再忍受他一段时间，汉尼拔已经收藏了那位先生的名片。
也许葛洛莉雅有兴趣尝一尝盐烤牛舌？找一个秋高气爽的午後，在庭院里办个露天BBQ，刚好这个季节有许多新鲜作物，还可以来上一杯他前年用葡萄酒桶酿造的啤酒，完美。
汉尼拔穿好衬衫和长裤，扣上皮带，选了条淡金色的缎质领带打上，穿起背心和外套，挑了条淡蓝和浅褐花纹的真丝手帕卷成团花造型，塞进胸前口袋里。他仔细梳理好头发，最後从鞋柜里找出一双合意的皮鞋，和其他一些小物件一同穿戴好，轻快地走出房间。
他在二楼碰上也准备好出门的葛洛莉雅。略感惊讶地，汉尼拔看见她同样穿着一身蓝，只是她的颜色更深，那是好比晴朗的夜晚般澄净的暗蓝色。
『噢，不得不说，今天的天气很不错。』葛洛莉雅尴尬又腼腆地说，随着汉尼拔逐渐接近，往後退了一步，似乎想回到房间里去。
『确实，无疑地，我们将度过充满阳光的一天。』汉尼拔来到她面前，有意无意挡住客房的门，『妳看起来非常让人着迷，葛洛莉雅，除了热情的红色以外，妳也很适合冷静的蓝色。』
他朝葛洛莉雅的头伸出手，『我可以吗？（May I?）』
葛洛莉雅愣了楞，反应过来转过身，温顺地低下头。
汉尼拔小心翼翼拿下葛洛莉雅头上的珍珠发夹，不去弄乱她编好的发辫，显然因为看不清角度，她有些别歪了它。汉尼拔帮她重新把发辫盘成优雅的发髻，将发夹别在它最适合展现魅力的地方。
『好了。』汉尼拔用欣慰的表情观赏自己的成品，『这样便万无一失，再也没有让人挑出毛病的地方。』
葛洛莉雅想伸手去摸却被他挡住。
『时候不早，我们可得加快速度，走吧！』
汉尼拔推着葛洛莉雅的肩，催促她走下楼去。
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今天约诊的病人有五位。因为之前莱克特医师出国两周的缘故，这个星期预约看诊的病人非常多，完全将汉尼拔的时间表塞满。换作平时，莱克特医师一周不会看超过二十位病人，而且他喜欢把病人集中在三四天内看完，留下充裕的时间作其他事情。
然而这一周，他却要看上二十五位病人，这让为他安排行程的葛洛莉雅非常内疚，每天早上前往诊所的路途中都显得闷闷不乐。
几天下来，汉尼拔也看出她的想法。他平稳地开着车，从後照镜对上她的视线，轻描淡写地说道：『葛洛莉雅，不知道我是否曾经向妳提起过？从前我当外科医师的时候，常常需要一连工作超过二十四个小时。』
葛洛莉雅了解他是想开解她，然而她忍不住迟疑地说：『但是……汉尼拔，你必须记得，你已经不是二十几岁的年轻人了。』
『……』汉尼拔握着方向盘的手紧了紧，接下来一路板着脸，闭口不言。
葛洛莉雅整整慢了半拍，才後知後觉地醒悟到自己的提醒可能伤了男人的自尊心。她焦急地扭着手，时不时朝汉尼拔的方向看过去，嗫嚅半天，眼眶逐渐泛红，沮丧地垂下脑袋。
停下等待红灯的空档，汉尼拔伸手按住葛洛莉雅的肩膀，藏住笑意严肃说道：『葛洛莉雅，妳必须知道，男士们在意年纪的程度可不输於女人。不过，』他换了种轻松的语气，意味深长地说：『我向妳保证，大多数时候，三十多岁的男人可比二十多岁的年轻人来得要优秀得多。』
尽管最近葛洛莉雅变得更为多愁善感，她还是很快调整好情绪，顺着他的话赞同道：『我当然相信，放眼整个巴尔的摩，莱克特医师绝对是数一数二的杰出人士。』
汉尼拔收回手，满意地点点头。
早上汉尼拔先看了两个病人，他这边几乎都是长期回诊的病患，早已建立起稳定的医病关系，他对病人们的情况非常了解，看起诊来并不会花费太多力气。
中午的时候，葛洛莉雅用诊所的小厨房煮了些义大利面和杂菜汤。因为被叮嘱不要单独出门，她拨了通电话，让附近的超市将食材送过来。等到汉尼拔送病人下楼，一楼早已飘荡着浓郁的罗勒香气。
就连正要离开的病人都停下脚步，用力嗅了嗅空气中令人食指大动的气味，一脸向往地对汉尼拔开玩笑说：『你有个好秘书，不考虑安定下来吗？医师。』
『噢，罗伯特，这可是个非常私人的问题。』
汉尼拔避开这个话题，送特隆普先生出门去，然後他走进厨房，帮忙葛洛莉雅将他们的午餐端上桌。
『这种大小的蛤蜊，妳是向去年开的那间□□超市订的？』汉尼拔用叉子从蚌壳中撕扯出贝肉说道。
『没错。』葛洛莉雅回答，等待汉尼拔评价她的手艺，『怎麽样？还行吗？』
直到吃下半盘面，吊足葛洛莉雅的胃口，汉尼拔才开口慢条斯理地说：『我想，我可以原谅妳早上的无礼了。』
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