叶寻天听见库珀的名字，心里一喜，从监控里看了那人的样子，当即就请他到通天塔的会客厅谈。库珀还带着妻子一起来。他俩穿着朴素整洁的衣服，带着掩不住的疲惫和焦灼。
“佩姬女士，斯塔克先生。”丝柏凌站起身，看着两人走进来。霍华德的神色明显放松下来，过去抱了抱丝柏凌：“真高兴看见你，kid。你和六十年前简直毫无分别。”佩姬也过来亲了亲丝柏凌的脸颊：“还得感谢你的手链，亲爱的。”
1952年7月16日，霍华德·斯塔克与佩姬·卡特结婚。佩姬从政，熬过了SSR最开始那几年后崭露头角，叱咤政坛；霍华德经商，搞科研，尽可能地帮助佩姬。
1973年4月4日，安东尼·爱德华·斯塔克出生。在佩姬的劝说下，霍华德逐渐减少了出海寻找美国队长的频率，把生活重心转移到公司和家庭上。等到托尼长大一点后，霍华德就手把手教他公司事务，也会带着他一起出海。佩姬则时常教导托尼一些政治上的事情，即使他不从政，也把人脉留给他，免得他以后被人为难。
1991年11月23日。斯塔克夫妇在驾车前往神盾局会议地点时车祸身亡。托尼·斯塔克很早以前就开始接手公司事务，没闹出大乱子。霍华德和佩姬在下葬后的第七天在加拿大南麓复活，两人一直随身佩戴着丝柏凌·罗杰斯送的手链，手链经历四十多年时光的打磨仍然光亮如新，这次最大的那颗宝石碎成了几块，手链也失去了那种流光溢彩的感觉，两人却恢复到了丝柏凌去世那一年的身体状况。
——两人还有什么不明白。自此隐姓埋名，在加拿大落脚，开了一家咖啡厅，霍华德有时也接点活赚点外快。但由于九头蛇实力越发猖獗，神盾局不再可靠，为了不把托尼卷进来，两人一直没有联系托尼，只是时时关注托尼的动向，默默地为他高兴或担忧。
托尼此时生死未知，两人不得已，回纽约碰碰运气。之前在电视上看到关于丝柏凌的新闻，他们就怀疑是丝柏凌·罗杰斯回来了。如果不是，霍华德此时的生理年龄明面上也不过三十多岁，这些年也没有停止学术研究，就算是留下来给沃特尔效力作为代价也可以的，只要能让浩气盟出手去找托尼。
丝柏凌毫不犹豫地应下了这个任务，把两人带到总会议室：“那你们希望这次的事情由谁去？”超英不能随便到别的国家去，这是一条不成文的规定。“我推荐他。”丝柏凌调出萨默的图像，“他是我们当中最擅长潜行的一个。”
“我不知道浩气盟的运行制度是怎样的，丝柏凌。”佩姬看着屏幕里萨默金色的眼睛，“一切听从你的安排。”
叶寻天想了想，向外看了看，发现已经是晚上，当即按下紧急集合的警报。欧尔托着机械公敌在两秒之内赶到，其余的人也在半分钟之内赶来。“怎么了，丝柏凌？”玛尼·藏剑·梅克问道，“怎么突然用这么紧急的警报？”“我接了一个大单子：去中东救托尼·斯塔克。”丝柏凌示意他们看一边坐着的斯塔克夫妇，“事情要是成了，沃特尔就能再添一个天才科学家和公关大神。”
“头儿，这你可就不厚道了。”克劳德把脚翘到桌上，一手去扯厄斯的头发，被打了一下以后老实下来，“我还当是什么事，衣服脱到一半就赶过来了。”这倒是实话，他不离身的铠甲只穿了一半，头发也散了下来，松松的用发带随意拢着。“闭嘴。”丝柏凌瞪他一眼，“这次任务全员出动。欧尔和艾斯留守后方夜巡，其余人五分钟后出发。”
“是。”萨默率先站起来，低头向丝柏凌行礼后退出会议室。其余的人也就站起来，行礼后告辞，去准备战斗服。“等到托尼回来，你们要和他见面吗？”丝柏凌问刚刚一言不发的斯塔克夫妇。
“还是不必了。现在还不是时候。”尽管不舍，但斯塔克夫妇还是拒绝了。
丝柏凌点点头，请他们俩去休息。
中东的沙漠到了晚上很冷。
丝柏凌等人让艾斯屏蔽卫星，装模作样坐着羽墨雕、孔雀、仙鹤、青鸾等五花八门的坐骑向着中东方向极速飞行，等到离开斯塔克夫妇看得见的范围，就使用空间魔法，直接降落到十戒帮附近。
巡逻的人整夜不断，最中间的位置空的，十戒帮头子在附近，托尼被关在另一边。丝柏凌在内线指挥唐·唐门·盖特和萨默·弗莱尔潜行，洛夫提和丝柏凌正面进攻，其余人伺机行动，随时接应。
胸口换上了简易反应堆的托尼·斯塔克正蜷缩在窄小的床上盖着一件外套熟睡。这几天的折磨让他看起来非常憔悴。死亡的利剑时刻悬在他头上，让他的精神时刻紧绷。战甲图纸就放在桌子上，叠在一起就能看出战甲的图样。那是他和伊森逃出去唯一的希望。
他上一次这么狼狈还是父母去世的时候。但情况又不同。毕竟斯塔克夫妇去世那时，霍华德早就把公司作为成年礼物送给他，佩姬也把自己的人脉尽可能地留给了他。只要他不搞大动作，就能顺顺当当地把事情都处理好。可这一次没人护着他。
这次的事明显是有人暗算。霍华德生前在公司最倚重的人有两个，一个是托尼的教母玛利亚女士，另一个是奥巴代·斯坦。玛利亚早就退休了，有这个能耐的只剩奥巴代。托尼在醒来后不久就想通了这一点。说起来，这些年他从来都没有梦到过父母。只有一张张发黄的照片和马里布的老房子能让他重温从前的时光。
托尼·斯塔克从小就受尽宠爱。佩姬对他很严格，但多数时候还是很宠他；霍华德更不用说，对自己唯一的儿子爱护至极。托尼知道父母都爱他，但他真正对此有所认识却是在父母去世后了。霍华德给了他非凡的智力，把自己的经验完全的传授给他；佩姬让他学会了坚毅与正义。他一直把这些当成理所当然。直到他在从前的“朋友”那里遭到了嘲笑和直白的拒绝。
——那时他才真正地意识到，没了父母，在那些大人物面前，他托尼·斯塔克什么都不是。多亏了自己从前学到的东西，才保住了没有了霍华德和佩姬的斯塔克工业和他自己。
以前他总是抱怨母亲在训练他时下手太狠，不愿下苦功夫，借口去做实验，那时佩姬总会叹气，从不强求。现在托尼后悔了。中东沙漠的寒冷总是让他不住的回忆起过往。他以前还好奇过为什么父母都对美国队长史蒂夫·罗杰斯念念不忘。现在他想到了一条：至少美国队长不会在这种时候像他这么没用。
——因为父母都是美国队长的“忠实粉丝”，托尼小时候也极为崇拜美国队长，每次和霍华德一起出海都兴奋的不行。霍华德还把一个半成品盾牌送给他，那盾牌现在还在他的收藏室里，像个船舵一样挂在正中央。
这天晚上，他终于梦到了过世多年的父母。他仿佛回到了小时候，坐在桌边吃小羊排，佩姬被霍华德烦的不行，给了霍华德一个过肩摔。小胡子科学家哇哇叫着求饶。管家贾维斯对夫妇俩的日常早已习以为常，自顾自往餐桌上摆红茶和咖啡。窗外是朦胧的晨光。吃过早饭，霍华德会亲自开车载着他和佩姬，先送他去学校，然后送佩姬去上班，最后去公司或实验室。
恍恍惚惚间，这些影像都消失了。他感到一只温暖的手抚着他的头发，有一双嘴唇亲了亲他的额头，就像从前叫他起床一样，佩姬温和地在他耳边呼唤着他的名字，淡淡的馨香萦绕在他鼻尖。他不由自主的放松下来，享受着这奢侈梦境中的温暖。佩姬的声音逐渐远去，霍华德无奈的声音响起，光线猛地增强，像是拉开了窗帘：“Wake up,’s time to go home.”
托尼露出一个苦笑，不舍地小声嘟哝着：“哦……就不能别这么快醒吗……我还没有……”但他还是挣扎着睁开眼睛。映入眼帘仍是黑暗。窗口那里是微弱的光，凄清的照亮了一小块区域。伊森睡得很熟，并没有被他吵醒。
托尼保持着蜷缩的姿势不动，在心里快速的计算战甲的各项参数，不管对不对，只希望自己不要在沉浸在梦境的余韵里，然后像个小孩子一样哭出来。
——他早就没有家了。
敲门声突兀的响起。伊森也醒了。这有点奇怪，因为十戒帮的人进来前并不会敲门。他俩坐起来，伊森去把灯打开，托尼站起来走到门边，试探的往外看了看，没看到人。他刚扭头去看伊森，门就再次被敲响。托尼深吸一口气，把门打开。门外是一个穿着黑色皮衣的八九岁的男孩，带着华丽的金色面具，手里拎着一把巨大的像弩箭一样的东西。
托尼知道他。浩气盟的人，特别会做手工，别人都是各式坐骑，只有他是滑翔翼。在这里看到他可太不合常理了。“晚上好，斯塔克先生。”唐·盖特扬起一个笑脸，“不好意思在这种时候打扰您。——请问您愿不愿意现在就和我们一起回纽约？”
托尼完全摸不着头脑，看向伊森，发现伊森也是一脸懵逼。“所以说，你是来救我的？”托尼低下头看着唐·盖特问道。“唔，准确的说，是‘我们’来救‘你们’。”唐回答，转头对着身后的黑暗说，“萨默，你去看看老大他们，这里有我就行了。”又转向托尼，“斯塔克先生，如果没什么问题，就五分钟后出发吧。”
托尼点头，惊讶的发现一个身影真的从唐身后出现，几个跳跃就不见踪影。
托尼和伊森并没什么东西，只拿走了图纸和已经做出大半的战甲。十戒帮被唐的机关炸成一片焦土。
万花的羽墨雕够大，托尼和伊森就与丝柏凌坐在一起。披上毛披风，手里捧着热牛奶，托尼感觉自己活过来了。他们现在的高度接近一万米，是民航客机巡航的高度，但并没有感到刺骨寒风与缺氧，只是有点因为没穿足衣服的冷而已。月亮不圆也不很亮，满天星辰熠熠生辉，乳白的云海在他们之下。
“我一直以为你们不能随便出国呢。”托尼喝了一口牛奶，还加了糖，果然是小孩子喜欢的东西。“理论上的确是这样。”丝柏凌抱着膝盖坐着，“但这次是我接的私活，我们受人雇佣。——等下是去马里布还是斯塔克大厦？”
“斯塔克大厦，我需要一个新闻发布会。”托尼一口喝干牛奶，“是谁那么大能耐，请得动你？”
“两个伟大的灵魂。”
托尼听到这话皱起眉。丝柏凌却不再多说。
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