沈知颐走上前去，只见那红衣男子也是半束着发，头上插了支墨玉簪子，眼中透着狡黠的笑意，正是同样扮成男装的萧清玉。
萧清玉揶揄道：“沈公子，我方才一来就看到你在调戏民女，你就不怕我告诉我兄长？”
沈知颐笑笑：“误会误会，萧公子饶我一命，等下请你喝桂花酿。”
话毕两个人互相盯着对方的扮相看了一会儿，都乐了，一起并肩向华觞楼走去。
中秋时节的华觞楼里也是热闹非凡，一楼客人们觥筹交错，欢笑声几乎要将楼顶掀翻。她们进来时还有几道目光落在了她们身上，沈知颐忙带着萧清玉上了三楼，楼上全都是雅间，便要清净许多。
她们推开了房门，萧清玉惊讶道：“九哥？许淮？你们两个怎么也在这里？”
房间里的桌旁已经坐了两个人。一个同样身着白衣，只不过袖口用银线细细地绣了茱萸纹样，更显华贵，一双桃花眼不笑也含笑，正是萧云霖。旁边的那个便是未来的状元郎许淮，一身蓝色竹叶暗纹长衫，眉眼温润，举止间尽显清明斯文。
许淮见了萧清玉，便慌忙起来行礼。萧清玉“刷”地打开扇子摇了两下，一派纨绔子弟模样：“公主？这里哪有公主？就只有本公子而已。”
许淮白净的面庞上蒙上了一层红，附和道：“是了，是我言错了。”
“好了别愣着了，大家都坐吧。”萧云霖招呼道，“我们四人从儿时一起玩耍，如今已有七年了。这两年大家都发生了许多变化，也难得像这样聚在一起了。”
话落他与沈知颐互相交换了个眼色，他们此次聚在宫外，是想撮合许淮和萧清玉。他之前并未察觉许淮对自己的妹妹有什么情愫，但沈知颐一点，他发现确实是这么回事。虽然不明白沈知颐为何这么着急，但他还是照她说的把许淮约了出来。
萧清玉坐下后，附和他道：“是啊，现在想想还是当时在上书房读书的时候最快乐。”
沈知颐笑笑：“你自然是快乐，你说说我们在座的几个人，哪一个没有替你做过功课？尤其是许公子，把你的字体都学了个十成十。”
萧清玉讪笑道：“好了好了，我记得。”她提起酒壶给许淮斟了一杯桂花酿，也给自己倒了一杯，举起杯子对他说：“那许公子，我敬你一杯。”
许淮连忙推脱：“这怎么敢！”
萧清玉没跟他推来推去，直接仰头把杯中酒饮下，许淮也只得跟着她把酒喝了。
沈知颐一边喝着桂花酿，一边托腮观察着这两个人。桂花酿是华觞楼的特色，取江米和新桂花一起酿制而成，口感毫无辛辣，反而清甜绵软，不易醉人，她没入宫前时常偷偷买了喝。
她略微侧着头，窗子里吹进来的晚风将她束起的发辫和垂下来的发带轻轻扬起，嘴角含笑，时不时抿一口杯中的酒酿。
萧云霖扫过她一眼，便匆匆移开视线，转而问向许淮：“对了，你下个月不是要举办一个赏花品诗大会么？筹备的如何了？”
他来之前好不容易说动许淮，让他一定要鼓足勇气开口邀请萧清玉参加这个聚会，许淮满口答应，可到了当场却又说不出口了。
他瞄了一眼萧清玉回道：“也不是什么大会，就是几个年龄相仿的同好一起喝喝茶，聊聊诗作而已。都已准备好了。”
萧清玉倒是主动问起了：“那许公子的意思是，我们就算要去，也没有位置咯？”
“不是不是，”许淮紧张得差点碰掉筷子，“你要来，我自然是十分欢迎的。”
“算了，我强要去，反倒打扰了你们的兴致。”
看到她误会了，许淮竟窘迫得一句话也说不出来。萧云霖和沈知颐对视一眼，皆在心底长叹了一口气。
萧清玉倒没注意到这几人间百转千回的气氛，接着和许淮攀谈道：“我听我师傅说，你在会试上中了会元。他老人家似乎很欣赏你，连连跟我夸赞了几次，说你那篇论修路的文章作得是何等精妙绝伦，说我赶八架马车也追不上。”
沈知颐内心暗喜，这个话题还有戏，如果许淮提出指导指导她的文章，那之后两人接触想必也顺理成章。
谁知许淮聊起这个，竟像打开了话匣子一般，和萧清玉大谈了许久他在修路造桥上面的方略，把每一步的筹划都事无巨细地跟她讲到，说道激动时神采飞扬，似乎下一瞬万丈高楼便要拔地而起。听得萧清玉昏昏欲睡，只能低头连连夹菜吃。
沈知颐和萧云霖在一旁听着，努力压制住内心想要捂住他的嘴的冲动。
忽然间远处传来一阵轰鸣声，打断了许公子的侃侃而谈。楼下的人纷纷喊到：“快看啊！皇宫里放烟火啦！”
他们从窗户中向皇宫的方向望去，远处的夜空中一片金光璀璨，烟火的光芒把天空照得通亮。楼下的食客你一言我一语地议论着姹紫嫣红的烟花，想象着皇宫里面有多么华丽恢弘。
沈知颐吹着风，听着楼下人的热切讨论。现在宫里想必也是觥筹交错，鼓乐齐鸣，她像是从热闹中偷得了半日清闲似的，静静地享受着这份幽静。
雅间的门忽然被打开，撞破了她心里的惬意，沈知颐只往门口看了一眼，头皮便发麻起来，头脑里认真地考虑起从三楼跳窗而下的可行性。
来人身着墨色广袖缎袍，衣襟及袖口用金线绣腾云祥纹，腰间缀着一枚羊脂玉佩，头戴黑曜石鎏金冠，好生一个京城贵公子，若是走在街上不知要引得多少小娘子注目。
然而沈知颐并没有心情欣赏美男子，这分明是换了便服出行的萧云昭！身边还跟着同样身着便服的侍卫统领李扬，。萧云昭怎么会来？
许淮立即站起来要下跪行礼，被萧云昭阻止了：“今日大家都是出来散心的，不必拘泥于身份。”
他深邃的目光在沈知颐脸庞、发间、衣饰上打量了几个来回，看得她膝盖发软，然后他又扫了一眼萧清玉，道：“这两位公子看着面生，似乎是从未见过。”
他嘴角含笑语气中却毫无笑意，沈知颐和萧清玉默契地一个把脸向左转，一个把脸向右转，缩着脖子默默无声。
侍者立马给他添了一把椅子，萧云昭在沈知颐身旁坐下，席间忽然一片寂静。沈知颐悄悄拿余光瞄他，看他脸上似乎并无愠色，壮着胆子拿了酒壶给他斟酒。谁知刚才一壶桂花酿已见了底，她倒了半天，洒出来两滴酒，更是尴尬。
沈知颐转而拿起桌子中央的长筷，给萧云昭夹了一块辣子鸡丁，装出一副淡然的笑，轻声道：“皇上吃菜。”
萧云昭没动，萧清玉坐在在另一侧扯了扯她的袖子，偷偷提醒道：“皇兄不吃辣。”
沈知颐这才想起来，萧云昭这个人丝毫辣的吃食也不沾，她上辈子甚少和萧云昭单独吃饭，刚才又过于紧张，竟一下忘记了。
她似乎感觉到萧云昭的眼神越发幽暗起来，眼底的猩红火苗随时都可能燎着。桌上的人也都盯着她，看她要做何反应，沈知颐感觉自己窘迫得额头冒汗。
她将椅子往后一挪，起身笑道：“哈哈哈，酒没了，我下楼找人添酒，顺便加几个菜。”
她飞速地推开门，准备逃之夭夭。
还没在走廊上走两步，她的手腕就被人从身后捉住。萧云昭拉着她的手腕，将她转得面朝向自己，压低声音问她：“准备逃回尚书府？”
沈知颐连连摇头：“不不不，臣妾只是去加几个皇上爱吃的菜。”
三楼对面，有其他客人远远的看见这边，一个黑衣高个公子正扯着一个白衣矮个公子的手，低头贴近说着什么，赶忙捂住了眼，这光天化日的，实在是有伤风化啊！
萧云昭上前一步，沈知颐便退一步，最后她的背触到了另一个包厢的木门板。萧云昭将木门推开，进一步将沈知颐逼近了包厢内，顺手关上了门。
沈知颐紧张地环视了一圈，急道：“等下别人进来了怎么办？”
“不会有人进来，这个雅间早被朕包了。”萧云昭回答道，顺便提醒她，“小声点，这墙板不隔音。”
他朝墙那边扬了下眉，只听到隔壁的三个人在他们刚出去后，就开始热切地讨论起来——“皇上怎么会突然过来？”“不知道，我也吓了一跳。”“完了完了，知颐姐姐会不会被罚得很惨？”“你还是考虑考虑自己会不会被关禁闭吧。”
沈知颐想，方才萧云昭不会就坐在这个房间里，听他们语笑喧阗？想想她就不寒而栗。
她决定放弃挣扎，抬眸看着萧云昭，一双杏眼水润润的。虽然她现在束着发，描了上扬的眉，添了几分英气，但配上眼中流转的氤氲水汽望过来时，却更让人心头发颤。
“皇上，臣妾错了，臣妾这回真的错得过分了。”
不管是装的还是真的，一副楚楚可怜，但萧云昭并不准备放过她，伸手将她禁锢在自己和墙面之间，眼中涌动的暗流似乎随时会冲破他的钳制，将她卷入深沉的漩涡。
他低头问她：“沈知颐，是谁说会等着朕回来的？”
他声音压的极低，带着三分怒意，半分喑哑，还带着一丁点儿的委屈。沈知颐觉得像有羽毛拂过了她的耳侧，又划过她的心尖，痒痒的，让她想逃却逃不得。
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