芝加哥的夏天很短，秋冬漫长，受密歇根湖影响，温差很大，短短几分钟内，温度可以骤然变化好几度。
艾丽卡只在很小的时候来过这里，那时是夏天，风虽大但阳光充裕，她便对这里留下了温暖如春的印象，然而这次她为了任务在四月初来到芝加哥，抵达的第一天就深刻体验了一把“冰火两重天”。
她在低垂的暮色中一边搓着手，一边疾步走进附近一家酒吧，要了杯姜汁可乐。
见她是新人，长得又漂亮，酒吧里一些猎艳的常客便开始蠢蠢欲动。有两三个先过来搭讪，被礼貌拒绝后仍不死心地等待时机。
艾丽卡又续了一杯，打算喝完后赶紧离开。无论哪里的男人都一个样，瞪着醉醺醺的眼睛盯着她的屁股瞅，好像她在那贴了一张百元大钞。
“小姐不是本地人吧？”金发褐眼的酒保闲下手后，一边擦杯子一边随和地问。
艾丽卡浅浅地笑，语气微微上扬：“怎么，我的口音很明显吗？”
酒保摇头，口气温和：“不，你的口音很标准，是你的穿着。现在太阳马上就要落山，很快就会冷风呼啸，你只穿一件薄夹克肯定是不行的，芝加哥女孩在晚上都会裹上一层大衣。”
“原来如此。”她是真没想到芝加哥会这样冷。
“你是来这儿开会的白领，还是临时停留的旅客？”酒保放下擦好的酒杯，两只小臂压在桌上，俯身笑盈盈地问。
他大约二十五六岁，面容俊美，一缕卷曲的刘海垂在右眼旁，其余部分用高档发胶固定在头顶，露出白皙光洁的额头，整个人看上去儒雅倜傥。
“哦，我是公司派来参加产品策划会的资产评估师。”她老练地撒谎道，然后装作随意地环顾四周，“这里的客人不是很多啊，是不是位置的关系？可惜了如此精美考究的装潢。”
还有如此俊雅的侍应生，她在心里默默补充了一句。
酒保调皮地摊了摊手：“这都不碍事，谁让我们的BOSS富得流油，资产遍布全球，根本不在意这一个小店的盈亏。”
艾丽卡晃晃只剩一个杯底的可乐，看着半透明的澄澈液体在彩色灯光下流光溢彩的样子，带着几分调侃地笑道：“正所谓开店只为开心，富人的恣意总是天马行空的，一会儿心血来潮投资连锁店，一会儿募集选票支持火星旅游，还有嚷嚷着要冻结自身细胞以便百年之后重生，真是没有不敢做只有不敢想，就差没让时间倒流了。”
酒保身体忽然僵了一秒，在听见“时间倒流”这个短语的时候。但他很快恢复了眉目含笑的模样，“谁知道呢，这个世界上又有什么是不可能发生的呢？”
艾丽卡并没有注意到他眼底一闪而过的失落与迷惘，她把最后一小口姜汁可乐饮尽，用纸巾擦了擦没有涂口红的嘴唇。
这时，酒保将一杯调制好的蓝绿色液体推到她面前：“法式苦艾酒，算我请你的。放心，用苏打水和柠檬汁冲兑过，度数很低。而且——”
他停下来望了望窗外：“来接你的司机已经等在门外了，嗯，他穿得倒挺厚实，还带了针织帽。”说罢，咯咯笑了起来。
艾丽卡飞快朝窗外投去一瞥，看见红色雪弗兰里熟悉的侧影后，赶紧两三口喝掉免费赠送的苦艾酒。虽说加了不少苏打水，但苦艾酒毕竟是烈酒，急着喝下去后很上头，对于很少喝酒的艾丽卡而言还是冲了些。她站起来的时候摇晃了两下才站稳。
“谢谢……招待。”她转过头对酒保道谢，正要离开，一只胳膊被轻轻抓住。
她略微吃惊地回过神，看见酒保笑眯眯地把另一只手伸过来，纤长的手指在她娇嫩的唇瓣轻轻摩挲了一圈。
“女孩子不好好呵护自己可不行，你的嘴唇都起细纹了，偶尔也用点儿润唇膏。哦，纪梵希新出的橘红色系很适合你呢，亲爱的。”
他的手指带着一股酒香擦过艾丽卡的脸颊，收回到吧台上。艾丽卡被他突如其来的动作和建议弄得有些讶然，半天才微红着脸，嘟囔了一句“谢谢”，跌跌撞撞地离开了。
酒保心情很好地哼起了一支节奏欢快的歌，吧台下的抽屉里，静静躺着一支□□和一串带血的钥匙。
“真抱歉，还要让您特意来接我。我这边已经调到了克拉姆的贪污证据，您那头进行的顺利吗？”艾丽卡系上安全带，问道。
“没有任何问题，明天一早大概就能回纽约。”赤井一脸自信地答道，发动起车子。
艾丽卡拍了拍因为酒意微微发烫的脸，忽然有些讶异地扭头向后望去。
“怎么了？”见她频频回头，赤井问道，并顺着她的目光往酒吧里看去。
艾丽卡摸了摸嘴唇：“那个酒保，感觉有点奇怪。”
“奇怪的人整个芝加哥到处都是。”赤井勾了勾嘴角，“你要回宾馆吗？我先送你回去。”
车子已经开出了百米之外，艾丽卡还是有些介意地若有所思，身体在副驾驶席里缩成了一个球，忽然，她猛地把脸转向赤井，动作之突兀吓得他差点追尾。
“呐，赤井先生，您说我和朱蒂比起来，哪个比较有……女人味？”
赤井过了足足半分钟，才从这个问题带来的惊讶中恢复过来。
“……怎么突然问这种问题了。”他自认为该如何回答这个问题是今年遇到的排名第一的难题。
“请您不要回避，凭第一直觉回答。”艾丽卡又朝着司机凑了凑，表情严肃。
“嗯……”
“……”
“……”
“好了，我知道答案了。”艾丽卡撇了撇嘴，忽然噗嗤一声笑了出来。
“呐，能在前面商店门口停一下吗，稍等我十分钟。”她忽然指着路边一家梅西百货连锁店嚷道。
虽然不知道她葫芦里卖的什么药，赤井还是沉默地把车停在了门口。
两人一个迫不及待地冲进商店，一个靠在车门上点燃一支香烟，盯着同伴莫名其妙的背影若有所思。
她今天……到底怎么了？他实在推理不出。
几个穿着貂皮大衣的漂亮女孩从旁路过，对他投来挑逗性的一瞥，赤井无奈地摇摇头，嘴角却还是有些不易察觉地微微上扬。
十五分钟后，艾丽卡蹦蹦跳跳地跑了出来，手里拎着一个精致的小纸袋。他的烟正好抽完一支，看来她是踩着点办事的。
不过，她好像有点不一样了。
原本淡粉色的唇上，覆了一层很亮很有活力的橘红色口红。
他这才明白艾丽卡反常的原因，有些哭笑不得。不过化妆品真的很神奇，能让一个女人瞬间变得光彩艳丽。
当然，她本来也是一位容貌标志的清丽美女。
“接下来赤井先生您要去哪呢？我可以和您一起去吗？”不知是不是有些醉了的缘故，她表现得有些亢奋，手里的购物袋挥舞得像在表演杂技。
“也没有什么特殊的打算。”赤井将捻灭的烟头稳稳投进不远处的垃圾桶，“只是想绕着城市转转，或者去酒吧喝几杯，反正不想那么快回去，我一向是晚睡派。”
“那……我们去看电影吧！”艾丽卡变戏法一样从装着口红的纸袋里抽出两张电影票，递给赤井，“我猜您绝对会喜欢的。”
赤井狐疑地接过电影票。他偶尔也会去看电影，但看得更多的是比较小众的类型电影。
“彗星来的那一夜。”赤井念道，似乎在哪听过。
“近来口碑很好的一部烧脑电影，细节很丰富呢，是关于平行时空的。”艾丽卡满脸期待地说。
于是半个小时后，他们已经坐在了电影院里，电影即将开场。
影院里空了一半的座位，一是因为电影已经快下映了，二则是因为电影的内容不是会大爆的爽片，观众已经算不少了。
艾丽卡像打了兴奋剂一样在座位上左摇右晃，赤井猜刚才酒吧里一定有人喂了她度数不低的假酒。
不过电影是真的非常好看，简直太对他的口味了，他看得十分投入，在心里默默记住每一个细节，一边跟进剧情一边推理，脑子一刻不停地转着，甚至没注意到怂恿他来看的艾丽卡已经打起了瞌睡。
“喂……艾丽卡？”电影结束后，她还是没有醒，或者说睡得更香了，自给自足地蜷缩在座位上，像一只躲雨的小猫。
“……”赤井犹豫了半天，考虑了无数个方案，最后还是决定抱起她，抱到车上，再盖上他的外套，抱回宾馆她自己的房间。
他只要让自己的动作看上去不像一个急着要处理尸体的杀人犯就可以了，这里是美国，没人会在意男人和女人以何种方式纠缠在一起。
“您相信有平行……世界吗？”把她放到床上时，她忽然睁开了眼睛，嘟嘟囔囔地问，也不知道是清醒还是昏噩。
“我……相信。”他像哄孩子一样地答道。
艾丽卡在床上拱了拱，含混不清地说了一串什么，忽而声音又变得清晰了，“您说，在其他无数个平行世界里，你和我在做什么呢？我会不会突然被别人取代了，却没有人发觉？”
赤井叹一口气，虽说睡了大半程，可电影的内容她可一点也没落下。
“不用担心，如果你不是你了，我会第一时间察觉到的。”他笑道，带着点哄骗的意味。
艾丽卡绽放出一个她在清醒时绝对不会露出的，有几分狡黠与暧昧的甜甜的笑，然后闭上了眼睛，沉沉睡去。
赤井看着她的睡颜，不知哪根神经搭错了，居然抬手拂去了她挡在脸前的长发，突然他的手停在半空中。
为异性拂开头发这种事，他是第一次做，和她共处一室让他生出一种很莫名的家的感觉，他不知道也不明白这种感觉从何而来。
或许是刚才那个甜美的孩子气的笑，也或许是近一年来过于密集的相处，使得两人萌生出了亲人般的情愫？
他不知道，也没有多想，毕竟他还有更重要的事要处理。
他走到窗前，望着芝加哥的夜景，不知道在其他平行时空里——如果有的话，两人会不会是一家人，是兄妹，父女，抑或是夫妻？
他有些忍俊不禁了。
楼下大厅的电视正在播放一则新闻，一个二十五六岁左右的白人男性尸体在城东一只垃圾桶里被发现，死亡时间不超过五个小时，望知情人提供情报。
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