等贾赦中举的消息传回京城，贾代善固然又惊又喜，已经与荣国府定了亲的张家也是意外的很。
毕竟，贾赦的名声虽不坏，可是对读书的确是不怎么上心，张家人对他这一点儿不是很满意。
如今，他十几岁的年纪，就有了秀才的功名。张家人顿时就觉得，这孩子天赋还是有的，就是家里人没有好好管教。
于是乎，张椿便和贾代善商量，让贾赦到他张家的家学里读书。贾代善自然是欣然应允。
就这样，在贾赦还不知道的时候，他爹就替他预订了日后的水深火热。
非但如此，他还要承受来自弟弟贾政的羡慕妒忌恨。
贾赦考中之后，离贾敬的孝期结束还有大半年。原本是没他什么事了，但贾敬不放心放他独子回京，便给他派了个差事，一件贾敬早就想让他来做的差事。
——调查金陵老家的十二房族人。
京城那八房，在宁荣二府的眼皮子底下，还能弄出那么多的幺蛾子，要说金陵这边的族人都是盛世白莲花，贾敬用脚趾头想也不可能。
这次难得有机回金陵，若是不探查一番，岂不是可惜了？
一听说不用再死命的用功读书，贾赦是一千一万个愿意。他的脑子虽然灵活机变，记性也不差，但就是不喜欢读书，这也是没办法的事。
好在贾敬也不真的指望他进士及第，只盼他有个举人的功名，在读书人面前说的上话便罢了。
不过贾敬觉得，这件事，在贾赦中举之前，就没必要让他知晓了。
来金陵也有一年多了，贾赦虽然大部分的时间都被贾敬压着读书、破题，但也没少与人交际。
毕竟金陵这边老亲多，贾敬要闭门守孝，贾赦总不能再不见人了。
因此，贾赦也是攒下了一些人脉的。
接了贾敬的指派之后，他并没有去找那些老亲戚，而是请几个本地的同年喝了几回酒，旁敲侧击了一下。
他请的这些人，有乡绅之子，也有寒门贵子。当然，因着他有目的，这两类人是分开请的。
这不问不知道，一问吓一跳。贾赦几乎用尽了他十七年来所有的自制力，才压住了自己没有当场失态发作。
护官符？
呵呵，他这个荣国公世子怎么不知道，荣国府还有这么一个好买卖？
贾不假，白玉为堂金做马？
特么的他家几代先人拼死拼活，攒的家底儿也不敢这么用！
气死了，气死了，气死小爷了！
一同喝酒的同窗里，自有那会看脸色的，虽然贾赦极力忍耐了，但他毕竟还年轻，难免会露出来一点儿。
有个叫王灿的秀才便道：“天色也不早了，我娘还叫我给她买盐呢，咱们就散了吧！”
王灿就是一个寒门贵子，父母兄嫂一心供他读书，家里穷困，几乎一年到头也吃不上几回盐。如今，王灿年纪轻轻便中了秀才，便有乡绅慧眼识英，愿意出资资助他读书，家里的情况好了许多。
王灿的老娘过日子仔细，就怕人家只是支持一时，便想着趁着如今有钱，买一些盐存起来，以后慢慢吃。
他这话正中贾赦下怀，贾赦神色一松，笑道：“既是伯母有命，王兄还是快去吧，咱们下回再聚。”
众人就此分别。
却说王灿回去之后，左思右想，猜测出贾赦有整顿族务之意。
他有个表亲，因有几十亩上好的水浇田，被贾家一个族人看上了，威逼利诱，终于是谋了去。
更可恨的是，那人谋了他们的田地，却不帮他们交税负。可怜一家老小起早贪黑的找活儿干，一年下来赚的钱，大部分却要用来交田税。
这些日子相交下来，王灿觉得贾赦的人品不错，又从贾赦口中知晓，他自小便是被堂兄宁国公教导，便知宁国公也是讲道理的人。若是这兄弟二人真的有心整顿族务，他的表亲就有机会把田地讨回来了。
想通了这点儿，他就叫老娘包了四样点心，提着去了表亲冯家。
再说贾赦回去之后，把打听到的种种都与贾敬说了。贾敬虽然也猜到金陵的族人们不会安分，却想不到，他们这么早就开始给人做“护官符”了！
不过，想想也是，如今的宁荣权势滔天，便是狐假虎威，也有的是心存侥幸的人攀附。
他冷笑了两声，道：“先别打草惊蛇，再暗地里探查一番，看看都是谁有这么大的本事，这么灵活的脑子。”
贾赦气闷地坐在那里，已经连续灌了自己五杯茶了。等他终于冷静了下来，才勉力点了点头：“哥哥放心，我不会鲁莽行事的。”
外面的人只能说个大概情况，想要具体的，还是得从族内人入手。
贾赦暗中打探观察了好多天，终于确定了，五房的当家人贾敦是个真正严明的人。只是他辈分不高，人微言轻，许多太爷根本不买他的账，不听他的劝罢了。
又过了两天，贾赦找了个借口约了几个同辈出去喝酒，顺利与贾敦接了头。
贾敦一直都担心，那些族人们做的事，会牵连全族，只是无力阻止而已。如今见本家的人有心整顿，自然是愿意配合的。
有了金陵族人里应外合，贾赦很快就弄清楚了哪？家族人是无辜的，哪家族人是主动犯事，哪家族人是被携裹的。
主动欺男霸女的，贾赦秉明了贾敬，拿了宁荣二府的帖子，直接扭送到了金陵知府那里。携裹的那些，被按族规惩罚，清清白白的那些，自然是奖励了一通。
王灿的表亲早得了消息，因此家里的田地一回来，就备了重礼，来贾家拜谢。
看着激动的涕泪横流，不住给他们磕头的冯家人，贾赦是羞愧不已，原本那点儿做了大事的沾沾自喜荡然无存。
——说到底，之所以会出这样的事，本就是他们本家的疏忽。如今他不过拨乱反正，又有什么好得意的？
见他面露愧色，贾敬微微一笑，暗暗点了点头。
——知道羞愧便好，日后也好引以为戒。
先不说这个，只说金陵知府。
贾家亲自把犯事的族人扭送过来，递的还是宁荣二府的帖子，并特别嘱咐了要按律处置。
说实话，金陵知府当即就是一懵，诚惶诚恐地把这案子接了，贾赦一走，他就流了一头一身的冷汗。
——他在金陵任职已经有两年了，贾家族人做的事，他又岂会不知？
实际上，他刚一上任的时候，就有人来状告。那家状告的人大概是看新换了一任知府，期盼着他是个晴天大老爷吧。
但实际上，他却是个没多大背景，又善于钻营的，一来金陵就攀上了甄家。而贾家是甄家的亲戚，京中有一个国公一个侯爷，他又怎么敢惹呢？
最后，那场状告自然是不了了之了。
这样的结果，还是他有几分恻隐之心，没有拿了那家人，给甄家做投名状。若是他再狠心一点儿，随便网罗个罪名，那一家子怕是得家破人亡。
可是，今日贾家这一出，却让他意识到：他当日若是秉公办理了，固然是拂了甄家的面子，可是徇私了之后，又何尝不是得罪了贾家？
他只是一个小人物而已，只是想要安安稳稳地当个官儿，怎么就这么难呢？
与师爷商量了半天，金陵知府也还是拿不定主意。
最后，还是师爷道：“无论如何，这件事大人还是往甄家那边透漏一下的好。”
“那是自然的。”知府说到这里，就又想叹气，上了甄家的贼船，再想下来，可就难了，“贾家自爆短处，说不定甄家那边就有什么用呢！”
师爷捻须一笑，摇头道：“大人想差了，家既然敢把这短处爆出来，自然是已经有了应对之策的。”
知府道：“这我可管不了，只盼他们这些阎王打架，别波及了咱们小鬼便好！”
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