登上了前往金陵的大船，贾敬算是暂时远离了京城的各方纷争。但纷争却永远也不会停止，它只会在越来越多的积累发酵之后，愈演愈烈。
因着热孝已过，两人又在赶路，自然不能穿着丧服，只是换了浅色的衣裳，不要一丝纹绣而已。
从京城到金陵，一路顺水南下，船上又挂着宁国府的牌子，不管是漕帮还是水匪，都不敢来招惹风头正盛的宁国公。
因此，两人一路太平无事，顺顺利利地就到了金陵。
当然了，对贾赦来说，如果敬大哥哥不每日都检查他的功课，就更加美好了！
金陵的十二房族人早已得了消息，这段时日每天都派了人，在江边儿的酒楼、茶摊上候着，只待一看见宁国府的标志，便让人回去通报，让族中青壮来抬棺椁、女眷来哭灵。
而甄家与薛家这些本地的豪强亲戚，也都有派人看着，以便能第一时间见见贾敬这位新鲜出炉的宁国公。
因着张桂如今已经是大管家了，这次跟着贾敬回南边的，就是焦大。而贾赦身边带的，则是贾代善给的一个机灵的小厮，叫做林之孝的，平日里唤做孝儿。
这日夜里，焦大给两个爷送了宵夜，便劝道：“两位爷还是早些休息吧，明日里就要到金陵了，族人们都看着呢，要是失了礼数，就不美了。”
若来的是贾赦这个没经过事的小爷，焦大这话就是劝导的良言。可问题是，贾敬已经入朝为官多年了，他这话说的，未免就太过托大了。
贾敬是知晓他这恃功自傲的毛病，虽然心里不待见他，但也看重他的才能，有事业放心让他办，言语之间也不会太过和他计较。
但贾赦就不一样了。
一来，他本就年少气盛，怎么能听得进去一个下人的说教？二来，他最是崇敬他的敬大哥哥，哪里看得下去一个老仆在贾敬面前拿大？
他眉头一皱，正要出言呵斥，却被贾敬在桌案下面抓住了手。贾赦疑惑地转头，却见贾敬微微对他摇了摇头。
这是不让他闹出来的意思。
贾赦虽然憋屈，但贾敬的话，他自来是听的，便闭了嘴不说话了。
“我们这就要歇下了，”贾敬对焦大道，“你和孝儿也早点儿休息，明日里可有的忙了。”
焦打了水，孝儿便上前服侍两个爷洗漱宽衣，兄弟二人便在一张榻上睡了。
然后，贾敬便以体谅焦大辛苦为由，点了孝儿值夜，让焦大自去歇息了。
待焦大出去，贾赦便忍不住道：“这老奴好生无礼！”
“算了，别与他一般见识。”贾敬安抚地拍了拍他的手，道，“他好歹也是替祖上挡过刀的，办事也利索公正。咱们两个都没有来过金陵，这一趟还得仰仗他。”
贾赦“哼”了一声，道，“咱们家里收留的伤兵多了，替父祖挡过刀的又岂止他一个？好多人还因此丧了命呢！怎么没见人家像他一样，不把主子放在眼里？”
贾敬笑道：“好了，只要有我在一天，他就不敢翻出花儿来。哪天我不在了，珍儿自己的心腹也长成了，实在是不必过多理会他，只他立了功、办了事儿，赏他就是。”
贾赦哼哼道：“哥哥的心胸，也太宽广了些！”
见他脸颊鼓鼓，贾敬更是好笑，轻声道：“这不是心胸宽不宽广的事，而是用人之道。你今日既觉得焦大如此令你生厌，他日若是入了朝，便该知晓谨言慎行。若不然，圣人也是会对你生厌的。”
这是金玉良言，贾赦正色地听了，点头受教：“我记下了。”
贾敬抹了抹他的头顶，低声道：“天色不早了，睡吧。”
一个屏风之隔的小榻上，林之孝支棱着耳朵听着两位爷的动静，心里暗暗告诫自己：日后万不可学焦大那般，若不然，一辈子也别想真正得主子重用。
第二日中午，一行人终于在金陵靠岸。金陵的留守码头的族人一看见船上挂的牌子，便兵分两路，一路飞马回去禀报，一路上船来拜见贾敬兄弟。
贾敬命孝儿将拜会的族人引进来，双方通了姓名，叙了辈分，却原来是族兄弟。
领头的族人叫贾敕，是金陵大房太爷贾代言的嫡长子，年纪比贾敬长了七八岁。老太爷派了他来，足矣表示对贾敬二人的重视了。
寒暄片刻，贾敬放下茶盏，对贾敕道：“敕大哥哥稍待，待我兄弟二人换了丧服，便和哥哥回去。”
贾敕急忙道：“两位兄弟请便。”
贾敬微微颔首，领着贾赦去换丧服了。
待二人离去，便有一人道：“这位敬大叔叔，看着挺温和的，哪里像是战场上的杀神模样？”
“你快闭嘴吧！”贾敕回头，狠狠剜了那少年一眼，“你若是敢在宁公和荣公世子面前失了礼数，不必我说什么，你祖父自会打断你的腿！”
这少年原是贾敕的长子贾璋，平日里最得贾代言喜爱，贾敕轻易管教不得，每每被他气得牙痒痒。
听他说的狠厉，少年缩了缩脖子，低着头再不敢乱说话了。
不多时，贾敬与贾赦便出来了，丧服与孝布皆套上了身。贾敬是贾代化长子，贾赦是孙氏的承重孙，两人手里皆拿着齐衰杖，眼眶红红的。
贾敕见状，立马就是满脸的哀戚：“人死不能复生，敬弟，赦弟，还请节哀。”
贾敬朝他拱了拱手，跟着贾敕来的族人便上前，一左一右搀扶住兄弟二人，一行人满脸悲色地下了船。
这会儿，报信的族人也带着族中青壮来了。众人上船，将贾代化和孙氏的棺椁抬了下来。
前头贾敕引路，中间贾敬与贾赦扶棺，左右有族人护卫，一行人浩浩荡荡地往贾家老宅走去。
途中有不少百姓围观，有那知道事又好卖弄的，便把这是宁国公送老国公的遗体回乡安葬的事抖了出来。
左右的行人就议论开了，有问另一副棺椁里装的是谁的；有说起贾敬在北疆战场上的事迹的；还有说起贾家祖上两位老国公的……
嘈嘈杂杂，但因着贾家如今蒸蒸日上，虽难免有说酸话的，大部分人说的都是好话。
老宅里的灵堂已经布置好了，棺椁一抬进去，早已等在这里的女眷们，便都用帕子盖住了脸，嘤嘤哭泣了起来。
更有贾代言为了讨好宁荣二府，自掏腰包请了一帮和尚、道士，说是要为孙氏和贾代化做七七四十九日的水陆道场，保佑二人来世能继续富贵，然后再入土为安。
贾敬自己是无所谓，却怕贾赦的身子受不住。要知道，这给先人做法事，两人身为孝子贤孙，是要一直跟着跪的。
但贾赦一听是要为祖母超度，二话不说就同意了，贾敬也只好同意了。
等天色晚的时候，女眷们从灵堂里出来，各回各家了，换了男人们守夜。在昼夜交替的时候，七七之数的法事也正式开始了。
先开始的是道士。贾敬与贾赦跪在灵前，一群道士按照某种阵法坐在门外，念了一夜的道经。
等到天亮的时候，又一个昼夜交替时，道士撤去，换成了一群和尚。
就这样，一连七七四十九日，贾敬二人都很少休息，整场法事做下来，两个都瘦成皮包骨头了。
等到将先人安葬了，两人才算彻底松了口气，回去修整了一番，大睡了一场，贾敬便开始闭门守孝，顺便督促贾赦读书。
贾赦原不知道他是要在金陵守孝的，骤然得知，喜忧参半。喜的自然是暂时不用回京城了，忧的却是日日要用功读书。
等到第二年童生试的时候，贾敬更是直接替他报了名、结了保，把他塞进了考舍里。
贾赦虽对自己的学问不怎么自信，但却也不愿让贾敬太过失望，便努力把卷子都给做完了。
结果在贾敬的意料之中，贾赦的意料之外。
贾赦中了。虽然名次在中游，但他的确是中了童生。
这让贾赦信心大增，接着参加了府试，又中了秀才。虽然，这回的名次更悬，仅比孙山高了两名。
对此，贾赦欣喜若狂，贾敬淡定如初。
——废话，有他这个两榜进士亲自指导突袭，中个秀才很难吗？
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