看六姑娘苏悠的模样，明明是姐姐，却要比七姑娘苏梨恣意直白得多.对于四房嫡女的教育效果，庄秉暂且保持沉默，但看二人相处情形，也只能有这一个解释了。
庄秉悄无声息地站在人背后，突然一开口，碧玉吓得一个激灵，张皇失措地站了起来，一见是庄秉，这才略微舒了一口气，不过也是连连摆手，直说：“不说了，不说了。”
显见是上次被珍珠敲打得厉害了，如今还心有余悸着呢。
“你们背着她，分明说的好好的，我一来，你们就又不说了，”庄秉轻笑道，“这原成了我的过错了。”
“好姐姐，您可别提了，”碧玉一听庄秉这话音，生怕庄秉一时恼了，再寻到珍珠面前说点什么，赶紧忙不迭地回了庄秉方才的话，“四房不是只两个姑娘，是共有三个姑娘，二姑娘、六姑娘、七姑娘，都是五少爷的。”
“二姑娘和六姑娘是五少奶奶嫡出的，七姑娘是王姨娘所出。”
庄秉略一回忆，便与记忆里的人对上了脸，不禁轻轻一笑，四房老爷两个儿子：一个一口气接连生了三个女儿，至今没一个儿子，一个今年才刚成婚……也怪不得苏美人寻个合作，就可着四房找了。
还敢边寻合作边坑人，边坑人边合作。
“那是五少奶奶善妒不容人，”庄秉俯下身，凑到碧玉耳边，小声地与她咬耳朵道，“还是这王姨娘，妖妖娆娆，弱不禁风，我见犹怜了？”
“陈姐姐怎么会这样讲？”碧玉吃惊地抬头看了庄秉一眼，见她神色寡淡，并没有多少开玩笑的意思，想是不知道在哪里听了什么空穴来风、经不得推敲的闲言碎语，先入为主地误会了，赶紧拉了庄秉出来，寻了一僻静处，好心地与庄秉一一辩解道，“四房的五少奶奶虽不是那一等一的贤良人，但也恪守规矩、礼法，比起三房那位，可是强没影儿了！”
“王姨娘更不是什么轻狂人，她是个苦命人，小时家贫被卖，后来做了扬州瘦马，是辗转了好几手才被送到五少爷手里的，”碧玉叹息道，“陈姐姐入府的迟，您是没见过，早年的时候，五少奶奶随口说句脚冷，王姨娘都能日日夜夜地把她的脚捂在胸口暖着的。”
“王姨娘是吃过大苦头的，性子最是唯唯诺诺，等闲连个小丫鬟都敢与她顶嘴。她自己也常说，到了府里，能有一个容身之处，她就心满意足，恨不得来生来世给少爷、少奶奶们做牛做马的了……真要说起来，五少爷房里，倒是有个林姓的通房，因是老太太房里放出来的，有着长辈的情面在，脾气还略骄纵些。”
庄秉眉心微凝，奇怪道：“那六姑娘与七姑娘的关系，还算挺不错的了？”
——既然那王姨娘如此好拿捏，又肯放下姿态紧紧巴着正房夫人的话。
那难不成，早上还是我看错眼了？庄秉不由在心里自我怀疑道。
碧玉诡异地沉默了一下，犹豫片刻，含蓄道：“二姑娘温柔大方，六姑娘天真娇憨，七姑娘心思玲珑……原二姑娘未出阁前，四房的这三位姑娘，关系是最为和睦的。”
庄秉抿了抿唇，明白碧玉话语里的未尽之意了：原先有个镇得住场子的嫡长女在时，这屋子里清清静静。后来最大的二姑娘出嫁了，留下一个没心眼没脑子的嫡幼女，一个心思计较太多的庶出女，一个是得罪了人还不自知，一个是被冒犯了也忍着不说……长此以往，关系能好才怪呢。
不过，姐妹关系再是不好，也没有紧着旁人家来祸害自己姐姐的道理吧？尤其看六姑娘苏悠那模样，也不像是有个能多苛待折腾庶妹的脑子的，顶天也就是个飞扬跋扈罢了。
但“飞扬跋扈”，可不是就意味着活该被人理所当然地故意使计“污了清白”去。
四房内部的姐妹纷争，庄秉看过就罢，本也是没多想管的，只是那晚正好苏枕过来内院这边，庄秉遇着了，就顺嘴提醒了他一句：“七姑娘是个心大的。”
苏枕微微一愣，眉梢微抬，惊讶地望着庄秉。
“如果你想和四房的合作的话，”庄秉平静道，“记得多留意一眼这个小姑娘。”
苏枕低头一笑，做了个“请”的手势，示意庄秉来外书房详谈。
其实也没什么好说的，在苏枕这老狐狸面前，庄秉也懒得继续装傻了，直接简明扼要道：“三房和二房已经蛇鼠一窝地凑到了一起，你如果要翻盘，只在外靠塘栖左家，也是不大充足的。若是内部求支援，四房是最好的选择。”
——四房第四代无男丁，第三代又年岁太轻，与二房完全没有一争之力，两边合作，是互利共赢的谋生。苏枕求之若渴，四房也未必会多端着。
“今早的时候，三房的五姑娘拉了七姑娘过来，紧接着六姑娘就在小花园落了水，”庄秉不带任何感情地平铺直叙道，“七姑娘那么一个言语玲珑、无可挑剔的人，在六姑娘被我救起来的时候，脸上却露出了些许的异样之色。”
“她看着倒不大像是那么沉不住气的一个人，比起单纯的幸灾乐祸，私以为，更像是谋定落空。”
不仅如此，庄秉还怀疑，最开始，七姑娘苏梨跟着三房的五姑娘苏迎一大早地跑到沉香苑里来，很大可能上，就是为了合情合理地完美避开之后被一道拉去小花园。
——如此，就算六姑娘苏悠当时在小花园里出了什么岔子，也算不到她苏梨一个不在场的无关人士头上来。
“你是说，”苏枕抿了抿唇，轻轻道，“今日真趣堂被掩下去的丑事，是七妹妹嫉妒六妹妹，故意使手段弄出来的？”
庄秉微微颔首，没有否认。
苏枕顿了一下，低低地笑了出来。
然后越笑越大声。
庄秉的眉心拧成了一个结。
“十分完美，”苏枕轻轻击掌，欣赏地看着庄秉，情不自禁地赞叹道，“完全正确。”
庄秉的眼神微微一变，脸色有些难看了。
这时候，再问什么“你早就知道了”就显得很没有必要了。
所以庄秉就直接道：“今上午的事情，是你一手策划的？”
想到上回那支六姑娘的发簪……庄秉哂然一笑：这回也是自己蠢了。
——是了，就算迫不得已要与苏家四房合作，苏枕又怎么会关心六姑娘苏悠的死活？他不是本来就巴不得赶紧毁了对方再嫁祸到二房去，好离间成真，坐山观虎斗的么？
似乎是被庄秉那毫不掩饰的厌恶给刺了一下，苏枕顿了一下，这才佯作云淡风轻、毫不在意的模样，缓声道：“陈姑娘，你真的……十分之厉害。”
“在有很多东西你都不知道的情况下，能把真相拼凑出个这么完整的模样，实属难得。”
“你若为男子，我苏某，”苏枕深深凝视着庄秉的侧脸，低声道，“怕是要甘拜下风的。”
“在品行与操守一道上，”庄秉弯了弯唇，讥诮地讽刺道，“被苏三公子道一句‘甘拜下风’，我竟完全感觉不到丝毫的快意和骄傲。”
苏枕眨了眨眼，对庄秉的尖酸刻薄一笑而过，只缓声给庄秉补充解释道：“五叔宠爱小林氏，与五婶离心离德已久，上回六叔婚礼上的闹剧过后，六妹妹明面上无甚损失，一转头便丢了谈的差不多的婚约。”
“五婶婶急的嘴上起燎泡，自然更没有功夫去关心七妹妹的婚姻了。可七妹妹翻过年，也要十四岁了……寻来看去找不到适合自己的，可不就把目光放到六妹妹盘里了么？”
“隔岸观火，顺水推舟，因势利导，添油加醋。”庄秉冷冷凝视着苏枕的双眼，嗤笑道，“四房这姐妹俩最后无论落得个什么下场，想必都是不会忘了你这三哥的‘大恩大德’。”
“陈姑娘自己也说了，”苏枕微微一笑，从容道，“那是‘四房’的姐妹，而我，是大房的。”
——当年大房出事时，他们四房人做的那些落井下石的破事，可也未必比他苏枕今日好到哪里去。
“一个全然无辜的可怜姑娘，只因立场偏差、利益冲突，苏三公子就能毫不犹豫地毁了她。且对方还是三公子你有血缘关系的妹妹……也罢，三公子你自己高兴就好。”庄秉对苏枕实在失望透顶，她从前单知道苏枕那翩翩君子的皮下，有异常阴郁偏激的一面，如今才觉得，对方何止是偏激，根本就是刻毒。
不过这种人……既然做都做得出来了，想必也是不怕什么日后夜半惊梦，叩问良心的。
“无辜？可怜？”苏枕像是听到了什么特别可笑的言辞一般，扑哧一声笑了出来，颇觉有趣地上下打量了庄秉一番，仿若与己无关地闲闲感慨道，“陈姑娘啊陈姑娘，我原以为，我们是一类人的。”
“不成想，都经历过那样的不公不平了，你却还是依然还是那般的天真，或者说，愚蠢。”
“这天下谁人不无辜？谁人不可怜？这天下每天死那么多人，难道他们个个都该死么？她可怜？托胎到苏府，锦衣玉食地长到这么大，她有什么好可怜？真要怪，也只能怪到她父辈去，只管造孽作恶，却又没了那护持她一辈子的能力！”
“苏幼安，”怒到极致，庄秉的语调反而空前平静了下来，“那大房的落败，你母亲的死，你祖父的死，你伯父的死，你和阿玺落到如今这地步……又该怪得到谁去？”
“是不是又都是‘算不得无辜’、‘不值得可怜’？”
苏枕垂了垂眼睫，缓和了声色，语调和婉地平静道：“我不可怜，阿玺可怜。”
庄秉深深地吸了一口气，被苏枕的话给活活气笑了。
——这人哪里像谢阔了？庄秉认真地上下打量了一番身前面色清隽、神情寡淡，唯有眼神里带着隐隐桀骜的少年，第一回非常心口合一地承认：自己还真就是个眼瞎。
他苏幼安，根本就一点，一丁点，都不类谢云若。
谢尚书再如何落魄不堪……也不至于做出这样的事。
罢了，道不同，不相与之谋。
“沈嘉善是你找人提前叫走的？”庄秉厌倦地别过了脸，最后仁至义尽地提醒苏枕道，“小花园的时候，她离开的过于‘巧合’了。”
苏枕垂眸，仿若害羞般低头一笑，温柔地呢喃道：“陈姑娘果然慧眼如炬……不过，虽是如此，我却也是不得已而为之。”
“毕竟，苏沈两家定婚在即，”苏枕勾唇一笑，眼眸里的三分清冷三分轻嘲三分自傲混在一处，最后容上了一分大仇得报的志得意满，冷笑道，“我苏某，总是不好眼睁睁地看着自己的未婚妻出丑丢脸的。”
“未过门的妻室？沈嘉善？”庄秉这回是真的愣住了。
苏枕骄矜地点了点头，惜字如金：“不错”。
庄秉一时混乱了，没多思考便脱口而出道：“她不是谢……”
“清河公主恋慕谢家大公子，”苏枕背过手去，眼神睥睨，语调嘲讽，“前年会试后，今上已经透露出了让谢家大公子尚主的意思。如今，可是他沈家来求着我们了。”
——不然，等到谢云若真娶了金枝玉叶的清河公主，沈、谢两家所谓的“指腹为婚”，就是一桩彻头彻尾的笑话。
不想沦落到被洛阳贵女们用若有似无的同情目光打量着、再似笑非笑地说些含沙射影的讥诮话的境地的话，沈家如今，可不就是得如苏枕所言，得求着巴着赶紧把女儿找个适龄的青年才俊嫁过去了？
庄秉眨了眨眼睛，却一时有些没有反应过来苏枕话中的未尽之意，甚至差点问出了“清河公主？这是哪位？”这样的蠢话，还好话到嘴边及时打住，但也多此一举地问了一句与之不相上下的废话出来：“怎么会？”
——为什么前年会试后，父皇就想让谢阔做女婿了？文帝三十九年，那是什么特殊的年份么？
自眼睛一闭一睁，莫名其妙回到了这个与记忆多有出入的“二十年前”，得知自己被困在与洛阳城相距三千里外的苏州城，且暂时一没有可以证明自己身份的直接证据、二没有千里北上的盘缠资财，庄秉萎靡不振了一段日子后，便也老老实实地窝在了苏府之内，与此同时，也没少借着各种时机明里暗里地打探洛阳城里的局势。
总的来说，洛阳城里的那些人与庄秉记忆里的二十年前几乎所差，只除了那多出来一个人：清河公主。
少了个庄秉公主，多了个清河公主……这事儿不好细想，越是深想越是莫名憋屈，抵触心理在前，庄秉有意无意的，便一直避开了对这位既可能是这里的“自己”、也可能是自己这里的“亲姊妹”的清河公主的关注。
是而若非今日苏枕猛地提起，庄秉还不知道，原来如今这位“清河公主”，也一心恋慕着谢阔呢……
庄秉的心情一时异常地复杂。
“怎么会？”苏枕玩味地重复了一遍庄秉的疑问，轻笑道，“文帝三十九年的新科状元郎，年仅十五岁的琼林宴首，大庄建国以来最年轻的前三甲……你道怎么会？”
这是说谢阔？他前年下场考了？！
庄秉震惊地抬起头来，脑子一时乱了，语无伦次道：“是，是么……？”
——这和庄秉她记忆里的不一样啊！
“你张口就能叫出沈嘉善的闺名，”苏枕挑了挑眉，也觉得有些奇怪了，“怎么却连谢云若十五岁便连中三元这样堪称是家喻户晓、妇孺皆知的‘典故’都分毫不知呢？”
庄秉轻轻地吸了一口气，只觉得自己脑子里乱哄哄的，也没心思与苏枕在这儿意有所指地斗智斗勇了，只敷衍地笑了笑，随口道：“沈家小姐是闺阁中人，谢家大公子是外男，又不需要与后者打交道，我当然就只顾着前面了……那谢家大公子还是什么非认识不可的大人物不成？”
苏枕动了动唇，面色竟然诡异地和缓了下来。
“是了，”苏枕唇角微扬，柔声道，“你是不需与他打什么交道的。那谢云若，也就是个好看点的锦绣囊袋，不值当你多在意的。”
“不过，”苏枕轻轻一笑，背过手去，温柔俊秀的面容里莫名带了丝傲临天下的气势，意味深长地暗示庄秉了一句，“那沈家小姐，也不是你需要多留心的。”
“我们与她，也打不了什么太多的交道。”
苏枕的语调了存了些许引诱与暧昧的暗示，可惜庄秉一心念着谢阔两辈子下场时间的不同，无心去理会他那些故弄玄虚的言行。——或者换句话说，比起六年后隐忍能藏的苏美人，此时的苏幼安，再是端着骄矜自许，在庄秉面前，也显得太轻浮浅薄了。
一眼都能看到底的那种浅薄。
庄秉自然明白，苏枕是在近乎明示地告诉自己：他是不会真的娶沈嘉善的。
但是……那又与她庄秉有什么关系呢？
“我们”、“我们”，再是口口声声地道千万句“我们”，庄秉也终究与他“们”不到一起去。
比起琢磨苏枕的这点小心思，洛阳城里谢阔反常地提前下场，反倒更吸引了庄秉去探究思考的心神。
尤其是五日后，三房顶梁柱三少爷苏驰的死讯传来，庄秉翻了翻黄历，觉得距自己离开苏州、动身去洛阳的日子差的更不远了。
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