天色已经全黑了，由远及近的传来一阵仓促的马蹄声，地面微微发震，波及得德州兵驿门楼两侧的灯火闪烁不定。
一人一骑冲破黑暗，飞奔而来，被守门的兵役挡在了门前。
来人面色凛然，自报家门道：“本人乃睿亲王府亲兵侍卫，府中突遇急情，需尽快告知王爷。”
话落解了身上的腰牌，撂了出去，守门的兵役接下查验后又重新归还给他，打了个手势指挥城墙的守卫开门放行。
等他入内走远，其中一个兵役叫来另外一个，压低声吩咐道：“快去给豫亲王报个信儿，就说睿亲王府来人了。”
这厢何祎立在台阶下，或许是因为长途奔波所致，声气儿有些衔接不上，话出口听起来像是在抽噎：“回王爷，家里出了些事情。三十儿晚上，新宅那头失了水，扑救不及，庶福晋......庶福晋她人去了。”
睿亲王立在阶上，良久都未出声，何祎抬起头探询，见他眼睛锈红，身子一晃竟有些站不住的样子。
高严忙上去扶，睿亲王一把甩开他，震袖质问道：“王府怎么派了你来回话？田项呢？我临行之前，专门调他去新宅那边当差，千防万防怎么还能出了差错？！让那混账东西滚过来跟我解释！”
何祎握拳，悲声道：“当晚火灾形势严重，田项他为了救庶福晋，也未能幸存。请王爷节哀顺变，您千万要保重自己的身体。”
“从都到尾，我他/妈的就交待了这一件事，一群人保她一个，很难办？！平日里混吃等死，用人的时候没一个顶得上！”睿亲王冷笑不已，“你们倒是说说，让我怎么节哀？！”
奈何睿亲王极高的涵养，悲愤交加之下，一时口不择言居然也骂了脏话，下头的人谁也不敢出声再劝，任由他一通发泄。
他长长呼了一口气，勉强压制住了情绪，视线苍凉的望着天边，默了半晌方垂眼掩起面色。
高严见他心态有所平复，忙上前劝说道：“王爷您赶紧发话吧，趁眼下还有些时间，再晚就走不及了。”
睿亲王这才拉回思绪，气息透出一丝无力，点了点头，“去备马吧。”
高严见他如此，也红了眼睛，咬了咬牙按着胯刀往外走去，没成想前脚刚跨出门槛，便被人挡了回去。
两名陌生的侍卫，提刀架到了他脖颈上，高严举起双臂示意，小心翼翼的往后退，冷汗沿着眉骨滴落下来，“两位同道侍奉何人？有话好好说，何必如此见外？”
门内睿亲王府的侍卫们看到眼下的场景，瞬间躁动起来，纷纷提刀上前，严阵以待。
高严被逼得连连倒退，眼前逐渐明亮了起来。
橘黄的灯火从门外漫进，几名侍卫在前面开路，豫亲王的面孔忽明忽暗，在灯笼火把的映照下浮现，身后还跟着一队人马。
到了院内，豫亲王一边打了手势让那两名侍卫放了高严，一边道：“方才闻听睿亲王府的悲讯，实属惋惜，遭遇这么大的不幸，我实在放心不下，前来看看兖兄你。”
睿亲王居高临下的束着衣袖，注视他走近，“三爷的消息不出我所料的灵通，您特意前来慰问，我不胜感激，只不过劳您大驾一人前来便可，何必惊动这么大的阵仗。”
“这不是听说你要走么，”豫亲王脸上挂着笑说：“我寻思这大晚上的，外头也不大安全，兖兄这般悄么声儿要上哪儿来着？”
“有劳三爷挂心，”祝兖淡淡一笑，“实不相瞒，突遭这般意外，王府上下一家老小恐怕也没有什么心理准备，我实在放心不下他们，正打算启程回京，脚程快的话，也许还能赶得上处理一些后事。”
“这样不大好吧？”豫亲王假惺惺叹了口气：“兖兄可甭忘了，眼下你我都是军令在身之人，国事当头，兖兄切不可把自己的家事凌驾于国事之上啊，国事兴隆，家事才能顺心，你说是不是这个道理？”
“三爷说的在理，不过，”祝兖反唇相讥道：“自己的家事尚未处理妥当，日日挂在心头担忧，反而扰乱心智，又谈何为国事分担解忧？人生来便有七情六欲，本人无外乎也有儿女私情，回京之后，我自会进宫向皇上请罪，任凭责罚。当下恕我不能陪三爷您一同前往济南御敌了。”
“又何必来回奔波折腾呢？”豫亲王不依不饶道：“虽说你是长兄，下头不是还有两个弟弟一个妹妹么，睿亲王府那么大个地方，我就不信一个得靠的人都没有？丧事后事由他们去置办也就是了。你该放手时就放手得了。”
“三爷您倒是挺会替人出主意，”祝兖微微仰起下颌，提唇一笑：“怎么，三爷这般苦口婆心的相劝，难道说我执意要走，您还要硬拦着不成？”
“不错，”豫亲王趾高气扬的拔起脸，“爷们儿在外行军打仗，责任重大，哪有撂开手说走就走的道理，你若是今天非走不可，也不是不成，除非从我的身上踩过去。”
两人见面就开始礼尚往来，客客气气的打官腔，但是双方的侍卫们都能听出对话当中颇浓的□□味，直至方才，几乎是已经到达了擦枪走火的临界点，或许下一刻一个火星子飞溅起来，就彻底爆发了。
黑暗中无数双眼睛眈眈相视，周围的气氛仿佛凝固住了，偶尔能听到夜风吹过，刮擦树枝草丛的声响。
面对豫亲王的威胁，睿亲王没有什么特别的反应，口气听上去甚至还有些慵懒，“三爷您这又是何必呢？我仔细想了想自己也没有特别得罪您的地方，家中遇到急茬儿了，原本还以为您能体谅一番我的遭遇，横竖违抗军令的人是我，跟您没关系，回京我领我的罪，想必也冒犯不到您的利益。若您不想只身一人前往济南抗匪，不妨在德州多停留几日，等我把王府相关事宜处理妥当，再赶回来找您不迟。”
见他这般迫切要走，豫亲王脸上的笑愈发猖獗起来，“没想到兖兄装起相儿来，竟也是三刀无血滴的厚脸皮，你若是之前没得罪过我，如今我又何必这般为难你？”
“哦？”祝兖缓步踱下台阶，平视他道：“听三爷的口气，看来我之前一定是做过对不起三爷的事情了？以至于您这么针对我。事到如今，您不妨卷起帘子，打开天窗说亮话。否则以本人的愚钝程度，还真听不懂三爷在说什么？”
看他一脸不屑，蓄意挑衅的样子，豫亲王心里直往上蹿火，他咬牙道：“即便你不提，本王今儿也要跟你好好的说道说道，祝兖！我那哥哥詹亲王到底给了你多少好处，能把你拉到他的阵营，一门心思的想要置我于万劫不复之地？！”
睿亲王皱眉，一脸思索的神情，“三爷这话严重了吧？您跟詹亲王不和，以至于产生什么矛盾，跟我好像没有太大的关系。”
“不是要开诚布公的谈么，你装什么！”豫亲王被他彻底激怒了，“你若没跟詹亲王结党营私，相互勾结，缘何你会帮他彻查唐家的案子？！”
终于等到豫亲王亲口提唐家的案子了，祝兖脸上略过一丝几不可察的笑，“案子是詹亲王请命重查的，我是被皇上下谕提名重查此案的，至于为什么皇上要让我办理此事，您不妨亲自去问万岁爷，我也不过是奉命行事罢了。怎么到了三爷嘴里，秉正办公就是拉帮结派在帮太子爷做事了？”
“你休要胡搅蛮缠，”豫亲王道：“若不是为了巴结那位太子爷，为马首是瞻，唐家的案子十年后怎么会被你翻案？”
“究竟是我胡搅蛮缠还是三爷强词夺理？”祝兖微微眯起眼，谛视他道：“唐恭当年贪墨户部二十万两，如今却被证实为冤假错案，是因为贪污的凶犯另有其人，真相如此，为何不能被世人揭露？”
“如今唐家虽然被翻案，但当年背后的主谋却仍旧逍遥法外，为所欲为。”他说着朝他走近一步，轻嗤一声问道：“唐家一案背后什么底细，三爷，难道您不比任何人都清楚？”
“你这是什么意思？”豫亲王不自觉的往后退了一步，眼神阴鸷的问：“祝兖，你是在指控本王是背后的主谋不成？”
“不错，”祝兖面无表情的看着他，语出成冰：“您要知道这世界不是绕着您一人儿转的，万岁爷当年偏袒您，以至于户部，刑部，都察院，大理寺都照着朝廷的脸色偏袒您，十年后，案子落到我手里，怎么着？三爷您是不是觉得我也得照理做些猫盖屎的功夫，替您遮掩？我跟三爷您没什么特别的交情，也没什么私仇，我也没有跟太子爷攀交情的必要。按您说的，不帮您，就是詹亲王的拥趸，就是□□。这样的逻辑，恕我不能理解。说到底无非还是那句话，朗朗乾坤底下做事，是非公道，自在人心，我问心无愧，不过是还原事情本来的样貌而已。”
听他把真相揭露出来，豫亲王气急败坏，继而又搓牙大笑不止，“好一个朗朗乾坤，问心无愧！你这般冠冕堂皇的话，差点都要把本王都给说感动了，然而事到临头，你又奈若何呢？本王不还是好端端的站在你面前？”
他越说越上瘾了似的疯狂，“而你呢，一味的寻求所谓的正义，简直可笑之至，本王告诉你，你的如意算盘打错了。你当我不知道你为什么这么着急要走？你手里掌握的唯一证据，已经被我销毁。现下还有什么人证，物证能够威胁到本王的？你不走，落到我手里便是死路一条。”
“哦？”睿亲王不紧不慢的问：“原先我还只是猜测，这会儿听您的意思，我新宅那处失火，我那位庶福晋葬身火海，是三爷您的手笔了？”
丧心病狂的笑容几乎将他的面容扭曲，豫亲王道：“与其说她是你的庶福晋，不如说她是唐家人，唐恭亲生的闺女吧？当年唐家被抄家后，还尚存一个女儿逃出生天，遗落民间，这么多年来我也一直暗中派人寻找却未能找到，直到你接了唐家的案子，我才发现一些端倪，处心积虑的想要查办我，手上肯定掌握着显著的证据才敢这般有底气。一开始我也并不十分确定，直到出发前的那日，你从内务府那头购买了唐家的宅子，却是以你府上一名侍卫田项的名义，而这名侍卫又被你派往了新宅驻守，我便都明白了，居然被你抢先一步找到了唐家的骨血。在京城时，你尚且能日日夜夜看守在她身旁，出了京城的地界，你的手再长，也探不到她那里去。然而竹篮打水一场空，临了仍旧是于事无补罢了。”
听他说完，睿亲王居然拊掌称赞，认同的点点头道：“不得不承认，三爷您的手段果然高明，我在哪儿购的宅院，王府侍卫的差遣调用，甚至连晚上宿在谁的房里，私下里的一切动作都被您打探的一清二楚，可惜了我这几年布局，终于还是被您这一下给付之一炬了。”
看着他一脸不屑的神气，仿佛对自己的处境一点都不担忧，豫亲王莫名冒了一身的虚汗，接着便见祝兖朝他又走进一步，眼底映照出他身后的灯火烛光，似而非笑的道：“三爷有没有想过，你能这么轻易的就探取我的动向，或许是我有意让您获知的呢？”
“你......你这是什么意思？”豫亲王听出不对劲来，他细思极恐，嘴唇不住的打起哆嗦。
“我是说，”祝兖脸上的笑意更加明显了，“一开始就是我设的局，诱使三爷您相信我那位庶福晋是唐家人，而事实的真相是唐恭的女儿另有其人呢？”
一瞬间豫亲王的脑子里惊雷炸响，他盯着眼前的这个人，一种寒凉的感觉沿着脊骨往上攀爬，“不可能......不可能......”他指着他，斥骂道“你丫的居然......居然算计我。”
“这不是你们朝廷里你来我往的讲究么？豫亲王您能一手遮天，随便玩弄别人的身家性命，话反着来推，怎么别人就不能算计您了？”
说这话的是睿亲王身后的一人，豫亲王隔远打量，此人一身街市店面伙计的装束，跟当下的场景格格不入，衣衫肥大，身型却异常瘦小，结合入耳的嗓音判断，是个年轻的女人无疑了。
几乎不用过多思考，豫亲王便得出了答案，“原来如此，姑娘你才是唐恭的那个女儿
吧？”他说着视线又偏转到祝兖的脸上，愈发体会出此人的奸滑狡诈。
“万万没想到，居然被你们联手摆了一道。看来这么多年下来，二位多多少少还是有所长进的。不过对于我来说，当年的事情放到今日也不难摆平，”豫亲王看着念瑭反问道：“你说你是唐家人，证据何在？哦？对了，把你们唐家的祖墓掘出，挖出你阿妈额娘的尸首来一场滴血认亲，倒是个法子，当然前提是你今儿还能逃得出去。”
“豫亲王故意说这些丧尽天良，泼皮无赖的话，是试图要激怒我么？”念瑭冷淡的看着他，声调冰冷没有任何起伏，“你放心，我还不至于浪费功夫跟你计较这点口舌，你听好了，今儿我唐念就是死在这德州兵驿，也保管拉着豫亲王你一道陪葬，我见你这一面，纯粹只是想告诉你，我们唐家不会忘了你生平所造的孽债，我也无需跟您证明自己的身份，更不指望你认罪伏法，你有什么伎俩，尽管放马过来，旁的还费什么话？”
四周的侍卫们闻听这一桩骇人听闻的朝堂秘闻始末，均惊愕不已，双方剑拔弩张，神经紧绷到了极点，上次没有打起来，可能这次一个撩拨便一触即发了。
祝兖偏过头看向身侧，她侧影沉静，目光坚定，纤弱的肩膀似乎又可以承载一片天地，她已经不是之前那个躲在他身后，寻求安定的人了，如今的她渴望的是面对，然后争取。
豫亲王舔了舔嘴唇，玩味的看着念瑭，“既然姑娘想要跟我拼命，我便满足你好了，只是刀剑无眼，等下姑娘可要当心了。在这之前，出于怜香惜玉的好意，我得事先说明一下。”他又看向祝兖，“你我从京城出发之时，各自带了五千兵马，只是来找你之前，本王又从德州府丞那里借来了一万兵符。以我看来，兖兄并无胜算。确定要打？如果现下投降，我不妨赏二位一个痛快的死法。”
“哦？”祝兖轻哂，“如今茬架儿改规矩了？开打前该要敞明各自人马的？既然三爷如此实诚，我倒不好意思瞒着您了。我没记错的话，当初您把自己那钱庄玩儿糠了之后，急需二十万两白银填补，当初您是口头上以江浙总督运粮所需军费的名义，才能连哄带骗轻易从户部调出的银两吧？后来您这出事发，皇上虽然没怪罪到江浙总督头上，总之人家明里暗里可是替您背了好大一口锅，您拿了钱一走了之，这二十万两的缺口没人填了，之后只好用江浙各部各政上筹措的资金弥补上了十万两。随即这位江浙总督关良关大人被调往四川任总督了，原本以为自己不用找补余下十万两银子的来源了。谁知道江浙运粮刻不容缓，军费不宜再被克扣，那边实在拿不出钱了。军机处商议之后，决定从四川采木的预算中扣除十万两白银用来弥补户部余下的亏空。”
“三爷您说，关大人倒不倒霉，四川那地方山势险峻，水利交通不畅，少了十万两预算，如何采木如何运输？这当中的难处，三爷可曾关心过？您自管胡作非为，后果都由别人来承担了，想必您跟四川总督何时结下私怨，您自己都不清楚吧？您不在意没关系，关大人却一直挂怀，年里通过各种方式跟我取得通信，就为找到合适的时机给您个教训尝尝。这不就碰到机会了，这次出行，他借了我广元一万兵符，现在就在兵驿后面埋伏着。这样一来，你我双方也算是势均力敌，至少我还有五分的胜算，不像您说的那么寒碜。”
豫亲王听着早已变了脸色，他自以为深思熟虑，一切安排的天衣无缝，滴水不漏，可还是没有预料到睿亲王有这般远见，背后还藏着一手，祝兖这个人，名不虚传，确实不该有所轻视。然而箭在弦上，不得不发，鹿死谁手，各凭本事罢了。不过也就是你死我活而已。
“既然如此，”他抬手给身后的侍卫们发出了指示，“反而更好，省的到头来别人倒怪我以多欺少了。”
豫亲王这边有了动作，睿亲王这边几乎同一时间兵盔械甲的摩擦声四起，祝兖拉过了念瑭的手牢牢攥在了手心里。
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