狩时一说要设宴，便真的设了。
请的也不止狄戎使者与百越使君，狩时一亲手写的请帖由晋西衍逐一送至京城许多官员家中。
北辰的权相设的晚宴，接到请帖敢不来的人，寻遍整个京城也不见得有一个。更何况被邀赴宴的主角还包括了赤汗部的王子和百越的使君。京城的公卿不一定关心西北的战事，但一定关心朝中风起云涌对自己权势的变化。
是夜，京城“千鹤阁”。
苏谨安是北辰有史以来最古怪的丞相，苏府被他重新买回的后，一直冷清无比。即使是极少几次由他召开的宴会，地址也不在苏府。在“千鹤阁”设宴这是第二回，上一次在这里设的晚宴，平阳公一派的血一直流到了走廊上。
因此参加这次的公卿都战战业业，颇有些如履薄冰的感觉。
此时，随着丝竹管弦声乐袅袅，千鹤阁的舞姬们妖娆地展露身姿。在她们妩媚的眼波里，宾客们逐渐放松下来。骑都尉监羽林率先召了美姬共饮，其余人紧随其后，红香软玉里气氛缓和下来了。
楚卫饮着酒，舞姬水袖抛过来的时候，他就举杯微笑。年轻的舞女在这清隽贵客的笑容里绯红了脸颊，旋身离开。
这位百越的祭祀表现出一派风流洒脱的样子，眼神却始终是清明的，他不动声色地观察着所有人，察觉到狄戎王子身边跟着的不是白天看到的随从，顾源泽的副将也不在席间，而白日站在苏谨安背后的年轻人同样不见身影。
思绪掠过时，端坐上首的苏谨安拍了拍掌。
丝竹停下，舞姬们退进席间，楚卫知道，正题来了。
千鹤阁中安静下来，搂着美人的公卿们有些不自在地扭了扭了身，这份安静让他们下意识想起了当初平阳公的死。于是就又记起他们是坐于哪里了。
狩时一没有看他们，他持着酒杯轻轻晃着，朝阿赫奴遥遥一敬：“北辰与狄戎交战数百年，从未想过有息刀同席共饮的一日，这是难得的幸事，特此敬王子一杯。”
阿赫奴推开了身边的舞女，心中想着自己派出的伴骑，面上却不露声色，也举起了酒杯。
狩时一轻轻一笑，环顾四周：“我听闻汗王有七子，除早亡的大王子外，唯有阿赫奴王子得到了苍鹰的认可，是赤汗部太阳般的人物。汗王派出王子前来谈和，足以显示三十二部的诚意。不过，王子怕是有所不知，我北辰的诚意也不比汗王少几分。”
“嗯？”
阿赫奴挑起了眉。
狩时一举起酒杯朝着右方席间一处，一敬：“骑都尉监羽林，陈大人，多年来遣门生送粮与汗王，闻漠北秋冬草枯人马多饿死，雪中送炭。王子，这诚意足否？”
铛——
骑都尉监羽林面如土色，手中酒杯落地。
阿赫奴脸上的笑容收敛了。
楚卫转动着的酒杯停了下来，他看着酒盏中映着烛火的液体，忍不住在心中苦笑。果然，这北辰丞相的酒宴不是这么好赴的啊。
狩时一不去看他们，酒杯一移。
“大农令，严大人，诸仓农监、六十五官长丞皆归他统率，赤汗部为顾将军所围时，开倒转仓粮货与西域商人，解了赤汗部燃眉之急。王子，这诚意足否？”
大农令严大人面色雪白，嘴唇微颤。
“长水校尉，柳大人……”
“宗室高阳侯，吕大人……”
“……”
千鹤阁中静悄悄的，舞姬们也感到了空气中落下的寒气，狩时一酒杯敬到哪，哪里就一片死寂，坐在这辉煌楼阁中的人一时间看起来就跟坐在棺材中差不多……平阳公一宴的血腥气卷土重来了。
随着一个接一个名字的点到，空气逐渐凝固成冰。
阿赫奴的脸色也越来越难看，被狩时一点出的人，在此之前或多或少都收到过一些秘密送达的羊皮信。这些人的存在，很大程度上，就是阿赫奴此次为什么敢进北辰京城求和。坐在他背后的随从手下意识地按在了刀柄之上，一声轻微的细响，弯刀出鞘小半截。
刀出鞘的声音很轻，几乎听不见。
但是，在那一瞬间，对面坐着顾源泽忽然抬起头。
目光碰撞，阿赫奴伸手按住随从的手腕，将刀一点一点推回了鞘中。
狩时一像什么也没有感觉到，他一循敬下，声音至始至终都不高不低，甚至还称得上轻缓。点在精致铜灯座上的烛火幽幽地明着，最后，高席上黑袍金绣的青年重新向阿赫奴遥遥一敬，面色如常地问：
“王子，这般诚意，足否？”
风从楼阁外灌入，坐在席中的众人垂着首，战战业业，无人敢抬头，寂静得连垂纱拂动的声音都听得一清二楚。
楚卫看了看，也放下了自己手中的酒杯。
“足！足！”
死寂中，阿赫奴忽然击掌大笑，一扫方才的阴翳，他站起身，倒满了酒。
“苏丞相说得十分有理，北辰的诚意我已经知道了，的确足！”
阿赫奴将酒一口饮尽，酒杯向下一掷。
“北辰的诚意让人动容，我这就回去命人准备，来日朝见上皇，即刻请和。今夜就容我先告辞一步！”
“王子明白北辰的诚意，今夜就不算白费在下一片苦心，请自便。”
狩时一淡淡地道，却没有起身送行的意思。
阿赫奴也不在意这个，带着他的随从大踏步而去。
刚出千鹤阁，阿赫奴脸上的笑容骤然就消失了，阴冷如同孤狼：“传我命令，不必再等候，计划立刻执行。”顿了顿，他低骂一声，“一群不足同谋的蠢货。”
阿赫奴离去之后，千鹤阁中重归死寂，唯二面色如常应该算是顾源泽与楚卫。在座的，大部分在刚刚都被狩时一隔空举杯敬过，他们恍惚觉得平阳公死前惊愕的神色又浮现在脑海中了，鼻息之间似有血腥。
“既然是宴会，各位如何不再饮酒？”
狩时一搁下酒杯，目光一扫旁边的乐师。
“为诸位大人助乐。”
和刚才没有差别的丝竹管弦重新响起来了，舞姬们离席重新妩媚地扭动身体。这千鹤阁设计精巧，舞姬们的身姿能够通过一面面铜镜折射，仿佛身处万花之中。
但是这般歌舞之中，满座寂静，顾源泽若有所思，楚卫眺望阁外，此外无一人敢抬首，无一人敢举杯。明明是声乐喧哗却生生似有冷泉冰冻。
狩时一轻轻地又一次拍掌。
声音不高，但不论是弦乐还是舞蹈都在一瞬间停了下来。
“北辰与草原三十二部为敌已久，战火连年，边境民不聊生，遍地血色。我知诸位大人都是关切百姓疾苦的国之栋梁，因此才一心盼烽火早歇。如今北辰将与汗王休干戈，重归于好，皆是诸位大人的功劳。”
狩时一神色淡淡地道。
他口中的“诸位大人”额上冷汗雨一样地滚落。
“诸位大人都是登科及第的国之高士，博学广识，通晓今古，所行大义自然决非在下这种屡试不第的驽钝愚材所能理解。”狩时一轻声说道，从楼阁外吹入的冷风摇曳烛火，将他的面容照得忽明忽暗。
顾源泽握着酒杯的手微微一紧。
他刚成年就偷跑去从军，但是他还在京中的时候，苏家次子的才名已经广为流传了。苏谨安那时候还年幼，一篇《十三州赋》却连大儒都自叹弗如。有着这般才学的苏谨安怎么可能会屡试不第？
但他的确屡试不第。
苏家没落，苏父被处死，他所写的鞭笞时/政的策论遭焚，其余诗文也遭封禁。苏谨安也遭连累，官场上的那些人……素来最善查圣上颜色，落井下石的事从来不会少做。拥有那般才学的苏谨安数次赴考，都被生生抹去了名第。
北辰由此迎来了第一位连秀才都不是的丞相。
当初父兄皆亡的少年站在金榜之下，神情是什么样？
是愤怒还是悲凄？
顾源泽望着高居首席的人，试图从他脸上找到当初那个少年的影子，但是袍绣金线的青年眉眼带着冷戾，看不到一丝过往的痕迹，更是无从窥视他提起自己过往的时候到底是什么心情。
阁楼中唯听狩时一的声音不急不缓地响着。
“……在下才学浅薄，托陛下厚爱得任为相，只知道覆巢无完卵，诸位既然为北辰高士，自然是内正其心，外为天下，今日一宴……与诸君共勉之。”
狩时一说着，举杯一饮而尽。
……
众人来时战战业业，走时个个都已经汗流浃背，像从鬼门关上走了一遭。显而易见地，这些人回去后，不会有什么好觉。
楚卫跟着人群慢慢地走出去。
这场鸿门宴，苏瑾安的目的并不简单。
楚卫想着，在走出长廊时回头看了一眼。
舞女散去，宾客离空，残酒余宴，方才还热闹繁华的偌大千鹤阁，虽然灯火还明着，却显出了种加倍的冷清。烛火的光摇曳落在独坐高席的那人身上。
格外孤远。
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