永和宫里，一个宫人失手打碎一个杯子。贤妃淡淡一瞥，那宫人吓得跪下不住颤抖。
“没用的东西。”贤妃心烦意燥走到殿门口，看着西边，“周嫔都那样了，也不见皇帝惩罚那个小贱人。”
皇帝对宋妃的宠爱和维护，出乎大家的意料，曹嬷嬷手里拿一件披风给她披上，“主子，晚来风凉，咱们进去吧。”
贤妃细腻的手指抚上脸颊：“红颜未老恩先断，你说本宫老了吗？”
她保养极好，和燕王妃站一块，说句姐妹也不为过。她年轻时便谨记一句话：以色侍人者，色衰而爱驰，爱弛则恩绝。所以她要当一个贤妃，一个贤妻良母即便容颜老去，她也不会被人忘记。
可她如今成了人人称颂的贤妃，皇帝呢，他有多久没进永和宫了。
她嗤笑一声，那笑声在夜色里凉如水，冷如刀，“可惜了，金元宝那个废物怎么就没能得手呢，让那个小妖精日日蛊惑皇上。”
方才她脸上那一丝丝落寞仿佛是曹嬷嬷看花了一样，再去看，贤妃还是那个端庄贤惠的模样。
“娘娘，周嫔那头？”周嫔差人来问，曹嬷嬷收了人家的礼，少不得替她问上一句。
“宋雪稚一点事没有，她就来要赏。当本宫是庙里供的菩萨么。”贤妃屹立宫中二十多年不倒，除了聪明就是小心谨慎。这个风口浪尖让燕王帮六皇子安排差事，摆明了给别人留把柄。
“你去同她说，叫她稍安勿躁，燕王不会忘了他的好兄弟的。”
曹嬷嬷想说周嫔这回拼了命帮贤妃算计宋妃，拖字诀怕是对她无用。但见贤妃心情不好，曹嬷嬷话到嘴边又咽下去。
宫人还在里头跪着，额头上磕破了皮。嘤嘤哭着，梨花带雨。要是男人瞧见了指不定多心疼呢。
贤妃忽然眼眸一转，鞋尖挑起她的下巴，“抬起头来，本宫看看。”
小宫女瑟瑟发抖，眼眸含水，好一个我见犹怜。样貌不及储秀宫的小妖精精致，但胜在气质有两分像。
贤妃弯了弯嘴角，“怎么还跪着呢，快起来吧，瞧把你吓得。曹嬷嬷带她下去梳洗上药，多可人的模样，留了疤本宫瞧着都心疼。”
曹嬷嬷是主子肚子里的蛔虫，心思一转就明白了，立时换上和蔼可亲的模样，将小宫女带下去。
这一夜，贤妃失眠的毛病好多了，美梦到天亮。
无非是新人换旧人，笑到最后的永远是掌握权力的那个。
***
早晨，雪稚醒来时，皇帝已经穿戴好准备上早朝。
小妇人举起双手要抱抱，皇帝轻笑一声，由着她熟稔地钻进怀里来。
“醒啦？庆平传膳。”
休息了一觉，雪稚身上还有些没力气，在他怀里蹭蹭：“你别忘啦，后日、不对，是明日，你大寿要宣我母亲进宫的。”她声音有些暗哑，低沉的性感，令皇帝回味起她在他身上律动的模样。妖精不外如是。
皇帝圈着她，即便将她养胖了些，但在他怀里还是娇小。不告诉她，早在半月前就下了旨去将军府。
“你何时对朕，有对你爹娘一半的用心，朕就知足啦。”
这话听来有些可怜。雪稚从他怀里抬起头，手指覆盖上他深邃的眼睛。她手上的伤早好了，太医用的好方子一点伤疤都没留下。
她的指腹圆润柔软，一点点描摹他的脸庞，最后落在他的薄唇上。有一点点凉，亲吻她的时候仿佛带了火星子，雪稚每每想躲，却总被他的双手抓住。非要逼着她与他一起在炽热里沉沦。
“你跟爹娘不一样的。”
“如何不一样？”皇帝喉头滚动，特别想听她下面的话。
这时庆平进来，“皇上，早膳摆好了。”
氛围就这样被打破。雪稚跳下他的怀抱，穿上衣服去吃饭。气得皇帝踹庆平一脚，“早不进来，晚不进来，还不如你干儿子懂事。”
庆平一噎，那小子恨不得皇帝日日宠幸他家主子。他呢，可是为了皇帝的身体着想。真真是一片忠心照了沟渠。
皇帝走后，雪稚把明月、清梧、小宝儿三个叫到跟前。
“贤妃有动静吗？”
三人摇头，贤妃太小心了，动手的人是周嫔宫里的，且已经“畏罪自尽”。周嫔闹了闹，叫皇上骂了一顿，禁了足。
雪稚笑了，老皇帝还真有意思，要么罚俸禄，要么禁足，不伤筋不动骨，哪个女人能得教训。
“清梧，即日起，贤妃的钉子，不管哪个宫里的，都找由头送慎刑司去。另外，乱传流言的，一并算作贤妃的人，一样处理。”
贤妃喜欢用口舌杀人于无形，她便拔了她的“舌”，有多少，算多少。看还有谁敢跟着贤妃混。
清梧犹豫片刻，“釜底抽薪好是好，可就怕对娘娘名声有碍。”
雪稚笑：“皇上没说什么，你们不必担心。倒是小虾米知道的东西不多，要是能抓条大鱼，贤妃才要跳脚。”
清梧沉吟一会儿，道：“贤妃身边的曹嬷嬷最近频繁出宫，奴才派人盯着。”
“那真是条大鱼。”小宝儿激动的击掌。
他模样讨喜，雪稚瞧着可乐，“不着急，还不到拍手称快的时候。”
眼下，最要紧的是安顿好王氏。雪稚问：“明月，我娘那边东西都送过去了吗？”
“送了，奴婢亲眼见夫人试了试，衣服真合身。主子选的首饰也恰到好处。”
“那便好。”雪稚抚一抚胸口的位置，每每听明月说起王氏，这里就暖暖的。
——
晚上，皇帝又理所当然的歇在储秀宫。体谅她明日要见生母，晚上没折腾她。由着她在他怀里作怪。她下午睡了一觉，现在精神好着呢。睡不着便给皇帝讲故事。
“今天我们讲林婆婆家小孙子福子好不好？”
“好。”
皇帝坐拥天下，去过的地方却屈指可数。边疆遥远，只在典籍中窥探一二，远没有小妇人讲的有意思。
“福子出生那天，特别特别冷，雪花比鹅毛还大。吃饭的一会儿功夫，地上就积了厚厚的一层。狄人牛羊冻死一片，就又来抢我们。”雪稚的目光悠远，仿佛回到记忆里那天。
大雪漫天，狄人闯开了城门。那是原身第一次经历战争，比大人们告诫的还要恐怖。
马蹄、厮杀、染红的雪花。小雪稚的世界一下崩塌，那是她第一次走出家门。宋胤山留下的护卫不敌狄人，不得已王氏将她抱在怀里，从侧门逃进了隔壁林家。
林婆婆的儿媳妇这个时候发动了，幸好王氏这些年因为丈夫多多少少会一些医术，没办法中的办法，由她来帮忙接生。王氏和婆婆顾不得她了，将她交给婆婆的大孙子。
十来岁的小少年抱着七岁的小雪稚躲进地窖里，他手里拿一根捣衣服的木棍，告诉她，不能出来，不能出声，狄人会将她带去草原上，她再也见不到爹娘啦。
小雪稚乖乖点头。透过头顶的小缝儿，看见婆婆拿了宰羊羔的刀站在产房门口，像他爹手底下的士兵，坚定的目光将苍老的身躯点亮。
狄人一路抢，终于马蹄声到了这里。砰砰撞门的声音像大鼓敲在小雪稚的心房，她记着小哥哥的话不能出声，短小的手捂住自己嘴巴。
声音越来越近，透过缝儿，小雪稚看见门被撞开一个大口子。她想，再撞一下门栓就要掉了。
这时候，小哥哥出去了。走的时候他紧绷的脸上露出一丝笑来。他摸了摸小雪稚的头，说，乖乖听话，等赶跑了狄人给她捉小兔子，烤了吃。
小妇人红了眼眶，瞧着远方，空洞悲凉。皇帝心里不舒服，不喜欢她心里念着别的男子。
“他死了？”皇帝说。
雪稚收回视线，怒视他，尤觉得不够，拍他一掌，“呸呸呸，好着呢，都好着呢。”
小妇人越发无法无天了，皇帝都敢打。
“青梅竹马，两小无猜的小哥哥，嗯？”皇帝把人压在怀里，使劲揉搓。
碰到了雪稚的痒痒肉，她咯咯笑起来，“你吃醋啦是不是？哈哈，小哥哥娶亲啦，儿子都会打酱油啦。哈哈，别挠，痒呢。”
一听已娶亲生子，皇帝住了手：“这回饶了你。”又问，“后来呢？”
这件事宋胤山曾上报过，当时狄人使了声东击西之计，宋胤山被隔壁的边镇请去支援，兵力大减，这才让狄人破门而入，损失惨重。听奏报是一回事，听亲身经历的小妇人讲又是一回事。
边镇经常被骚扰，是以家家户户都养成了习惯，只要狄人一来，不管男女，拿上武器就上。邻居是知道林婆婆家儿媳妇发动，他家男人今年死在战场上，家里顶门立户的是个半大小子。要是不帮忙，他们家得绝户了。
远亲不如近邻，这个时候就看出来了。
“再后来呢？”皇帝问。
雪稚清脆道：“后来福子就生下来了，婆婆说他有福，就叫福子。再后来我爹他们从隔壁镇赶回来，狄人抢了点东西就跑了。”
狄人没粮了就来边镇抢，天灾了就来边镇抢，抢了就跑，最可恶的是有时候还抢人。要么茫茫草原，要么黄沙漫漫，一钻进去，对他们再咬牙切齿，也无可奈何。原身和王氏便生活在这样的地方。
最凶险的一回，宋胤山差点战死沙场。那一场大战，死伤惨重。王氏听到噩耗，去捡骨。老天保佑，宋胤山竟然还吊着一口气。王氏喜极而泣，一边用她半吊子水平的医术给他止血，一边喊人相救。
张氏和宋雪香从没经历那些艰苦的，胆战心惊的日子。坐享京城的荣华富贵还能对原身母女俩下的去毒手，简直丧尽天良。
“她们可真讨厌。”雪稚嘟囔一句。窝在皇帝怀里，心口闷闷的。
皇帝知小妇人这是又难过了，每回说起边镇之事，不管开头多么开心，到后头总是伤感。宽厚的手掌一下下轻抚她的后背，心口的衣衫濡湿了一片，他心里也不好受。
“朕给稚儿吹曲子可好。”
雪稚闷闷点头。
悠长的萧声呜咽，是雪稚常吹的那首曲子。穿过静谧的夜，似乎看见了那个长河落日下的边镇。
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