本来李大夫等在院中，因为赵家人不让诊治，请他来的王家人又没说让他走，他就只能尴尬的跟着王家人进来了。王瑜听见赵怀开口不逊，便知道这家人都是滚刀肉的性子，吵起来肯定是他爹娘吃亏。他趁着厅中混乱，早就溜了出去，把李大夫引到了偏厅。
李大夫还没踏过门槛，就听见赵家小子的混话，看着那个小娘子瑟瑟缩缩地躲到了母亲身后，便觉得赵家人太过分了些，又听到王方的诘问，也觉得赵家人不让他看病是有猫腻。作为眉山县最大的药铺济世堂的坐堂大夫，他底下弟子无数，平日里也是说一不二，颇有威信，如今看个病，赵家人还推三阻四，闹出这么多幺蛾子，实在让他反感。
于是李大夫怀着一腔热血，挺身而出，大声问道：“老夫不知赵家秀才公有何病症，竟然到了见不得人的地步，难不成是瘟疫？你们这般藏着掖着，倒教老夫怀疑你们有不轨之心！不如我们去坊长那里理论理论，好教大家早日防备疫病！”
赵怀听他这么说，自然慌乱，不论是谁被扣上一顶传播瘟疫的帽子，都会受千夫所指，万人唾骂。李文心要是真拉着他去见了坊长，赵秀才就算没得瘟疫，他们赵家的面子也丢得差不多了，以后在纱縠巷还怎么住下去？
王浮都惊呆了，这位随便找来的李大夫，可真真是吵架中的战斗机，随便一喷，就能直中对方要害，让人下不来台。王瑾这人找得，啧，妙极了！
赵怀无法，只好领他们去见赵秀才。那位柳姨娘，早在李大夫跑出来开口指责之时，就慌里慌张地跑到后院去了。
饶是给了柳姨娘善后的时间，眼前的情况还是让人觉得触目惊心。一位头发花白的老人穿着又脏又破的旧衣，瘫倒在颤颤巍巍的架子床上，屋子里狭窄阴暗，什么家具都没有，只有一张瘸了腿的桌子和一条窄板凳，桌子上放着粗瓷做的茶壶茶碗，一点热气都没有。榻上的老人也是气息微弱，整个屋子里都飘荡着便溺的难闻味道。
赵氏的眼泪夺眶而出，不顾脏污，扑到榻上，颤声喊道：“爹爹！”
声音之凄烈，闻者伤心见者流泪。
王方和三个孩子都围了过去，满脸悲戚，反倒是前面信誓旦旦说“奉养父亲”的赵怀和柳姨娘，踯躅不前。李大夫还有什么不明白的，子女不孝，老人受苦，明明白白摆在眼前了，怪不得赵怀一直不肯让人见赵家秀才公。
榻上的老人已经削瘦得如同枯骨了，须发皆白，因为长期得不到清洗而虬结在一起。脸色灰白晦暗，只有一双眼睛闪着骇人的精光，直勾勾地盯着床顶。
赵氏看着父亲这副样子，更是哭得不能自已，举起手在赵秀才眼前晃了晃，问道：“爹爹，您还记得十二娘吗？十二娘回来了，十二娘回来看您了啊！”
赵秀才张了张嘴，想说些什么，终究只能发出些浓重的咳痰声，他意识到失态，连忙闭嘴，只眨了眨眼睛。
李大夫在人群外看了一眼，便知道赵家秀才公这是中风了，风疾不同于其他病症，最需要亲人妥善照顾，让病人保持身体健康、心理愉悦，再配合长久不断的药物和针灸治疗，才稍有好转的可能。像赵家人这样，病人便溺都不处理，把他关在这样阴冷潮湿的黑屋子里，只会加重他的病情。他李文心行医数十年，从未见过如此狠心绝情的家人。
赵氏见父亲只能眨眼示意，更加难过，她只好强忍悲痛，把王方拉到身边，指着他对赵秀才说：“这是我家官人，青神王方。”又依次拉着三个孩子，“这是八郎王瑾，这是十四郎王瑜，这是三娘，这是十娘，他们都是您的嫡亲外孙……”说着说着，眼泪就止不住地流。
“外祖父，您怎么了？您怎么不起来啊？十娘给您带了三娘亲手做的糕点，您吃吗？”王浮声声清脆悦耳，在屋子里回荡着，本意是想安慰赵氏，却让众人鼻头一酸，纷纷掩面抹泪。就连见惯生离死别的李大夫，都觉得这一幕让人眼眶发热，情难自已。
“唉！”李大夫叹了口气，上前为赵秀才把脉。果然赵秀才的情况很不容乐观，本来不算极重的风疾因为耽误了就医的最佳时间，还受到了如此非人的虐待，已经加重到病入膏肓的地步了。
李大夫当着赵怀和柳姨娘的面，指责了他们的所作所为，讲了一些注意事项，又开了药，让他们去济世堂取，最后强调：“病人再也不能住在这间屋子里了，这屋子阴暗潮湿，逼仄狭小，不利于病人的恢复。你们已经耽误太久了，也不好好打理病人的卫生问题，恐怕已经生了褥疮，天气渐热，到了夏天就更不得了了。再者病人需要好好补一补，你看看，这都瘦成皮包骨了。我看你们别说给病人抓药了，就是一顿饱饭，都没让他吃过，是吗？！”
赵氏闻言，恨恨地盯着柳姨娘和赵怀，仿佛要把他们的黑心肠挖出来瞧一瞧，到底是谁更黑。
送走李大夫，王方开始愁赵秀才的事了，显然赵怀不会因为李大夫的话而有所改变，就算此时改了，等他们一走，没有自理能力的赵秀才还是会被他们弃如敝履。他们到赵家来这么长时间，还没坐过赵家的一张椅子，吃过赵家一盏茶，就是他们今天的落脚问题，都难以解决。他们又不可能把赵秀才接到青神去照顾，因为赵氏毕竟是出嫁女，就算王家上下没有异议，赵氏宗族也不会答应。
可赵秀才这样，显然身边是离不开人的。思来想去，还是王浮靠谱，叫了赶车的王家院子进来，让他去牙行找一个附近的短租房。此时买卖房产都是要经过牙行的，手续复杂还忒多契税，另外还要给牙行钱，但《宋刑统》有言：“田宅交易，须凭牙保，违者准盗论。”买卖房产不经过牙行可是违法的，要以盗窃之名论罪的。
王家人不需要在眉山买房，他们只需要暂住，先帮赵秀才稳住病情，再找靠谱的宗族帮忙照看他。在这期间，如果住在客栈里，人家肯定不愿意让病重的赵秀才进门，染了晦气，还是租房子合算。尤其是这时候房地产交易还是很发达的，拎包入住不是梦，长租短租都可以，许多大名人一辈子都买不起开封的一间房，都是走哪租哪，一则免了繁复的手续，二则房价太高，负担不起。
院子拿着钱出去找牙行了，王方给了那个看门的婆子十文钱，让她去烧热水，又带着王瑾王瑜兄弟俩给赵秀才洗澡擦身，换上他带来的干净衣服，还给他收拾了须发，折腾了一下午，终于是把满身脏污的赵秀才洗干净了。王方见赵怀他们冷眼旁观，无动于衷，便背着赵秀才出了门，让他躺在牛车上休息。
赵秀才躺在牛车上，虽然有些硌人，却是干净整洁，浑身舒爽。王浮拿着街上买来的新鲜菱角，一点点掰碎了送到赵秀才嘴里。一个老人受到这样的虐待，就算萍水相逢素不相识，也会引动她的同情心，更何况他还是赵氏的父亲，王浮的外祖父。本来她还想直接买了粥食喂赵秀才，让他先填饱肚子的，但这是在外面，她要是真这样做了，会引人非议的。
赵氏终于停住了她淅淅沥沥止也止不住的泪水，握着赵秀才的手同他说话。赵秀才虽然口不能言，但意识还是清楚的，他望着赵氏，热泪盈眶。
快到傍晚了，牛车外突然传来一阵骚动的声音，原来是各家各户的孩子下了学回家来了。赵秀才听着车外的欢声笑语，拉着赵氏的手，艰难地竖起食指，指了指牛车的帘子。王浮看见他的口型，是“打开”。
在这种人来人往的时候，掀开牛车的帘子，等于把他的境况公之于众，他身患重病却被家人虐待抛弃，只有出嫁多年的小女儿携家带口前来探望照顾的事情，必然会瞬间传遍整个纱縠巷。
赵氏愣了愣，瞬间就想明白了。如果不向外界揭露赵怀和柳姨娘的恶行，受人指摘的就是王方和她，出嫁女强行上门带走父亲，简直是匪夷所思的事情。但是只要大家知道了内情，就会指责赵怀不孝，赞扬赵氏和王方纯孝至仁，他们今天所做的一切就都有了合理的解释。但这样一来，赵家的名声就彻底臭了。赵怀和他的子女，要永远背负不孝的名声，为世人所不容。不论是婚嫁还是出仕做官，都有了巨大的阻碍。赵氏当然不会顾惜赵家的名声，她已经出嫁了，弟弟也是出家人，她在乎的是赵秀才。那是他的子孙，那才是延续他血脉的火种。
赵氏不动。
赵秀才着急了，“咿咿呀呀”地就要起身自己去掀帘子。奈何他是中风，身子动不了。但他还是很努力地向那帘子移动，虽然笨拙难堪，虽然毫无可能。
赵氏捂住脸低声抽泣。
赵秀才眼里含着的眼泪也掉了下来，他麻木枯朽的脸上泪痕斑驳，显然内心也做出了极为强烈的挣扎，但他最后决定了。
赵氏失声痛哭，颤抖着双手把帘子卷起来，把王浮和三娘的头埋进了自己怀里。
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