长宁侯细细打量着姜媛菀，只见姜媛菀面儿上有着淡淡笑意，言行举止，都十分有章法。哪怕是在绝境之中，也不会慌了神，只会愈发冷静地去思索对策。
她的神态，让长宁侯想起了一个人。当年，正是那个有着坚毅神色的少年，让长宁侯下定决心，赌把大的。
虽然眼下看来，小皇帝的位置越坐越稳。但，小皇帝是太宗皇帝晚年所得之子，身子骨一向不大好，膝下又还没有皇嗣，日后会怎么样，还不好说呢……对姜媛菀，他还是得客气点儿……
在心中做过权衡之后，长宁侯微微一叹，面上的神色越发慈和。
“媛媛，舅舅知道，你这阵子受了委屈了。你放心，日后有舅舅护着，没有人能轻易欺负你。嘉姐儿对你做的事，舅舅都知道了，虽说刘家家大势大，咱们长宁侯府也不是好欺负的。嘉姐儿再来府上做客，你只管称病不出。你也知道，现在刘家正在与咱们家议亲，待嘉姐儿嫁入了咱们家，做嫂子的，总不能苛待了你这个表妹。”
姜媛菀目的达成，没必要再与长宁侯对着干，便乖乖点头：“我都听舅舅的。”
……
姜媛菀没有想到，护送她的人，竟然会是卫奕辰。
听说，这桩差事，还是卫奕辰自己要过来的。
“定是世子不放心小姐，所以才亲自护送小姐。”芳佩倒是颇为高兴：“世子果然关心小姐。”
“你若是再为辰表哥说好话，我都要怀疑你究竟是我的丫鬟，还是他的丫鬟了。”姜媛菀没好气地道。
倒是卫奕辰，仿佛知道姜媛菀心中会有疑惑似的，亲自来向姜媛菀说明了情况。
“这次，我与博源兄恰好有事要办，媛媛所选的那家寺庙与我们顺路，我们便顺带着送你一程，这样也安全些。”
博源正是荣亲王世子周勋的字。
“原来如此。”
姜媛菀恍然大悟。
她就说嘛，卫奕辰怎么可能专门护送她，这根本就是大材小用。若是外出办事，顺路送她，那就说得通了。
“尽管如此，我还是得谢谢辰表哥。”
对方能够想到保护她，哪怕只是顺路的，也算是有心了。
就像是前几次，姜媛菀遭人刁难恰巧被卫奕辰遇上了，卫奕辰便出手相助一样，对于卫奕辰来说虽然只是举手之劳，对于姜媛菀而言却十分难能可贵。
在长宁侯府，向她释放善意不求回报的，也就只有一个卫奕辰。
“媛媛不必这样客气，你既然叫我一声表哥，做哥哥的保护妹妹也是应该的。”
卫奕辰盯着姜媛菀的头，忽然伸出手，揉乱了她的发髻：“这是惩罚。下一次再与我这样客气，我还这么做。”
卫奕辰也不知道自己到底是怎么回事，自从那天，他摸了姜媛菀的头后，便喜欢上了这种手感，并一直想要找机会再试试。
就算姜媛菀没有“犯错”，他恐怕也会找机会“惩罚”一下这个小表妹。
“这两天媛媛就好好收拾东西吧，蓑衣和伞需要带着，以防下雨，药材也要带一些，以防万一……你选的那座寺庙比较偏僻，还是做足准备的好。”
姜媛菀没有想到，卫奕辰会如此细致地叮嘱她，嗯……这真的是她那位高冷的表哥吗？
卫奕辰仿佛也意识到自己说得太多，略有些不自在地转过头：“那就这样吧，后日一早我来接你。”
卫奕辰走后，姜媛菀看着铜镜中自己被揉乱的发丝怔怔出神。
卫奕辰在她的面前，好像越来越随意了呢。
不知是不是她的错觉。
……
出发的那天，下着小雨。怕地上打滑，一行人的行进速度也不敢快了。
尽管坐在车厢内，但因着外头的雨丝，姜媛菀还是感觉到有丝丝凉意缠上来。
正在这时，一名侍卫骑着马来到姜媛菀的车窗前，将一壶热水递到了姜媛菀面前。
“世子说现在天有些凉，小姐若是喝些热水，可能会感觉舒服些。”
没过多久，侍卫便感觉到手中的水壶被车厢内的人接了过去。
一阵柔和的女声响起：“替我谢谢辰表哥。”
“表小姐放心，属下定会将您的话带到。世子还说，您若是需要什么，只管派人去告诉世子，不必客气。”
“好。”
姜媛菀看着手中的水壶，心想，卫奕辰还真是个细致的人。
越是与他接触便越是发现，在他高冷的外表之下，有一颗柔软的心呢。
面对这样一个人，若是一般十来岁的小姑娘，只怕早就沦陷了吧？
幸好她很清楚，她和他之间，几乎没有可能，这才能退回到安全的位置上，管住自己的心。
与此同时，在前一辆马车中，一场对话正在进行中。
“你不觉得，你对你这个小表妹，似乎好得有些过头了吗？”荣亲王世子惊奇地看着自己的好友。
卫奕辰不动声色：“你也说了，她是我的表妹，我对她略微关照几分，有什么不对？”
“哪里都不对！你以前可从来没有这样关心过一个女孩子。”
见卫奕辰想要反驳，荣亲王世子道：“可别拿你那套表哥表妹的理论来忽悠我，你对你那几个亲妹妹都没这么好。还有，你不止这么一个表妹吧？”
“你母亲娘家文家的女孩儿，你继母娘家刘家的女孩儿，都算是你的表妹，说起来关系比你跟你这个姜表妹还更亲近一些，怎么没见你这么关系她们？”
“人与人之间，也是要看缘分的。我与我那文家表妹性子合不来，我也没办法。”
至于刘家的，不提也罢，卫奕辰就没跟刘家人合拍过。
“所以，你与你这位姜表妹很有缘分了？”荣亲王世子意味深长地看着卫奕辰，特意在“缘分”二字上咬了重音。
“行了，让人知道堂堂荣亲王世子这么八卦，你的形象可就保不住了。”
“看来有人想封我口，我也只好住嘴了。”
卫奕辰越是避而不谈，荣亲王世子越是确定他对他那小表妹不一般。如果他真对他那小表妹一点儿意思都没有，他恐怕早就生气了。
“好了，咱们言归正传，这次的任务，只能成不能败。”荣亲王世子的神色变得严肃起来，声音也放小了许多：“刘太后似乎也知道那份名单的存在，只要咱们的人一拿到那份名单，刘太后必定会派人来抢……”
……
经过大半天的行程后，姜媛菀一行人抵达了离京城不远的一处寺庙。那座寺庙香火并不旺，住的多是苦行僧，在那儿祈福，倒可落个清静。若是去那香火鼎盛的寺庙，反倒多了些纷扰。
“多谢辰表哥和世子殿下的护送，辰表哥和世子殿下要不要去庙里歇歇脚，喝杯茶再走？”
卫奕辰看着眼前娇小的女孩，有那么一刻，真想顺嘴答应下来。
幸好在关键时候，他想起，快到约定的时间了，他们得提前到附近做好准备。
“不必。”
姜媛菀也只是客套一句，没指望卫奕辰和荣亲王世子真的进去，“希望辰表哥与世子事诸顺利，咱们就此别过吧。”
卫奕辰暗自叹了口气。
虽说这邀约是他亲自推掉的，不过，不知道为什么，此时他竟有些不舍得走了。
荣亲王世子看着卫奕辰，笑得意味深长：“姜姑娘，你这话可真是让人伤心，用不上我和奕辰了，就打发我们走吗？”
“并非如此。只是，这次辰表哥和世子殿下出来是有正事要办的，我总不好耽搁辰表哥和世子殿下的时间。”
姜媛菀纳闷地看着荣亲王世子，不知道他葫芦里卖的什么药。
她可是诚心诚意请这两个人进去的，这两个人说是有急事要做，她才不多做挽留。怎么就变成她着急打发他们走了？
荣亲王世子看了看一头雾水的姜媛菀，又看了看紧抿着唇的卫奕辰，摇了摇头。
他觉得，他兄弟好不容易看上一个女孩子，他总得帮帮忙。
“姜姑娘不希望有人在这儿陪着你？”
“我来这儿是潜心礼佛的，有没有人陪，倒没什么。”姜媛菀想了想，有对荣亲王世子和卫奕辰客套了一句：“待两位办完事，若是得空，再来我这儿坐坐吧。”
“好，那就这么说定了。”
他可就等着这一句呢！
卫奕辰颇觉荣亲王世子与人家小姑娘讨价还价的样子失了颜面，赶紧出手将他拖走。
荣亲王世子将胳膊搭在卫奕辰肩上，用只有两个人听得到的音量说：“别以为我不知道，你在心里头偷着乐呢！回头你可得好好谢谢我！”
“闭嘴！”
……
在寺庙中参观了一圈后，跟随姜媛菀而来的不少丫鬟脸上都变了颜色。
就连芳佩也一边儿打扫着屋子，一边儿抱怨。
“此处房屋也太简陋了，奴婢方才看了，那些和尚尼姑平日里吃的东西，也十分粗糙，让人难以下咽，小姐怎么受得了。要不奴婢回去跟侯爷说一声，请他为您另寻一处寺庙祈福吧？”
这一张嘴，便吸引一口灰，呛得芳佩直咳嗽。
姜媛菀见了她这狼狈的模样，不由莞尔。
她朝窗外望去，此处北面临山，东面临水，叫人看着，心情便十分疏阔。
西面是一片绿油油的农田，那是僧人们平日里自种的地。这里的僧人自给自足，平日里除了念经修佛，便是做些活计，养活自己。
这样的日子，倒是让人觉得分外安宁。
姜媛菀享受过大富大贵的日子，也经历过朝不保夕的生活，她并不觉得这儿有什么不好。若不是怕有朝一日自己的身份暴露，给这里的僧人们招来祸患，她都想一直留在这里了。
“我觉得此处很好，不必换了。”想了想，又对跟着自己来的丫鬟们道：“虽说我愿意过这样的日子，你们未必能适应得了这里的生活。这回，我在这里不是只住一天两天，没个十天半月，我是不会回去的。你们若是不想呆在这儿，只管回家去，舅舅那里，有我去说。只一点，若是留下来了，就不许叫苦，得按照人家寺庙的规矩来才是。”
有几名小丫鬟正寻思着该怎么想法子回府呢，听了姜媛菀的话，如瞌睡时得了枕头，赶忙道：“府上表小姐住的地方，总得有人看着，奴婢们笨手笨脚的，也帮不上什么忙，反倒扰了表小姐清静，倒不如回去替表小姐看家。”
姜媛菀点了点头，又问芳佩：“你呢，也要回去吗？”
姜媛菀知道，芳佩的老子娘，是跟在长宁侯身边做事的，极有脸面。芳佩在跟她之前，在府上过的日子，虽说不能与府上的正牌小姐们相比，却也像副小姐一般，没吃过什么苦。想来，庙里这样清苦的生活，她是过不下去的。
谁知，芳佩看着一副娇滴滴的模样，却颇为硬气：“小姐在哪里，奴婢便在哪里。这里的日子，小姐都过得，奴婢如何就过不得了？”
芳佩的眼刀子从方才说要回去的几名小丫鬟身上扫过：“奴婢再不济，也知道忠心事主。若都跟某些趋炎附势的小人一般，见有好处了，便一蜂窝地涌上来，见没好处了，便不见人影，奴婢成什么人了！”
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