——“十六年前，南蛮二十四寨突起叛乱，叛乱来的迅猛，不过半月就连取大燕七城，直逼云都而来。”
“叛乱…”
“那时南蛮早就对大燕俯首称臣，几十年相安无事，大燕军力多在北方部署，燕云营也在北方扎营，远离南蛮，谁也没想到南蛮毫无征兆的背信弃义，一夜叛燕，来势汹汹难以抵挡。”秦岩回想起当年幕幕，他还记得，战事告急，城里乱成一片，少卫营那些半大的孩子都得了军令，要北方的大军来不及赶回，他们就要拿起兵器和御林军一起保卫云都，自己熬夜磨剑，还想着杀几个南蛮子祭旗。
“一南一北千余里…”凌素拨弄手指，“骑最快的马也要十来天，数万的大军…”
“入冬难走，大军从北至南最少也要二十天。”秦岩道，“二十天，等燕云营赶到时，大概云都城楼上的旗子都是别人的了。”
凌素好奇起来，如今燕国昌盛，也就是说当年九王成功化解了南蛮的叛乱，这九王又是想的什么法子？凌素急道：“秦大哥，你快说。”
“九王用兵，最重一个快字，兵贵神速，打敌人一个措手不及，也就得了取胜的先机。九王知道大军冗慢会误了大事，他想出了一招险棋，只率八百铁卫轻骑，走古道急行迂回绕到叛军身后，还手刃了叛军首领，平息了南蛮之乱。”
凌素摇头，琢磨着道：“八百人怎么杀得过对方那么多人？何况古道难走，昼夜行军人困马乏，不被人一锅端了就算命大，还能大破敌军？秦大哥，你是在说故事么？”
秦岩像是早猜到凌素不信，温温又道：“小丫头不懂兵法吧，以寡胜多并不少见，关键看如何用兵，九王行军几年，一直擅用兵法，还有自己的独到之处，他练兵有方，身边的八百铁卫得他亲授，个个有万夫不当之勇，看似不足千人，威力却不下万人大军。况且南蛮算定燕云营赶不来，世上又有谁敢率几百轻骑入敌营后方？南蛮做千秋大梦时，看见燕云营杀来还以为是天兵天将，仗还没打自己就吓得阵脚大乱，自然被杀了个干净。”
凌素听着好像又有些道理，托腮道：“听秦大哥这么说，九王真是厉害的很，好像书里写的神人。”
“九王身先士卒，大小战事都亲自上阵，血战沙场眉毛都不动一下。”秦岩目露钦佩之色，“能在他麾下的也都是热血男儿，没一个怕死的。我那时就想快快长大为九王效力，纵使一死也不后悔。”
“呸呸呸。”凌素软软的手心轻拍向秦岩的嘴唇，“什么死不死的，都说了没什么值得秦大哥去死，哪个想要你的命，我第一个不让。”
“说惯了。”秦岩含笑低眸，也跟着打了下自己的嘴，“再也不说。”小丫头手无缚鸡之力，护着自己的时候面带霸气，比那孙玉华还厉害，秦岩听着，心里也美的很。
“九王大胜归来后，就不见了？”凌素又问。
秦岩顿了顿，道：“九王原本身上的功劳就不少，但平定南蛮这次，可以说是皇上即位以来的最大功勋，九王凯旋，朝中窃窃议论，说这样大的功劳已经赏无可赏，也只能…立他做太子了。”
“皇上立了么？”凌素急问。
“九王回来云都，连夜进宫去见皇上，父子谈到半宿，次日九王回去军营，没几天传来消息…九王和南蛮一战生还的数百铁卫…不知所踪。”
——“啊…”凌素惊呼，“几百人…不知所踪？秦大哥是唬我么？”
秦岩沉重摇头，“我也想是自己唬人胡说，但…几百人就是凭空不见，哪是我一张嘴可以胡诌的？九王三日不归，燕云营搜遍方圆数百里也没有找到，消息急传到皇上耳里，皇上下令在燕国各处张贴告示，各城池官员也奉命寻找九王，但…数月过去还是一无所获。几百人凭空消失了一般，活不见人，死…不见尸…”
凌素愣了半晌，张口想着道：“九王立下大功又不是犯下大错，得志光景没有道理撒手远走…秦大哥，你说他进京连夜去见皇上，之后才出城回营…”
“小丫头心挺细。”秦岩赞了声，“深宫半宿夜谈，也是各色传闻的来源。有种说法是，九王向皇上邀功，要求皇上册立他做太子，皇上有心拖延，九王心生不满，父子交谈不欢而散…之后…九王率铁卫逼宫，兵败被擒…皇上悄悄处置了所有人，又怕这事声张出去有损皇家声誉，也会引起燕云营数万大军的动荡，于是就当是九王失踪不见…宁做悬案处置。”
凌素狠狠摇头，“听秦大哥刚才说的，这九王是个难得的人物，如果一心要做皇帝，那应该爱惜自己的性命才对，他浴血杀敌冲在最前头，就定是个不怕死的英雄，只为保家卫国，不图那张龙椅，这样的人怎么会逼宫篡位？孙姐姐凡事都不放在眼里，昨天见到汐公主，她和我说起九王，话音里也带着惋惜，九王得人心，他不该是传闻里那种人。”
秦岩心生感动，这么多年，除了自己和吴狄，他再没见谁如此维护九王，秦岩一时失态，忽的攥住了凌素的手腕，指节因激动微微发着抖。
“秦大哥。”凌素扯手，“你也忒用力了。”
秦岩回过神赶忙松开，黑目闪烁着露出羞愧，“小丫头…对不住…”
凌素脸一红，扯开话又道：“九王，有家室么？”
秦岩面色哀下，痛惜道：“九王和王妃青梅竹马感情笃深，九王不见时，王妃还怀着身孕，月余没有任何消息，也许是伤心过度生出恍惚，王妃失足落水，给九王殉了情…九王生母茹贵妃出身将门，性子火爆，也因为儿子的事激怒了皇上，被打入冷宫…”
“还有汐公主。”凌素见秦岩哀痛，轻轻拉了拉他的衣袖，“不过我看汐公主性情开朗，那护卫夫君一定待她挺好，他们夫妻情深，也算是一件好事吧。”
“你连驸马是护卫都知道？”秦岩凝看凌素关切着自己的俏脸，“一定又是孙玉华告诉你的。周显是个妥当的人，性子沉稳在宫里当差多年，虽没什么官职，但应该是个值得托付的男人。”
——“秦大哥是个值得托付的人么？”凌素瞳孔乌亮，映着秦岩定住的脸。
“跟着我，我绝不让那人吃一点苦。”秦岩站起身，不知不觉俩人在山上待了许久，再晚些山上起风，小丫头披着貂裘也挡不住风，“走了，回家去。”
秦岩把凌素托上马，他也想上去来着，想了想还是牵起了马缰，带着凌素行走在无人的山道上，回看马背上的凌素，生出种踏实之感。
凌素满心期待和秦岩同骑一匹马，见秦岩只牵不骑，心里还有些淡淡失落，可随即又想，秦岩准是怕两个人压疼他的宝贝坐骑，这才没有上来。秦岩仁厚，连马都疼惜，可何况是待人呢。这样想着，凌素又快活起来。
秦岩见凌素脸上挂着笑，也猜不透她在乐呵什么，自己糙汉一个，哪懂人家姑娘家的心思，能不讨厌自己，秦岩就已经欣慰了。
“秦大哥。”凌素低唤，“这些年，你都留在燕云营，是替九王守着么？”
秦岩步履稳实，“九王不见，之前臣服大燕的邻国也蠢蠢欲动，后头的艰险战事，朝廷都是让燕云营冲在前头当枪使，几年征战，兄弟死伤许多，数万人慢慢变作不足万人，被派到帝王谷挖坟时，就只剩五千人…”
“但秦大哥还是没有抛下九王的基业。”凌素眸子晶晶发亮，“九王没了妻儿，只剩他一手建立的燕云营，你要替他守着最后的东西，你是觉得九王总有一天会回来，是不是？”
秦岩憨笑，扯了把马缰道：“大哥说我蠢钝固执，你也会笑我么？”
“今生立誓尊老九为王，用我热血为他封疆。”凌素低咛，“秦大哥赤子之心从未变过，哪怕止步不前，也不会背弃九王，世上去哪里找第二个秦大哥啊。”
“你秦大哥，就一个。”秦岩哈哈笑道，忽的翻上马背，惊得坐骑扬蹄嘶鸣，凌素更是吓的叫了声，“驾，走喽，带小丫头早些回家，驾。”
秦岩胸膛宽广，厚实的貂裘裹住凌素娇俏的身，如大山一般把她护在怀中，一股浓重的男子气息扑面而来，凌素深深嗅了口，仰头看向秦岩阳刚英武的脸，心扑通扑通跳个不停。
回去将军府，凌素捂着肚子脸都变了色，寒冬腊月里，怎么额头都冒出汗了？秦岩转身就要去请大夫，凌素拉住他衣角，羞声道：“怪我自己，吃了好几个冻梨…”
“吃坏肚子了？”秦岩跺脚，“我一个大男人也不敢多吃冻梨，你能一口气吃好几个？孙玉华也不拦着你？还是得去找大夫…”
“别。”凌素红脸，“没吃坏肚子，就是…疼…熬一宿就好了。”
秦岩没听明白，没吃坏肚子怎么会疼白了脸，秦岩伸手去摸凌素的额，凌素捂紧小腹，涨红着脸道：“女儿家来事，你不懂。”
秦岩一时懵懂，隐约记得大嫂每月有几日也是病怏怏，大哥便用红糖水炖上姜丝给她端去…女儿家的事…秦岩糙脸微热，是呐，小丫头也是大姑娘，当然也有女儿家的事。这好几个冻梨吃下去…凉着肚子还不得疼死。
秦岩转身奔去厨房，烧起一壶热水拌上红糖，炉子燃起，又拣起块老姜开始削皮切丝，一串动作一气呵成，看傻了院里的凌素。那双拔剑杀敌的手，竟然也是能做得羹汤的。秦岩抬眼见凌素愣着，蹙眉吼了声，“去屋里躺着，一会儿就好。”
不过一会儿，厨房里就弥漫开带着辛辣的甜味，秦岩撇开姜丝，舀起琥珀色的红糖姜汤，竹筷蘸了蘸在嘴里吮了口，尝着味道不赖才放下心。
软榻上的凌素吹散热气，见秦岩恼看自己，赶忙抿下一口，秦岩喘了声粗气，不满道：“你姑姑没教过你么？这日子也能吃凉的？”
他温和时暖暖，凶起来也有几分吓人，凌素喝下几口，犟声顶道，“帝王谷里又没有冻梨，怪我喽？”
秦岩哭笑不得，“回头训孙玉华去，她自己怎么不吃？拿着冻梨哄骗我家小丫头…”
我家小丫头…秦岩嘎然顿住，凌素哧哧笑出，“我姓凌，不是你家丫头，哪有你这样占人便宜的。”
秦岩扯下喝完的碗盅，闷头道：“住在我家，还不是我家的丫头？早些睡，一会儿让嬷嬷给你多拿床被。”
“秦大哥。”凌素喊住转身要走的秦岩。
“额。”
“你…”凌素按住热起的小腹，踌躇着还是问出了口，“你睡前…洗脚么？”
一股子燥热从脚底涌上脑门，秦岩半晌不动，身子也没转过来，好一会儿才道：“你问这做什么？”
“孙姐姐说你睡觉前都不洗脚…”凌素拿被蒙住头。
又是孙玉华，世间女人真是不好得罪。秦岩喘气，缓缓吐出字道：“她又怎么知道？又没和我睡过。”
出门时，秦岩故意把步子踱的很重，凌素露出眼，看秦岩给自己掩上门，阔步走了出去。
小院里，秦岩连喝三碗酒，又用井水洗了把脸，正要回屋歇着，忽的想起什么，略微想了想，还是拔腿去了厨房，把炉子上还热着的水倒进水盆里，脱下穿了一日的马靴和白袜，把脚烫进热水里。
秦岩也不知道自己为啥这就要洗脚了，秦岩懒得多想，大概就是，顺着小丫头的意，谁让她还来着事呢。
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