秦岩想和凌素多说些话，又怕一说就收不住，离开时步子顿了顿，接过老奴递来的马缰，便往宫里去了。
燕国皇宫，聚泽殿
秦岩到时，大殿外已经候着不少人，见到告假十余日的秦岩，朝臣们眼神都有些复杂，有人急着上前与他寒暄，说他今日气色格外好，还有司天监的卦官直呼秦岩印堂泛红，定是有好事盈门。
秦岩胡乱应付了几句挤到大哥身边，还没张口，秦丘已经压低声音道：“五殿下已经得了治热病的方子，昨夜试诊已经卓有成效，五殿下天不亮就进宫向皇上报喜，这会儿还在聚泽殿里，也许...”
秦丘轻拉弟弟的衣角，“也许待会儿早朝时，储君人选就该有个定夺了。”
殿外右侧聚集着一众保嫡老臣，从来时到现在，都是围成一圈窃窃私语，不时窥看秦家兄弟，眉宇间满是愤愤。
——“大殿下到。”
八人抬的绛红雕花撵轿停在聚泽殿前，撵轿停稳，伸下来一只坡脚，大皇子朱鼎扶着把手缓缓走下，发髻用金冠束的一丝不苟，鬓角黑白交错，朱鼎做了四十多年的大皇子，一日储君都没沾上边，每每想起，都恨不得呕出一口血，只怪父皇铁腕，雄踞帝位屹立不倒，身子竟还算硬朗，朱鼎真怕自己死在他前头。
走到秦家兄弟身边时，朱鼎故意停下，浊眼定在了秦岩脸上，“都说人逢喜事精神爽，果然不假，今日的秦将军果然满面红光，看着就要走大运。”
秦岩想说些什么，衣角却被大哥拉住，朱鼎干笑几声走去殿外右侧，老臣们噌噌围上似在商议着。
——“皇上宣诸位进殿。”老内侍长安尖声一唤，殿外众人匆匆列队，理了理各自朝服走进聚泽殿。
端坐在大殿正中龙椅上的黄袍老人，就是燕帝朱允，朱允十八岁登基，至今已有五十年，虽然年近古稀，但远看着并不显苍老，乌发多过白发，双目灼光不减，坐姿庄重有力，若非前阵子病了场，精神应该还会更矍铄些。可即便这样，他还是让儿子们敬畏的父亲，诸臣甘愿效忠的帝王。
朱鼎拖着坡脚一瘸一瘸走在几个皇子前头，有些不大敢直视父皇，更不敢看站立在父皇身旁半丈外的五弟——朱武阳。
朱武阳神色平静，淡目里不见喜悦，也不见失落，众人看过这对父子没有波澜的脸，就好像两幅空无一字的白绢。
“太医院看过老五带来的方子。”燕帝声如闷鼓，自带让人肃立的威严，“的确堪称妙方，朕已下令，把方子送去各处医治热病。老五剑走偏锋，倒是胜过了太医院那些庸人。”
“五弟座下能者辈出，能打仗杀人，也能治病救人，倒是稀罕。”二皇子朱仲还记恨着快到手的九王府又被人夺了去，阴阴抛出一句，还对殿上的朱武阳笑了一笑，“这种一个抵十个的人物，五弟，可得重赏啊。”
朱武阳淡淡道：“二哥说的是，五弟我对手下人一向赏罚分明，有功必重赏，有过必责罚。铭记心上，绝不敢忘。”
朱仲讪笑，退回半步幽视大哥朱鼎。
“朕也是有功必赏。”燕帝摩挲着龙椅柄上的含珠龙首，“老五，你解了热病大患，朕要重重赏你。”
此话一出，保嫡老臣脸色骤变，朱鼎额上汗哒哒直流，拾起袖子哆嗦着去擦，想想自己这些年也立下不少功劳，谁料到头输在一场热病上，朱鼎真恨不得自己也染病死掉算了。
“长安。”燕帝低唤。
——“老奴在。”
“朕那时当着几个孩子的面，怎么说来着？”
话音未落，后头几个皇子已经开始对视眼神，朱鼎按住额上虚汗，身子忽地就止住了哆嗦。
长安想了想，道：“皇上说，太子之位悬了许多年，谁能治好热病，就考虑着立做太子。”
——考虑着立做太子？秦岩抬起头，他记得，朱武阳不是这么和自己说的，皇上明明许诺，谁能治好热病，就立谁做太子。
秦岩书念的不多，但字里行间的意思，他懂。
“老二。”燕帝闷雷又起，“长安年纪大了，他可有记错？”
朱仲狐目转了转，笑道：“长安是父皇身边的老人，几十年半点错都没犯过，怎么会记错父皇的话？儿臣记得，父皇的确是这么说的。”
朱武阳神情笃定，似乎早就知道其中的套路，他缓缓走下白玉阶，列进兄弟队中，俯首道：“几位哥哥弟弟都才德兼备，功劳也不比儿臣少，储君之位能者居之，儿臣不敢自揽。”
“可治病救人，确是大功。”燕帝闭目深思着，“老五救下那么多百姓，朕不好好赏你，只怕受你大恩的百姓也不会答应。”
聚泽殿一时鸦雀无声，燕帝陡然睁眼，击掌道：“朕想到了。”
众人心头一紧，燕帝眼里含笑，高声道：“老五，朕封你做监国，如何？”
监国...历来监国，都是皇上不便处理国事时才会设立，当下燕帝既没御驾亲征，又没重疾缠身，封个监国当摆设？非也，还能多拿一份俸禄。
末头几个皇子死死掐着大腿肉才没笑出声。
——“儿臣谢过父皇。”朱武阳不卑不亢走出列队，恭敬叩谢圣恩。
“老五懂事能干，又有国士之风，朕心甚慰。”燕帝温笑起身，“退朝。”
燕帝离开后好一阵，聚泽殿上居然还是无一人敢动，约莫又过了半炷□□夫，朱仲头一个舒展开身子，走到朱武阳身前，抱拳鞠躬道：“恭喜五弟，不不不，该是监国大人才对。”
朝臣中有人沮丧，有人窃喜，朱鼎瘸着腿走进老五，掌心轻轻按了按他的肩，老脸溢出笑容，“五弟能为父皇分忧，得此重任也是应该，大哥真为你高兴。”说完又拖着瘸腿缓缓朝殿外走去，迈过门槛时，喉中长长於出一口气，面色也雀跃起来。
秦岩拔腿要走，司天监卦官蹭的闪到他跟前，对着他的脸看了一看，叹息道：“还是差一口气。”
秦岩摸了摸自己刮干净的下巴，才想怼他几句，小卦官已经跑去朱鼎那头奉承去了。
宫门外，秦岩正要上马，秦丘挥散身边侍从，示意秦岩过来说几句。
“凌姑娘在你那小院里，还住的惯么？”
秦岩低笑，“小丫头不难伺候，住的惯。”
“三顿饭也吃饼子打发？”
秦岩抬眉，“我家老奴是比不过大哥家几个厨子，可也不用这么笑你弟弟吧。”
秦丘笑了声，“你几个嫂子好奇这位贵客，明晚带凌姑娘来我家中做客，怎么说她当年也一并救过我不是？”
秦岩没有张口答应，低声道：“真是嫂子的意思，还是...五殿下。”
秦丘脸一沉，“你我兄弟，大哥还会骗你不成？”
“回去问问再说吧。”秦岩跳上马，“她要不想去，弟弟我也没辙，驾。”
秦丘摇头转身，见不远处马背上的朱武阳正意味深长看着自己，赶忙快步迎上，朱武阳面色看不出喜怒，但追随他多年的秦丘还是能感觉到，退朝后的朱武阳心情并不好，确切的说，是糟心的很。
世上有两种人，一种心情不好发泄一通也就罢了，另一种所有不喜都埋在心底，面上看着平和，心已经磨成了刀子，朱武阳就是这另一种人。
“你弟弟，好像也不大服你管教。”朱武阳幽声道。
“阿岩自小就倔。”秦丘小心翼翼，“不过还算敬重我这个哥哥，我说什么他多少能听进去些，殿下放心。”
“放不得心啊。”朱武阳回望身后巍峨起伏的宫殿，沉沉叹息道，“小王真不明白，父皇究竟还在等什么？小王今日之功绩，还担不起储君这个位置么？”
秦丘斟酌着道：“当年九殿下功绩也在众皇子之上，储君之位不也没定么？殿下宽心，历朝监国多是太子兼任，皇上今天封您做监国，预示着您离储君...已经不远。”
“你错了。”朱武阳冷冷道，“当年不立老九做太子，父皇是怕立幼惹得八个兄长不服，父皇又正当壮年，足矣替老九再震慑几年，荡平所有阻碍，如今拖着悬而不决，小王怎么觉得...父皇还像是为老九守着？莫非人老了就真会犯糊涂，他以为老九还会回来？”
朱武阳夹紧马肚走出几步，忽地驻足问道：“秦丘，你跟过老九，到底为何他那么得父皇宠爱？”
“属下记得九殿下说过。”秦丘有些迟疑，“皇上说，老九最像他。”
“最像他？”朱武阳仰面大笑，“大概这也是老九不见的原因，一山又岂能容两虎？秦丘，你说是不是？”
秦丘不敢接话，朱武阳止住笑，脸色又化作平时的温和，骑着大马往王府而去。
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