时光如白驹过隙，一晃他俩就会长大成人，就好像自己，眼睛一眨，近十年韶华，便也就这么过去了。
绥城里
秦丘带人包下了城里最好的酒肆，数十坛女儿红摆了一地，厅里十来个低级将领已经喝厥了过去，但里屋灯火烁烁，显然在议着大事。
“燕云营带着这些东西回去，解了朝廷缺银的危机，摇身一变就是燕国功臣，可得想好后面的路怎么走。”有人意味深长看向秦丘，“将军，这些年咱们过得还不够窝囊吗？得此良机，决不能错过！”
“还用你说？”吴狄剥着果子塞进嘴里，汁水充盈美得吴狄差点叫出声，有银子就是好，秦岩不离身的干饼能磕掉大牙，要能天天吃上肥美的果子，才不枉拿命去当兵啊，“可燕国有九位皇子，咱们燕云营...当年是九王麾下...这会儿跟了谁，好像都对九王爷问心有愧吧。”
吴狄说着看了眼沉默的秦岩，秦岩少时跟在哥哥后面做个小伙头军，九王慧眼识人看出他的资质，钦点他入了少卫营，也提点了他不少，还手把手教过秦岩练剑，秦岩最重义气，要他负九王跟别的主子，秦岩一定不会答应。
“九王都死了几年，问心有愧？燕云营姥姥不疼舅舅不爱，好事没人惦记，挖坟找死的活倒是被顶了出来，俺常青对得起九王，俺问心无愧。”一个粗鲁大汉猛一拍桌子，虎喝了声。
秦岩怒抬剑眉，手袖一挥掀翻桌子，哐当一声吓得叫常青的大汉退后了几步，常青比秦岩粗壮了至少一倍，但这会儿却被秦岩提小鸡子似的提起领口，吓得大气都不敢喘。
“谁说九殿下死了？”秦岩狠狠道，“你哪只眼睛见到他尸首了？再胡言乱语，有你好看！”
常青想顶嘴来着，但也不知道秦岩手劲这么大，抵着自己的下颚动惮不得，常青哼哼了声，只得点了点头，喃了声，“小将军饶命。”
吴狄击掌道：“所以啊，我觉着，燕云营哪个靠山都不要，就冲咱们活着从帝王谷出来，朝廷就没人敢小看咱们。”
秦岩松开手正要开口，只见大哥对自己摇了摇头，秦岩翻起掀倒的桌，没有接吴狄的话。
“这不是召集大家来商量么？”秦丘笑了笑，“九殿下在时，也常叮嘱我要善待军中兄弟，几千人的性命前程，九殿下一定也想大家走一条对的路。我说说我的意思，不赞成的，尽管怼出来。”
秦丘给屋里议事的人都斟上酒，咳了声道：“在座都是出生入死的兄弟，我也就有话直说了，九王不在，储君位子也悬了好几年，皇长子虽然是正宫娘娘生的，但却生来有腿疾，走路都不利索怎么做皇帝？所以皇上才迟迟没有立储，一直徘徊在几位皇子之间，今儿觉得他不错，明儿又看上旁人...”
“还不如给俺做嘞。”常青插了句。
屋里爆笑一片，缓解了些之前的尴尬。
秦丘继续又道：“这几天我也琢磨了，燕云营不能再任人宰割，携宝回朝能威风一阵，却吃不了一辈子，功劳太大还会造人嫉恨，借着这股东风，选个能依靠的皇子才是上策。皇长子身边有保嫡一派，不缺能人，余下几位皇子中...”秦丘顿了顿，“早些年，五皇子就和九殿下走的挺近，算是九殿下最亲近的哥哥，这几年燕云营尝尽冷暖，也就五皇子看在往日和九殿下的情份上，见着咱们还客气些...”
“阿岩。”秦丘意味深长道，“你怎么看？”
秦岩轻抚酒盏，端起却没有喝下，“我也听人说过，五皇子生母出身不高，连带着他也被保嫡老臣们诟病，有才有功又有什么用？朝堂立足，靠本事，也靠人抬着走。五皇子正是用人之际，大哥要跟他，我还真无话可说。”
——“秦岩！”吴狄跺脚，“燕云大旗，还扛不扛了？”
秦岩端着酒盏走向兄长，眼神利落，“扛，为什么不扛？大哥，你为了大家的前程，说的通。阿岩就一个要求。”
“你说。”
“跟了五皇子，燕云营还得是燕云营，有朝一日要九殿下回来...燕云营还得是九殿下的。”秦岩仰头喝干酒。
“我答应你。”秦丘点头。
吴狄於出一口气，环顾屋里一张张踌躇满志的脸，靠山山倒，靠水水枯，瞧着也没谁是靠得住的，自己还是跟紧秦岩就好
八年后，冬至，帝王谷。
小厨房外，凌双澄已经盯了七崽好一会儿，听说七崽这阵子没事就钻厨房，凌双澄还以为他看上哪个小灶婢，心想着替他把把关，要是灶婢人不赖，便说给七崽做媳妇，八年弹指划过，男童长成了俊俏小伙，眉清目秀走出去也是少女芳心暗许的对象，要非说遗憾，就是七崽还是不会说话，想着也有些惋惜。
七崽掀开锅盖，热烟呛着打了个喷嚏，凌双澄噗哧笑出，七崽认真探头瞧着，见圆滚滚的汤团都安好的浮了上来，悬着的心这才放下。老嬷嬷教的不错，馅料不能贪多，上回手抖，馅料炸了一锅，被一屋灶婢笑死。
七崽脸皮薄，可不能再丢人一回。
七崽盛起汤团，又拿热帕子裹好碗盅，小心放进八宝匣里，转身见凌双澄看着自己，七崽俊脸一红，指了指思过崖的方向，绕开凌双澄就要出门。
“是你自己做的？”凌双澄喊住七崽。
七崽挠着后脑勺点了点头，想了想放下八宝匣，跑去锅里给凌双澄盛了几个，捧去她跟前，指了指自己的嘴，示意她尝口。凌双澄拿勺儿舀了个，放下又道，“等素素吃了团子，记得问她还要不要从思过崖上下来，怎么，还待上瘾了？是要她爹用八抬大轿去接她么？”
“要不…”凌双澄忽的去夺八宝匣，“饿上她几天，没吃没喝，犟丫头就该下来了吧。”
姑姑忒坏，这法子都能想出，七崽护住匣子，箭步冲出小厨房，忽的又收住步子，转身比划着让凌双澄别忘了趁热把团子吃了，凌双澄笑出声，狼崽子不会说话，心肠却滚热的很，也多亏有他，凌素在思过崖的日子才不算难熬。
八年里，七崽已经不知道跑了多少趟思过崖，有时寂寞了，一天得上去两回，素素话多，说什么七崽都觉得有意思，原本以为三年五载就不用待了，几年前谷主想素素了，上去接她时，问了句可有悔改，凌素说，她认真琢磨了几年，泄露祝由墓是犯了大错，但救人性命却没错。
死者俱往矣，但生者，却要活下去。
凌素说什么都好像很有道理的样子，七崽听在耳里还跟着点头，谁知道谷主大怒，让凌素再思过三年，想通了再下来。谷主一句话，七崽又爬了三年的坡，腿都爬细了。
三年又过，七崽想好，这次要凌素还下不来，八成这辈子也下不来了，自己干脆就在思过崖搭个房子，让她在上头过得舒坦点算了。
七崽爬上崖时，空中飘下今年的初雪，雪花洋洋洒洒，不过片刻就给谷中山峰戴上白色的毡帽，凌素仰头看着满天的雪花，听见七崽的脚步声，嗅着靠近的甜香味，偷偷咽了下喉咙。
七崽捧出还热着的汤团，凌素吐舌，“七崽崽，去年的团子齁甜，差点没噎死，这回的…你自己尝过没？”
七崽比划了几下，意思是你姑姑都吃了，保准没问题，见凌素还是不动，七崽早有准备，从背后摸出个水囊来，要真齁人，也准噎不死。
凌素舀起一个咬了口，馅料细腻，皮子薄软，甜味也恰到好处，“可以啊，七崽崽。”
七崽崽拍了拍胸脯，眉眼刹的舒展开来，惬意的倚在了树干上。凌素边吃着，边朝七崽伸出手去，“还有没有东西带给我？”
七崽摇头，凌素在思过崖待了八年，八个春夏秋冬，凌双澄让七崽带去不少谷中秘书珍藏给凌素打发时间，凌素一本不落字字看过，前几日带去最后几本，七崽才知道凌素已经看遍谷中所有，七崽识字，却不喜欢看书，又或者是有凌素就够了，自己原本就是她捡回来的狼崽子，连七崽这个名字，都是凌素给起的。
七崽忽的想起还要给姑姑带话，比划出凌双澄的意思，眼睛盯着凌素的反应。
凌素和七崽并肩靠在树干上，“既然也没了可以打发时间的东西，爹要再问，我就认个怂，挖坟是错，救人也是错，七崽崽，我又不傻，难不成真在这里待一辈子？”
七崽嘿嘿笑了声，摆了摆手意思待一辈子也无所谓，自己闲着也是闲着，天天爬山跟谷里的猿猴似的，矫健的很。
——“七崽崽，如果你会说话，你会帮那人么？”
七崽认真想了想，比划着告诉凌素，要那人是个长得好看的小姑娘，自己就帮，但要是个五大三粗的男人，还是算了。
“为什么帮女不帮男？”凌素追问。
七崽崽手里的比划没有停下，男人威武，生来就是要保护女人，好像自己一样，你为那不认得的人在思过崖待了这些年，那人都还不知道去哪里逍遥快活，七崽都替你觉得不值。
见凌素有些落寞，七崽扳过凌素的肩，咧嘴笑开，要自己救下俊俏的小姑娘，没准姑娘还会以身相许，哪像团子店那人，早就把咱们忘在脑后喽。
凌素直起身，认真端详着七崽笑开的脸，指尖戳上他的脑门，哼哼道：“你不老实，说，是不是动了哪个姑娘的心思，倒想着以身相许了？”
七崽摇头，指了指自己张开的嘴，意思是自己又不会说话，哪有姑娘会看上自己。
“你不是不会说话，是你懒得说。”凌素捂住七崽的嘴，“不说也好，那别人和你说什么，你也都不会说出去了。”
这场雪下的不久，傍晚时分就渐渐止住，七崽收起匣子，凌素不使犟，看来没几天就能下去，忽然不用爬坡，这一身力气，又没地儿使了。七崽想着，居然生出些不大高兴来。
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