赵胤赶到清秋殿的时候，沈穗穗已经悠悠转醒，晚娘喂了她几口茶水，将她靠在玉枕上头，等着皇后问话。
除去晚娘，清秋殿伺候的人，约莫全在殿内地上跪着。
赵胤走得急，神色匆忙，行动间碰到了旁边的盥洗盆，乒铃乓啷在地上滚了几滚，洒了一地水渍。
他的袖袍上沾了一些水，不由得微微动了怒，“谁放的盆子，还不快滚出去在青石板上罚跪。”
皇后哀叹了一声，“胤儿，你是被沈良娣勾去了魂吗，怎的太子妃中毒，你不闻不问，反倒彻夜守在流芳殿。”
“母后，怜怜她中毒太深，刘太医妙手回春，一夜未睡，好歹稳住了病情。你不是说太子妃情况危急，特意召儿臣过来，如今看起来，倒像是虚惊一场。”
赵胤坐在床前，沈穗穗甜甜笑了下，露出莹白的腕子，她的指间泛着苍白，连嘴唇都透着异乎寻常的青紫。
“小傻子，吃药了吗。”
赵胤看了眼旁边开的方子，又对候在旁边的太医说道，“你亲自去煎药，莫要大意，还有，查一下太子妃碰了什么，因何中毒，东宫之内出现这种龌龊事，着实让我这个太子不安。”
皇后歇了口气，看着迷迷糊糊的沈穗穗，心知自己留在殿内也无多少益处，临走之时千叮咛万嘱咐，让太子今夜务必留宿清秋殿。
皇后刚走，流芳殿的宫女便悄悄从后头跟了进去，还没进殿，就被晚娘拦住，那宫女铁了心要见到太子，双眼一瞪，心一横，扯了嗓子就唤。
“太子殿下，奴婢有要事禀告，事关良娣安危，还请殿下见奴婢一面，殿下！”
她嗓门洪亮，偏偏皇后耳根子尤其尖锐，隐隐约约听到有人放肆，便索性折了回去，老远看见扬着脖子无法无天的宫女，她微微拂手，跟前的公公便疾步走了过去，朝着那宫女的肩膀狠狠的踹了一脚，只把她踹了个底朝天。
“大胆！清秋殿内岂能喧哗，皇后娘娘有令，拉出去掌掴二十，长点记性，没皮没脸的下作货。”
那宫女连忙翻腾着起身，匍匐跪倒公公面前，皇后已经走到跟前。
她一把鼻涕一把泪，全然没有方才的气焰，两个眼睛水汪汪的悄悄抬头，只看了皇后一眼，接着吓得浑身哆嗦。
“就在这打吧，打完本宫问话，别让她出声，免得扰了太子妃清净。”
几个宫女搬来了长条软塌，皇后悠悠坐下，摆弄着新染的指甲，瞥了一眼，“狠狠地打，流芳殿的奴才，越发的目中无人。打死那么几个，其余的竟然还不长记性。”
负责掌掴的嬷嬷做惯了这种事情，三两下那个宫女的脸已经泛了血红，隐隐的红点遍布双颊，远远看去，很是骇人，那宫女的嘴巴被打的有些扭曲，还是不甘心的偷偷哭着，仿佛真的受了莫大的委屈。
二十巴掌打完，嘴角全都沁出了血，干裂的嘴唇就像被人拿刀子一片片划过，又疼又耻辱。
她跪在地上，身子微微颤动，“皇后娘娘赎罪，奴婢一时情急，忘了规矩。不过事出有因，还请娘娘容奴婢分辩。”
地上被她的血染红，一粒粒的血滴溅在上好的白玉石上，愈发显得颜色刺眼。
“仔细点说。”
天上飞过一群鸥鹭，应是清秋殿池子里养的那群水鸟，吃饱喝足四处溜达，许是最近吃的好些，有几只白色的鸟飞了没几下，便扑棱着翅膀落在院子里，并不惧人。
“回娘娘，沈良娣醒了，而那盒被人下了毒的糕点，如今也被太子殿下封存。良娣思来想去，觉得其中疑虑重重，清秋殿的太子妃是自己娘家的妹妹，自然不会害她，可保不齐有手脚不干净的奴才，动了歪心思，自然应该好好查一查。
良娣还说，前些日子，流芳殿已故的翠娘去太医院的时候，正巧撞见清秋殿的晚娘，她跟徐太医索要驱肿止痛，通络活血的药材，其中有一味，是马钱子。而这味药，既能治病也能害人，正是昨夜刘太医从封存的糕点中，验出的毒/物。
良娣因着前车之鉴，不敢妄下判断，因而让奴婢过来请太子殿下明断，不能冤枉任何人，也不能放过作恶的小人。”
她说完，又重重的扣在地上，看起来十分忠心。
皇后看了眼旁边的嬷嬷，那人会意，去殿内请了太子，也唤了晚娘出门。
晚娘并不知道内情，只是无缘无故被卷入其中，稍有不慎，便会中了别人的奸计，落入圈套。
故而回话也非常谨慎，往往三思而后行，跪在地上的宫女，却是一张生面孔，若不是皇后跟前的嬷嬷提点了一句，她真猜不出这是流芳殿的人。
“晚娘，你是宫里的老人了，一直照顾太子妃，得体大度，本宫也是极喜欢你的。只是，现下这奴才说，你曾去太医院，要了驱肿活血的药材，说要拿回清秋殿自己煎药，可有此事？”
晚娘觉出事态严重，连忙跪下，恭顺答道。
“回娘娘话，奴婢的确去拿过，只是因为奴婢从前伤了胳膊，如今旧疾复发，肿痛难忍，故而去跟太医求了几样药材。奴婢命贱，没敢惊动太子妃，只是，那药的确用在了胳膊上，并未做其他用途，还望娘娘明察。”
“空口无凭，我们良娣中的毒，就是马钱子，偏偏那么巧，晚娘你去太医院求得药里头，就有马钱子，奴婢知道你厌恶良娣，可是，马钱子用多了，会出人命的，还好我们良娣吃的少，否则，你就是有十条命，也不够死的。”
被掌掴了巴掌的宫女，此时言辞灼灼，神情激动，悲愤中有种无端的正义感，仿佛她就是明断是非的官员，抓住了晚娘的小辫子，急于论证她的罪过。
皇后摇了摇头，淡淡说道。
“委实聒噪，怎的流芳殿的人，一个比一个僭越，拉出去，杖责三十。”
那宫女还张着嘴巴，听到发落的时候，双目圆整，难以置信，几下哆哆嗦嗦的爬到皇后面前，哭天抢地。
“奴婢再也不敢了，奴婢再也不敢了......”旁边走出两个侍卫，一左一右架住那个宫女，便大步往外走去。
院子里总算重新安静下来，殿内挪出一个娇俏的人影，姿容秀丽，看起来是个机灵的丫头。
她跟着跪在晚娘旁边，规规矩矩，双手扶地，额碰手背。
“皇后娘娘，奴婢有罪。”
晚娘看了她一眼，这人是香露，新来不久的宫女，手脚伶俐，做事利索，昨日也正是因为她撞到自己，所以才不得不让她去流芳殿送食盒。
“奴婢听闻流芳殿沈良娣出了事，心知此事不能再做隐瞒，皇后明智，奴婢有罪。
昨日晚娘遣奴婢去流芳殿送食盒，临走的时候，奴婢见她往盒子里加了什么东西，奴婢卑微，不敢多问。又怕于己不利，故而趁晚娘回头的空隙，从她的那包东西里取了些出来。
想着，若是沈良娣无恙，那么便是奴婢多心了，若是沈良娣出事，晚娘便脱不了干系，奴婢怕被当成替罪羊，故而出此下策，请娘娘赎罪。”
香露的供词严密无间，好像背了许多遍，乍一听，没有纰漏。
晚娘呼吸急促，胸口剧烈的起伏，她指着香露，愤愤道，“你莫要陷害旁人。”
皇后只听不语，却见香露从怀里摸出一个帕子，里面裹了些药粉，她递给嬷嬷，毫不畏惧。
“娘娘可找人查验，这是昨日从晚娘那些药里偷拿出的一部分药粉，奴婢不敢妄言。”
人证，物证一应俱全，晚娘百口莫辩，只觉得浑身是嘴，却又无法言明。香露腰肩笔直，底气十足，哪还有平日里低眉顺眼的娇柔，明摆着就是反扑的恶狼。
恰好几位太医都在清秋殿候着，赵胤坐在皇后身边，跟着看向那捧药粉，刘太医闻了闻，眉头微皱，继而回话。
“确实含有马钱子。”
晚娘心寒意冷，唯恐被有心之人拉下太子妃，索性咬牙坚持，“我去太医院拿药，只是为了治疗胳膊肿痛，这件事奴婢并未告知太子妃，奴婢不知犯了何罪，怎会与沈良娣中毒有关。”
“晚娘，你就招了吧，昨日你与我食盒的时候，若非我长了心眼，恐怕现下会被你推出来做挡箭牌。谁都知道，太子妃护着你，像我们这种微不足道的宫女，自然不会跟晚娘一样，有人疼有人护。”
香露说着，神情中带了凄楚之意。
“胤儿，你怎么看。”
皇后也不着急定罪，转头看向赵胤，那人把玩着拇指上的扳指，抬头瞥了一眼晚娘，淡然说道。
“母后定是要偏袒太子妃的，若不然，此事大事化小，小事化了，得过且过吧，太子妃与沈良娣都没有大事......”
“太子！”
皇后愤愤的拂了袖子，殿门口站着一个身子轻盈的妙人，她轻轻咳嗽了一声，晚娘顾不上旁的，连忙取了大氅裹在她身上。
她抹掉眼泪，强行让自己看起来状若无恙。
沈穗穗面色苍白，虽然毒已祛除，可大有抽丝之感。
“香露，你跪着做什么，你同我自然是交好的，昨日若不是你偷偷喂给我两块桂花糕，恐我要饿着肚子入眠。”
香露惊恐，身子抖了抖，皇后笑道。
“穗穗过来坐，那边风大，让胤儿替你挡一下。”
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