斯内普的手腕轻甩，一个恶咒甩了过来。尼尔脚下一动，往旁边撤了一大段距离。恶咒直接打在隔离的透明墙壁上，正对着的那些学生都多出躲闪的动作，却发现恶咒撞在透明隔离壁上，透明的隔离壁微微颤抖着，恶咒就消失了。
“哇哦，这个咒语很厉害！”
“嘘，别说话！”
尼尔蹿到斯内普侧面，手里的魔杖对准他，轻轻一晃，一个同样无声的恶咒甩过去。斯内普执起魔杖在身前一划，一个强力的铁甲咒将尼尔的恶咒反弹回去，同时向着尼尔的方向迈了两步。
尼尔一个转身，双手环在身前，魔杖从腰侧探出，将弹回来的恶咒抵消。她的魔杖向下一指，地面伸出一团藤蔓，将斯内普的双腿缠住。斯内普简单地将它破解，魔杖一划，一道横向的红光朝着尼尔而去。
尼尔没有躲避，而是快跑上去，当红光快要接触到她的时候，她向上一跃，翻滚着从红光上方穿过，从斯内普头顶越过。手里的魔杖微微抖动着，细小到几乎不可见的烟雾从杖尖冒出，扑在斯内普的后背，消散了。她的双脚在透明隔离壁上一蹬，翻身扑向斯内普时，又发了一个无声咒。
斯内普在红光被躲过后，赶紧转身，看到尼尔流畅到几乎不像人的动作，他微微瞪大眼睛，手中的魔杖却没有停，又是一个护身咒将尼尔的攻击当下，下一个咒语也即将发出。可是，尼尔已经来到他面前。
她脸上带着微笑，淡紫色的花依旧夹在她发间，并没有因为她的动作掉落。她空着的左手横起，一肘子撞向斯内普握着魔杖的手，强行让他的魔杖移开，对向透明的隔离壁。蓝光闪过，斯内普的魔杖发出的魔咒撞击在透明隔离壁上，折射回来，将尼尔击飞。
尼尔撞在透明隔离壁上，外围的学生们不是发出惊呼声就是倒吸一口气，透明隔离壁一闪之后便消失了。看着依旧握紧魔杖的斯内普，学生们都向后退了一步，只有哈利·波特站在原地。他几步上前，将怀里的表格扔在地上，把尼尔扶起来。“你不能这么对尼尔老师！”
他生气地瞪着斯内普。斯内普将手收回去，魔杖藏在宽大的袖子下。他对哈利·波特的语气十分不满。
“注意你的语气和态度，波特，你得尊敬你的每一位教授。”他分了一点眼神给尼尔。尼尔正揉着撞到的手臂，看样子好像撞得不轻。他以为，她会给自己施加强力的护身咒，应该不至于撞得太严重。
哈利皱着眉头，双眼瞪得更大，他张口，要说些什么。尼尔拉住他的手，朝他笑笑。
“我没事，这点撞击算不了什么。我太大意，没料到会被击中。这场角斗是你们的教授斯内普先生赢了。”她是输了，但是她的目的已经达到。想必接下来的半堂课气氛会轻快一点。
尼尔松手，向后撤一步，对着脸色看上去不知是好是坏的斯内普敬一个角斗完毕时的礼。她转过身来，面向安静地不敢说话的学生们。
“这门课是黑魔法防御术课程，你们的教师斯内普先生在这方面很有水平，我相信你们认真学的话，能从他这里学到很多实用的魔法。那我就不打扰你们上课了。”
她弯腰，拿起地上的表格。
这时，斯内普开口了。“你最好去校医院看看。”
“噢，真的不严重，不用。”尼尔婉拒这个提议，她没感觉太严重，最多就是淤青了，等会施个治疗术，一切都能搞定。她马上转身走向教室的门，朝着学生们挥挥手，将门关上。
斯内普收回视线，瞥了哈利·波特一眼，眼珠子转动着，眼神扫过所有呆愣着的学生。“继续你们的练习。不然将来等待着你们的，可不是简简单单的撞伤。”
他转过身，走向讲台，将瘦削的后背展露在学生们面前。
“噗。”哈利忍不住笑了一声，斯内普冰冷的死亡视线立刻投过来。
“波特，我告诫过你要尊重你的教授。”他的眼神同样扫过用手掌捂着嘴巴的学生们，“不管你在笑什么，我也不想听你的废话。周六过来找我，关禁闭。你们还愣着做什么？”
被紧闭依次吓到的学生们纷纷散开，执起他们的魔杖，指向对面的同学，继续这堂课的练习。
“教授！”德拉科·马尔福的声音响起，打破教室里的诡异气氛。斯内普的视线扫过来，他没有说话，等着德拉科开口。
“……没有。”德拉科忍住了，他实在说不出口那句话——教授你的长袍后面有一个滑稽小丑的头像——这会让斯内普教授的颜面挂不住。他意识到斯内普正疑惑地看着他，他只能改口。“我想知道您刚才击败多拉贡老师的是什么样的咒语。”
“这不是你应该关心的事。现在，练习。”斯内普说着，转身离去。他拖着他那特殊的长袍，走向练习着咒语的学生。
哈利和罗恩看了过来，朝着德拉科露出得意洋洋的笑容。德拉科狠狠瞪了他们一眼，却已经失去告诉斯内普教授的最好时机。
教室里，学生们一边忍着瞟向斯内普后背的眼神，一边努力地练习着无声咒，而尼尔，早就抱着她的表格，哼着不知名的歌儿，踩着轻快的脚步，穿过走廊爬上楼梯，回到她的办公室。
晚餐时间，礼堂里人来人往。格兰芬多的餐桌上，铁三角正吃着晚餐。哈利抬头看向教工席，发现尼尔正坐在教工席上吃晚餐。这很难得，大多数老师都不喜欢跟学生们一起吃晚餐，他们喜欢躲在自己的办公室，或者是在没什么学生的时间点过来吃饭。
罗恩注意到哈利的眼神，也看向教工席。“尼尔老师太厉害了！尽管她输给了斯内普，但她在他衣服后面留了唔唔唔！”
哈利捂住罗恩的嘴，没让他把话说完。“这件事说出去对尼尔老师只有坏处。”
罗恩拉开哈利的手，声音压低了一点。“但是，她做得真的很棒，那个小丑下课就消失了，简直就能比得上乔治和弗雷德的沼泽了！要是他们两人还在霍格沃茨，说不定会和尼尔老师对上眼。”
赫敏转着脑袋，看了一眼周围的同学，没人注意到这边。她走进两人，压着嗓子说出她下午一直在想的事。“你们不觉得尼尔老师使用魔杖作战的姿势很……”她皱紧眉头，想不出来用什么词来形容。
不过哈利很快就理解她要说的点。“好像是有那么一点。除了开头和结尾的礼仪，其他时候她挥舞魔杖的姿势都很随便。我们上课时，教授们都会做出一些示范动作给我们看，那些动作有助于魔力的流动。但是她只是随意挥挥，就能轻快地发出魔咒。”
“还有，你们不觉得她翻到空中的那一串动作太过逆天了吗？就算是在魁地奇队里的你也做不到吧，哈利。”赫敏回头，瞟了正吃着甜品的尼尔一眼。
“尼尔老师长得又漂亮，又那么厉害，世界上真的有这么完美的女巫吗？”罗恩也意识到不对劲的地方。
“可是，邓布利多相信她。”
“别搞笑了哈利，”罗恩摆摆手，翻了个白眼，“之前的大蒜味教授和那个臭美的教授，不都是邓布利多招进来的？还有斯内普，现在不也是还留下学校，这就说明，老师不一定都是好的。”
“但是……”哈利还想说什么，被赫敏打断了。
“我也不想怀疑她，她看上去是那么美好，性格也很讨人喜欢，但现在形势不一样了，我们还是小心点比较好。”赫敏拍拍哈利的肩膀，起身离开餐桌。“我得回去写如尼文课程的论文。”
哈利又看向教工席，扫了尼尔一眼。他低头看着眼前餐盘里剩下的食物，顿时胃口都没了。他站起来，跟在赫敏身后离开礼堂。
罗恩看着远去的两人，还是坐着没动。“今晚的甜品很不错，那两个傻瓜，一点都不懂得品尝。”
而隔了一张长餐桌的斯莱特林餐桌上，一头浅金发的德拉科·马尔福将三人组的怪异表现都收在眼底。他用叉子戳着餐盘里的烤羊排，微微转动脖子，用眼角余光扫向坐在教师餐桌上的银发女性。
他在心里念叨着“尼尔”两个字，总觉得耳熟。他肯定在什么地方听到过这个名字，可是他的脑子里装了太多事情，有太多焦虑压着他，让他不能集中精神去想。
“德拉科，你也觉得新来的女老师长得好看吗？”潘西尖锐的声音响起，她注意到，今天晚餐时间，德拉科大部分时间是在发呆，要不就是瞪着哈利·波特，要不就是瞄着台上那位新来的校长助理。说实话，昨天晚上的开学宴会上，她第一眼也被迷住了，但是现在，她已经清醒过来。
“潘西，你这话就好笑了。”旁边的布雷斯·扎比尼发出讥讽的笑声。“没有人会觉得她不好看，除非那人是瞎子看不见。你昨晚不是还在说怎么样才能变成那么美丽的女人吗？”
潘西气得双颊涨得通红。“那是昨晚，现在是现在，还有，布雷斯，我没有问你，我在跟德拉科讲话。德拉科，你说呢？”
德拉科将叉子扔到餐盘里，推开椅子站起来。“她长得好不好看关我什么事。”扔下这句话，他就迈开长腿走了出去。潘西愣了好一会儿，这才满心欢喜地跟了上去。
扎比尼扭头看向已经吃完甜品正在擦拭嘴角的尼尔。
尼尔收回看着德拉科的视线，投向斯莱特林的餐桌。那个正看着她的学生，德拉科的同院同学，刚才那个女生喊他布雷斯。布雷斯朝着她眨了一下眼睛，尼尔回给他一个礼节性的笑容。
尼尔肯定，她在霍格沃茨的日子不会太无聊。现在，她要去找邓布利多，问清楚关于他右手的事。
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莱戈拉斯听着远处传来的歌声，心里一阵悲痛。他摸着手里的龙骨弓，想起了她坠落前的那最后一眼。
“吉姆利，”他在背光的大树后面找到正沉闷地抽着烟的吉姆利。他没有兄弟姐妹，无法理解吉姆利心里的痛苦，但是他的心也在为她而痛。
“我想把这把弓埋了。”他将抱在怀里的弓递到吉姆利面前。吉姆利慢动作转过头，看着那把弓。
许久，吉姆利才开口。“也不知道她从哪里弄来的材料，我记得她把骨头弄回来时，她很激动。她花费了很长时间才将它造好。这是她最喜欢的弓。她把这把弓交到你手里，你为什么要将它埋了？”
莱戈拉斯抬头，看向远处的平台。他的同胞们在那里为逝去的甘道夫默哀，他们以歌声送别那位诚挚的友人。莱戈拉斯捂住隐隐作痛的心口，皱起眉头。他无法为她吟唱送别的曲子，他只能用这种方式，与她做一次真正的道别。
“这是我能为她做的最后一件事。就让这把弓代替她，在这片美丽而又宁静的土地长眠。愿她的灵魂能前往你们一族的净土。”
听了他的话，吉姆利只能以手掩面，泣不成声。在矮人的传说中，死后他们的灵魂会前往曼督斯，进入他们的创造者马哈尔开辟的厅堂。此刻，他只能祈祷那里只有和平与安宁，祈祷那里跟罗瑞安一样充满美好，祈祷尼尔在那里不再感受到痛苦，不再感受到任何悲伤。
他将泪水抹去，好一会儿才开口，浓重的鼻音将他的话语模糊了，莱戈拉斯还是听得很明白。
“谢谢你，莱戈拉斯。”
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