吃完早餐后，麦格教授去安排格兰芬多学生的课程表，尼尔在霍琦夫人的陪伴下，开始熟悉霍格沃茨内部。楼梯上、走廊上挂了不少画像，她们经过时，不少画像都道了句早上好，有些还把尼尔她们喊停，说了一些话。之后，霍琦夫人要去带新生的飞行课，中途就与尼尔分开了。
“那我走了，你应该可以找到去你的办公室的路。”霍琦夫人拍拍尼尔的肩膀，从另一道楼梯下去，很快就消失在尼尔面前。落单的尼尔看着周围数量繁多连接着不同地方的楼梯，她翻开地图，找到她所在的地方还有邓布利多的办公室。找到邓布利多的办公室就相当于找到了她的办公室。
“小姑娘，你迷路了吗？”也许是尼尔停留的时间过长，附近一副画像里一位坐在树桩上的骑士开口询问。“你的办公室在哪里？”
“在校长办公室那边。其实我看得懂地图，只是觉得要绕很久才能到达。”尼尔将地图呈现在骑士面前。
骑士只扫了一眼，嚯嚯嚯笑了。“有一条捷径，但是我担心我说了你能不能记住。你要先从这个楼梯下去，下到三楼，转右手边，经过一小段走廊，在第一个楼梯口右转，上楼梯。这个时候要小心，那里的楼梯经常发生变化，如果楼梯通往四楼，那你要快点上去，走到第八个台阶的时候用力一跳，跳到对面向下的台阶，回到三楼，然后再……”
“哇哦。”尼尔听着，只能发出这两个音节。她左右看了看，发现对面的走廊的一扇窗户大开着，阳光从外面投进来。在霍格沃兹不能用幻影显形，但是她应该找到到达办公室最快的办法了。
“谢谢你，骑士大人。”尼尔朝着骑士行了一礼，“您说的捷径确实难记，可能还没等我记完，这里的楼梯就要发生变化了。但是，您别担心，我已经知道怎么去办公室了。”
骑士从树桩上起身，即使他的话被尼尔打断，他也没有生气，脸上依旧带着和善的笑意。“那就好，刚来的新生总会迷路，就连新老师也不意外，你能找到回去的路就好。好了，小姑娘，我就不耽误你的时间了，如果你下次还来这边，希望还能跟你说说话。”
“骑士大人，改天见。”尼尔挥挥手，这时，脚下的楼梯开始旋转起来。画像里的骑士有些担心地看着她，要是楼梯转了个方向，可能她刚才找到的路又会乱了。
尼尔今天穿着侧开叉白色长上衣，灰色长裤，黑色腰带，脚踩着一双黑色马丁靴。她的长发依旧散着，不会收拾头发的她只会拿起梳子将头发梳好，庆幸的是，现在的头发很直很顺，不像以前的头发卷曲还蓬乱。今天的装束比昨天自由多了，这意味着，她可以做出很多高难度动作，比如——
她小跑几步，踏上楼梯的扶手，趁着楼梯转动的时候跳到对面转过来的楼梯上，她稳稳地落到扶手上，从半跪着的姿势站起来，往扶手上方跑，跑到最接近窗户的地方，她改变前进方向，从扶手上向右前方一跃，双手触到窗沿。她扒着窗沿，双脚在墙壁上一瞪，顺利站到窗沿上。太阳照射进来，站在她的银发上，银发折射出光芒，阳光仿佛更加刺眼。
画像里的骑士不由得抬起手遮挡。“小姑娘身手不错，你喜欢武斗吗？不是你们巫师那种挥舞着魔杖的决斗，而是刀剑相向的那种。”
“我都喜欢。”尼尔半转过头来，朝着骑士挥挥手。“骑士大人，下次见面再聊武斗的事吧，我得走了。”
“emmm，虽然我不觉得这种走路方式是正确的，但是我不得不说这很‘酷’，这个词还是学生们教我的。再见，小姑……”骑士也挥挥手，看着站在窗台上的小姑娘纵身一跃，从五楼跳了下去。“……这很‘刺激’，这个词也是学生们教我的。”
尼尔从五楼的窗户跳下，像猫一样轻巧地落到三楼的屋顶。她站起来，看向太阳，确定东南西北之后，找到了校长办公室所在的方向。
“朝着那边走，在空中总比地上快吧。”她向前走两步，脚步落得特别轻。在母亲的训练下，她走路一向轻，只是现在她的脚步更轻了。同时，她也注意到，她的身手敏捷了很多，真的就像猫一样，落脚轻盈，行动迅敏。
尼尔脚下一点，从三楼的屋顶跳到对面的塔楼窗沿，再沿着塔的外墙向上爬，很轻松就到达塔顶。她一手抓着塔尖，一手架在眉上，看向邓布利多办公室所在的塔楼。
“八楼，还有一段距离和高度。”她的视力让她同样轻松就看到了校长办公室，同时还看到窗帘被拨开，一双黑色的眼睛从窗帘后面露出来，扫过一圈后，与尼尔的视线对上了。
“……”尼尔保持着这个动作，视线移开，落到不远处的树林里。“啊，今天的景色真是美丽……”
校长办公室。斯内普教授放手，任由窗帘将他的视线遮挡。他转过身，看向正吃着柠檬味糖果的邓布利多。“你有没有想过，一些约束学生的规则同样适用于教师身上？”
邓布利多转过头看他，不解地问，“西弗勒斯，你指的是哪一些规则？又为什么提出这样的建议？你也是教师之一。”
斯内普一把扯开窗帘，邓布利多看出去，看到正抓住机会往下爬的尼尔。
邓布利多眨眨眼，眼镜从鼻梁上滑下，挂在鼻尖上。“嗯哼，她真有活力，明明跟你差不多年纪……”
斯内普打断邓布利多的调侃。“太有活力不总是好事，比如太有活力的波特，经常惹出一些麻烦。我倒是希望，你请来的这位活泼的校长助理不会惹出什么麻烦。”
邓布利多笑眯眯的，眼睛弯成弧线。“如果是混血王子的话，应该不会这么说吧。”
斯内普冷着一张脸，脸部线条依旧僵硬。“不，他会这么说，我向你保证。”他走向邓布利多，看了一眼他的手，还有桌上空了的魔药瓶。
“我明天再配一剂魔药过来。”
不等邓布利多说出其他话，他扭头就走。当他离开校长办公室，从旋转楼梯上下来，却碰上刚好过来的尼尔。
尼尔内心慌得很，面上却一副最佳社交表情。“早上好啊，斯内普先生。”
“很高兴你还记得我的名字，校长助理女士。”斯内普的声音并没有他话里的“高兴”，而是带着一些奇怪的笑意，“我刚才向校长先生提了一个建议，也许霍格沃茨应该设立一门专门的体质锻炼课程，而擅长攀爬的助理女士无疑将是整个霍格沃茨里最适合教授这门课程的教师。”
“呵呵，您夸奖了。”尼尔皮笑肉不笑，眼睛一眨不眨地盯着斯内普看。
斯内普看了她一眼，留下校长办公室的新口令，从她眼前离开，确定斯内普的脚步声远去，尼尔这才放松僵了的笑肌，她深切感受到认识路的迫切性。
“不过，体质锻炼课程听上去不错。”
这只是尼尔与斯内普的第一次“交锋”，她感受到这位教授对她似乎有些意见。尼尔一开始还没放在心上，直到下午发生了另外一件事，她才觉得她可能被这位冷冰冰的教授讨厌了。
下午，尼尔打算去巡堂，她先是逛了草药学的课堂，在温室里听斯普劳特教授讲解曼德拉草的习性。紧接着，她去了麦格教授的变形术课堂，麦格教授正在教学生们将羽毛笔变成一朵花，尼尔站在门口看的时候，被麦格教授邀请进去做演示。麦格教授将尼尔手里的笔变成一朵淡紫色的花，戴在尼尔的发间。经过这一个片段后，学生们大都认真起来。尼尔谢过麦格教授后，走向下一个教室。
辗转一圈后，尼尔走向最后一门课程的教室，她翻开从邓布利多那里拿到的全校开课计划表黑魔法防御术课，这才发现这门课所有年级的任课老师是同一位，西弗勒斯·斯内普。这间教室的窗帘拉得紧紧的，尼尔没办法从窗外看到教室里的情况，教室里还很安静，她听不到什么值得注意的声音。
她将计划表合上，轻轻推开门。尽管她的动作十分轻，开门的声音还是引起了同学们的注意，正对着门的斯内普教授更是立刻一眼扫过来。
“别停下，别在意我，我只是来观察一下上课的氛围，大家继续。”尼尔轻轻说着，同时将门再推开一点，方便她看清楚教室里所有同学。同学们正两两分组，练习着咒语。大多数都脸红红的，好像憋了好久的气一样。尼尔确信，很多学生见到她后都松了一口气。
斯内普一直盯着她，看到她发间带着一朵淡紫色的花，那是早上还没有的花。他的视线扫过莫名放松下来的学生们，唇角讥讽地勾起。
“也许让校长助理教这门课程，你们会学得轻松很多，但是，黑魔法不是你们轻松就能应付过去的。而且，恐怕校长助理能教给你们的，更多是体格方面上的，可这并不能让你们逃过黑魔法的折磨。”
尼尔细长的眉忍不住皱起，她大大方方推开门，走进来。“我不赞成这样的话，体格体质也很重要，要是没有强健的体魄和灵敏的身手，又怎么能将魔力运用得很好……”
“是的，我赞成多拉贡老师的话。”哈利·波特毫不畏惧地瞪着斯内普，斯内普也瞪着他，直到尼尔插了一句话，这场瞪视才结束。
“喊我尼尔就行。”尼尔冲着哈利·波特笑笑，她真心觉得这孩子很勇敢，竟然毫不畏惧地反驳课程教师的话，还敢于对视斯内普的冰冷视线。还有一件事，多拉贡这个姓氏是邓布利多起的，喊她多拉贡她真的不习惯。
“尼尔，”斯内普抢在哈利之前喊了她，“不如比试一场，正好让这些愚蠢还不好好练习的学生们看看，什么才是无声咒。”
“噢，你们在学无声咒啊。”尼尔将怀里的表格塞到哈利怀里，扭了扭手腕，走上前去。“好啊，斯内普先生，无声咒的话我以前也练过。同学们，稍微向后退一点，给我们留点空间。”
她抽出腰间的魔杖，在空中画了几个圈。透明的墙壁升起，将她和斯内普围在中间，与学生们隔离开。
“无声咒！”被隔离在外面的学生们窃窃私语起来。斯内普端详着尼尔的脸，好一会儿才抬起手臂，魔杖指向尼尔。两人互相敬了个礼，这场比试才正式开始。
两人都站着不动，学生们也屏住气，目不转睛地盯着里面的两人。
罗恩靠近哈利，小声地问。“他们会不会已经使用无声咒了，只是我们看不到？”
哈利分给他一个小小的眼神。“那至少说明尼尔老师不会比斯内普差。他们动了！”
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