七月初的日子，天气已经炎热地很了，楚嫣每天早上起来就趁太阳还没完全升起来的那一点阴凉余气，只穿一件轻薄罗衫，叫两个小丫鬟摇绳，她就在海棠春坞前头跳大绳。
“九十七，九十八，九十九，”丫鬟们齐声欢呼：“一百！”
楚嫣跳这个就是行家里手，园子里头的丫鬟居然都跳不过她，楚嫣兴致一来，还叫她们两个两个手牵手往里跳，或者就是下饺子，一个一个进去跳。
正当春坞这里一片热闹的时候，就听到远处传来一个声音：“你这里还真是一刻不闲着，我在露台上就看着你们这里玩得热闹，就不请自来了！”
正是临川公主信步而来，楚嫣急忙上前去迎接：“公主殿下。”
“都说了别这么多礼，”临川公主故作不悦道：“在园子里头好不容易松快松快，还要被拘束着不成？”
“是，殿下瞧着我们这里热闹，也想来热闹热闹，”楚嫣笑道：“那就快把绳子摇起来，让公主也跳两把！”
临川公主哎呦了一声，连连摆手：“我这都多少年没跳过了，你别撺掇我……”
谁知丫鬟们得了吩咐，拉的拉，扶的扶，愣把临川公主架了过去，不一会儿她就跳了起来，还换了几个花样，体力不支了才退了下来。
“这绳子不好，”她有些气喘，但神色愉悦，“宫里头跳绳也用的牛筋，牛筋做出来的绳子又软又结实，有了牛筋，我就翻出花样来跳，十四岁了还爱跳这个，后来直到太后娘娘看到了，说我提裙露脚地不庄重，才算不跳了。”
“园子里不比宫中，公主想怎么跳怎么跳，”楚嫣给自己披上了一件披帛，又给临川公主也披了一件，道：“所以才说园子里好。”
“我也打算在这里多住些日子，这里确实是避暑胜地，不过进到十月里就怕是有些凉了，”临川公主盘算道：“还是得回府里去住。”
她看着楚嫣：“你呢，就一直住在园子里？”
“一直住，侯府里自有老侯爷留下的人照管，”楚嫣道：“都是忠心得用的人，我也没什么可操心的。而且园子里冬天也不难过，我这里建了地暖，也不漏烟，平日里还嫌热呢。”
“我也打算建个暖阁，”临川公主道：“你也给我参详参详。”
两人就坐在椅子上，咬起耳朵来。
自打半个月前，楚嫣去公主的园子里拜见，而公主很快就礼尚往来了一圈之后，两人可谓是一见如故，发现彼此脾性习惯都处得来，更是情好日密起来。
楚嫣觉得临川公主平易近人，没有其他公主高高在上的傲慢，而临川公主觉得楚嫣根本不像长安城桃色新闻的主人公，细交之后才知道她虽有一身媚骨，可冰清玉粹不染纤尘。
“举起来――”看着一帮小丫头跳起了皮筋，楚嫣就道：“举到腰上，让她跟筋儿！”
跟筋儿小红就做不好了，总是能跳不及时，只见她一腿摆起，像用脚腕将超过腰上的皮筋勾下来，就勾不住，哎呦哎呦叫了两声，移了位置，这就算败了，看得白芷忍俊不禁道：“你们看看小红，总是勾地怪模怪样的，好似青蛙腿一样！”
小红就不服气道：“我小呢，腿也不长，等我再长两岁，就勾的上了！”
楚嫣就笑道：“正跟你长不长岁数没关系，你方才明明已经勾上了，只是不会下压，让皮筋滑了，是动作不对。”
楚嫣说着就亲自示范了一下勾筋，果然用脚面把皮筋踢起来勾上，然后微微借用了脚踝的力量，将皮筋踩下来，动作不过在须臾之间，就轻松挽了一个花儿出来，这帮小丫鬟就趁势鼓噪起来，非要楚嫣再跳几个花样。
楚嫣一时兴起，干脆跳了几个她们平常都没怎么看过的姿势，比如说先将皮筋绕在腿上，随即将绕在腿上的皮筋掏出来，这就先由左脚在右脚后踩住筋，右脚由里向外掏出来，楚嫣绕了三次就掏了三次，伴随着皮筋“咻咻”的声音，赢得了众人一片叫好声。
“公主，公主！”宫女碧螺急匆匆过来，在临川公主耳边低语了几句。
临川公主一挑眉，站了起来：“阿嫣，我园子里来了客人，我去招呼一下。”
楚嫣收了绳子，道：“公主自去，得闲就过来找我。”
临川公主点了点头，很快就离开了。
楚嫣喝了口茶，就见对面高高的露台上，果然有七八个人影，不知道在那里看了多久。楚嫣虽然知道他们也看不清楚这里，但还是收了玩闹，又换了身衣服，回到了阁子里。
下午酉时一刻还不到，就见对面的园子里已经点燃了蜡烛，随着天色愈暗，而对面的园子愈发光明照人，仿佛天宫。
“哎呦，”白芨也盯着对面，惊讶道：“临川公主那里，怎么舍得点那么多蜡烛，亭台水榭，也都点上了！”
“公主用的蜡烛，还不是咱们普通人家用的，一律是用鲸鱼的脑油制成，一根蜡烛，就值纹银一百两。”楚嫣若有所思道：“看来园子里是来了贵人。”
“还有什么人，比公主还尊贵？”白芨道。
对面园子里，笙歌乐舞，金石管弦之声，直入云霄，楚嫣本来就有些浅眠，过了好一会儿，迷迷糊糊之间总算有了睡意，刚刚觉得眼皮沉重的时候，忽然听到外面有一声短促而尖利的叫声。
这声音确实不大，而且似乎离得还远，她就怀疑是哪个人上茅厕掉到粪坑里去了。但不知道怎么回事，这一声之后，她的心忽然砰砰跳得厉害，浓郁的睡意居然顷刻之间就无影无踪了。
楚嫣心里跳了一下，她就起身下床来，借着月色摸到桌前，端起茶杯想要喝一口水，没想到水还没喝进嘴巴里，却再一次听到了惊叫声，这下声音离得近了许多，而且听得出来，是非常恐惧的声音，甚至还有一声短促的呼救。
楚嫣一个激灵，她感觉不对劲了，马上唤起白芨来，“听，你们听！”
白芨还有点懵然，楚嫣指着屋子外面让她们不要说话。
下一秒忽然有个人叫道：“什么人！”
这是王庚的声音，他和其余护院住在园子西南，靠近后山的地方。
这声音之后就忽然有了惊天动地的喊杀声，还有凭空打斗和兵器相交声音，一时间响彻了整个联璧阁。
白芷吓得一屁股坐在了地上，楚嫣抄起披帛裹住了自己，蹬着鞋子，一边打开暗柜，一边道：“不要慌！”
主仆三人从阁子里下来的时候，听到了更为凄厉骇人的惨叫声，隔着两道院墙王庚在高声示警：“夫人，有贼人作乱——快跑！”
白芨手中的烛台都握不稳，颤着声音道：“夫人，怎么办？！”
楚嫣静静听了一会儿，道：“从后山来的，乘着夜色直趋二门外，隔壁彭城伯的园子就没有动静……是冲着咱们来的，其他人不是他们的目标。”
她很快就有了决断，“不管是谁作乱，今晚上都没有好果子吃，走，去临园！”
临园正是临川公主的园子，楚嫣几人推开大门，离着临园还有数十步的时候，就见临园门口一下子显出数道身影来，居然是身披盔甲的羽林亲卫！
“站住！再往前一步，当即射杀！”为首的亲卫喝道。
楚嫣稳住身形，高声道：“我乃长平侯夫人楚氏，求见公主！”
羽林卫的□□略低了一低，但仍然指向楚嫣：“更深夜重，请夫人明日……”
他话还没说完，就听见联璧阁的呼喊声和打斗之声，顿时神色一凝：“什么人？！”
“有贼人作乱！”楚嫣呼救道：“攻上了后山！”
羽林卫顿时警惕起来，一边立刻去传信，一边抽出宝剑，果然联璧阁中冒出几个人影来，手中提着大刀，大呼小叫着，看到楚嫣登时道：“人在这里！”
他狂呼乱喊地冲过来，还没有近前就仰面倒下，眉心被长箭射穿了。
“贼人安敢犯驾？！”羽林卫吹响了警报，那分散在园中的天子亲卫立刻赶过来支援，楚嫣被他们护送进去，转过长廊就看到急匆匆赶过来的临川公主，以及她身旁穿着燕居服的帝王。
楚嫣伏拜下去：“见过陛下、公主。”
“阿嫣，怎么回事？”临川公主把她拉起来。
“有贼人趁夜杀入园子里，”楚嫣身体不由自主地发抖：“我们跑了出来，庚叔还在园子里……”
在摇动的灯火映照下，楚嫣又黑又长的睫毛紧掩着那一双轻颤的剪水秋瞳，浑身一件宽大的披帛根本遮掩不住她窈窕的身姿，削葱一般的指头紧紧扣在一起，却浑不知一双手臂露在了外面，如同玉色照水一般。
这一切让帝王眸色渐深，目光从楚嫣身上移开，转向羽林卫的时候多了一丝威压：“速去平叛，留下活口仔细询问。”
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