王良上一秒还在得意的大笑，下一秒就瞪大了眼睛，脸色迅速地发黑了。
楚嫣大叫一声，死死抓住了他的领子：“是谁？！”
王良痛苦地扭动了两下，口中含混了两下，却吐出了几口白沫。
楚嫣奋力摇动着他，却见他一动不动了，这边的声音惊动了门外等候的人，杨荣推门而入，将楚嫣抱开，狱卒上去将人翻过来一探鼻息：“……死了。”
楚嫣怒极，反手打了过去：“杨荣你卑鄙无耻！公然杀害人证，还有没有王法？！”
“什么人证！”杨荣轻而易举地抓住了她的手：“王良是案犯，不是人证！”
“他是南安侯府谋逆案的人证！”楚嫣声嘶力竭地反抗：“他就要说出幕后之人的名字了，你却将他灭了口！”
“你清醒一点罢！”杨荣在她后肩上一拂，楚嫣只感觉两个胳膊仿佛被卸了力气一样，麻痛不堪。
“什么幕后之人，”杨荣冷冷道：“这种犯人我见得多了，自知必死而攀咬无辜的人，他说的话也能相信？”
楚嫣的脑袋嗡嗡作响，血液很久才慢慢回流。
“都督，初步断定是中毒而死。”仵作勘验道。
“去查他今天中午吃的什么。”杨荣道。
楚嫣看着人往来穿梭，只觉得可恶又可怖：“什么毒能在肚子里潜伏一时半刻，等到关键时刻才毒发？”
“人已经死了，系畏罪自杀，石葭村杀良冒功一案证据确凿，可以结案了。”杨荣口气难辨，却道：“你也算报了仇了。”
“我报了仇？我要是报仇的话，不会让他轻易死掉，我要让他每天都在苦海冤狱中煎熬，生不如死。”楚嫣冷冷看着他：“都督，这种死法不会令我满意的，而我一天不知道幕后的黑手是谁，一天都不会罢休。”
长乐宫中。
杜太后刚刚默念完一卷《金刚经》，只觉得有些瞌睡了，便唤来宫人给她卸下簪环。
“娘娘，皇上和临川长公主来了。”长乐宫的大太监马全弓着身体道。
杜太后睁开眼睛，好一会儿才道：“叫进来吧。”
崇庆帝和临川公主一前一后进来，对着软榻上的杜太后行礼道：“儿臣拜见母后。”
“拜见太后娘娘。”
“老身也十来日没见着皇帝了，听说皇帝在上林苑快活着呢，”杜太后语气淡淡：“怎么今日想起来来长乐宫？”
“儿臣在上林苑，猎得一头红狐，两只紫貂，特来献给母后。”崇庆帝道。
“你这孝心是足够了，不过老身近日念佛，看不得杀生，你留着做袄子，做皮裘也行。”杜太后道。
临川公主道：“皇上以天下供养太后娘娘，太后娘娘自然不缺这一方狐裘，只不过是皇上的心意罢了。这天下的儿子都一样，吃到一口好吃的最先想到给娘尝尝，皇上打到了猎物，也要献给太后娘娘。”
杜太后这才嗯了一声，“那就收下吧。”
太监马全就从王怀恩手中接过了东西，从太后这里拿了库房的钥匙退下了。看着马全的背影，崇庆帝道：“马大伴看着也老了。”
“怎么，你还记着呢，”杜太后道：“他也不过是在你小时候伺候过你两三年罢了。”
大伴，顾名思义，就是陪伴在皇子皇孙身边的宦官，这些人负责督育引导，以待皇子长成。
“当然记得，”崇庆帝道：“母后说得朕仿佛不念旧情似的，朕这就赐他一座宅子……”
“你既然都记得马大伴，怎么不记得你舅舅是如何保护辅佐你的？”杜太后道：“这些年他替你操持国政，让你可以由着性子在上林苑胡闹，你呢？你却在百官面前拂了他的面子，还假模假样地派人慰问，把他气得卧床不起，你还无事人一样，跑到我这里来，是打算也照葫芦画瓢，气我一场？”
“儿臣不敢，”崇庆帝似乎有些愧疚：“儿臣跟舅舅只不过在一件事上持有异议，万没有想着会把舅舅气着。您这样说，是把舅舅想得太小气了些。”
杜太后就道：“你既然这么说，何不顺着你舅舅的意思，听你舅舅的意见？你舅舅毕竟是先帝临终托付的忠臣，国之柱石，他在朝政上，不比你有经验？”
崇庆帝道：“可舅舅在这事儿上犯了糊涂，还一直拗着，不听人劝啊。”
“我听说是为了和南越交好的事情是吧，”杜太后手中的念珠转动了起来：“百越三国，素来为蛮夷之地，其人不服王化，不知礼仪，生性粗鄙，性格狡诈。以前说要归顺，后来不照样反叛了？连这次来朝的南越公主，都敢在我面前动刀动剑的，你舅舅要打，哪里犯了糊涂？”
临川公主在听到杜太后的这一番评价之后，神色忽然莫名一僵，低下头去好一会儿才恢复寻常。
“母后，每年大齐和百越打仗，都要花费至少五百万两银子，这还只是发给军士们的饷银，还有武器、兵甲、旗帜等等，开销太大而百姓不堪重负。”崇庆帝道：“而且，给云阳王拨了多一倍的银两，却还打得不如南安侯的一半……”
“你好端端地，提南安侯这个逆贼作甚？”杜太后怫然不悦道：“不是说南安侯跟百越勾结，伪造边境和平的假象，实则意图危害朝廷吗？”
临川公主急忙道：“太后娘娘，皇上是觉得两国长期对峙，百姓民不聊生，非长远之计，眼看云阳王短期不能平定百越，所以想着和谈。南越既然有罢兵的意思，大齐在楚地也算有了缓冲之地，和东越、西越无论打仗或是和谈，都比如今这个胶着的局面强。”
杜太后看了她一眼：“你倒比外头的大臣还能说会道，怎么今儿皇上让你做说客来了？”
“我哪儿敢啊，”临川公主道：“是看着太后和皇上因为外头一件小事，弄得没有兴致，实在是不值当啊。”
“弄得我没有兴致的不是别人，就是皇帝！”杜太后站了起来：“行了，别跟我解释，要解释跟丞相解释去吧！怕是皇帝心硬，连舅舅都不认了！”
崇庆帝面色不曾变化，临川公主倒是有点不安：“皇兄，莫要让太后生气，我看要不还是顺着丞相的意思……”
“无妨，”崇庆帝道：“朕自有主张。”
临川公主也就不再说了，但见崇庆帝眉头中还是有一点阴云，只道：“皇兄，你给我在翁山修了个园子，园子快要建好了，你什么时候也来看看？”
崇庆帝道：“那是你的园子，朕就不去了。”
“皇兄拨了内帑的钱，臣妹白占了便宜，心中哪好意思，”临川公主道：“而且这园子设计与众不同，别有巧思，皇兄真不来赏玩？”
崇庆帝就道：“朕过几日去看看。”
出了内苑，临川公主回翁山园林去了，而崇庆帝也没有在宫中久呆，在羽林卫的护卫下，径自回了上林苑。
椒房殿内的刘皇后正要乘坐肩舆，却听宫人来报：“娘娘，陛下刚才已经出了宫门，去上林苑了。”
刘皇后眼中一阵失望闪过，很快又恢复了贤德温顺：“皇上不是一个时辰前刚回大内吗，怎么急匆匆又走了？”
“陛下只是去了太后宫中，”宫人道：“别处都没有去，也没有回养性斋。”
“皇上有没有问大皇子的功课？”刘皇后道：“皇上每次回来，都要问深儿的学业的。”
“……好像没有，”宫人道：“不过皇上在上林苑带回来一车猎物，给太后宫中送了一些，又特地吩咐给娘娘的椒房殿送过来鹿胎和熊掌。”
刘皇后露出笑容来，“陛下一直记得我常吃鹿胎膏，熊掌也是深儿爱吃的。”
她微微抚了抚还未显怀的肚子，心中觉得喜悦，却又觉得有点不足。
而丽嫔的肩舆已经急匆匆抵达了养性斋，同样的，得到的是崇庆帝返回上林苑的消息。
“陛下怎么会连一晚都不留呢？”丽嫔绞着帕子，不死心地向里张望着，确实没有看到崇庆帝的身影，方才罢休。
在听闻皇上有特别的赏赐给皇后的时候，丽嫔手上的帕子拧地更厉害了：“那陛下有没有赏赐给我？”
宫人尴尬地摇头，丽嫔面色变幻来去，微不可闻的声音从牙关里溢出：“皇后，你可真是好心计……我倒要看看，你能装到几时？”
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