成安侯府。
“张夫人，你家大公子是与我喝酒不错，”刘符生道：“不过在莫愁湖上，张大公子见到一艘画舫，就抛下我们走了。”
张夫人柳眉倒竖，并不相信：“那画舫是什么来历，主人是谁？”
“我并不知，不过我想那画舫主人应该是张大公子的故旧，要不然怎么独独叫他一个？”刘符生道。
“世子爷，”张夫人怒道：“我家朝英自从喝了酒回来，就行迹疯癫，有如中了邪祟，你不跟我好好解释，却用如此荒唐的理由推脱，是觉得我们老爷不过是二品的尚书，可以任由欺负吗？”
“张夫人何出此言，”刘符生道：“你家大公子确实是上了别人的画舫，当时喝酒的所有勋贵子弟，都可以作证，您不信可以去问他们。”
张夫人在来之前其实已经问询过两家，都是这个说法，她心中犹疑不定，却冷哼道：“这事儿只有等到朝英清醒了，才能辨明，在此之前，你们说的什么我都不信！”
眼看张夫人悻悻而去，成安侯夫人才忧心忡忡道：“喝酒惹下了如此祸事，符生啊，那张大公子失心疯，当真与你无关？”
“娘，你怎么连我也不信，”刘符生无奈道：“太医不是说，他是受了惊吓所以疯魔的吗？他自己做了亏心事，与我何干？”
成安侯夫人眼见他匆匆出门去了，抓也抓不住，只气得哎呦两声，无可奈何。
刘符生一路打马直入翁山，联璧阁中的仆婢见他来了也都习惯，只不过往常并不理会他们的刘符生这一回仔仔细细地巡看了一遍，看得众人莫名其妙。
“世子爷，”白芨笑着迎他：“你在找什么？”
刘符生没有回答，反而道：“你家夫人醒了吗？”
“午睡刚起来，”白芨将他引入：“世子爷进去吧。”
楚嫣倚在窗前刚刚吹了一阵山间的凉风，就见刘符生大踏步地走过来，不过这一回他不像以前那样痴迷地盯着楚嫣，一双狭长的眼睛眯了起来，玩世不恭的脸上第一次露出了深思。
楚嫣不动声色道：“世子爷，今日怎么这样守礼？倒像个正经人了！”
刘符生“哦”了一声，伸手拨动了一下绿莹莹的梅子青：“我以前不是个正经人？”
楚嫣笑道：“世子爷这样秦楼楚馆的风月教头，万花丛中过的浪荡班头，对我大概也是随意攀折一枝花的心态，难道还是个正经人？”
刘符生摇头道：“说我风流也罢，说我多情也行，但我和女子都是两情相悦的，她若不愿，我亦不会用强。”
楚嫣一顿，轻轻点了点头：“确实如此。”
刘符生没有说话，楚嫣就给他倒了一杯茶。
茶叶在陶瓷碗中一上一下，茶芽朵朵，叶脉绿色，鲜活异常。沸水冲泡进去，只见热气绕碗边转一圈，然后自碗中心升起，又慢慢上升化成一团云雾，最后散成一缕热气飘荡开来。
“我知道是你，”刘符生道：“那晚上我看就像你身边的那个丫鬟小红，今天我来，并没有看到她，我就知道肯定是了。”
楚嫣心中波澜不惊，“那世子爷打算怎么做，去顺天府告我么？”
“我怎么会告你，”刘符生将茶水一饮而尽：“我要是让你不好过，早在张家那老婆娘来的时候就把你交代了，还会帮你遮掩？只不过……”
他呵呵一笑：“你做的并不利落，有迹可循。我都能认出小红来，何况别人？”
楚嫣微笑道：“别人并没有世子爷这样的细心……”
“龙鱼卫呢？”刘符生提醒道：“以龙鱼卫的侦缉手段，你这就是雕虫小技，很快会被识破的。”
楚嫣心中一顿，面色凝住不语。
“不知道你用了什么办法，竟把张朝英吓成那个样子，看着真是解气啊！”刘符生忽然哈哈大笑，拍着腿摇头晃脑：“爽利，爽利！这小子人品太差，我早就看他不顺眼了，毁于妇人之手，还真是报应！”
袅袅雾气中，刘符生似乎又恢复了那张风流浪荡、玩世不恭的脸，但楚嫣却看得清楚，那粗犷的轮廓，豪放的笑声，竟和老成安侯一模一样。
“女娃娃，”老成安侯用一块甘蔗糖诱哄道：“你看我家符生怎么样？愿不愿意嫁过来做他的媳妇啊？”
八岁的楚嫣坚决不受诱惑：“才不，我将来要嫁给江哥哥的！”
她一蹦一跳地走了，留着老成安侯在原地转圈，看到一旁只顾着掏蚂蚁洞的符生，一脚将他踢成了个皮球：“让你小子不学好，连个媳妇都娶不上！”
楚嫣又给他倒了一杯，却被刘符生摁住了：“别倒了，我不喝了。”
他站了起来，忽然道：“祖母跟我说，皇上打算扩充羽林卫，我已决意去做亲卫。我是成安侯世子，祖上的荣光不能在我这里断了。”
楚嫣心潮涌动：“符生哥哥，老侯爷的血脉在你的身上。”
刘符生转过头来，踟蹰道：“你有没有、有没有怨过……”
“没有，”楚嫣道：“楚家大厦将倾，没有人能力挽狂澜，何况大长公主曾试图搭救，只不过力不从心，我不仅没有怨过，而且还心存感念。”
刘符生上前一步，紧紧盯着她：“既如此，你听我一句，不能再一再二了……这条路太难走，稍不留心就万劫不复，你一个孤女，无依无靠……”
“我有依靠，天下知道侯府冤屈的人，都是我的依靠。”楚嫣道：“你不就是一个吗？”
刘符生长叹一声，又是叹息又是激赏，良久低语道：“……我会帮你的，你多保重。”
楚嫣目送他离开，心中久久难以平静。
联璧阁对面的园林修建地很快，几处阁楼搭建起来，只剩下园林布景和花木栽培了，园林的主人临川长公主对自己的园子也上心，很快就过来巡察了。
“怪不得长安城中的权宦显贵人家，都要在翁山修筑园林呢，”临川长公主在竹林里走了一圈，点头道：“景色确实清幽。”
随侍的宫女笑道：“翁山一带多植荷花，周围水田种植稻谷，湖旁又有寺院、亭台之胜，风景优美、山水俱佳，酷似江南风景，有‘西湖十景’之誉。”
临川公主坐在新建的露台上，忽然指着一处道：“那是谁家的园子？”
宫女顺着她所指的方向一看，道：“是长平侯家的联璧阁。”
“长平侯？”临川公主略一思索，道：“长平侯夫人是楚家的女儿吧？”
宫女应是，临川公主只是怔了怔，“……也是可怜人。”
不一会儿却见园中的执事来报：“公主，长平侯夫人打发人过来送东西。”
临川公主有些惊讶，却道：“什么东西？”
来的正是楚嫣身边的小红，她福礼道：“我家夫人听闻公主殿下在修园子，特命奴婢送来园林图册，供公主挑选。”
临川公主翻开楚嫣送来的图册，只见上面规划整治着园林基础样式，山、水、桥、亭、厅、堂、墙、门，各式各样，花样精巧，甚至还有已经设计成型的馆阁、楼台、香堂、画舫、柳堤、东廊、精致绮丽的卅六鸳鸯馆、十八曼陀罗花馆等等。
临川公主看得啧啧称奇：“巧夺天工，这比皇宫内苑还要精致啊……这许多式样，我之前都不曾见过。”
小红笑道：“是我家夫人搜集了苏州园林的式样，又增删修改了几遍。”
“你家夫人果然一如传闻中的蕙质兰心，”临川公主道：“她是一直住在园子里吗？”
“是，”小红道：“因不得公主传唤，所以不敢前来拜见。”
“等我过了热孝，就去找你家夫人说话。”临川公主道：“碧螺，把宫里送来的菠萝蜜装上一篮子，给长平侯夫人送去。”
宫女碧螺乖巧地应了一声，带着小红退下了。
不一会儿碧螺就回来了，道：“长平侯夫人十分热情，还给奴婢一对红宝耳坠呢。这么贵重的东西奴婢可不敢私自受了，特来献给公主。”
临川公主看也不看，漫不经心道：“便宜你了，收下罢。”
碧螺喜滋滋地收下了，却听临川公主问道：“长平侯夫人长什么样？”
“传言果然不是虚的，”碧螺惊为天人：“长平侯夫人容色，举世无双。”
“我见过她姐姐，长得就很美，她想来也不会差。南安侯府的女儿，都有一副好容貌……”临川公主神思不属：“南安侯，你说南安侯最大的功绩是什么？”
碧螺因是公主的心腹，也就不纠结说不说错话的问题：“南安侯就是因为平定百越三国，安定南方，才封的侯。”
“是啊，没了南安侯，百越三国降而复叛，边疆不宁啊。”临川公主道：“近来南越使臣来朝，不知道是什么消息……”
她神思有些奇怪的恍惚，碧螺不知道她为什么心神不宁，只觉得自从敬太妃薨逝之后，公主就一直恹恹地，提不起精神来。
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