第二日早上张朝英是在丫鬟轻声细语中被唤醒的，明亮的太阳，低头往来恭敬而温顺的仆婢，他看着水盆之中清晰倒映的自己的面容，不知道自己是不是还在梦里。
他想起昨晚上的一切，一切想象中的恐怖全都挤在他脑中，有如事实，大脑的血管像要涨裂开似的，身体的每一部分几乎都在颤抖。
他骇然地大叫起来，打翻了面盆，所有服侍他的丫鬟便同时一顿，都面露不知所措地朝他看过来，而这一幕恰好叫他回想起了船上那诡异的戏目，那些僵硬的提线木偶，也是一模一样地瞪大了眼睛，窥伺着他。
他们知道自己对楚妤做了什么！
“大公子，”贴身的大丫鬟走过来，关心道：“您怎么了？”
“别过来，别过来！”张朝英失魂落魄地大叫道：“我什么都没有做，你放过我吧！”
张朝英挥舞着，瑟缩着，状如疯癫。
“不得了了，”大丫鬟见势不对，急忙道：“快给夫人报信，大公子疯魔了！”
张夫人换了一套吉服，今天是太后娘娘的千秋节，她这个二品尚书的夫人，按例要进宫朝贺，却没想到听到的是大儿子疯魔的消息。
她急匆匆走进房屋，就见大儿子僵卧在床上，一张脸似哭似笑，嘴角留着涎水，不停地向空中啐着什么，一会儿哭着道不是我我没干，一会儿哈哈大笑道是我杀了人，吓得张夫人浑身一怔，一颗心几乎要从嗓子眼跳出来。
“我的儿，”张夫人扑了过去，“你怎么了？”
“不是我，是这老虔婆干的！”谁知张朝英一把抓住了她：“是她说楚家大厦将倾，说你楚妤是个累赘，叫我早早舍弃了，是她熬了药端给你，是她做主发卖了你身边的丫鬟，还给她们灌了哑药！”
张夫人浑身颤抖，一个巴掌打过去：“你胡说什么？！”
张朝英并没有被这个巴掌打醒，反而拍手大笑道：“冤有头，债有主！不是不报，时候不到！”
张夫人像被突袭的蝎子蛰了一般，后退了几步，朝着门口瑟缩的丫鬟道：“大公子魇着了，快去请大夫！去鸡鸣寺，请和尚做法，驱邪秽！”
“夫人，”大丫鬟扶着摇摇欲坠的张夫人：“今儿还去长乐宫吗？”
“不去了，不去了，”张夫人大喘了一口气：“打发人去兰芷宫，就说我身体不适，不能给太后贺寿了！让婉儿在太后面前周旋一下。”
张夫人二子一女，还有一个女儿是宫中的宠妃，封号丽嫔，且孕有二皇子，与皇后所生的大皇子相差仅三岁。
二皇子虽然只有三岁，但相比大皇子的端默，他性格机灵，善讨人欢心，很得太后宠爱，连带着丽嫔在太后那里也很有脸面。
“是，”大丫鬟道：“我这就去。”
“再去成安侯府问一问，”张夫人脸色阴郁：“我记得昨晚上他打发人回来，说是成安侯世子跟他一起喝酒……昨晚上到底发生了什么，我儿怎么成了这副模样，要世子给我个说法！”
也不管张府如何慌乱，楚嫣的联璧阁中，也忙着朝觐的服饰。
作为敕封的一品侯夫人，楚嫣头上戴的，就是特制的山松特髻冠冕，只见这冠上，装饰翠松五株、金翟八、口衔珠结、正面珠翠翟一、珠翠花四朵、珠翠云喜花三朵、后鬓珠梭球一、珠翠飞翟一、珠翠梳四、金云头连三钗一、珠帘梳一、金簮二、珠梭环一双。
白芨给她穿上真红色的大袖衫，白芷又给她披上霞帔褙子，霞帔上施蹙金绣云霞翟文和鈒花金坠子，褙子上施金绣云霞翟文。
看着装扮完成的楚嫣，几个丫鬟全都目眩神迷，再一次被她的姿容所摄。
楚嫣是头一个能把诰命服饰穿的媚色与庄重并存的人。
三年了，长平侯的孝期结束，楚嫣终于要在人前露面了。
“是该见见故人了，要不然，”楚嫣看字黄铜镜中姿容绝代的身影，微微一笑：“长安城太过风平浪静了。”
长乐宫中。
杜太后坐在上首，乐陶陶地看着膝下两个孙儿，大皇子一板一眼地说着寿词，二皇子已经顽皮地爬到了她的膝上。
“哎呦我的好孙儿，”杜太后把他抱起来：“这么沉了，丽嫔会养孩子。”
丽嫔顿时向前一步，盈盈像太后一拜：“宽儿是在太后身边长大的，都是太后娘娘养得好，和嫔妾可没有关系。”
杜太后笑了一笑，保养得宜的脸上都是慈爱：“你也是个会说话的。”
丽嫔见太后心情很好，才为母亲请罪道：“嫔妾的母亲张氏，近来偶感风寒，身躯沉重，不敢在太后面前失礼，特命嫔妾向太后娘娘请罪。”
杜太后就道：“无妨，叫她养病，没什么大惊小怪的。”
丽嫔吁了口气，一旁的刘皇后仪态庄重地走上前来：“母后，命妇们都到了。”
杜太后拍了拍她的手，把二皇子放下来道：“跟你大哥哥玩去吧。”
又指了指她下首的位置：“坐，传唤吧。”
刘皇后春风得意地坐在了下首，而丽嫔在此殿中并无一席之地，只能站在皇后身后，看着刘皇后头上栩栩如生的金凤钗环，心中又恨又恼。
司言司的尚宫便领了旨，走出长乐宫，在丹墀上让外命妇整肃仪表，朝贺太后。
命妇们其实才刚刚排好站位。因为今天的站位不一样。
按规矩，命妇们相同品级的站在一起，不同品级的按照一品到五品的顺序从前向后排列。相同品级时，年老为尊，各有各的站位。
但这一次多了一个楚嫣，而她的位置，是在第一排，因为她是一品的侯夫人。
楚嫣站在自己的位置上，那原先占据了她位置的命妇就要向后移动一位，后面的都要向后移动，众人过了一会儿才找到自己的位置。
而楚嫣，就很是显目地受到了极小声的议论。
“那就是长平侯夫人，”身后的声音即使微小，也传到了楚嫣耳边：“长平侯的遗孀……长得啧啧……”
众人眼光异样，楚嫣不用回头都知道她们用什么样的目光看着自己，对于这些养在深宅中的妇人来说，朝堂的腥风血雨不过是她们茶前饭后的谈资罢了。
楚嫣倒是能清楚地看到自己这一排的诰命夫人，而其中好几个，都是她在闺中随着母亲拜访过的，这些人的目光，就值得玩味了。
成安侯夫人的目光有些徘徊，带了一些歉意，是为了王秀兰去联璧阁大闹的事情，楚嫣跟她见面次数不多，只是回以微笑。
正数第二位置上的妇人干脆视若无睹，根本不跟她对视，十分倨傲，这是刘皇后的母亲，承恩侯夫人。
楚嫣也是见过她的，什么时候呢，大概是六七年前选秀的时候吧。
而正数第一位的妇人倒是不动声色地看了她几眼，嘴上虽然有笑容，眼中意味不明。
这一位是宰相杜仲的夫人，杜仲是太后的亲弟弟，加封陈侯，所以她就是陈国夫人，国夫人比侯夫人还要高一等，所以领衔众命妇。
有意思的是，承恩侯夫人和陈国夫人是亲姐妹，也就是说，陈国夫人是刘皇后的姨母，而宰相杜仲是刘皇后的姨夫。
当她们被女官引着鱼贯而入之后，偌大的长乐宫主殿，已经没有多少剩余的空间了。
只见杜太后端坐在主位上，下面坐着刘皇后，身边服侍着几个有脸面的妃嫔。
“拜——”
一声令下，乌压压的人头，命妇们都行正礼，朝太后行礼道：“妾等恭祝太后娘娘千秋寿诞，伏惟娘娘如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”
“好，”杜太后欣然道：“都起来吧。”
等到叩首之后，大礼行完了，杜太后便让她们平身，赐了座位。
说是赐座，其实只有一二品的命妇有座位，三品的只能陪站，四品甚至连殿门都进不来。
“都说是如家人礼，”杜太后就道：“在老身面前，何必拘束。”
陈国夫人就道：“娘娘自然平易近人，是妾等今日自觉非比寻常，所以不敢说话。”
杜太后就道：“有什么不比寻常的地方？”
陈国夫人就乜了楚嫣的方向：“今日多了一个人，正是三年不曾见面的……长平侯夫人。”
随着众人目视过来，楚嫣就站出来道：“妾久服重孝，不敢冲撞太后娘娘。三年孝满，方才敢现于人前……请太后娘娘，还有诸位夫人，勿要责怪。”
“哦，服孝？”承恩侯夫人忽然阴阳怪气道：“服的什么孝？是夫孝，还是父孝？”
承恩侯夫人居心不良，然而楚嫣自有应对：“妾的父亲乃是罪人，妾每日祷祝洗脱罪过唯恐不及，怎么敢为罪人服孝？”
成安侯夫人对楚嫣有点愧疚，于是就打了个圆场：“太后娘娘面前，说什么服孝不服孝的，今日大喜，都不许说什么不吉利的话。”
楚嫣顺势道：“是，妾知错了。”
杜太后也只是微微摩挲了一下腕上的镯子：“都歇着吧，老身这个寿诞，本来不打算过的，敬太妃的孝期还没过，是皇上非要给大办……”
陈国夫人笑道：“是咱们皇上有孝心。”
“是有孝心，”杜太后只是道：“可是都三十多岁的人了，心思还在上林苑里收不回来……国政都压在陈侯身上，也不担心他这个舅舅每日替他操劳国事该有多累。”
三十二岁的帝王即位已有八年，八年时间却并没有亲政，国家大事牢牢把握在宰相杜仲的手中，很明显对杜仲掌权，太后是很放心的，毕竟是自家人。
“老爷年富力强，还能托付大事，给皇上守着江山。”陈国夫人又得意又当人不让道。
“是这个理儿。”杜太后点头道。
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