蕖园的小径曲折蜿蜒。
宝缨被苏起带去逛园子，美名其曰消食。
她本就跟不上苏起的步子，想到在小书苑里她又被他损了一道，宝缨更不想和他走一块儿了。之前是哄她到第二日天亮了，便送她回府，后来的种种……这么快改了口头上的方针，真要拿她当干妹妹教养了？
福安带着前厅的消息来报时，正好看到侯爷在园子里散步的一幕，身后紧跟着的是一帮伺候的丫鬟小厮，离侯爷最近的却是麻衣，福安是记脸的，侯爷连祈姑娘身边婢女的名儿都不知道，走近了才听到麻衣在回话。
“……不。”麻衣道，“姑娘未出阁时，也是爱看书的。老爷特意请过旧年的同窗做师傅来府上授业，姑娘的功课总是做得最漂亮……”
福安看了眼远远落在后头的宝缨棉衣二人，棘手的道：“侯爷，前厅来了客，正等着侯爷取接见呢。”
见状的宝缨找准了一侧的长石案坐下。
棉衣看着凑上前回话的麻衣，都不知她是真傻，还是装傻：“奴婢听她夜里睡觉都说梦话替姑娘着急，怎么侯爷一叫她去回话她就去，侯爷不是哑语都看得懂吗？叫她去做什么？奴婢看她这几日荷包里都受了不少赏，姑娘你是不知道……”
“你今日荷包不也鼓鼓了吗？”宝缨道。这些日子下来，宝缨对外头局势何尝不是一概不知。万一将来孟府回不去，棉衣她们跟着自己，月钱能不能捞着还得另说，不能成了互相的累赘，苏起是威风，王侯哪能不威风？不如说他是个一言不合打死人的阎王。要是一走了之事发再被抓住了……宝缨倒没什么，于棉衣她们而言，在侯府做事算是一条出路。
看这样子，若是棉衣麻衣对侯府投了诚，还能落着个好差使当一当。
说起来，棉衣没见过姑娘这样挥霍过：“这都是姑娘今日在书苑赏的啊！奴婢可看见了，好几回蓝衣都塞了银钱给麻衣，像是在记姑娘每日三餐那点事儿，现在只有奴婢和麻衣近身伺候姑娘……”
麻衣回来时，掂量了下腰系的荷包，一点儿不见心虚的：“棉衣你又告状了？”
“你才告状了。”棉衣这意思很明显。
麻衣道：“这你就不懂了……”将声音压的低极了，才道，“奴婢这是在给姑娘存盘缠呢，这也算是来路正当，有人伸手给，奴婢为什么不接？”
棉衣：“……”
“……可是我多了好些首饰还有衣裳料子。”宝缨道，“直接当了也没什么的。”
棉衣再次无言以对。
要说以前在孟府时，宝缨住的小院里的风气就是分外节俭。棉衣刚被带进侯府的前两日，给宝缨梳头不见她挑过一次首饰，这几日却像变了个人似的，每日都捡不重样的戴。
……
这头，福安道：“不知谁给二皇子出了这么个主意，明日整个京城都能传遍了，二皇子在侯府前厅赖着不走，这些天都有言官背地里说二皇子没脊梁骨，为了能在陛下面前卖个好，以保日后无忧，要来拜侯爷的码头，还是自诩清流的那几个言官，朝堂上一有官员站出来提侯爷的名字，回头背地里就说要拿结党营私做文章，没见他们做出什么好文章来。”
“你从哪儿沾的江湖气？皇子被你说成匪徒拜码头，不怕掉脑袋。”苏起道，“再官言职，你说的那几个言官倒是和你很像，领朝俸才是一等要事。”
福安一听苏起悠哉的拿自己说事就有点犯晕了。
“……二皇子说是想登府讨要一幅《五牛图》，至于侯爷想要他拿什么换，一切都好说。”一想侯府里从没有白舍的传统，福安怪自己太年轻才想到这上头，改口的贼快：“小的这就去回话。”
福安在苏起面前告退之后，多余的其他人等随之退下。
麻衣走之前给了宝缨一个乐观的手势。
即便如此。
苏起背着风朝宝缨这里一步步走来，宝缨还是不由自主的缩了缩脖子。
“……不起来，是要爷抱你？”他在她面前驻足，道，“在外做窝的本事是有，怎么一进屋不见你这么消停？”
宝缨想了个新策略。
他不是爱金屋藏她吗？那她就先尽情将他给她备的那些首饰赏给别人，他不上道，她要比他更不上道，他便不会想着来招惹她了，再者，苏起本就不看得上眼她，他既觉得她不堪，为什么要睡到她这里呢？她若从一出生就是天之娇女，反之跌落泥泞的是苏起，一不长眼的欺负了她，她只会一声令下将他除害。
说什么不碰她，要等她身子养好了。
还非要日日往她眼皮子底下蹿。
苏起打的什么算盘……
宝缨站起身，正要去掸裙面上的褶路，手上一紧，已被他牢牢攥住。
“……你这是做什么？”宝缨一着急就去看四下有没有人，他不是说了不碰她么？
她纠结这个只会暴露软肋。要不是他昨夜被景平帝传进了宫，宝缨觉得，说不准她还是从他怀里醒来的。
男女共处一榻。
有些事……实在说不好。
“爷看你每日都不爱多走一走，这样下去不好。”苏起拢紧她的手，他的袖缘时不时擦过她腕侧，“每回见你，不是坐在这里，就是躺在那里，你是我请回来的菩萨吗？”
他的大掌干净而苍厚。
紧紧的裹着她。
天色渐晚。
他说“躺在那里”时咬重的口吻太过让人浮想联翩。
听听。这个人在方才还说她长歪了？这会儿又成了菩萨。
宝缨倒还想问他，怎么不说每回见她，她都是窝在蕖园不肯出去？倒打一耙不是他的专长吗？
带她走过傍篱丛生的藤花，听她憋着气儿，喘都不敢喘一声。
苏起从牵着她改成捏住她腕，转眼将她抵在宽大树干上。
月似钩，风声轻。树上的鸟窝探出毛茸茸的脑袋，又一个接一个的缩回去。
“今儿还戴了耳坠子？”苏起另一只手拨弄起她耳垂上冰糯种的玉坠子，近而替她拂过鬓边寸寸细发。
宝缨看了眼近前的儒领衣襟，飞快的垂下眼去。
“侯爷是日理万机的人，怎、怎么好一偷了闲……就往蕖园跑，纸包不住火，将来……总有东窗事发的一天，我被笑话红杏出墙没什么，侯爷就、就不怕旁人说你到老都沉溺于女色吗？”
他听她这幅想使劲祸害他却小心翼翼的语气，像失了爪子还想挠人，每每听来都使他心尖上显出块陈年的疤，一分不多一分不少的隐隐作痒。
苏起自然是不怕人言可畏的。
他的吻落下来。
像是星河中无声的力量，起了荡漾的波澜。
宝缨在躲他，被他缠住。
他指腹从她耳垂移到她下颚上，捧着她慢慢的亲，十分享用她。从唇角到齿关，厮磨都带着静静的温柔，没有执迷去寻她的舌。
再无多余动作。
碰一下都怕惊动她似的。
却显得格外的亲昵。
……
半个时辰以后的寝屋里。
宝缨看着沐浴更衣后的苏起，后怕的抿了抿唇：“……你还会再得寸进尺的说话不算数吗？”她还是对他抱着一点点期望，想他能做个人。
苏起在她身侧落座。
“大丈夫言必行，行必过，我问这话可不是不信侯爷，侯爷是什么样的人……”宝缨开始张口就来，她在孟老太太那里练出来的本领又派上用场。
宝缨嘴上这样说，手上却只给自己沏了一杯茶。
想了想，宝缨还是变着弯儿的提醒他休书，不知护身符管不管用：“我从将嫁之年起，没正儿八经的见过多少外男，却也早有耳闻的知道，这世上的男子十有八九，都比不上侯爷身有长物。”这话她说的很中听了。
她在说末了紧张口误说了“身有长物”四个字时，苏起兀自取了她手边的茶盏，喝了一口还没下肚。
……宝缨她根本什么都不懂。
只听他“噗嗤”一声，正对着他的宝缨遭了秧：“……”全洒到她脸上了。
宝缨胡乱揪着锦帕，朝脸上一通抹，不再说违心话，很想问候他了：“你这人怎么这样啊？”
“……爷给你呼呼。”苏起道。
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