第3章 第3章

    景平三十七年的三月春，京里出了两件大事。

    头一件，国子监祭酒孟长夫的小幺女即将嫁进静王府。

    第二件和头一件有关，选秀当日景平帝一眼相中了一名西晋女子，封为娆嫔。当天夜里孟贵妃捧着羊蹄羹前去侍疾，正撞见景平帝宣了娆嫔觐见，景平帝对孟贵妃的宠爱不是假的，翻个牌子还想着瞒住贵妃，偏偏漏了陷，孟贵妃张口提了静王的婚事，景平帝一口答应，这才促成了宝缨这段姻缘。

    静王下聘的消息很快传开了。

    棉衣从前厅打听了回来，宝缨在庭下提着笔描花样子，麻衣研着磨。

    “自古男婚女嫁，六礼里有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，静王府倒好，前五样匆匆略过，谁家娶妻这样草率？简直闻所未闻。”棉衣耳朵里听了一路的闲言碎语，越想越不是滋味，“奴婢回来时，听见五姑娘和下人嚼舌根，拿先去的静王妃张氏说事，说静王为求娶张氏亲自登门，那都比上三顾茅庐了……”

    “你这样说，那静王还挺深情的。”麻衣道。

    棉衣道：“他若真的深情……”

    “就怎么样？”麻衣不解。

    “奴婢还听说啊，这事儿就不知是真是假了，”棉衣道，“选秀当日，不止陛下一眼相中娆嫔，静王对宁伯爵府的嫡女青睐有加，还提了一句宁姑娘当日的打扮像张氏少女时，可惜宁姑娘注定比不上张氏了，静王到头来也没有向陛下露出钟意的迹象。”

    “奴婢就盼着能跟着姑娘过好日子。”麻衣才不管这些。

    棉衣发起愁：“奴婢本想着，世上哪有十全十美的郎君，静王虽三十有大好几了，可为人沉稳，年纪大了会疼人。宁家姑娘这出要是真的，奴婢可就不这样想了……”

    “什么？”麻衣研磨的动作一顿，“静王还是个年纪这样大的鳏夫么？”

    棉衣道：“静王府上的小世子和姑娘都差不了两三岁，据说还是个天不怕地不怕的驴脾气。”

    麻衣惊的合不拢嘴：“什么？姑娘还得给人做后娘么？”

    棉衣心里不踏实的没个底，一看宝缨放下狼毫，又提起布面，端详着，吩咐道：“麻衣，你拿去晒会儿。”

    麻衣唉一声，接过。看着布面上描出芳华灼灼的花样纹路，却多出碍眼的一团团湿晕，像失手的笔渍，又不像。

    *

    宝缨去永禄堂陪老太太用午膳。

    孟老太太抹了抹嘴，道：“你今早没陪我用膳，我倒不习惯了。”

    “天快热了，我新描了个花样子，可以给祖母裱了做扇面，”宝缨道，“祖母不是最爱月季么？”

    “我听说京里打扇都用缂丝。”孟老太太道，“贵妃娘娘这几日怎么不召你进宫了？她那里的缂丝一准好。”

    孟贵妃估计这个月没有再抱怨只有自己一人在侍疾了。

    “待会儿随我去逛逛园子。”孟老太太起身更了衣回来，没见到宝缨的人影，转头一看，宝缨枕着手肘在窗栏前，脸上铺着一层手绢帕子。

    孟老太太乐了，当她一时疲了，上前掀开宝缨的帕子，少女眉眼温软，腻肌皎洁，眼尾欲语还休的走势微微上笼，眼睫泫泪，泛着清辉的光泽，始终没有落下来。

    孟老太太正要开口训她，腰间一暖，宝缨将脸埋过来，一手抱着她老人家的袖口，“祖母，我不想嫁人。”

    她声若蚊音。

    宝缨看着地上的鹤鹿同春毯变得模糊。

    孟老太太愣了下，抚过她的背：“胡说，你不嫁让祖母我替你嫁么？”

    宝缨破涕而笑：“这样也不是不可以。”

    孟老太太笑她傻气：“我还指望你接我去王府瞧瞧的，你姑母那里……皇帝老儿我是不指望啦，王爷是我正儿八经的孙女婿，这说出去多威风。”孟家往上刨三代都是本分的务农老百姓，到孟老太太这一辈，才靠儿孙兴旺享到福。

    六丫头看着挺明白的，怎么糊涂起来了？孟老太太坐下决定要给她一棒槌醒一醒，道：“我儿长夫争气，举家迁进京城地界，好人家挑贵婿都从娃娃亲定起，家里也不算亏待你，从你十四岁想着给你说亲，到现在你年十七，嫁人的年纪已迟了。光说大房的姑娘里，你三姐四姐是汪大娘子生下的一对金花，大娘子娇惯的劲儿你又不是没见过，到头来，你三姐嫁了个举子，跟着夫家去了庐州上任，你四姐没远嫁，嫁了定国公家的庶次子。你五姐年前定了亲事，她生母崔小娘给她寻的亲事，商贾人家，算日子要比你晚嫁一个月。谁有你这样的好福气？”

    宝缨无力反驳。

    孟老太太道：“你嫁过去吃穿不愁，出行在外人人尊称你一声娘娘，有谁敢欺负了你去？”

    孟老太太这话说的，静王成了个摆设，宝缨不是冲着人去嫁的。

    “崔小娘母女在府上什么样？连我一个初来乍到的都能看出来。”孟老太太道，“人呐，要知足。”孟老太太有生之年也会劝人莫贪心了。

    不听老人言，吃亏在眼前。宝缨这样想着，能把自己给嫁出去，也不是一件坏事。

    孟老太太满意的道：“行了，随我逛园子去，我这儿都积食了。”

    宝缨：“……”

    孟老太太则是看着老糊涂，心里精明的很。

    这丫头跟自己在嘉兴住了三年，该不会是有心上人了？

    孟老太太留意着宝缨的神色：“情爱往往不靠谱，活的自私一点才是长久之计。静王年轻气盛时，非要娶张氏女做王妃，张氏家世微薄，自己又是个短命的，我敢说让静王再选一次，他绝不会一头热的再娶张氏，登对和钟意是两码事，静王这年纪会明白自己要的是什么，你呢？”

    宝缨敛下眼睫，道：“祖母说的是。”

    “想想外头吃不上饭的流民。”孟老太太道，“不要放着太平日子不过。”

    过了两个时辰，孟老太太这番话被原封不动的还给自己了，退一步越想越气。

    起因汪氏来了一趟永禄堂，没见她敬过孝，讨债似的张口就来，要孟老太太出宝缨的嫁妆，孟老太太是吃不了亏的脾气，将汪氏数落了一通，汪氏没再忍气：“儿媳自问没有做过一件对不起老太太的事，主君早要将您接来，您不肯，心偏着长，林林总总这么些年算下来，不说宫里的贵妃娘娘，光是主君账上支出去的，就贴给三房多少铺子？”

    孟老太太动了怒。

    “您非要放着安生日子不过，”汪氏道，“三房有记过我家主君的好么？逢年过节难得往来一次，口口声声都是贵妃娘娘。”

    孟老太太道：“宝缨族谱上是记在你名下的，你作为当家主母，连她的聘礼都想吞么？”

    三月二十七日，宝缨的嫁妆有了着落。孟老太太据理力争，从三七分让步到五五分，和汪氏达成共识。

    转眼到四月初的清明，孟老太太闹着要回老家祭祖，孟长夫夫妇二人为了将老太太哄住，要在府上靠着永禄堂建个戏台子。清明一过，孟贵妃命内务府送来一套嫁衣给宝缨，婚期太短，很多事情来不及赶，孟贵妃灵机一动，用了三年前就给宝缨做好的嫁衣改制。

    宝缨命棉衣将凤冠霞帔妥帖收下。

    孟老太太话糙理不糙，人是要为自己打算的。

    宝缨大概是受了老太太的点拨，脸上呼之欲出的“我，一个没得感情的贵夫人”。按大邺的礼制，临出阁的喜帕盖头得自己绣，美名其曰讨彩头，宝缨随口将这件事交代下去了。

    麻衣听后主动请缨：“府上都说姑娘的女红出了名的好，一手苏绣出神入化，那……奴婢献丑了。”麻衣熟练的一转话锋。

    棉衣正要劝阻，宝缨扔了一袋金叶子出手：“绣好了，便赏你。”

    麻衣日夜赶工绣出一方春花图，棉衣看完问她：“你为什么不绣鸳鸯戏水呢？”麻衣答曰不会，棉衣陷入沉默。

    宝缨看了之后道：“我看着能入眼。”

    麻衣乐呵呵的数起生平第一次收到的金叶子。

    *

    过了两日，孟贵妃邀上宝缨，同去城郊的栖音寺上香祈福。

    官道上一早封了路。

    孟贵妃等到宝缨踩着矮凳从马车上下来，一见跟在宝缨身后的孟微月，讶异道：“五姑娘怎么来了？”

    宝缨在栖音山鸟语花香的树荫里行了礼，听孟微月答话。

    “我小娘这几日染上风寒，我禀了老太太，老太太让我顺带跟着来的，老太太之前也说要来的，大娘子汪氏家里来亲戚，老太太留在府里见客了。”

    孟微月今日穿了身桃红的缎花罗裙，看得出她连颈上都特意敷了粉，孟贵妃略失望的摇头：“你穿蔚蓝会更衬你些。”

    孟微月被噎住，爬着石阶进庙的一路上成了闷葫芦。

    孟长夫膝下有二子四女，崔小娘怀的第一胎早夭，汪氏生的二郎成了家中唯一男丁。宝缨去祖宅住了三年，孟贵妃却还是和宝缨来往最多。汪大娘子养出来的一对金花小时候讨喜，三姑娘长大了不爱说话，四姑娘活泼，却和孟贵妃聊不投机，庶出的五姑娘太会守规矩，就像三姑娘四姑娘爱听汪氏的话，五姑娘也是事事听崔小娘的。

    孟贵妃的肚子没动静，不是没想过要过继一个女儿养着，比如宝缨，挺招人疼的孩子，免得在孟府给养小家子气了，和汪氏提了，不咸不淡的妯娌关系更淡了，汪氏没肯，孟贵妃便没有再提。

    姑侄三人在大雄宝殿上香。

    孟贵妃摇着签。

    竹签子掉下。

    “大喜，上上签。”宝缨上前捡起。

    “我去解签。”孟贵妃道，“陛下这些时日不知怎么的，到了吃药的时辰丢了魂儿似的。”孟贵妃找住持解完签，匆匆启程回宫，说是以后要敦促陛下老实喝药。

    宝缨和孟微月没急着下山。

    孟府马车停在半山腰，孟微月要去挂平安锁。

    栖音山上有一棵千年古树，用百姓俗话称为姻缘树，上面系着往来僧侣香客的祈愿符带，红绸飘飘。

    孟微月在庙里求了两块锁，一块是自己的，宝缨问她另一块，孟微月道是崔小娘的。

    宝缨瞄到上面的崔字，不再多问。

    “都说栖音寺的平安锁很灵验，好事成双，求一双灵，求姻缘更灵。”孟微月试着去够近前的树梢，“你怎么不给自己求对锁？”

    宝缨道：“你不是也要出嫁了么？为什么求的是自己和崔小娘的。”

    孟微月费尽力气没够着。

    求了平安锁，自然是想往高处挂的。

    棉衣个头是这里最高的，上前帮孟微月拽下一枝树杈，孟微月感激的看她一眼，用一段祈愿符带将锁系好。

    宝缨仰着脸，看婆娑树影的光，枝如虬龙里，看不到头。

    宝缨想起来，自己是求过平安锁的。她的锁和苏起的系在同一道红绸里。

    孟微月不知她心里所想，以为宝缨存心拿婚事做比较，自己无疑是嫁的没她好，有些蹩脚的道：“我听说啊，京里的说书先生讲淮上侯加了段新的绎文，说苍龙门最近蹊跷得很，一到夜里就闹鬼，之所以苏起会在苍龙门雕像成塑是为了镇风水。谁不知道苍龙门是淮上侯的出山战场，当年野火一役后白骨遍野，头颅成山。”

    “……苍龙门真的闹鬼么？”宝缨只是问。

    “说不准咯。”孟微月想起崔小娘和自己说过的话。

    宝缨对外记在大娘子名下，大娘子对三姐四姐什么样，府里有目共睹，崔小娘说宝缨十有八九是大娘子的陪嫁丫鬟怀上的，孟微月起初不大瞧得起宝缨，自己在府里谨小慎微的度日，以为宝缨会和自己同病相怜，宝缨并没有这个自觉，后来正因为孟长夫和大娘子都忽视六姑娘的存在，孟微月才稍稍多了那么点分量。

    宝缨当真不是嫡出么？孟微月想看到宝缨会过成什么样，却又怕看到宝缨过的比自己如意。

    若自己是大娘子生的就好了，也用不着会妒忌人。孟微月有时候会这样想，可是崔小娘待自己才是真心，她甚至想问问宝缨有没有过类似纠结的念头。

    “毕竟从前清平侯府的小侯爷凭着一张好皮相就能在京里横行霸道，不知有多少姑娘偷偷摸摸将自己名讳和那样的人物挂一块儿。”孟微月系好锁。

    宝缨抿了抿唇，没作声。

    孟微月道：“我记得是小时候吧？唯一一次姐妹们一起进宫。陛下给独女嘉定公主选伴读，孟贵妃想借着生辰宴让我们露个脸。三姐当晚丢了陛下赏给孟贵妃的荷包，怕挨骂，如今想想是我们没见过世面显得太蠢，怪不得嘉定公主一个没看上。我们陪三姐偷偷去找荷包，碰上离席的苏小侯爷，他问我可是庶出，我答是，他便再没和我说过话，倒是和三姐多说了几句，三姐年长出落的早，四姐性子讨喜，苏小侯爷当时亲口夸过一句。六妹妹有印象么？”

    “不记得了。”宝缨立即作答，“我说呢，好端端的，你提不相干的人做什么？”

    孟微月苦笑：“也是，像六妹妹这么标致的小美人，要飞上枝头了，哪儿会记得这些？”

    宝缨有点想劝她去找老太太聊一聊。

    关于苏起，宝缨当然知道。

    那时候都是说清平侯这一对上阵父子兵如何，说到苏起也是用清平侯之子来表述，权色乡里长出来的天之骄子，仗着一脉单传，眼高于顶。

    孟微月凑近，拉着她小声说：“将来六妹妹成了亲，等六妹妹的郎君平步青云，淮上侯可是要跪着给你叩头的。”

    “五姐姐说笑了。”宝缨淡淡道。

    从栖音寺回孟府的当夜，宝缨梦见她和苏起那段冤孽的最初，十九岁的苏起噙一抹慵懒又玩世不恭的笑向她折腰。