灯火映照凹凸不平的石壁, 投下微晃影子，令周遭简朴的桌椅床榻蒙上一层忐忑感。
四周并无窗户, 唯有一扇铁栏做成的窄门。
无日无月无星，只能在灯火灭尽后, 从石墙缝隙中辨别白天或黑夜。
徐明初穿了一身浅檀木色的素袍, 长发自然披散于肩头。
兴许未绾妇人发髻之故, 她那张清丽的脸蛋平添三分娇俏可人, 比实际年龄又嫩了将近十岁。
她平静以勺子一口接一口喝着鸡汤, 秀眉轻蹙。
“怎么不合口味”
扈云樨端坐她对面，紫袍暗沉, 眸光深邃, 正一瞬不移地紧盯她，觉察她眉宇间的变化, 看似随口问了句。
“有点儿偏咸。”
徐明初心中挂念丈夫和女儿, 但不便宣之于口，只好把不悦情绪怪罪至鸡汤之上。
“无妨，明早给你换点清淡的。”扈云樨微微一笑, 右手摆弄那截骨哨。
“谢过女王陛下。”
徐明初垂下眉眼，毕恭毕敬回应。
那日双犬闻鹿鸣之音窜出, 拽翻了阿六, 秋澄当即追去，引发一连串人尾随。
殊不知, 雁族人的目标, 除了脱离掌控的两条探花狼, 还有逗留于客舍内的徐明初。
最初，徐明初搞不懂雁族女王缘何盯上她。
直至对方冷冷质问，生于何年，是否有相差十岁的一儿一女
她总算明白，必定因秋澄在阿六跟前谈及异母兄长，雁族人听在耳里，却理解错了，误以为贺若昭那名二十七岁的长子也是她所生；对应探花狼与她亲近，且她因身体不适而手脚冰冷，又和丈夫外表年龄差异甚大种种巧合，造成了严重的误解。
看样子，雁族人所知信息有限，乃至漏洞百出。
兼之，贺若昭一家低调返回赤月国，从出行的配置、服饰、饮食皆如寻常商家无异，投宿时又改用了化名，扈云樨里里外外渗透，全然不知他们竟是赤月国的王和王后。
徐明初被俘，生怕道明身份，反而会招致杀身之祸；如若自己否认与冰莲有关，那么真正服食冰莲和冰莲籽的父母，将陷入危机，而她亦难逃灭口之灾。
她干脆装傻充愣，自称贺夫人，家在京城，嫁给了来大宣做生意的赤月族丈夫，时常两地往来。
她更宣称自己今年四十好几，去年无意间吃了颗大珍珠，才日渐恢复青春，还惹来两条大犬忠心耿耿跟随。
扈云樨激动万分，当场撕破脸，凶狠告知她，吃掉的珍珠乃雁族秘宝，下令要割她血肉来吃喝。
徐明初摆出恐慌之状，流泪说此举大大不妥，且功效将折损大半，请求对方三思。
扈云樨听闻“功效折损”，不禁犹豫。
徐明初借机称自己近日体弱，体内流淌的血也许没多大效力，杀了她并无用处，还不如等她调理好身子，一点点把血放出，好让扈云樨分批服用。
她更坦言自己怕死，问如乖乖配合，能否留一条小命与家人团聚云云。
那天真带憨的情态，令雁族人确信，她心存幻想，对未来充满期待。
其时，扈云樨不远数千里带来的探花狼数尽死于人手，只有“大毛”、“二毛”对徐明初的亲近能证实其与冰莲有牵扯。
她既招认，哪里会有错
雁族人绝对猜不到，这世上居然有人甘愿以死顶替、掩藏真相。
他们深信，已觅到苦苦搜寻的服食冰莲者，无不为此欢呼雀跃。
经扈云樨随行的医官诊治，“贺夫人”的确气虚力弱，如强行取血而服，没准会把自身病痛转移给饮血之人。
于是，徐明初被关进了地下室，却被好吃好喝侍候着。
扈云樨每隔半天便会在铁栅栏外视察她的情况。
偏生她一逮住人便闲聊，侍女、医官、护卫等皆不放过，偶有问起丈夫和女儿，时而哀伤而哭，时而满怀期盼，时而滔滔不绝，倒令扈云樨对她起了浓厚兴趣。
活了八十余载，扈云樨素来孤傲，从不把旁人放眼里。
而今见这位“贺夫人”，既有仪容端丽、高贵优雅，眼角眉梢间却自带几分活泼骄纵；她平易近人，言谈得体，去过不少地方，念过点书，还会作画，更常与侍婢们探讨驻颜之术，身在牢狱仍积极乐观，莫名予人好感。
假如她的血真能让自己慢慢容颜常驻，扈云樨倒不忍太快杀掉她。
怕过后，再也遇不上此等有趣的女子。
是日，齐王遣人来报，疑似服食冰莲的那位男子已被他诱至京西四十里处的私宅。
扈云樨即刻派出新寻回的探花狼去辨认。
她原想亲自跑一趟，但“贺夫人”称歇息两三日，似乎不觉晕眩，主动问要不先放一点血，让她试一试。
“贺夫人”如此乖巧听话，还真让扈云樨喜出望外。
她传令让人准备最好的膳食，给“贺夫人”好好补一补，以便为她最优质的血液。
事实上，徐明初所作所为，只为护住双亲，拖延时间，等待救援。
她确信丈夫和女儿的能力，必定可逃过雁族人追截，并想方设法回大宣京城或赤月王都寻求援助。
鬼话连篇，装作柔弱，适当合作，会让她少受些苦楚。
此刻，她在扈云樨注视下，尝遍了十几道荤素搭配适宜的菜式，吃饱喝足，顺从由着医官割开她的右腕。
疼痛与畏惧，真真切切。
眼看鲜血从皓腕流出，盛了将近半碗，她身子略微晃了晃，转而向扈云樨投以哀求眼光。
扈云樨对于她近乎于撒娇式的恳求颇为受落，却又借故装作不明“疼”
“我若就这么死了，陛下能喝的血便又少了”
“你说话就是好听。”扈云樨淡然一笑，对医官颔首，说了句雁族语。
医官立马松手，迅速为徐明初包扎伤口，又细细为她诊脉，断定她不会因这一碗鲜血而送命，才对扈云樨复命。
扈云樨凝视徐明初，由衷赞叹“像你这般容貌，若再年轻个几岁，必定倾国倾城我当年又何尝不是如此”
徐明初展现出摇摇欲坠状，仍坚持安慰她“我误打误撞承了此珍物，并非心安理得您且耐心等待些时日，想必上苍会还您一个公道。”
她一脸真诚，澄明的水眸寻不出半分烦腻与憎恶。
纵然身处阴暗潮湿的地下牢房，人亦如沐浴晴光的高山冰雪般洁净。
扈云樨脸色微变。
她未曾忘记，背弃她的阿庭立心求死前，曾说过一句话您心肠歹毒，下手也狠毒，难怪没法再服冰莲上苍有眼，让善良之辈得此珍物
此番见“贺夫人”为人随和，确是一副温雅端丽之相，不由得心怀愤恨。
医官验过血中无毒，便从随身携带的药匣内取出咸酸果子等物，请扈云樨趁新鲜服下，以免没了效力。
扈云樨眼神稍稍缓和，按着吩咐，大口大口将温热鲜血喝入腹中。
腥气溢满唇齿间，叫人几欲呕吐。
她本着“定能维持韶华、说不定还能更年轻”的愿望，虔诚喝完那半碗鲜血，就连碗中残留的也丝毫不肯放过。
徐明初内心窃笑，眸子亮晶晶全是期待。
没吃过任何冰莲相关之物，她的血必然不含所谓的“功效”。
她甚至怀疑，真抽取了父母的血，不见得有什么效力。
但既然这位雁族女王疯魔狂热至斯，她逢场作戏，陪对方耍上几日，又何妨
她自幼刁钻，在外捣蛋，回家为避母亲责罚，偶尔会装乖巧，长年累月，锻炼一身骗人的伎俩，还骗来一位体贴的丈夫、一个尊贵的后位。
为后多年，大风大浪下，尚且练就宠辱不惊的淡定。
此际落于敌手，伪装单纯心善，于她而言，如雕虫小技。
身为一族女王的扈云樨假惺惺对她关怀备至，作为一国之后的她也反过来假惺惺期盼对方“早日返老还嫩”。
表面一人凌驾于上，实则棋逢对手，势均力敌，且看谁能耗得过谁。
正当扈云樨吩咐她多加歇息，门外过道回响渐行渐近的脚步声。
一人匆匆而来，叽叽咕咕说了两句。
扈云樨柳眉一挑，立即带上医官、仆从、侍卫等人，仓促离开。
徐明初本想问发生了何事，但见其脸上不露喜怒，眉梢嘴角则轻微上扬，显然暗藏喜悦。
她心下微凉，唯求丈夫和女儿千万别陷于他们手中。
人去室静，石壁冷冷清清。
她闭目躺卧在铺有软绒垫子的老木榻上，侧耳倾听隔壁动静。
隔着砖石墙，人声繁杂。
有人语气激动交谈，有人大声质问，又似夹杂挑水冲刷之音。
喧闹声退却，再三确认扈云樨已率部下离去，她悄然爬起，旋下墙上的一盏铜壁灯，并用藏匿于枕头内的竹筷子一点点将壁孔扩大、加深。
抠挖了将近半柱香，当她臂膀酸麻，几乎想放弃时，乍然见洞内透出微弱光线。
她眯起眼睛凑过去，左右上下偷瞄，心里瞬即凉了半截。
那名仰卧在地板上、双手双足被捆绑、沉睡不醒的淡青袍青年，眉山眼水，俊美异常
不是她那“雄风未灭”的不老亲爹，又是谁
山色混溶夜色，浓如泼墨。
凉风过处，苍穹满天星辰如夏末初秋的叶片般瑟瑟发抖。
徐晟和蓝豫立护送阮时意乘坐马车撤离山间宅院，行至杳无人迹处，仍未敢停马而歇。
阮时意极力平抚逃离险境的剧烈心跳，压低嗓音道“光凭咱们三人一犬，救不了人。晟儿，你得立即想法子通知你父亲。”
“是，”徐晟瞄了蓝豫立一眼，见他欲言又止，遂替他发问，“依您适才所言，姑姑一家有没有可能也被”
“现下还不好说，”阮时意抱住怀中大犬，“二毛回到咱们手上，要找到雁族人的据点并非难事。我总觉他们只捉拿你祖先生，却随意把我交给你五舅公，定是对我的事毫不知情”
“您的意思是姚统领未供认全部事实”徐晟同样想到这一点。
蓝豫立对今夜的各种突变完全如置身云雾。
雁族人怎么跟阮大人勾结了欲报姚统领的私仇，怎又扯到了徐先生和阮姑娘这跟小秋澄一家又有何关系
他茫然瞪视二人，想要发问，却不知该从何问起。
只见阮时意蹙眉思索半晌，恍然大悟“雁族女王之所以没将我当做目标定然误把明初当成了我”
“可、可这怎么可能呢就因小姑姑带着两只探花狼”
“或许另有别的”阮时意心底冒出寒凉之气。
她并未忘却，临别前夕，女儿曾情真意切对她和徐赫说了一番话。
爹，娘，女儿不孝，怕是弥补不了年少的顽劣，惟愿你们二位，能将错失的三十五年补回，今生今世，不再分离。
她家的明初，再也不是年幼任性、处处与她作对的执拗丫头。
再也不是出嫁当日，身穿夺目红绸，垂首跪在她面前，留下一句“您且当没生过我这不肖之女”的叛逆少女
她的女儿，一直用独特方式，守护着徐家所有人。
阮时意扪心自问，倘若有人伤害她的家人，她势必挺身而出。
根据贺若昭一家启程离京已有三日，如人尚在京郊，恐怕早在头两天便遭人围捕
她倒抽了口凉气，催促道“事不宜迟，咱们分头行动，马上动身晟儿，你赶紧到镇上寻信鸽馆，我和蓝大公子让二毛带路，找回三郎失陷的所在，好凭借蛛丝马迹追寻贼窝”
蓝豫立从一头雾水的状态中回神。
“要不，还是我去通风报信吧大晚上孤男寡女多有不便，你俩好歹是义兄妹”
祖孙二人对望，面露诡异神色。
半晌后，徐晟左右细察无外人，苦笑着拍了拍兄弟的肩。
“事到如今，我跟你照实说吧她，她不是我的义妹，是我祖宗我的祖母亲的”
蓝豫立“噗”地笑出声，又似记起了什么，俊朗笑容渐渐凝固。
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