第8章 第八章

    “哼!鬼才乐意听你翻来覆去讲述阿阮的陈年旧事?”

    萧桐抹去腮边泪,仿佛她自身不曾“翻来覆去”般理直气壮。

    阮时意随她回身,对风风火火而来的洪朗然行福礼:“大将军安好。”

    洪朗然素不留心女子,只当她是侍婢之流,大手一挥:“免礼。”

    萧桐饶有趣味地观察表兄的反应,见他居然无视那张初恋脸,不禁惶惑。

    扯了几句闲话,洪朗然眼角余光一扫,颓然道:“阿桐,我眼睛又出了问题!”

    “对,”萧桐乐了,“你眼瞎!”

    洪朗然经她嘲讽,才正眼望向努力削弱存在感的某人,顿时两眼圆瞪:“这这这……就算重新投胎,也没长这么快啊!”

    阮时意无奈,勉为其难把原先那套说辞抖出。

    洪朗然恍然大悟:“我在徐府见过你!还道眼花!小阮太厉害了!能把小丫头养成自己的模样!大概是仙女托世,才具备此等能力……”

    萧桐没忍住,翻了个白眼。

    洪朗然不好意思盯着妙龄少女,改而瞥向蓝曦芸身侧的玉面少年郎,努嘴道:“阿桐,你又打起和徐家人联姻的鬼主意?当年你跟小阮怎么吵起来的?前车之鉴啊!”

    “要你管!”萧桐被无情揭穿,忿然怒视他。

    阮时意深知这对表兄妹一吵架便没完没了,赶忙开溜。

    “晚辈不叨扰二位叙话,改日再请太夫人到徐家酒楼小聚,还望您赏光。”

    萧桐意欲挽留,洪朗然却微露不悦:“小丫头不请老夫?”

    “你一老男人!瞎掺合什么!”萧桐嘲笑。

    “我是小阮的老朋友!自然能成为小小阮的新朋友!”洪朗然挺直了腰,语气张狂,“况且,我儿子只比你孙儿豫立大两岁,还长一辈!当我洪家的儿媳妇,总比当你蓝家的孙媳妇划算些!”

    他早年一心等待阮时意接纳,三十六岁那年终于扛不住长辈压力,被迫娶妻生子,是以长子与同辈的孙子年龄相仿。

    阮时意听二人莫名其妙开始攀比子孙,内心的“徐太夫人”骄傲叉腰——你俩得意个什么劲儿!有本事跟我家比啊!

    不过,她可没兴趣陪两人追忆似水年华,然后沦为他们的儿媳或孙媳人选!

    领着下人原路返回,她蓦然回望,薄烟染柳处,洪朗然那袭玄袍与萧桐的蓝绿裙裳渐渐化为两个点。

    年少往事融成泪意,悄然湿了眼角。

    幸好,这两家伙一贯没心没肺,对她编造的谎言全盘接受。

    愿他们长命百岁,福寿安康。

    如她得上天眷顾,或许能以小辈身份与二人维持友好往来。

    阮时意檀唇抿笑,猛地记起,她此次会面,明明要与萧桐提出索还《万山晴岚图》,恰巧洪朗然在场,原是天赐良机。

    结果一叙旧,感伤得一塌糊涂,全忘了!

    事实上,她并非多看重亡夫的旧作,而是长媳谈及晴岚图时引以为憾,让她萌生“有生之年让长卷完整”之念,将丈夫留在世间最宝贵的纪念,完好无损传承至子孙后代手里。

    半生情谊当前,讨画之事,顺其自然好了。

    *****

    蜜养的糖结伽南香渺远如丝,弥散于城南小院陋室内。

    青年案前握笔,半天只勾出几根线。

    “自古人心人面千枝万派,纵为同胞双生,细看亦有细微差别……可、可怎么可能?京中士庶见证她经历生老病死,人已不在了!”

    他心烦气躁,重重搁笔,把高丽纸揉成一团,随手弃于墙角。

    阿六坐在门口逗狗,听了这没头没脑的一句话,扭头问:“叔,谁不在了?”

    “小六,你说,这世上是否会有人和自家长辈出落得异常相似?比方说,孙女与祖母少艾时……一模一样?”

    阿六茫然:“少艾是什么?”

    “算了,跟你说也没用。”

    青年行至门外,披一身暖暖霞光,眼底坚冰始终未融。

    被阿六取名为“大毛”的大犬趁机钻进房中,转悠一圈,叼起纸团玩耍;“二毛”则一跃而起,试图与之争抢。

    双犬你追我赶,悦耳铃铛响声敲破静默,只追逐半盏茶时分,猛地停下,齐齐向院墙发出警告低吼。

    “这回又被谁盯上了?”青年略嫌不耐烦。

    话音未落,三道健硕黑影夹带寒光一晃而入,快如闪电抢至青年面前。

    青年临危不惧,左手如迅雷烈风将阿六拉到身后,右手反手抽出腰侧短剑,正好抵在对方送来的弯刀上!

    眨眼间,面前多了三名蒙面人,一人与之对峙,其余二人分别提防蓄势待发的大犬,凝招不发。

    青年墨瞳凝霜,扬眉道:“三位擅闯私宅,所为何事?”

    为首之人冷声发话:“带上犬只,跟我们走!”

    口音颇为奇特,听上去不像中原人士。

    “……?”

    青年俊颜掠过狐惑。

    异域高手突袭,是为边境带回的两条狗?

    狗的主人早命丧于雪崩之下,且狗跟他从山谷出来时,雁族巡游士兵未加搜查拦截,顺利放行……

    见青年未按指令行事,蒙面人左手往前一探,直往他胸口抓去。

    青年步伐如行云流水般错了半步,边挥舞短剑还击,边喊道:“小六,快回屋!”

    阿六撒开小短腿跑进屋中。

    两条狗护主心切,身体紧绷,背毛竖起,呲牙咆哮,飞扑去咬拦路的蒙面人。

    蒙面人唯恐伤了它们似的,左闪右避。

    青年心下豁然开朗——果真冲着大犬来的!

    他正欲解释自己并非窃狗贼,对方忽然叽里咕噜发出一声号令,紧接着,三人同时摸出小布团,对准他和双犬丢出!

    布团半空飘出粉雾状,青年闪身避开,暗骂他们下三滥。

    二毛被粉末掷了正着,扑翻在地,呜呜哀嚎;大毛灵活避过,转身咬住袭击者的手腕。

    “啊——”

    那人手上鲜血淋漓,不敢与狗对峙,转而联合另外两人,齐向青年猛下重手!

    青年身手敏捷,以一敌三,起初守得滴水不漏,奈何短剑与锐利弯刀对阵太过吃亏,二十余招后渐趋下风。

    他深知久战不利,冒险于刀芒中迅疾翻转剑锋:“罢手!”

    三柄弯刀皆离他不足一尺,但他的剑尖只差半寸,即可割开对手喉咙。

    剧斗瞬即冷凝。

    青年暗喘了口气:“无冤无仇,何以兵刃相见?”

    蒙面人反问:“你是谁?将我们的‘探花狼’拐至宣国京城,做什么!”

    “‘探花狼’是个什么鬼?难不成……还有‘状元狼’?”青年几欲笑出声,想起二毛,关切睨视双犬。

    二毛僵伏在地,大毛护其身前。

    蒙面人张口欲语,冷不防“嗖嗖”数声,几支锐箭从身后院墙破空而至,以猝不及防的凌厉之势,将三人当胸透过!

    这下出人意料!

    眼睁睁看蒙面人轰然倒下,青年瞠目结舌,抬眸瞪视墙头的苍色身影。

    那人身形瘦削,以灰布蒙着半张脸,长眉凤眸,应是位容貌英俊的年轻人,估摸着比他还小两三岁。

    “不感谢我替你解了围?”那人哼笑,把玩手上的小型连弩。

    青年皱眉:“兴许是误会,他们未下杀手,尊驾半句不问,直取人命,是否过于狠辣?”

    “你断定会他们放过你?”那人无声无息跃进院中,俯身确认蒙面人生死。

    青年懒得接话,低头察看二毛状况,目露忧色。

    “放心!品类纯正的‘探花狼’为雁族珍贵犬种,若杀了需以命相抵。不到生死关头,他们绝不敢伤它。”

    “……”

    两条傻狗真叫“探花狼”?难道是“探寻花儿”之意?

    青年脑海中浮现花瓣薄如蝉翼的透明冰莲,唇舌间仿佛溢满苦涩滋味。

    那人淡声道:“这三人乃潜伏在大宣的雁族细作,定是见你牵着王族珍犬招摇过市,才摸上门一探究竟。”

    “尊驾是何人?”

    “你什么也不必知道,”那人眯眼打量他,忽而拿起连弩对准他,“若不想惹祸上身,要么悄悄把狗杀了,要么摘掉铃铛毁掉,另寻去处,此外……今日之事,切莫外泄。”

    青年暗觉他杀掉三人别有所图,绝非路见不平,一时犹豫未答。

    大毛却似嗅出了特殊气息,鼻头抽搐着凑向那人,毛茸茸的大尾巴激动摇摆。

    一瞬间,那人眼里闪过狠戾之光,手掌轻抬,眼看要运劲拍碎大犬的头颅。

    “且慢!”青年急忙制止,“我不说便是!”

    那人冷冷瞥了他一眼:“管好那孩子的嘴!”

    说完,动作迅速搬移尸体。

    青年将沉甸甸的二毛挪至一旁,暗为大毛对此人的亲近态度而惊讶。

    他清楚记得,千里归京路上,双犬对陌生人极为警惕,之所以与阿六交好,纯属巧合。

    那夜一人二犬进城,惊闻噩耗,他晕倒后被人摇醒、挪至小酒馆门外。

    恰逢徐家各酒楼为“徐太夫人”七七做善举,小乞丐阿六得了三个包子,人小吃不完,误认为他饿得没力气,分了他一个。

    他神游太虚之际,茫然未接。

    两条狗自觉上前叼走包子,大快朵颐,阴错阳差结下一段缘。

    如今,大毛对这位果断狠绝的神秘男子示好,出于何种原因?

    青年百思不解,没再理会来客,直奔入屋,意欲安抚受惊的孩子。

    未料,阿六已把行李、物件逐一打包,包括衣物被衾、为父母妻儿所购礼物。

    他双手不停绑绳子,稚气脸容一本正经:“有恶人挑事,我替你收拾东西,好随时逃命。”

    青年啼笑皆非。

    沉默片刻,他失笑:“也好,咱们还得再搬一次家。”

    “去哪?”

    青年捡起地上的罗纹笺,眉宇间隐隐掺杂了难堪与期待。

    “京城书画院。”
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