长安大道连狭斜, 青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。
龙衔宝盖承朝日, 凤吐流苏带晚霞。百尺游丝争绕树, 一群娇鸟共啼花。
宜臻撂下笔，将宣纸晾在一旁, 任风吹平未干的墨迹。
而后起身，卷下衣袖：“摆膳罢。”
这是前朝诗人于长安写的一首七言, 诗中极近言语，道尽了都城的繁华盛景。
如今大宣立后, 虽迁都至京城，可经营至今，也不逊前朝。
天子脚下, 便是京城的九品芝麻官，都比外任的县丞吃香许多。
只是，若骨肉分离，久不能见，寄人篱下似的独个儿长在别人手底下，那即便在繁华, 又有如何欢喜呢？
圣旨已下，秋分前，祝二老爷必要到任上就职, 从京城到黎州，路途遥远，拖家带口的, 如何也要行上一两月，若是路上再遇上些什么耽搁了行程，无法及时就任，那就真是抗旨的罪过了。
是以祝二老爷当机立断，决定轻装从简，大暑之后便启程。
而今日就是大暑了。
一年之中，天气最炎热的时候，如今奔波去西南，还不知路上要吃多少苦楚。
这两日，整个二房都陷在离别的愁绪中，便是连竹篱居的丫鬟们，都低眉垂眼的，没个笑脸。
当然，最愁别离的只是祝二太太而已。
对于那些姨娘庶子女们来说，更多的还是对黎州苦寒的惶恐与惧怕。
听说四姑娘在屋里头已经哭了好几通，日日都可以闻见杯子碎裂声，闹着非要她姨娘也去求老爷老太太，好让自己和五姑娘一样留下来。
三少爷则一声不吭，面如寒霜，瞧谁都是阴阴郁郁的，让人害怕。
确实也是，他与五少爷亭詹同是二房庶出，可偏偏同母不同命，五少爷一出生就被抱到了老太太屋里，如珠如宝地养大，甚至比嫡出的亭钰更张扬。
如今亲父调任，也因了老太太的缘故，不必跟去黎州。
而他呢，论身份比不得亭钰，论得宠比不得亭詹，书读的再好又有何用，还不是要随父亲前往任上，在那苦寒之地受苦受难。
只他比他亲姐姐又聪明几分，知晓这时候再哭再闹也无用，还不如装乖讨好了父亲，日后未免不能科考入京。
可与同母弟弟的不同境遇，到底还是让他对自己亲娘生了恨。
柳姨娘被这一双儿女折腾的越发憔悴，又念着老太太屋里的幼子，精神头看上去并不比祝太太好多少。
这满房的糟乱与愁苦之中，唯有祝宜臻面色如常。
打从祝二老爷被削爵外放的调令传下来，到如今，她一滴泪也没流。
举手投足间镇定自若，请安问礼时唇畔依旧带着轻柔的浅涡，仿佛一点儿也不把父亲的遭遇放在心上。
有下人们在私底下议论起来，都说平日里五姑娘看着最心善慈悲不过，到了关键时刻，才瞧出几分真性情来。
二老爷出了这样的事儿，还只顾自己，半点哀容没有，实在是太冷清自私了些。
事实上，宜臻不是不惶恐的，也不是不伤别离的。
只是父亲后日便要启程，与其拿这时日来落泪伤情，倒不如多花些心思去安排行程。
她这两日，先是帮着母亲打点了府中上下未尽的事务，将管家权移交给祖母院里的乔嬷嬷，而后拿昭华郡主做借口，将母亲手里打算置卖出去的田产地契，铺面股东，都一股脑儿搬到了轩雅居去，让金掌柜的开个公道价。
这还是轩雅居那头自己派了人来说的。
“卫老爷的调任下的急，府上定打算趁早处置了在京城的产业。可这么多田地古董匆匆出售，一时半会儿的只能折价卖了，想必姑娘自己也心疼。我们主子说，祝姑娘若是寻不到合适的买主，可以将东西都送到轩雅居来，金掌柜定会给您开个公道的价钱。或是祝姑娘要信得过主子，也可签了契纸，将铺面田产给了我们掌柜的代为经营，虽说每年要抽一成的利，可也绝不会让您吃亏就是了。至于那些子药材摆件，若是祝姑娘觉着放在府里不放心，主子正好在京城有个空院子，可租了给您用，那儿日夜都有人看守着，绝不会让您的东西少了一丁点儿。”
那传话的仆从顿了顿，悄摸摸把头埋的更低了些，小心翼翼道，“主子还说......说便是您有法子斗得过祝府里的穷亲戚，也少把心思花在那些鸡毛蒜皮的小事儿上，有这功夫，还不如多练几张大字，多写几道算题。”
这话虽不客气了点儿，但宜臻觉着说的极是。
且从对方摆到她面前的这两个法子里，她极想选第二个。
尽管乍一听，第二条选择要让出去一成利，还要付租金，可卫珩手底下的掌柜都是什么人物？
让卫珩帮忙经营，别说一成利，便是三成利宜臻也愿意屁颠屁颠地送过去。
少女垂下眼眸，沉默着思索了很久，最终还是轻轻叹口气，低落道：“我知晓了，替我谢谢你们主子，明日我就派人将东西送到轩雅居去。让你们掌柜的看着给个价就好了，毕竟是我们着急出手，便是价钱稍低一些，也无妨的。”
虽然，宜臻打心眼儿里想选第二个法子。
但她知晓自己无论如何也不能选。
占卫珩便宜倒是其次，最要紧的是，母亲那儿又该怎么说呢？
又拿昭华郡主出来当借口吗？
不过一次不得已的救命恩而已，难道还真值当郡主这样费心？
母亲又不是傻子，如何能信。
......便是母亲会信，宜臻也不愿这样说。
明明就是卫珩花的心血费的人力帮的忙，凭什么轻轻巧巧地就要安到别人头上去呢？
这样对他太不公道了。
宜臻没有等到第二日，当天夜里，她就顺顺当当地说服了尚还沉浸在悲痛之中的母亲，将要置卖的行当都送到了轩雅居。
金掌柜会做人，有分寸，并不看着宜臻的面子上开高价，也没有故意压价占便宜，最后收回来的银票，不多不少恰如其分，让宜臻松了口气，祝二太太也很满意。
至于库房里的物件儿，全搬出去是不可能的，那样动静太大，估计连老太太都要遣人来问。
她就只挑了些值钱的，稀罕的，最遭人惦记的，一部分换成现银，一部分搬到了自己屋内，剩下的便听天由命，能守住多少是多少了。
不过短短两日之内，能折腾出这么一个结果，祝二太太已是觉着十分满意。
看着女儿递过来的一匣子银票，她忍不住又落了泪：“我的夕夕长大了，比你姐姐本事还强些，日后娘亲不在身边，你自己个儿在这深宅大院里过活，万不能如往日一般逞强......”
是的，宜臻要留在京城的事儿，如今已是板上钉钉，由祝老太太亲口发过话了。
大房和三房是如何震惊的不说，为了此事，连祝二老爷都专门问了小女儿一通，宜臻把跟母亲说的话一字不漏地又重复了一遍，拿出了那封信，给父亲看。
祝二老爷摸着胡须沉默半晌，面色沉沉，瞧不出情绪。
最后才低声道：“卫家那小子，是个有本事的，往日还是我小瞧了他......这样也好，好歹日后你有个依靠，也让你母亲心里好过些。”
宜臻想，父亲应是猜出了几分真相罢。
毕竟他身在局里头，最是知晓自己犯了多大的罪，得到这样轻轻放过的好下场，绝无可能仅凭运气。
......
因了大姐姐和亭钰都不在府中，父亲又一贯端方，与儿女们都不亲近，宜臻便只用应付母亲的眼泪，劝着劝着，自己也被自己的好话劝服，倒也不觉得如何伤感了。
这两日里唯一让她有些惊讶的事儿，便是二姐姐来找了她。
大暑之后的第二日清晨，宜臻早早便起了。
因午后父亲便要启程，所以天还没亮，整个二房便是一副喧闹之景，四处都在收拾行程。
她还未走到母亲院中，就在竹篱居外的青石小阶上迎面撞上了二姐姐。
二姐姐今日又换了一身打扮，月白的广袖流仙裙，白底蓝纹的凤头履，发髻高束，从清晨的雾气里缓缓行来，就如月宫里的广寒仙子，高高在上，清冷不可及。
自小宜臻便觉得，二姐姐和府里其他姐妹们都不太一样。
不爱花不爱粉，哪怕逢年过节，衣裳也都是月白浅藕，发饰简单，清凌凌的不似闺阁里娇养的姑娘。
祖父说她胜若男子，宜臻是赞同的。
母亲说她目下无尘，眼里瞧不进人，宜臻也是赞同的。
可不论二姐姐如何聪慧如何清高，那都是二姐姐自己，宜臻从未多关注一眼，多干涉一丝。
她觉着人来这世上就短短一遭，管好自己便已经是很难得的事儿了。
也正因为如此，她怎样都不明白，为何总有些人，那样的空闲，旁人的事儿也时刻都放在心里，看不顺眼了便要来插上几手。
“五妹妹，我听祖母说，你与惠妃有些交情？”
清晨的薄雾中，少女的嗓音清如泉水，淡淡的，凌凌的，挡在宜臻对面，一副要与她长谈的意思。
宜臻神色未变，并不答她的话，只屈膝行了礼：“二姐姐好。”
祖母会把自己的事儿告诉二姐姐，她并不稀奇。
毕竟二姐姐自小便能随意进出祖父的书房，连朝堂上的政事祖父都愿意与她讨论，祖父去后，祖母自然也爱屋及乌。
“我本不想与你多说，可你如今既已留在了府中，有些事儿便不是你一人的事儿了。”
祝亭霜俯视着她，眼神静静的，“惠妃如今势大，你托了她来说话，祖母确实不能不应，可一朝得势，不代表一辈子得势，今日看在祖母的面上，我劝你一句，有些人还是远着些好，你以为自己靠了多大的背景，实际上还不知道怎么被人当做棋子使呢。”
少女弯了弯唇：“二姐姐说这话，我不明白，宜臻从未觉得自己靠了多大的背景。祖母若是真觉得为难，不答应便是了，惠妃娘娘只是看着昭华郡主的面儿上顺手帮个小忙罢了，便是驳了她也不会如何的。”
宜臻是真的觉得好笑。
亭詹都能留下来，她一个女儿，不随父亲去任上，难不成真的就如何为难了吗？
求祖母留她这个孙女儿在京中，还要专门托惠妃娘娘写信，让外人列了条件来跟亲长辈换，本就是十分荒唐的事儿。
一般人家都恨不得赶紧扯块遮羞布盖上才好，他们反倒还真有脸拿这个来说嘴了。
果真是如同卫珩所说的，这世上有的人，你都无法想象能无耻到什么理直气壮的地步。
“我忙得很，没有空在这儿与你掰扯这些，你若真固执至此不肯听劝，我也懒得费这个功夫。惠妃膝下的两个皇子与太子关系如何，想必你自己也清楚，日后要是落得跟你父亲一样的下场，莫怪我没提醒过你便是了。”
说话便说话，劝告便劝告，哪怕二姐姐语气再坏些，宜臻也觉着无所谓。
可她最讨厌旁人一言不合便要扯上自己父母。
有那么一刻，“我父亲下场再如何，也比你父亲好些”的话都要脱口而出了。
但最终她还是忍住了，觉得自己这样的好姑娘，不能这般刻薄。
小姑娘眼眸微抬，脑海里浮现出卫珩那副懒洋洋的，万事万物都看不上眼的神情，学着他的语气，淡淡道：“惠妃不能一辈子得势，难不成二姐姐就真觉得，太子可以？”
祝亭霜没在意她的话，却真的是被她的神情给惹到了，语气微冷：“我是好心提醒你，宜臻，你没必要和我辩驳这个。”
而后也没兴致再谈，直接转身离开。
宜臻便觉得有些无趣。
卫珩说，世人总爱装高深，知八分时，非要装作他知道十分，说不过人时，便要假装懒得与人多说。
仿佛这样自己就真的厉害了起来似的。
其实不过都是自以为是的跳梁小丑，打肿脸充胖子罢了。
惠妃靠不住，太子又如何呢？
卫珩早说了，整个朝廷，压根儿找不出一个眼界宽阔些的皇子。
便是连百官嘴里文韬武略最出众的太子，眼睛里头盯着的也不过就是那个位子，至多再瞧一瞧北边的鞑子罢了。
可大宣如今最要紧的，不是北境，也不是南疆，而是四起的洪旱地啸，上奏也不敢报实数的饿殍流民，贪腐不断的京官地方官。
太子看不见这些。
因为太子也没有卫珩聪明。
世人总爱装高深，知八分时，非要装作他知道十分。
可卫珩不是，他是知道十分，还非要装作自己什么都不知道。
宜臻想着，又惆怅地耷拉下脑袋。
若卫珩能这样装一辈子就好了。
这样，就只有自己知晓他有多厉害多好多了不起。
别人都不知晓。
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