得知有位新的工程师要来，张之洞收完了润笔费，就带着辜鸿铭又回到了汉阳铁厂。
正好这时杨朔带着洋人也到了，两伙人在铁厂碰了面。
杨朔见到老师十分高兴，向这位倨傲的年轻工程师介绍道：
“这是我大清湖广总督张之洞张大人。”
这位洋人虽然倨傲，但是面对一个国家的重臣，好歹分得清礼节，于是脱帽向张之洞鞠了鞠躬。
杨朔向张之洞介绍这位洋人道：“这是特地从英国剑桥请过来的工程师布莱恩。”
张之洞捋了捋胡子，笑着点了点头。
然后向这位洋人介绍总督大人旁边的辜先生：
“这是张大人的幕僚辜先生。”
小翻译一将这句介绍翻译给布莱恩听，布莱恩立马又挂上了他那一如既往高傲的表情。
面对这么一个并非重臣的‘辜先生’，布莱恩显然有些鄙夷，在他看来，这世界上出了他这样的天才，其他人都是蠢材，不值得多看一眼，更何况是这个落后的古老国度的蠢材。
若非是世俗礼仪，他也根本不会向贵族和官员弯腰低头。
因此他连帽子都没脱，两片薄薄的嘴唇咧出一条缝，轻轻的嗤了一声。
然后他操起他那独特的苏格兰口音，直接向总督大人说道：
“大人，我想我们应该尽快去查看炼炉的问题，不要再为这些什么都不懂的人耽误时间了。”
张之洞看到他这样子，连小翻译翻译的话都不用听也知道他是什么态度。因此他老神在在，继续捋胡子，并没有立刻回答。而杨朔也在一旁看起好戏。
果不其然，辜鸿铭本来就很不喜欢这个洋人一直显露的高傲态度，此刻一听到布莱恩说到什么都不懂，立马气极了，用鼻子重重的哼了一声，吸引了所有人的注意，然后学着布莱恩的口音，用标准的苏格兰式英语怒道：
“什么都不懂的人！我确实懂的很少！我虽然没有在剑桥留过学，但至少在爱丁堡大学获得了硕士学位，相比起我的希腊语、拉丁语和德语，我的英语确实还说的不够好！但至少足够学会你这怪腔怪调的苏格兰口音了！”
“The □□aller the mind the greater the conceit！（越是浅薄的人才越自负）”
“噢！天呐！”布莱恩大吃一惊，倨傲的表情消失得无影无踪，他没想到刚刚才鄙视完人家什么都不懂，就被人打了脸，想不到这么一个落后的国度竟然有人会说这么地道的苏格兰英语！而且还是如此有文化的用伊索的名言来反驳了他。
他不但不觉得难堪，反而升起一丝对他机敏反应的佩服。而且这个人说什么？他说他是爱丁堡大学的硕士！天啊，想不到他竟然是一位学者！
他激动的看着辜鸿铭：“伊索的名言！天呐，想不到还有你这样博学又聪明的人！”
辜鸿铭回以他冷笑一声。
布莱恩收敛了之前倨傲的态度，此刻乖得像个真正的学生，他老老实实的站在众人后面，再也不敢露出讽刺的神情了。
张之洞见此，呵呵一笑，对杨朔说道：“好了，别耽搁了，快请这位工程师去我们的炼炉那看看吧。”
杨朔笑着应了，然后一行人转身去查看炼炉。
因为才发了工钱，此刻工厂内人人都干得十分起劲，烧煤的烧煤，打铁的打铁，运矿石的运矿石，十分热闹。
汉阳铁厂的铁炉是从美国进口的底吹转炉，将铁矿石烧成铁水后灌进转炉内，一边转动炉子一边吹入空气，最后出来的就是细密均匀又坚硬的钢铁。
这是美国十分流行的技术，当时购买机器时，他们也派人在现场查看过，每次烧出来的钢铁都十分精良，可是同样的机器，同样的方法，他们在汉阳炼铁却从来没成功过。
他们决定从烧铁水开始，从第一个步骤来检阅，到底是哪里出了问题。
首先是将开采来的铁矿石放到锅炉内，用煤炭将锅炉温度烧到上千度，最后铁矿石会融化成一滩冒着红光的铁水。
布莱恩此刻目不转睛盯着锅炉，他虽然为人高傲，可是在做本职工作时却是十分严谨的。
哐当一声，时间到了，锅炉打开，一阵灼热的气息铺面而来，众人不由得后退一步，布莱恩和张之洞却留在原地，丝毫不惧这红灼的气息。
外面焦黑，里面却冒着红光的铁水缓缓的流淌了出来，高温将四周的空气都扭曲了，张之洞观察着这铁水，又看了看布莱恩的表情。
布莱恩仔细查看了这缓缓流淌的铁水，没发现有什么异样，只点了点头，示意可以将铁水灌到底吹炼炉里了。
铁水灌入到炼炉里，工匠一边转动炉子，一边在旁扇风进气。每一个步骤都熟练无比，工匠间彼此配合也十分紧密。
布莱恩知道，这时候铁水在炼炉里与炼炉内壁的炉衬发生反应，再加入空气，可以剔除铁水里的杂质，他用严谨的眼神盯着工匠们的每一个动作，默默估算着时间，估摸着快好了时，工匠也停下了动作，喊道：“好了！”
一直紧张的气氛这时候才松动了，张之洞点了点头，示意工匠将铁水灌到模具里冷却。
众人又不由得屏息静气，静静的等待最后的成果。
工匠小心翼翼的将铁水倒到一块模具里，放在一旁等待成型。
众人围着这块模具连呼吸都不敢放重了，布莱恩紧盯着这块渐渐成型的钢块，眉毛越皱越紧。
——成型过程中的形态很不对，无论是气孔还是冷却时间，都与他常做的不对。
但是整个炼炉过程，照他看来，并没有违规的啊？
到底怎么回事？
模具里的钢块最终成了型，众人却都不敢伸手拿起，怕又是失望，布莱恩却不管这些，直接拿起钢块，用手一掰——
咔嚓，碎了。
像一块煤渣一样碎了。
一块钢铁竟然像一块煤渣一样轻易被掰开弄碎了。
张之洞大为失望，直接看向布莱恩：
“这，这究竟是为何？哪里出了错，你看出来了吗？”
布莱恩没有直接下结论，抿了抿嘴，只是道：
“我想，我需要查看一下炼炉的炉衬，以及化验一下你们的矿石。”
布莱恩直接爬上炼炉，炉内的高温还没有散尽，他用铲子铲了铲炉衬内壁，坚硬无比，他刮下一块闻了闻，确定了炉衬的材质，他心中已经有了一个很大可能的猜测，但是严格的科学应该用实验来证明。
所以他爬了下来，向张之洞道：
“大人，我需要一个实验室和一些器材，我需要确定你们矿石的成分。”
张之洞点了点头，吩咐辜鸿铭全权处理。
布莱恩需要的东西很快就收集好了，他戴起眼镜，打开自带的行李箱子，拿出一大堆瓶瓶罐罐，开始化验运来的矿石。
每一次反应，布莱恩看到后眉毛就皱到一起，直到一下午过去，所有的反应过程都做完了，布莱恩顶着一头乱糟糟的头发，生气的大喊道：
“谁让你们订购的这种炼炉？！真是太愚蠢了！”
辜鸿铭问道：“怎么了？”
“天呐，怎么会这么愚蠢！你们的矿石是含磷量极高的铁矿石，只能用碱性的炼炉来去除磷质，这样才能炼出合格的钢材，而你们却买了酸性的炼炉！”
布莱恩对这种愚蠢的做法十分生气，他大喊道：
“是谁让你们购买这种炼炉的？它虽然在欧洲流行，可是我们都知道，那是因为欧洲本地的矿石含磷量极低，只需要酸性的炼炉就行了！”
辜鸿铭听懂了，他解释给张之洞听道：
“大人，是这样的，我们的矿石和欧洲的矿石不一样，所用的炉子也不同。就好比他们炒菜用平锅煎，而我们的用圆锅，但是，我们却买了个平锅回来。”
张之洞听完，两眼冒火，脸上的肌肉不由得一抽，他重重的拍了一拍旁边的桌子。
他当初买炉子时，狡猾的卖家并没有解释有两种不同的炉子，他们也确实有人提出过要不要先用他们大清的矿石在卖家的炉子里炼炼看，但是狡猾的洋人说：
“噢，你们中国地大物博，什么样的矿石没有呢？我想我们这儿有的，你们那也肯定一样有，就用我们的矿石来试验给你们看吧。”
就这样诓骗他们花了四十万两白银买了这两座炼炉。
张之洞闭了闭眼睛，平复了一下心情，挤出一丝微笑道：
“那布莱恩先生，请问您有没有办法解决呢？”
辜鸿铭将总督大人的话翻译给布莱恩听。
谁知道布莱恩听了之后，一脸嘲讽，怪叫道：“解决？呵，方法我倒是有，那就是重新买两座碱性炼炉！”
没想到辜鸿铭不顾翻译，没等布莱恩话一落音就立刻反击道：
“你就这点能耐吗？如果只是要重买的话，我们还需要你来干嘛！”
布莱恩被这位机智的聪明人一反击，只好收敛了脾气，无奈的耸耸肩，道：
“好吧，我尽量试试吧，看怎么将酸性的炉衬改成碱性的，不过我需要帮手，以及这些材料：生石灰，镁砂，白云石……”
辜鸿铭立刻转头翻译给了张之洞听。
张之洞哈哈大笑，只要能有方法解决，相比重新买炉子重新开工，这些材料算什么？他点点头全都应了。
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