发现吕宝柱尸体的也是个小乞丐，他得知官府重赏提供消息的人之后，就格外留心这件事。
但是如今全城人都在找也没找到，他就觉得这件事不太好办了。干脆反其道而行之，所有人都去搜深山密林，他就去其他地方找。最后还真让他在一座城郊的破庙里把吕宝柱找到了。
此时吕宝柱的尸体已经腐坏的很严重了，小乞丐跟他一起要过饭，还是一眼就认出了他，连忙去衙门报官。
现在可以说一切又回到起点，不，还不如最开始，现在是三桩命案。
温瑜没有刻意封锁消息，现在蒙阳已经闹得满城风雨。
一连死了三个人，还都是大男人，死状诡异凄惨，其中一个还是官，一时间蒙阳人人自危，夜里还没宵禁路上就已经没有人了。
温瑜徐敬二人毫无头绪，徐敬干脆在县衙里住下了，二人成日翻卷宗研究案情。
温瑜知道徐敬去看了苏淮的案发现场，就问徐敬有没有什么发现。
徐敬想了想道：“苏淮尸体破坏程度很严重，一部分又经过油炸，还存放在不通风的地下室里，仵作没办法判断具体死亡时间，只能大致推算出应该是跟蒋磊遇害的日子差不多。”
温瑜补充道：“我更倾向于他是在蒋磊遇害前被杀的，假如苏淮蒋磊都有一个可以被人威胁的秘密，蒋磊是死之后没多久就被发现，当时全城都知道，苏淮听说之后不可能一点防范反应都没有。我们去找严夫人的时候他说苏淮失踪了两天多，也就是说他刚刚失踪的时候就已经遇害了。”
徐敬同意他的说法：“这次根据苏淮的尸体，首先能确定的是凶手跟杀蒋磊的肯定是一个人，其次我觉得那个凶手像是郎中……或者屠户之类的……”
“哦？这是何以见得？”
徐敬回想了一下当时的场景：“我到的时候，仵作正在往外捞尸体，我们仔细研究了一下，苏淮应该也是死之后被人分尸，但是他的身体被切得非常整齐，大部分骨头都很完整，感觉对方手很稳。”
温瑜顺着他的话在脑海中想象当时的情景，顿时冷汗直冒：“这个其实我之前也思考过，当时更偏向凶手是个上过战场的士兵或者医生，最起码要经常见血，否则能手段这么残忍的行凶，除非是天生情感缺失了。”
因为实在是没有线索，二人只能从这方面入手，让手里的人调查一下蒙阳城中的郎中屠户，看谁有作案时间或者作案动机。
几天之后得到回复，查了全城的医馆屠夫，也没发现有哪人可疑，案件再一次陷入僵局。
此时距最开始蒋磊被杀案，已经过了十天，该记录的也都记录下来，今日蒋磊该入土为安了。
下葬当日，巡检司破例休沐半日，所有人都来给蒋磊送葬，蒙阳县衙的人都来了不少。
本来这几天一直下小雨，秋风阵阵天气阴凉，可当日却艳阳高照，这样也好，符合蒋磊本人爱笑爱闹的性格。
因为蒋磊孤身一人，那些启殡朝祖的步骤就都省略了。
送葬的队伍来到墓穴前。虽然此时，为了保持安静，确保下棺时万无一失，禁止哭泣，但还是有人偷偷抹眼泪。
溫瑜也感觉鼻子泛酸，两辈子加一起他这是第一次如此近距离面对死亡，他还记得之前在家宴请徐敬蒋磊他们，那场景仿佛就是昨天。
葬礼完成后众人散去，只有徐敬还站立在坟前。
溫瑜本来也是要回县衙处理政务的，但望着徐敬挺直的背影，鬼使神差的就留在那里陪他。
两人一言不发站立许久。
徐敬突然开口：“我跟蒋磊是在陕西认识的，距离现在快有五年了，当时我和王会科刚当值不久，上官下令我们剿水患，我俩没什么经验，贪功冒进险些栽在那里，最后还是蒋磊设计救了我们。”
温瑜听的心中不忍，又不知道能说什么，只能安慰道：“蒋磊确实是为人机敏。”
徐敬转身看向他：“温大人，我徐敬没求过什么人，只求大人能查明凶手，以慰我兄弟在天之灵。”
温瑜郑重的回道：“徐大人放心，就算掘地三尺，我温瑜也一定将真凶找出来。”
徐敬对他行了一礼，二人又在蒋磊坟前祭拜了一番，就一起回县衙了。
回去之后温瑜也是片刻没歇着，他觉得既然现在所有线索都断了，不如从蒋磊和苏淮少年时的关系入手。
据他所知，蒋磊当年在蒙阳混的还算不错，虽然给人当打手，但也有些名气，苏淮既然是他好兄弟，自然过也还可以。
但几年前蒋磊突然离开蒙阳出外闯荡，苏淮干脆去乡下给人种地，过了好久才回蒙阳城，这明显是中间发生了什么事情。
再加上吕宝柱这个乞丐也在场，到底是什么呢？温瑜想不通。
蒙阳在这短短十几年时间里一连换了四任知县，以前衙门的老人早就不知去向，想找个人问都没地方问。
恰好周纨从其他县考察归来，他就抱着一线希望去问周纨，看能不能从他那里得到什么消息。
周纨听他讲完这段时间发生的是，也是唏嘘不已。感慨道：“蒋大人真是可惜了，我走之前还打趣要给他介绍个媳妇帮他管家，这一转眼人说没就没。”
接着又道：“不过大人你问我还真是问对人了，我这次去旁县考察，刚好遇到了个熟人，那人曾经是县衙内的书吏，专门负责记录案件的，我当差的时候他才从职位上退下来，如今已经年过花甲，但精神看起来还挺不错。如果去问他，说不定他知道什么。”
温瑜大喜，连忙吩咐周纨再走一趟，也不用把人带过来，只要问清蒋磊苏淮之事就好。
周纨领命，去旁县找那人了解情况去了。
温瑜暗暗祈祷，这次可千万别出什么岔子了。再问不出来什么，他就真的不知道如何着手这件迷案了。
下午的时候，温瑜正打算为整理整理回去陪陪福哥儿，突然有人击鼓，温瑜这阵满脑子都是那桩案子，还以为是有人提供情报，连忙升堂。
结果来报官的只是两个百姓的民事纠纷，一人状告另一人说他偷了自己家种的牡丹花，被告之人矢口否认，最后闹到公堂上来。
温瑜哭笑不得，但案子还是要判，于是就问原告可有什么证据，原告说以前宴请邻里到家中来的时候，被告曾对自己的牡丹花大加赞赏，现在自己的花丢了，那肯定是被告偷走的！
公堂之上的人都啼笑皆非。最后拉扯了半天原告还在无理取闹，温瑜直接判了被告无罪，责令两人回去。
原告神情明显不服，有不敢在公堂上闹，只能拿眼睛狠狠的剜对方。
被告无奈了，指天发誓自证清白，走的时候还在说他要是偷了花，就罚自己堕入十八层地狱永不翻身！
温瑜感觉好笑，要是每天就是这些鸡毛蒜皮的小事该有多好。可突然脑海中闪过了什么。“十八层地狱，对啊！我怎么没想到呢！是十八层地狱！”
他赶忙回到县衙，一边请徐敬过来，一边让人给他去买两本书，分别是《地藏经》和《十泥犁经》。
等徐敬来了，温瑜兴奋的对他说：“徐大人，案件又有新发现了。”徐敬表示洗耳恭听。
温瑜拿出那两本经书，指着其中一处道：“一直以来我都觉得很奇怪，凶手究竟为何要用如此残忍的手法行凶，就算是有深仇大恨，但比这方便又能折磨人的手段有太多了。”
徐敬点头，的确，这样的作案手法不止费时费力，而且非常容易暴露自己，之前他们就从刀口察觉出凶手可能是屠户或者郎中。
温瑜接着说：“不光如此，犯人的心理也很矛盾。一般来说，凶手进行了如此凶残又如此有特点的连环杀人案，那么一般都会把尸体展现给大家看。可蒋磊其实是意外被人发现的，李铁牛也说了，如果不是自己鼻子很灵，在林木后面的蒋磊可能根本发现不了。”
“苏淮和吕宝柱也是，如果不是发现了蒋磊的尸体然后全城戒严，那么很可能要许久才能有人报官。试想假如那天赵二狗李铁牛两人没有去抓竹鼠，我们很可能最后以为蒋磊失踪了。”
说罢温瑜还在心里感叹，这仿佛冥冥之中一切都是天意。“凶手这么做，那也就是说他这一切不是做给其他人看的，也不想引起恐慌，他完全是为了自己，那么有什么原因能让一个人这样杀人呢？”
温瑜嘴里轻轻吐出两个字：“仇恨”。
接着他拿出书“我之前一直觉得这种杀人手法好像在哪里看过，但因为有吕宝柱这条线，注意力都被他吸引过去，也就没再细思。其实非常明显，只是我们一直没猜到。”
徐敬忍不住追问：“究竟是什么？”
“十八层地狱”
“十八层地狱？”
“没错，徐大人请看。”温瑜手指三处，徐敬顺着他指尖方向，看到分别是：拔舌地狱、油锅地狱、以及最后一层——刀锯地狱。
所描绘的情景正是对应了吕宝柱、苏淮、蒋磊三人的死法。温瑜又道：“其实最值得注意的是他们一一对应的罪状。”
拔舌地狱——凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，说谎骗人。死后被大人拔舌地狱。
油锅地狱——盗贼抢劫，欺善凌弱，诬告诽谤，谋占他人财产妻室之人，死后打入油锅地狱，扒光衣服投入热油锅内翻炸。
刀锯地狱——偷工减料，欺上瞒下，诱拐妇女儿童，买卖不公之人，死后打入刀锯地狱。
温瑜小心翼翼的看着徐敬：“徐大人……你说……有没有可能是，蒋磊三人曾经犯下了大错，十几年前逃走，如今是旁人来找他们报仇了，当然这也只是我的猜测……凶手可能另有其人。”
徐敬沉默片刻：“不，你说的应该是对的。我想起很久之前，我们喝酒，蒋磊那天喝醉了，然后哭着跟大家说，他曾经年少的时候犯过一个大错，他永远不能原谅自己，只能现在多做善事弥补……那天我们都有些醉意，醒了之后也没把这件事放在心上。现在想来，蒋磊所说的可能就是这件事了。”
温瑜看他神色有些黯然，接着他的话说道：“即使蒋磊他们真的犯错，但凶手还是要按大明律依法处置。”
徐敬点头，然后又反问：“但如今就算知道了凶手是按十八层地狱杀人，又如何确定目标？”
温瑜笑道：“这个其实非常有用。”
看徐敬不解，于是对他解释道：“首先，我们能确定凶手是个崇尚佛法的人，如今天子尚道，道观的香火日益鼎盛。蒙阳现在只有一座佛寺。我们去调查一番，相信总有些收获。”
徐敬茅塞顿开，对温瑜道：“这几日县衙的人累的不轻，我让巡检司的人去问，你们歇一歇。”
温瑜摇头：“这事，恐怕巡检司的人不能插手了。”
徐敬挑眉，温瑜接着道：“这就是第二个收获，如果凶手是来报仇的，那他一定是蒋磊身边的人。”
“我们捋一下时间线，先是蒋磊、苏淮二人离开蒙阳城，吕宝柱这个乞丐居无定所，凶手这些年并没找到人，然后苏淮改头换面回蒙阳，被吕宝柱敲诈了几年，最后两人闹掰，在这期间也相安无事，那么凶手是怎么找到二人的呢？”
说道这里温瑜顿了一下：“我个人觉得就是从那天吕宝柱大闹巡检司，当日被蒋磊身边的人看到了。凶手一定是后来加入到巡检司的，他先是认出了蒋磊，很肯能当时早已对蒋磊起了杀心。然后吕宝柱来，他又认出了吕宝柱，顺着吕宝柱这条线，他最后找到了苏淮，如此一来三人才都遇难。”
温瑜转身对徐敬道：“巡检司刚来蒙阳的时候不到百人，后来为了剿匪又收纳了二十余个，还有一些杂役小厮，哪个跟蒋磊有接触，烦请徐大人一一排查，犯人很有可能就混在其中。”
徐敬郑重的应下：“我回去定当亲自暗访，不日就给大人答复。”
如此，历时半个月，这桩连环杀人案总算是有些眉目了。
次日，周纨也赶回来，刚一回来就求见温瑜。温瑜将他请进屋：“周大人此次可有收获？”
周纨点头：“那个老书吏对蒋磊他们的事情印象很深，我一问他就都告诉我了，此事真的，一言难尽……”
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