沪子被闻人吴揪起来，当先挨了两耳光。那两耳光顿挫有力，扇得人晕头转向，全无思考的余地。
沪子恼火异常，右手直取闻人吴的一对招子。眼睛向来是一个人的要害，闻人吴自不肯让对方得手，他上身后仰，右手平劈，变拳为掌，结结实实地抵在沪子的耳周，像拦住冲自个狂吠突奔的恶犬般，将对方嵌在原地。
这场打斗顷刻间开始，又瞬间终止。他二人皆是奉朝出身，被派进大崇当急先锋的细作，谁也不是脑子拎不清的孬货。
此间世界崩坏而疯狂，甚至可以说，这个世界不过是个文字养成游戏，称它为全息网游也可。所有存在于其中的原住民，相对于唯一的玩家姜有怀，都是绝对的NPC。
姜有怀在前朝时，就已经引起了先帝的注意，先帝想着膝下并不缺子息，社稷怎么着也不至于沦落到外人手里。于是对于只此一个的玩家，先帝决意堵不如疏，秉持着笼络怀柔的策略。
在奉朝时，姜有怀做起了清闲京官，每年过手的冰敬和碳敬不知凡几。先帝一时不察，没勘破狼崽子内里的残苛本质，将对方豢养在眼皮子底下，预先给对方设了个富家翁的结局。
奈何他撒手人寰后，儿子灵帝坐上皇位，心计城府都还稚嫩，这使得姜有怀顺顺当当地就造起了反。幸而“天佑奉朝”，不知怎的消息没兜住，漏了点给灵帝听见。
也就有了后来的“天子弃国都，君王抛社稷”的事迹，闻人吴被舍弃在旧都，费劲手段才寻到奔逃的人马，他绝口不提自个是被遗弃的人，只装着憨爽无知的模样鞍前马后在灵帝身边。
之后姜有怀登基，将国都迁至应天府。闻人吴他爹闻人平，一个酸腐得脑壳发锈的玩意，便把儿子派遣到了大崇。
闻人吴有理由怀疑，是有不知名的人物在幕后注视着这一切。大崇遵沿奉朝旧制，仍是设立了东西两厂，这两个权阉把控的衙门，分辖了整个皇城的情报流通。
所以显而易见的是，在这皇城中，东西厂想让皇帝知道的，那才是皇帝能知道、配知道的，权宦是帝王的喉舌，舌亡了，这个人多半会沦落个断舌而毙的下场。
闻人吴作势与沪子缠斗在一起，沪子咂摸出不对劲来——让两个细作严刑逼供另一个叛徒，这怎么瞧怎么像是一趟不怀好意的考验。
闻人吴对于奉朝安插在大崇的暗桩，素来是只闻其名不见其人。满打满算，他经历并接触过的，就只有一开始接应他来大崇的卢察卢公公、以及这个当时没多攀谈的腾骧四卫：沪子。
从哑巴嘴里是抠不出什么有用内容了，秋审处绝没道理姑息两个小差役、任由他俩动用私刑审问犯人，他俩是督罚的螳螂，暗处怕还趴着一只肥墩墩的麻雀。
“小闻公公可真会开玩笑，恶徒正是此人，明明是千真万确的事，您撬不松他的嘴皮子，倒是对卑职耍起了威风！”沪子也几息间想通了今日的端倪，他悻悻地捂着脸，面上不共戴天的怨毒拿捏得十分恰当。
“奴才今日可算是栽了个跟头，还是大人出脚相绊，此等大礼，毕生难忘……”
对，当着潜伏在暗处的枭鸟的面，两人表现得越剑拔弩张越好，更何况闻人吴方才毫不留情地掌掴沪子，已不必刻意激催对方，对方就已经恨毒了他。
闻人吴拿脚底拈了拈地上用以清理残垢的草末子，呛得沪子连连咳嗽。
“大人放心，奴才一定据实回禀给娘娘，叫她知道这凶徒的舌头被歹人割了去，什么也说不出来了。”闻人吴一揖手，笑模笑样地睁着眼睛说瞎话。
这哑巴一早就哑了，关沪子什么事？但是此话一落，沪子又来起劲，跟胸颈健硕的斗鸡一样，高昂着头颅，把满腔不忿强压在心底。
暗道后传来衣料摆动的窸窸窣窣声，一声喟叹后，有人走远了。
***
闻人吴毫不耽搁，在不知是哪厂的人离开后，当先靠臂力把石板门硬扒开一道细缝，在秋审处森冷的灯火浮动中，闻人吴愈使力愈下蹲。
此前他无缘得知，原来堂堂刑部竟会凿设这样一条暗道，它在狭长廊子的最靠内，瞧着完全就是堵石墙。
沪子抱臂冷眼看着，并不上前相帮一二。他瞧闻人吴屏气凝息，恨不能把全身力量扭攥成一股，脸贴在石壁上，双手蹿生出青筋，皂纹靴磕在地面哧啦哧啦地磨着鞋底子。
一副魔怔了的痴相，展脚幞头也歪挂在发髻边。闻人吴扑趴在石门上，双手塞在墙缝里，与粗砺石块对抗。
人手是肉长的，硬要干做不成的事，只会相当勉强。沪子听见闻人吴五指骨节的咔吧声，备觉牙酸地啧啧舌。
旋即就有一声搔刮人天灵盖的声音飙出，像是什么东西绷裂开，沪子头皮发麻，眼睁睁目睹着偌大一道石壁，“嗞嘎嗞嘎”地往旁边挪移。
闻人吴居然扒开了！
沪子几步跨到暗门跟前，闻人吴从地上缓缓站起回头睨他，并不愿意让出这头一瓢，原也是他扒开的门，沪子在见识到对方的怪力后，再不敢造次，只是瞥见对方头脸浸汗、虚弱已极的模样。
“小闻公公？”恩怨在此刻暂时被放下，闻人吴面色确实不怎么好看。
“无碍。”闻人吴随口一答，拨开沪子，略探头打量着密道，它颇深邃，故而秋审处的灯烛只能照亮方寸之地，再远的地方就是灰蒙蒙的暗，蚀臭腐朽的异味自内飘溢开。
沪子觉着闻人吴许是岔了气，力竭兼气懈，这才一副只剩最后一口气吊着续命的模样。
闻人吴长手长脚，从旁边灯台上轻松捞过一盏宫灯，他提灯俯身，宫灯里的烛火颤颤巍巍，不知缘何，格外不稳。
沪子面前飘着团苍白痨病鬼一般的虚影，他目光越过闻人吴的肩头，对方正弯腰去捡什么——
一块碎玉。准确说来那该是半个圆环，由于碎得太狠，缺口疵裂，于是便连玉玦都称不上。
闻人吴将它包在掌心。沪子自然不会跟他争讨一块破玉，他依旧抱臂，好整以暇地打量着闻人吴。
那神情无疑于是在说“我看你怎么把这门推回去。”
闻人吴一挑眉头，他的眉形似是被人精心裁剪过，粗细是女子的宽度，疏浓却又是男子的制式。人说“剑眉星目”，眉毛稍细，星目便也显得含情脉脉。
他当先朝外走，完全没顾及到伫在原地的沪子。在经过昏死不醒的哑巴身边时，总算肯开金口：“大人，你怎么瞎翻出这么个隐讳地方来，还把门大敞着，要是此刻有人闯进来，你我可真是百口莫辩啊。”
沪子指着他，气得手直抖。
***
闻人吴勉强承办完庄嫔吩咐下来的差事，现下打算去卢察那儿。东西两厂都已经将注意力腾移到奉朝斥候上，他与沪子都是不能顶事的，抱团一准儿会被直接踢出宫闱权力斗争中，但卢察不一样，他大小还是个掌印。
闻人吴打定主意，即刻就去找卢察，将对方也拖下水，对方为未免被打上同党的烙印，多半会顺手捞一把他。
衙外日头渐盛，分明是正午的灼热光景，不知衙内却为何叫人觉得瘆冷，沪子缓缓舒出口气，见闻人吴随便一揖手，就要与自个分道扬镳：
“小闻公公这是去哪？”
“大人还是先回去给自个脸上搽搽药油，再来关心奴才吧。”闻人吴撂下一句，跨下石阶，将视线移至阶下时，他不禁一怔。
有辆马车候在衙外。
刑部秋审处是在太平门以外，离皇城内稍远的一个衙门，闻人吴清晨是徒步行来，颇费时间，处置了哑巴后出来便已到晌午。
马车就这么堂而皇之地停在衙门外，闻人吴伸出手戴正自个的展脚幞头，弓腰冲马车遥遥一拜，旋即半俯着身子，迈步缓行过马车边，却被另一个小太监截住：“小吴公公，殿下有请。”
知道他叫闻人吴，而非闻人的，就只有那个身貌肖似异域人的“舶来品”皇子。
闻人吴讶异地一掀眼皮，就见车上绣纹繁复的帘幕被一只手挑起：“吾竟请不动公公大驾，回头倒是可以在兄弟间说嘴了。”
外边是炽盛的耀日，晒得人头晕目眩，闻人吴盯着那几根手指，透过被揭起的车帘，一点一点地窥见姜祁簇绿波盈盈的双眼。
那色泽瞧起来分外清凉，姜祁簇隼羽般的灰发硬扎扎地绑成一个髻。他手按搭着一本被倒扣在小几的书上，那册书……是志怪小说？
闻人吴心头压着事，在姜祁簇的眼梢示意下，他撩开袍裾钻进马车——这当然与理不合，但立在衙门口的沪子早已识趣地去了旁处，权当没看到。
马车内放置着冰盆，凉风习习，扑在脸上予人以沁润的舒爽感。闻人吴刚上马车，头脸还缀挂着汗珠，面色不甚红润。
姜祁簇侧过身子，自冰鉴中取出一盏“伏日蜜沙冰”，他一手将它推到闻人吴跟前，一边摊平那本志怪小说，津津有味地翻阅起来：“吃。”
大夏天的，这皇子约莫认为闻人吴是被日头晒蔫了。他翻了几页书，见闻人吴未有动作，于是一仰头，倒先注意到对方的美人尖上，翘起了两撮小碎发。
姜祁簇端详着那几根头发，心中升腾起给它捋平的冲动，但他克制得宜，只是一挑眉梢道：“你还怕我在沙冰里下毒？”
“奴才万没有此意！”闻人吴寻觅卢察的筹谋已被打断，他猜想眼前的这位主子，估计又是神神叨叨地说什么“我欲雇你杀一人”，所以索性端起冰碗，依姜祁簇的意吃沙冰。
太甜了。闻人吴含一口，恨不能立时吐出来。
姜祁簇见他吃上了，这才复又捧读起闲书，漫不经意道：“二哥的孩儿，昨个你也见过的，今日搁慈宁宫那儿又出了状况，我向皇祖母举荐了你，你可得好好掂量。”
原是小皇孙身子又不适了，于是姜祁簇一力推举，众人都拿个太监当太医使，闻人吴愈发觉着，这皇子在他面前时是全无顾忌。
也是，纵使闻人吴对外嚷嚷着“五殿下耽湎于打打杀杀”，他一个底层小太监的口供，傻子才会去偏信。
“殿下，奴才莫不是哪边得罪了您，您才这么想置奴才于死地？”闻人吴执起小勺，勺身磕在碗壁，发出当啷一声脆响。
他这番出人意料的讥讽，惹得姜祁簇看过来，他凝视着闻人吴袖短而裸露出的腕骨——
倏尔上身前倾，隔案攥住闻人吴的手。
仿佛是握住一大块浮冰，姜祁簇心绪不定，细细注视着对方布满划痕的柔软掌心，须臾漠然了神情。
“你手脱臼了？谁准你在此时出幺蛾子的！”他一字一顿，鼻尖快杵到闻人吴脸颊。
“殿下，奴才并不精通儿科……”闻人吴笑笑，从帷裳缝隙中透进来的阳光蹁跹在他眉梢，“但于正骨方面，颇有心得。”
他执起姜祁簇的腕子，轻柔地摆放回书封是志怪小说的兵书上，自己则拢伸开五指，径自正骨。
“您找错了人，上回纯属误打误撞，这次，奴才怕是没那么好的运气了。”
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