“您成天‘小将军’来，‘小将军’去的，且不谈奴才一介白身，就是在年岁上奴才也占不得‘小’字。被冠上这样的高帽，实在是心中惴惴、惶恐难安。”
闻人吴绷紧肩膀，蓄势以待，嘴上流利娴熟地自贬着，无意于去猜蒙住他双眼的是何人。
无他，大抵是那个阴晴不定的五皇子。
能在他浅眠时无声无息地靠近，这皇子的武学造诣……似乎比他预料的还要高妙。
“被认出来了……也罢，上次你打晕我的账，我还没同你好好清算。”姜祁簇颇为扫兴地袖回手。
闻人吴的眼前得以重见光明，他转脸瞧见正倚树含笑的姜祁簇，对方头戴乌纱翼善冠，胸前及两肩蟠龙游曳，分明是将将下朝的模样，脸上还缀着层细密的汗珠子。
本朝礼制混乱得很，皇帝允了众位年长些的皇子都去听政，偏生姜有怀老而不衰，搁站在儿子们中间，竟比少年老相的要更招展年轻。
那显然是还能鸠占皇位好几十年。
“上次你敲晕了我，好大的胆子，怎么就不能用到正途上……”姜祁簇很惋惜地一撇眼梢，从榉树边钳住闻人吴的胳膊，闻人吴不敢滞坐，放松全身任由对方拉拽起自个。
“殿下想要奴才解决谁？”闻人吴平心静气地垂头发问，“陟罚臧否，自有敬事房管着。这样的厚差落到奴才头上，奴才福薄，怕是胜任不得。”
“天下竟是由敬事房定乾坤的吗？”姜祁簇活似听闻了一个怪诞至极的笑话，乐不可支，然而羽睫连缀的葱郁眼睛却是冷的。
他漠然地注视着闻人吴，伸出手来，指尖搓抹着对方蛰伏滚动的喉结，似捂着一棵正欲破土的幼芽：“我没什么适用的人选，虽担不得礼贤下士，待你也算诚恳……”
“别给我充痴卖愣，先在庄嫔娘娘身边混成个人样，我也才好指望得上你……在此之前，别先轻易将命丢喽。”
“您字字句句叫人想法子往上攀，却又完全不为奴才秉添助力，照奴才的情形，替这只猫送完终，都不一定能凑到庄嫔娘娘跟前。”闻人吴眼梢稳当地黏在茸儿身上，曲颈在抓揉它的白毛。
抵在他喉结处的手蓦然收紧，倒叫人愈渐喘不过来气。“为何要我替你铺路，你就这点能耐？”
姜祁簇泛开微笑，他有着一双沉郁如诗的绿眼睛，那诗文是骈四俪六的隽永挽联：
“你能利用的岂可算少……脸，贿赂宫女；身子，伺候到内帏；小聪明，拿去营结朋党。”姜祁簇拍拍闻人吴的脸颊，俄而松手转去拎起茸儿的后颈。
“聪明人有聪明人的办法，你若真有野心，剩下的便都不是阻碍。”
***
午后初醒，庄嫔叶永宜怔怔地注视着架子床内的细琐雕花，人间如梦，那些绕梁的浮鸟被永远钉死在黄花梨木上，假的就是假的，再充不得真。
“青纱，水。”叶永宜的殿中四散列陈了冰鉴，为防寒气侵体，夏衾一直掩拽到胸口，肚腹鼓胀，一突一跳的隐痛。
“小主，您醒了。”候在外边的石青宫女，打帘走近，端着一盏定窑素釉瓷杯，小心地捧到叶永宜唇边。
叶永宜眼睑微肿，未施粉黛。青纱瞧见丝织软枕上的濡湿斑痕，心中很怀疑是主子悄然落了泪。
她权当什么也不知，托起茶盏给主子喂水。叶永宜一蹙柳眉，声音沙哑：“这水味道……不对。”
“您有孕在身，奴婢自作主张，叫吴太医调了点紫苏，有利安胎，身子爽利起来，小皇子也才更康健不是？”
“这孩子，还不知能不能顺利诞下……倒难为你平白费心。”叶永宜自塌上起身，青纱搂扶住她的柔荑，只急急宽慰道：“这话说出去，小主可是希望番子将奴婢们全打杀了去？您放宽心，别忧思郁结，好日子还在后头呢……”
“‘思亲增怅望，吊影觉欹斜’……”庄嫔抚鬓喃喃地吟了句诗，宫里头不时兴宫女识字，青纱虽是从府上一路跟来，心眼子盛，却到底还是大字不识。
她对于张口拈酸诗的庄嫔颇有点哄孩子似的无奈，唤来了青罗青绫一并服侍娘娘起身，自个则去了小厨房，全程看顾着新炖的药膳。
她手晃原先撂在庖屋的藤竹蒲扇，对着火光明灭的小炉子，谁也不理，格外聚精会神地观察火候。
现下庄嫔大受打击，放归一事便不好重提……但娘娘先前允诺过，待她度过这段囫囵时日，安然产子后，愿意给身边旧人予以恩典。
也不知阮大温书温得如何，今年乡试又有几分把握。当一个女子思慕起心上人时，脸上往往会透照出不自知的甜蜜缱绻，青纱羞涩微笑，双靥被火光衬映出好看的绯色。
“青纱姑姑，您熬的药快炖糊了。”
“哪个在边上碎嘴子？”青纱猛一回头，瞥见长身鹤立的少年人，一手单独端着盆肉，另一只手前伸抵在扇面上，扣住竹篾镂结的孔洞，信手扇了扇。
对方虽有意避开自个的手，青纱仍备觉止不住的羞恼：“闻人，你跟打抽丰似的瞎跑个什么劲？”
“姑姑可太冤枉人了，奴才只是出来替茸儿寻吃的。”闻人吴只管和和气气地微笑，一张脸笔疏意阔，眼波英妩，只有嘴唇鲜妍过度，滋长出一种无当的冷媚森然。
可他身量遑论同僚，就是比正常男子也要高出许多，由此倒有种名伶跨马充将军的腔调，青纱按捺下心神，对于被闻人吴扇过的药钵，已起了弃置的心思：谁知道他刚才挥舞的那几下，有没有撒进去不干净的东西呢？
虽然决意等会就倒掉这副药，青纱面上却还和睦敷衍道：“你煎药的手法尚算老练，之前做过这个？”
“不过是为先妣煎过几副药。”
青纱一时哑然，察觉出自个戳中了对方的心窝子，讪讪地收口，重又盯上了药膳。
闻人吴并不滞留多套近乎，一揖手，就翩然若云地走远了。
青纱再不敢怠慢，倒掉了那副药，重新文火慢煨，之后小心盛起，自去劝着主子悉数喝尽。
直至日暮西斜，她才得空溜出钟粹宫，原也没存什么坏心。只是醺然忘我，安安闲闲地走在宫道上，过路的太监宫女无不恭敬喊她“青纱姑姑”，这是庄嫔给予她的体面。
她今年已有二十二岁，早有良配，奈何与对方深隔宫闱。后天就是端午了，青纱精心打好细巧络子，又连夜缝制了一块香囊，特意赶在今天送去宫门的相熟侍卫那儿，只希冀对方能如期将之交到情郎手中。
神武门外的侍卫恭候在那儿，傍晚的残阳瑰丽如血，青纱从腕子上捋下一对碧玺珠软镯，其中一串用作打点，另一串则是嘱咐着托带给阮大的。
年轻的侍卫沉不住性子，推推拒拒，支支吾吾，却反倒露了端倪。
青纱站在侧门那儿，嗓子一开口又抖又颤，全无平日里的镇定气度：“怎么，带不出去了？”
侍卫艰难地点点头，虽垂涎那一对软镯，到底还残存了些良心，又缘于青纱仍是庄嫔身边的红人，故而不敢欺瞒，只涩声回禀：“青纱姑姑，不是我不想帮你，方砖胡同那儿，前些日子已凤烛高秉，嫁娶上了……”
络子掉在地上，掩映在飞扬的尘埃里，青纱一瞬间觉着天旋地转，无力感怆然席卷她周身，明明说会等她，却还是另娶新欢。
她仍旧无法置信，脑子现下还热胀胀地发着懵。于是一边又一边地询问细节，关于新妇的身家、成亲时的仪仗场面，最后侍卫绘声绘色地描述起八鸾锵锵的盛况。
青纱攥拳抵在自己腰腹，这才勉力抑制住欲吐的发呕感，她扶着膝盖，缓缓站直。
还是将碧玺珠软镯塞到侍卫手中：“劳你告知我这些，这软镯不很贵奢，你铰成一颗一颗的……典当了吧。”
夕阳还是来时的瑰丽迤陈，青纱却再没欣赏的遐思，她头昏眼花，香囊随便捏在手上，络子胡乱绕在袖口，几乎是狼狈地收拾好想托人带出去的细软，双颊滚烫地往回溃逃。
越走脚步愈杂乱，平素举止端方的年轻姑姑，此时失魂落魄，专寻人少的僻静处走。
眼泪被多年来的宫闱生活尽可能地磋磨尽了，她略白了点脸色，心底酸溃腐蚀出一个深洞，面上却还端着一贯奉行的讨喜微笑。
为个外男哭出来，娘娘的面子里子可就真彻底被她丢尽了。青纱掐住石青色圆领衫的袍裾，心口被阴凉的窒息感所缠踞，恨不能立时飞回到自个的小屋，痛痛快快地倾泻一场。
“青纱姑姑，香佩掉了。”从身后倏尔蹿出一个声音，青纱步子一凝，持续堆积的磅礴泪意却让她不愿回首。
“……东西掉了。”对方以为她没听清，复又重复一遍。
青纱屏息憋气，勉强收整起自个愁怨的神情，稍稍侧过点脸，对着后方怀中猫叫不止的人影道：“那不是我的物什。”
“怎么会，奴才亲眼看见，它从您袖口掉出来。”闻人吴缓缓步近，身上清淡洁净，浑无熏囊香包。依旧是白到隐隐毗生出浅青的面容，水墨剪影般的浓重眼睫与合度鬓角，嘴唇纤妩、殷红弯翘，执了那只香囊，缄默地递由青纱。
对方的手指是冷的，青纱打了个激灵，凝视着闻人吴手腕边凸起的小小骨头，鬼使神差般冒出一句：“原也不要，送你了。”
连她也说不上来自个为何会蹿出这么一句，脸上依然是烫，心中怨怼波涌的情潮却飞速在退去。恰若陷入到无欲无恨的境地中，青纱怔然抬头——
“真的？那奴才便却之不恭了。”对方轻轻地绽开笑，有翩然若蝶的东西，恍然飞驻到另一人的心间，青纱愣愣眨眼。
***
“聪明人有聪明人的办法，你若真有野心，剩下的便都不是阻碍。”
“殿下，可否借奴才二百两银票？”
……
“这一百两归你，只要你对青纱姑姑说上几句，告知她心上人另结新欢，兰膏明烛，风流逍遥……”
“另一百两，就也是你的。”
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