四更时分，窸窸窣窣后，景珏翻身下床。
宫女鱼贯而入，伺候他洗漱，又为他换上朝服。
回头望了眼熟睡中的小女子，皇帝哑然失笑，只觉得她红彤彤的脸蛋，活像一个水嫩的苹果。
“莫惊了贵人。”走到门口时，他特地警告了守夜的宫女。
待他合上门，原本酣睡的少女，悄然睁开眼。
琉璃灯盏，萤辉之下，她懒懒打了个哈欠，终于懈下防备，翻身欲睡。
在陌生人身边，如何能真的好眠？
不过，大抵男人都爱这套吧，柔弱少女在身旁睡得安稳，他们便觉得已将这个女人征服。
唔…过些日子倒是要寻些戏折子看了，甚是无聊。
这觉也没睡多久，天刚蒙蒙亮，徐碧琛由梦转醒。
“桃月。”她轻唤一声。
仍是那貌不出众的纤细女子，端着铜盆，到了榻边。
“主子，已经备好了水，奴婢伺候您起身。”
她娇软地半倚床木，由着侍女替她收拾。
桃月捧来一根洁净的柳枝，少女接过，用柳枝蘸了清水，轻轻擦过牙齿。
口腔里充盈着草木清新的味道，徐碧琛又含了口水，在嘴里涮了两下，吐到盆里。
“今日要去皇后宫里问安，贵人瞧瞧，可有心爱的服饰。”
彤云早已带着搭配好的衣衫走到跟前。
徐碧琛随便扫了眼，道：“青春少艾，正是娇艳的年纪，就鹅黄那件吧。”
换了衣衫，梳上发髻，娥眉微扫。
“灼若芙蕖出绿波，主子真真是绝代佳人。”桃月赞叹。
她‘噗’地笑了。
“换了民间糙话，本主就是个毛都没长齐的小丫头，你们还捧着吹着呢。”
彤云不赞成地说：“主子又说胡话，您玉雪可爱是远近闻名的，放眼京中未出阁的姑娘，哪个敢同您争辉？”
说罢，她拉开梳妆桌上的木盒，千挑万选后，从里面摘出一根簪子。
“这根‘连翘寄瑶池’同主子衣衫最为相配，您看如何？”
簪身玉色通透，南珠嵌尾，精致至极。
这是徐碧琛十四岁生辰时，她阿娘寻遍人间巧匠，用天下最珍贵的月牙玉铸簪身，加之‘珠皇’点缀。
便是后宫嫔妃，也没几个有如此精巧的头饰。
她寄安侯府在一干勋贵中算得上是个异类，寻常侯位多是军功取得，比如当今坤极就出身于军功赫赫的宁远侯府。而她的祖先，并非通过上战场封侯。
前朝不仁，太~祖揭竿而起，苦战十余载，终于推翻前齐苛政，建立新朝。
打仗，是需要钱的。钱从何来？
可以毫不夸张的说，大部分来源于徐家。
她徐氏世代经商，早在齐朝初年就已成为江南大贾。《齐书》中所言‘东南根本，仰给衢徐’，说的就是衢州徐家。
如此大功，何说侯位，便是公爵之尊，也是担得起的。
现今徐氏虽然随了大势，致力于培养子孙后代走上仕途，但族内仍有多处分支在全国各处经营，涉及矿冶、制盐、纺织、制瓷等各个领域。
徐碧琛很是喜欢，道：“彤云深知我心。”
又费了些时间装点完毕，她让彤云守在宫里，挑了两个看上去比较内敛的丫鬟，随她去栖凤宫请安。
按理说，她这种六品小虾米，是没有资格在凤仪前晃悠的。不过新妇入宫，受宠的第一天都要去皇后处请安，以表尊敬。
皇后就是皇后，连住的地方都这么远。
披花宫到栖凤宫，途径三个大殿，六道宫门。
徐碧琛脚都快断了，面上却看不出任何不适。等她由宫人领着进入正殿时，一眼瞧见端坐首位的雍容女子。
论容貌，不及珍妃。
可能是宫中诸事繁杂，皇后显得年纪稍大，但这丝毫不妨碍她贵气天成。
在她座下的嫔妃们，尽管争奇斗艳，但都无法抢走属于她的光芒。
“嫔妾失礼来迟，皇后姐姐万福金安。”徐碧琛福身。
她唤皇后一声姐姐，并不算唐突。进宫之前，宁远侯府同寄安侯府走动频繁，两人岁数差得比较远，但也曾有数面之缘。
皇后和善地说：“还未到请安的时辰，是众姐妹今日来早了，你不算迟到的。”
从三品以下本都不用日日请安，但目前后宫空缺，六品以上的嫔妃都聚集于此。
徐碧琛巧笑倩兮道：“琛儿见过各位姐姐。”
伸手不打笑脸人，这里年纪最大的足足长她十来岁，别说叫姐姐，论亲戚关系，有的甚至还是她的姨辈。
宫里女人，最会做戏。
个个都对她笑脸相迎，亲热如一家人，唯独珍妃，美目讥诮地扫她一眼，懒得搭理。
对珍妃的漠视视若无睹，徐碧琛落座末端。
“惜春，给各位主子上茶点。”皇后转头对身边的大宫女说。
惜春应了声，悄悄退出去。
不一会儿，可口的茶点送了过来，摆在椅子旁边的桌上。
“前些日子，本宫同皇上巡游江南时遇到了一位善做甜点的手艺人，心中惦记起珍妃妹妹爱食这些，就将这位师傅带回了宫。”皇后低头抿了口茶，笑道：“妹妹且先尝尝味道，若是觉得尚可，本宫就让他去你的小厨房伺候。”
珍妃娇笑道：“姐姐有心，那妹妹就恭敬不如从命了。”
话是这么说，却并没有要吃的意思。
宫中两个地位最高的女人在明争暗斗，其他妃子哪里敢说话？个个屏住呼吸，垂头不言。
皇后尊贵，珍妃受宠，哪个都惹不起。
徐碧琛起身后还没吃东西，正饿得慌。她从白玉盘里拾起一个团子，送入口中。
清甜至极，是她熟悉的味道。
小姑娘赞叹道：“果真厨艺高超，嫔妾已经好久没吃过这么好吃的青团了。”
她一出声，打破了僵持的氛围。
其他妃子也纷纷开始品尝，赞不绝口。
皇后心情好了些，和她说话的语气更加柔和：“本宫都忘了琛儿是江南人，自然是吃过这食物的。”
“这团儿原是江南一带清明时常吃的甜食，它将艾草汁与糯米粉混合，内里包着豆沙馅儿。不怕姐姐笑话，嫔妾儿时为着吃它，总盼着清明到来。也不知如今它是个什么光景了。”她常年居于王畿，只有每年清明，才会回江南老家一次。
“上次去南方，看到不少人家备着这甜点，想必应该也不限于清明时分，而是日益生活化了。”皇后道。
徐碧琛欣喜地笑。
她们的对话引起了多方注意，皇后身份尊贵，为何独独对这个小贵人这么热切？一口一个妹妹不说，还同她家长里短。
“妹妹莫非出身江南徐家？”联想到她的姓氏，柳嫔试探性地问道。
徐碧琛颔首：“家父徐子怀。”
吏部尚书徐子怀，掌官吏任免、考课、升降，位居六部之首。
寄安侯府！
除皇后早就得了消息，其他人这下是真惊了。
皇上这事儿做得仓促、隐蔽，没等大选便悄悄带了人进宫。她们只道皇上巡游江南看上了哪个娇女郎，却没曾想，竟在不知不觉中把京城最热门的一个贵族姑娘占为己有。
徐家家大业大，本家很多人从政，而其他同宗又牢牢把持着南方的经济命脉。
这块肥肉，多得是贵胄肖想。
现在寄安侯府唯一一个嫡出姑娘就坐在她们面前，叫她们如何能不吃惊？
羡慕的眼神汇聚在徐碧琛身上，她却浑然不觉似的，仍懵懂甜笑。
珍妃意味深长地说：“妹妹好福气。”有徐家保驾护航，相信她日后际遇必定不俗。
徐贵人就傻傻地回她：“珍妃姐姐福气更好，国色天香。”
呵，傻子！
珍妃暗暗说，此刻也没了心情和皇后较劲。
她拂袖起身，脸色不太好，冷冷道：“妾头疼，不能陪各位姐妹聊天叙旧了，先行告退。”
兴许这种事出现过不止一次，皇后都波澜不惊了，她关切地说：“妹妹注意身子，本宫还望你帮忙分忧呢。”
她皮笑肉不笑地说：“谢谢姐姐提醒，妾知道了。”
说完，扬长而去。
嫔妃之间分化成了多个派系，其中不少人以珍妃马首是瞻。见她完全不顾皇后面子，任性离去，她们心中忐忑，不知如何是好。
走？势必得罪皇后。
留？又会惹珍妃不快。
而皇后早已洞悉一切，她宽厚地说：“近日倒春寒作威，天气时冷时热，不怨珍妃娇气，连本宫也觉得略有不适，各位妹妹要多保重自己，今天就到这里吧，你们可以回去了。”
如获大赦，嫔妃们三三两两的请安告退。
不多时，殿中剩的人已不多。
皇后道：“宁嫔妹妹可还有事？”
徐碧琛朝她说话的方向看去，见一绿色宫装女子，亭亭如柳，曼妙非常，眉纤细而微微向上挑起，鬓色如漆，美目炯炯。
好凌厉的模样。
原来这就是宁嫔，徐碧琛暗自想到。
宁嫔笑起来，威风稍减：“妾身贪嘴，觉着娘娘宫中的茶饮味道甚好，不知是何种贡茶呢？”
闻言，皇后说：“茶饮同各宫分例一样，都是洞庭碧螺春茶，只是本宫的茶房添了点牛乳，图个新鲜罢了，难登大雅之堂。”
“妹妹若瞧得上，本宫便命茶房伺候的人将方子传授给你。”
宁嫔惊喜道：“谢过姐姐，妾甚欢喜。”
皇后嘱咐宫女去茶房传话，宁嫔心满意足地离开。
出门之前，她回过头，对徐碧琛说。
“徐贵人的簪子真别致，衬得你人比花娇。”
徐碧琛娇羞垂眸。
殿中只剩下了她和皇后，徐碧琛估摸着差不多该走，欲起身告辞。
不料皇后先她一步站起来。
她疑惑望去。
只见皇后朱唇微启，眸光冷凝。
“琛儿当看出来了，本宫与珍妃互不对付。”
徐碧琛怯怯不言。
“我们争斗多年，她除不掉本宫，本宫也压不住她。”皇后眸中流光四溢，话锋一转，柔声道——
“不若你与本宫齐心，斩珍妃于马下。”
平地惊雷。
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