养真却并没有发现赵曦知跟程晋臣, 她给赵芳敬紧紧地拥在怀中，就好像落在了世界上最安全的所在，所有的惊慌失措，流离失所尽数消散无踪，如果愿意, 她真想一辈子都这样呆在他的怀里。
可不知为什么, 这一时刻，泪却突然毫无预兆地涌了出来, 却又因为她的脸紧贴在赵芳敬的胸口, 泪才冒出，就给他软滑的缎袍擦拭干净了。
等赵芳敬将养真松开, 看着她发红含泪的双眸，还以为她是给方才的情形给吓到了，忙仔细给她将眼角的泪拂去“别怕，十三叔在这儿。”
养真本不想哭, 可是此刻却有一种无法按捺的情感，她仰头看着赵芳敬温柔的面色，突然张开双手将他拦腰抱住了。
幸而赵芳敬来的及时, 底下众人早就将养真跟谢氏原先乘坐的马车带了去, 又知道谢氏跟李大中了毒箭，忙就近去医馆叫大夫快动手诊治。
因为养真手上跟身上也沾了血, 赵芳敬生恐对她不利, 也不顾管别的事情, 便先带了养真回到了王府, 叫她把脏了的衣裳都脱换了，又用清水洗干净了手脸。
赵芳敬兀自不放心，又反复地问她是不是都洗好了。毕竟那箭簇带毒，雪中自然也掺了毒，这幸而是养真沾血的肌肤并没有破损。
养真收拾妥当，又想起谢氏，十分担忧，就想要去探视照看。
赵芳敬劝她“方才他们来报，你们太太的情形已经稳定了，稍微再过一阵子就直接送回樱桃巷。这会儿你就不用再多走一趟了。”
养真突然想起今日的事情是因自己而起，如果那些刺客暗中盯着，自己贸然过去岂非不好
又想到了跟车的李大孙二，以及得善得良，赵芳敬沉默了会儿，说道“你府里的那两个人没什么大碍，至于李大他们”
原来李大因为中了毒箭，行动不便，又怕养真不妥，便催着孙二快去。
偏偏人群中藏着的刺客伺机动手，孙二冷不防竟给刺了一刀，在赵芳敬的人赶到的时候，已经只剩下一口气了，抢救不及。
赵芳敬本不想告诉养真，但也知道迟早是瞒不住的。
养真听了这话，心头锥痛，突然想起自己南行一路上多亏了孙二跟李大两个人暗中保护，虽然交际不多，却已经是自己极为信赖的人，今日却竟这么去了。
养真本就是个重情重义的人，一时竟无法接受此事，只觉着呼吸困难，泪却不由自主涌了出来。
赵芳敬忙抱着她，百般安抚。
正在这时候，外头报说晋王殿下跟荣国公府小公爷到了。
养真情难自已，哭的泪眼朦胧，在赵曦知跟程晋臣两人进门的时候，还呜咽不止。
程晋臣见状吓了一跳，还以为养真是怎么样了，忙上前一步询问如何，赵芳敬道“她无碍，只是我方才将孙二身亡的消息告诉了。她心里过不去。”
程晋臣松了口气，忙说道“我们才从那回春医馆过来，你们太太、情形好了些，还问妹妹怎么样呢，还有李大哥，也挣扎着问妹妹的情形，得知是王爷带了妹妹回来了才都放心。所以我跟三殿下也赶紧过来看看。”
养真这才擦了擦泪，说道“太太跟李大哥到底怎么样”
程晋臣道“你别担心，李大哥只是中了毒，袪毒就好了。太太身子弱一些，假以时日仔细调养自然无碍。”
赵曦知自打进门行过礼后就一言不发，听到这里才说道“这件事情又是古怪，又是可恶，到底是谁光天化日之下想要害你”
养真摇头“我也毫无头绪。”
赵曦知道“你素日里也没得罪过什么人怎么会有人这样大费周章到这种地步，恨不得置你于死地呢”
程晋臣心里有点为难，忍不住低声说道“若说妹妹得罪了人，恐怕也没有别的，只有乔家。可是我想乔家也做不出这种大手笔。”
养真带了谢氏离开了乔家，才导致乔家逐渐到了如今这种破落地步，但是赵曦知跟程晋臣在来之前已经仔细打听过了，知道今日行刺的人身手了得，而且还不是一人行凶，可见是有组织有预谋的，乔家的人没有这种身手，而假如请的是杀手，自然也价值不菲，以他们现在的情形也做不到。
养真一愣，继而道“不会是他们。他们不至于也没有这般胆量。”
程晋臣说完后也知道不至于是乔家的人，可又实在没有别的头绪。
赵曦知又看向赵芳敬“十三叔为何不言语是不是猜到了什么”
赵芳敬道“难说。有时候并不是做错了什么事或者得罪了什么人，人家才要害你的。”
养真却想起那道在屋顶上一闪消失的影子，心中一动，竟脱口道“我见过那个人”
在场三个人都怔住了，齐齐转头看她。程晋臣忙问“妹妹说的是哪个”
养真不由自主说了出来后才醒悟不妥，但这会儿改口已经晚了。
原来养真方才心头寻思，竟想起那屋顶上的弓箭手的身形似曾相识，搜肠刮肚，突然想起了自己以前在南市找寻薛典的时候，曾经有一个人试图对自己不利。
那时候她并没有张扬此事，如今想想，今日所见那人，竟跟当日的那个有几分相似。
当下养真便把那件事说了，又道“我只觉着两个人有些相像，未必就是真的。而且这么多年了，本来安然无恙，为什么突然又冒出来”
赵曦知睁大双眼，又惊又怒道“你是说你当初才回京不多久，就有人想杀你你怎么没有告诉人”
养真小心地扫了赵芳敬一眼“我、我不想闹得满城风雨。”
赵曦知喝道“你可真是愚蠢要是那人就是今天这刺客，以他的身手，要杀像是你这样的，简直不费吹灰之力，你还敢不告诉你，你多大的胆子这些年来无事，也算是你命大了”
赵曦知觉着养真不把自己的命放在心上，又气又急，才说了两句，赵芳敬淡淡道“曦儿。”
赵曦知这才打住，却仍瞪了养真一眼。
养真知道赵曦知没有恶意，而且三殿下是因为不知道赵芳敬安排了人暗中保护自己，也是关怀自己的意思，她便只是低头不语。
程晋臣道“可是这到底是什么来路，这种厉害的身手，还有那十分出色箭法，以及箭上涂的毒，这伙人来头显然不小，若真的是妹妹所说的那人，这就是说数年来他们一直都在妹妹身边想想简直叫人不寒而栗”
赵芳敬道“我已经命人去追查兵器跟毒的出处，死了的那些刺客也带去验尸，不管是什么人处心积虑，总会留下蛛丝马迹。”
程晋臣道“还是王爷心细恨不得立刻就捉到那些贼人，将他们碎尸万段”
三人说了半晌，赵曦知说道“咱们也该走了。”说了这句又看养真“乔姑娘呢”
养真一怔，还未开口，赵芳敬道“她留在这里，你们先去吧。”
赵曦知默默地答应了声，这才跟程晋臣一块儿告退而去。
且说赵曦知跟程晋臣两人离开了楚王府，程晋臣因为那神秘刺客的事，心中记挂，过了会儿才发现赵曦知也一反常态地沉默寡言。
程晋臣问道“殿下怎么了，莫非也在为了刺客的事忧心”
赵曦知瞥他一眼。
三殿下当然也是惊疑于那刺客的来历，但同时还有另一件事也困惑于他心头。
那就是赵芳敬对养真的情愫。
此时此刻赵曦知几乎已经确认了，赵芳敬对养真并不似先前他自己认为的那样单纯。
这种突如其来的真相几乎盖过了刺客带来的震撼。
这会儿见程晋臣问，赵曦知说道“我倒并不十分忧心。”
“哦为什么”程晋臣很疑惑。
赵曦知叹了口气，想到方才赵芳敬替养真否认要走之事“经过这件事，十三叔必然对她更加上心了，除非那刺客有通鬼神之能，不然的话，他岂能在十三叔眼皮底下伤着乔养真”
程晋臣给他一说，才嗤地笑了“我倒是忘了。怪不得方才王爷不叫我们带着妹妹一块儿走，原来是这个用意，这也好。”
“好吗”赵曦知的眉头却皱了起来。
程晋臣听出他口吻有异“殿下怎么了”
赵曦知心中烦乱，终于说道“我还是那句话，我觉着十三叔对于乔养真是过于、关怀了。”
程晋臣一愣。
跟赵曦知相反，程晋臣的心意却都在刺客那方面，这会儿听了赵曦知提醒，才蓦地回神。
心底也闪现在长安街上赵芳敬将养真拢入怀中的姿态，程晋臣心中泛起一丝异样“是、是啊。”
赵曦知听他答应，便转头道“你也看出来了”
程晋臣张了张口，可是他又不想背地里说这些事，似乎对养真而言是一种亵渎。于是程晋臣说道“兴许只是关心情切呢”
赵曦知冷哼了声，转头看向前方“我现在只盼着十三叔快快娶亲吧，兴许成了亲，心思就改变了呢。若还这样下去，我真怕、会闹出什么不可收拾的事来。”
程晋臣给他这几句话说的心惊肉跳，本想问他有什么不可收拾的事，可心里却也隐隐地猜到了，于是索性紧闭双唇不去多问。
谢氏的伤的有些重，而且所中的毒也有些难缠，赵芳敬跟程晋臣不约而同地避重就轻，都是为了别让养真担心。
而赵芳敬之所以留下养真，也是不想她去探看谢氏，免得节外生枝。
只是勉强留了她两天，养真到底放心不下，赵芳敬见她执意要去见谢氏，只得亲自带她出府。
原来这谢氏所中的毒叫做噬心粉，是鬼市上才有的毒，一旦箭伤了人，这毒便会蔓延而上，毒发攻心而死。
幸而当时李大察觉了这毒不妙，自点了身上几处要穴护住心脉，又强撑着对谢氏也如法炮制了一番，不然的话，只怕两人等不到赵芳敬赶来就双双一命呜呼了。
虽然如此，要彻底解毒也仍旧是一件难事，何况谢氏本身体弱，伤的又重，好几次几乎咽气了。这两天赵芳敬派人去宫中请了好几名御医，又拿了些内宫的灵丹妙药，才总算保住了一息尚存。
但是据太医们说，这种情形却也是撑不了多久了。
前段时间内，薛典带了仲春跟几个伙计们出城去了南边办货，这两天才回来，还没进城门就听到街头巷尾沸沸扬扬地说什么死了人，自然也惊骇非常，却只是不信。
当下慌忙赶回樱桃巷，果然见挂着白幡，薛典惊心动魄，下马的时候双腿都软了。
原来就在前日，谢氏终于没能熬过去。
临终之际她握着养真的手，也许是所谓的回光返照，谢氏突然觉着灵台清明之极，这数日来的伤痛也都不翼而飞。
原本赵芳敬也在屋内，谢氏却看着他说道“我有几句体己话要跟养真说，王爷可否暂时回避”
赵芳敬早看出她脸色异样，心里也猜到了几分，当下一点头，退了出去。
养真却毕竟没什么经验，见谢氏脸色好转，自以为是太医们用的药起了效果，一时喜极而泣，便道“太太已经好转了，何必急着说什么话，先好生歇息后再说不迟。”
谢氏打量着养真，含笑道“有些话现在不说，就真的迟了。”
养真不解。谢氏望着她越发出落的容颜，抬手在她的眉端轻轻地抚过，道“我从小看着你长大，就当你是我亲生的一样，中间虽然分开，到底还有缘分相聚，尽了这场母女的情分。”
养真听这话似乎不大对“太太说什么”
谢氏说道“你从小的时候本来少言寡语，不懂的人还以为你是木讷，或者冷清，但我知道你是个极善良心热的孩子，只是你心里有，嘴上却并不说。”
养真张了张口，不知她为何突然说起这些。谢氏道“我一生都唯唯诺诺，胆小怕事的，后来是你把我从乔家里带了出来，总算过了这两年的自在快活日子，这两年，竟比我先前活的这半辈子都舒心”
说到这里，谢氏略咳嗽了声，她停了停，才继续说道“尤其是上回咱们回侯府里，我看妯娌是那个样子，可知我心里又是感激，又是庆幸，当初幸而跟着你出去了，不然的话仍在那家里，指不定还是什么、什么行尸走肉的样子呢、又或者早就不在了。”
养真渐渐惊心起来“太太太太别说了。”
谢氏握住她的手道“你听我说，我知道自己的命了，同你相处的这两年，恐怕是老天爷觉着我命苦，特来补偿我的。”
“不”养真忍不住大叫，“我不想听，太太会好好的”
谢氏一笑，泪却滚滚而下“我知道你的心最善，是舍不得我的，但是我的福薄，能跟你过这两年已是意外，我本来也不放心你这孩子，但是”
谢氏喘了口气“一来，你有嬷嬷，外头还有你薛叔叔看顾着，二来，毕竟还有王爷呀。”
养真的心慌之极，竟不知要说什么，谢氏摸了摸她的头道“王爷是真心疼你的，我也知道，你也是真心疼他的，要是把你给了王爷，我去的也是安心的。”
养真骇然地睁大双眼“太太”
谢氏的眼中掠过一丝怅然，继而笑道“这很不像是我说的话，是不是可是直到现在我才明白，有时候真的不必在意那些别人的眼光，也不必听他们说什么”
谢氏说到这里，心中掠过一道人影“我所后悔的是”她将那一句话压下，含泪道“我不想你跟我一样，总在意那些其实不必很在意的东西。”
养真似懂非懂，如傻如痴，谢氏依依不舍地看着她，缓声叹道“好孩子，你一定要、顺遂平安”
说到最后四个字，谢氏微微一笑，慢慢地松开了养真的手。
薛典回来的时候，正养真因为伤心过度，病倒在床。
当看着陈列躺下的棺椁的时候，薛典简直不敢相信自己的双眼。
他心中掠过谢氏那柔弱清和的相貌，难以相信那样与世无害的女子，居然就这样去了。
等薛典回过神来的时候，眼睛早已经模糊了。
后又过了半月，听闻大理寺追查到了刺客所用箭簇的来源之处，乃是鬼市上的一家店铺，只是据店主交代这箭卖给了许多人，而这些人交易用的都是假名，就算找到账簿也没什么用。
至于现场所遗留的刺客尸首，却是当时薄有名声的一名鬼市杀手，是收了钱替人办事的，有了这一线索，赵芳敬便命人四处搜捕当时有名的杀手，想要从这一方面下手追查那幕后主使之人。
命令既下，犹如雷霆万钧，大理寺，顺天府，五城兵马司联手，再加上赵芳敬所属之人，犹如天罗地网，一时间因为这件事，整个鬼市为之震荡。
两个月后，当时参与袭击的几名杀手陆陆续续落网，严密审讯，几个人都说那幕后之人现身的时候总是蒙着面的，竟然并无任何有用的话，正当线索又将中断的时候，其中一名杀手突然想起来，有一回无意中看见那人身上配着的一枚玉佩滑了出来，那玉佩上隐隐的竟是龙纹。
无人不知，当今世上，配饰上能用龙纹的只有皇室中人。
在给谢氏办完了丧礼后，已经要入了秋，养真的身体才逐渐有了好转。
只是她因心情伤闷，竟连日不想见人，命人闭门谢客，连程晋臣跟程红玉、钱丽月跟钱仲春等来过几次，也都给小厮们劝住了。
私底下大家很担心养真的情形，幸而薛典的话，说是养真身体已经无碍，只是因为谢氏的事情无法释怀，想要一个人静一静而已。
这日，赵曦知来至桑府。
原来皇帝已经许了赵曦知奉旨前往西疆，不日就要启程。赵曦知今日来到桑家主要便是跟桑落告别的。
今日桑岺人在五城兵马司，桑家的二老爷亲自陪着赵曦知在堂下落座，又叫人把桑落请了出来。
自从上次赵曦知在府内喝醉了行事唐突后，两个人再也没有见过面，这还是第一次。
桑落上前行了礼，赵曦知道“姑娘不必多礼，且请坐了说话。”
桑家二老爷道“殿下奉旨前往西疆，不日启程，他还惦记着咱们府，特过来话别的。”说着起身走到门口，叫了小厮来到“快去兵马司看看二少爷什么时候回来。”
赵曦知见二老爷走到门口，便对桑落说道“我本来不便前来，只是这一去至少要半年才回来。所以到底唐突了。”
桑落道“并非唐突，是殿下有心了。”
赵曦知前往西疆的事，皇后自然是大不赞同，毕竟有赵芳敬的例子在前，但是架不住皇帝许了，而赵曦知自己又一心要去。
皇后退而求其次，本是想让赵曦知先纳了程红玉跟桑落的，只是赵曦知坚持不肯，非要等自己回来后再行事。
此时赵曦知见桑落如此说，微微一笑，道“话别其实不必，我到底是有几句话跟姐姐说。”
桑落抬眸。
赵曦知正色说道“我这一去，虽然是因为十三叔当初的作为心生激励，但却并不是存着要胜过十三叔或者要像是十三叔一样的心，我只是想去看看西疆的风貌，想要亲身历练一番，当然，我也知道我兴许比不过十三叔，可是只要尽力而为做好自己就足够了。”
桑落看着他认真的神情，微微动容，欲言又止。
赵曦知看着她道“这一去至少半年，希望姐姐安心等我回来。”
桑落听到这里才说道“我虽然是闺阁女子，却也知道战场之上十分险恶，殿下有这种志向，我自然不能拦阻，只盼殿下能够一展鸿鹄之志，平安归来，我也会一直等候着殿下凯旋而归。”
她说着站起身来，向着赵曦知微微屈膝下去。
赵曦知笑道“多谢姐姐吉言，一定会的。”
九月初，赵曦知作为朝廷的巡察使，带队出京往西疆而去。
月余，钦差车队在豫北的一个小县城驿馆内驻扎。
当夜，赵曦知草草地吃了晚饭，小金子也不带，自己出门往偏院而来。
这间跨院是安置使团之中的仪仗执事官们的所在，赵曦知才进门，就见有个人正从一间房中走出来，揣着手在廊下发呆。
此刻其他人都各自安置，毕竟劳累了数日，忙着休整歇息，因此院中竟无别人。
赵曦知放轻脚步，快到台阶的时候那人才发现，忙转身行礼。赵曦知轻轻咳嗽了声，问道“乔咳，小赵人呢”
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