正月初一、初五萧琰都没到承和院去，因为这段时间拜年的必定很多，之前给压年礼时萧琰就给兄嫂说了，她正月十六再过来。孰料初九晚上，萧承忠扔了封信函进来，说让她初十未初过去。
萧琰初十便去了承和院，在书房见到的却是沈清猗，“阿嫂！”她不由欣喜道，上前行礼时都带着雀跃。
沈清猗眉头也舒了舒，正月里都在觥筹交错宾客酬应中，此时见到这孩子，就如明溪清泉，让人耳目心间都一清，“你阿兄今日有应酬，我恰好下午能空着，今日开始教你药学。”她换了身家居的宽袖素襦裙，因刚从酒宴回来沐浴更衣，脸上还带着薄薄的红晕，清颜显得比往日温和。
“谢阿嫂！”萧琰高兴道，“我还以为阿嫂要春宴后才有空教我呢，没想到这么早！”显然是在忙碌中抽时间来教她，心中又欢喜又感动，“阿嫂待十七真好。”她眼睛亮闪闪的，起身就端了茶奉上去。
沈清猗接过了茶抬了下眉，她待萧十七好？
只是觉得这孩子可教。
“你品性纯正，身为兄嫂，自然愿意教你。”说着拿起书案上的《本草集注》，新书，没有她的标注，“你在这边学就用这七卷为课本。我送你的七卷你在清宁院温习，省得来回拿着；上有我的标注，你做笔记也不方便。”
萧琰只觉四嫂考虑得真是细致，和四哥一样，她来承和院都不需要带书箱，所有课本两边都有一套。沈清猗送她的七卷《本草集注》她读时也舍不得在页边做笔记的，“阿嫂的字真好。我在你的旁边写标注，都觉得不敢下笔。有阿嫂的标注，是要子子孙孙传下去的。”她煞有介事的说道。
沈清猗哑然失笑，“你才多大，就子子孙孙了。”没把这话放心上。
萧琰却是认真的，“我现在小，以后会大呀。”又说，“阿嫂也比我年长不了几岁，却已经这么厉害了。”又仰眼，眼睛闪亮闪亮的，“我以后也会很厉害的。嗯！”重重点了下头。
沈清猗又失笑。
真还是个孩子。
却也觉得在这个孩子面前她心情轻松很多。
开卷教习时她的神色就冷了下来，萧琰觉得沈清猗有种凛锐感，尤其在学问上的时候，便如她的字，侧锋如兰竹。
一个时辰很快过去，因有晚宴，申正一刻沈清猗便离了书房，回内楼更衣出行，萧琰又在书房学到申正三刻再走。回到清宁院，向母亲说了之后，又向绮娘显摆，说沈清猗如何如何，教学如何细致，学问如何精到，问答如何耐心，总之，她这四嫂就没有不好的。不像绮娘，问多了就咯咯笑东扯西扯了。萧琰表示，四嫂这种，才是学问风范啊。
次日上午，东厢房内就传出阵阵惨嚎声，真是闻者伤心，见者落泪。
可惜书房内的执卷女子眉毛都没动一下。
“始作俑者”笑眯眯的，娇柔的声音在厢房外打气，“小郎，要坚持哟。千万别洒出来哟，这药好贵的。”
萧琰已经听不见了，只有“啊！啊！啊！”不断的惨叫声，在浴桶中痛不欲生，这是回娘胎重造吗？仿佛全身的肉和骨头都碎了，化了！
她在痛苦中提起神智运行内气，那痛苦立刻就加剧了，但在痛苦的极致又感受到一丝丝骨骸要飘起来的舒爽，紧跟着又是骨肉的分拆……好想死一死！
自这日起，萧琰就开始了痛苦的新汤浴。
正月十九后，她在承和院上课的时间就正常了，学的内容也增加了。
上午仍在清宁院，雷打不动修炼内丹术、淬体拳和基础刀法、练横刀战技。武课之后，照例是练字、练琴。
逢五的下午则去承和院，由萧承忠指点刀法。那刀一出，感觉都不同，完全不是萧十四那货可比。萧琰心中感叹，学习起来也格外认真，原先觉得生涩的地方豁然开朗：原来是这样啊。
而初一、初十一和逢十的下午则是跟四哥上课，学习文理课目，又新加了士族谱牒学、朝廷官制、帝国时势这三科。
初六、十四、二十二的下午在承和院，由四嫂指点药学。
她回到清宁院后还要啃药书，免得下次药课答错，沈清猗淡淡一眼比责斥更让她心里发怵。
萧琰比之前更刻苦，吃饭和入寝之外的所有时间都用在了文武课业上，连陪母亲散步都在念诵着本草集。
她学得很刻苦，又天资聪颖，自然进境也快。
萧琮感叹说：“你十四哥、十九弟有你一半用心就好了。”
说到萧十四，正月之后，萧琰来承和院曾“有幸”三次撞到萧琤过来，每次都动了拳脚。
萧琰此时已不需要太藏拙。
正月二十五跟萧承忠学刀后，商七就给她重刻了一枚玉佩，让她的内息显现到聚气境中期，说是回去就悟了，水到渠成进阶；二月初五习刀回去，又“悟了，厚积薄发进阶”，内息显现到聚气境后期。萧琮都瞠目了，回头对沈清猗说：阿琰的天赋真是很好的，你看，这一下两下就悟了，以前就是被耽误了。
萧琰又有萧承忠教她横刀，一些错处被纠正过来，生涩的地方变得流畅，而她练五行刀法已经有了气度，这时不需要太藏拙，自然“实力大增”，二月十五过来就撞上萧琤，两人在听风亭斗了一场。
三月十五萧琤又怒气冲冲过来了。
然后是四月十五。
萧琤三次都被打得落花流水。
他已经在聚气境后期两年，很快要晋阶化元境，却败给了他一向欺负的家伙。
又羞又恨，很久不到承和院。
四哥说：十四突然奋发图强，加倍努力，每日苦练不辍，经道堂里的武学夫子很是欣慰，加上军略课和文课也重，再没时间闲荡了。
经道堂就是萧氏的书院，在好大一座山上，分文武两道，萧氏的人才都是从这里出来的，萧琰憧憬了一下，四哥安慰她说：“以后时机有了，阿琰你也会去的，阿兄向你保证。”
萧琰憧憬却并不羡慕，她觉得自己在母亲身边就是最好的教育；也不愿四哥为此费心，眉眼飞扬道：“阿兄放心吧，我悟性很好，学刀进步很快的。到时候跟十四哥比，看谁学得更好。”
萧琰心想：在经道堂学又如何！
萧琤想找她报仇，来一次揍他一次。
……
萧琰在承和院上药课的地方是在内庭一楼的西次间。平日，沈清猗在西阁会见管事后，就会在这里歇便，一般不用来见客，很是清静。
四月二十二是萧琰上药课的日子，按沈清猗布置的课业，她每月必须辨识六十味药，并熟记药理效用，相当于每天熟记两味，这对萧琰来说很轻松。
沈清猗对她的进度并不作太严要求，一来她的文理课业已经很重，还要学习时事，加上习武，时间已经很少，没必要在药学上抓得这么紧，时间长，慢慢学；二来她答应教萧琰，但没有将她当成弟子，要求当然不同。
萧琰却对自己要求严格，这四个月下来，已读完前面四卷本草集，并记诵在心。
沈清猗上课就考较她的课业完成如何。
萧琰辨识准确，回答流畅。
“……这是石莲，味酸、性凉，功用祛风除湿，活血通络，解毒消肿。”
“这是赤芍，”萧琰笑着看了眼案几后的赤芍，指着几上摆着的成药切片道，“性苦，微寒。功用行瘀、止痛、凉血、消肿。可治跌扑损伤、瘀滞胁痛、闭经、痛经、崩带淋浊……”
赤芍脸颊一下红了，直到萧琰辨识后面的药，她脸上的热度才渐渐消去。
她是四位大侍女中性子最活泼的，但当一个美郎君对着她说“闭经、痛经、崩带”什么的，还是让人发窘呀——尤其她的名就是从那味药名来的。
青葙、菘蓝都抿唇闷笑。
赤芍瞪圆眼：等着吧，你们也是药。
不知道今天有没有“青葙”和“菘蓝”？
赤芍期盼的眸子跟着萧琰转动。
萧琰浑然不觉。
沈清猗看在眼里淡然，这是药理，有何不好意思的。
她心中也有些惊讶，没想到萧琰竟能辨识完全，每页都记诵无误，包括她的标注，显然是下了苦功的，似还有余裕。她眸光带了两分讶异看过去，“十七还能辨识多少？”
萧琰老实说道：“前四卷都读完了。”
沈清猗扬了下眉，“前三卷共计四百二十一味药，全都记住了？”她张口统出药数，显见对本草集已烂熟于心。
萧琰流露出赧色，回道：“页面上的都记诵下来了，但只在药房辨识了前面二百一十味，后面的还没来及辨识，只是照书上的描述记了，没看过实物，可能会有出错的。”
“如此，那也不错了。”
沈清猗很少赞人，这会赞起人来，唇角浮起一抹浅笑，素来冷清的面容也变得柔和起来，在穿过窗纱的春阳煦照下，如初雪晴霁。
萧琰眼睛霎了一下。
“阿嫂还是多笑笑好看！”她忍不住说道。
沈清猗微怔，倒没想到萧琰会赞她容貌，有这样一张脸的少年容貌已经横扫所有人了，至少就她见过的，唯她的父亲沈纶少年时或可相比七分。当然沈清猗并不觉得生得好就如何，但被这样一个貌美又心正的少年郎赞美并不令人讨厌。
——萧十七的目光很纯净。
沈清猗心底泛起愉悦，神色却依旧淡然。
她吩咐侍女青葙，“去将药房的人清一下。”
“喏。”
……
药房在主宅院西北，是一座四墙小院。院外四周栽着黄桷，高树浓荫围着小院，院中天井却是敞荡荡的，不被绿荫所遮，方便日头时晒药。
主宅和药房之间有曲廊连通，方便雨雪天取药，曲廊两侧栽着花圃，姹紫嫣红。主仆六人沿着曲廊而行，行走间只衣裙细微的窸窣声，木屐踏在廊上轻而有节律。
药房的人都已经清了，药仆都待在煎药的灶房里，随行的两名二等婢女采菽、采苓守在药房外。
此时药房内除了青葙、菘蓝、赤芍三位大侍女外，再无其他仆婢。萧琰便取了脸上的面具，离得近的菘蓝上前欲接，却被稍远的赤芍快一步接过去。
菘蓝眸子闪了一下，默默退后一步。
药房很大，黑漆铜锢的五层药柜足有三排，屋中东西北三面都是。萧琰向南站着，面对药房门，背对贴有药名标签的三方药柜。青葙、菘蓝、赤芍各负责一方柜，按沈清猗伸手遥指处，轮流从药柜中取出药材，上前给萧琰辨认，辨一样放回一样。
前四卷中她尚未到药房实证辨识的就是这二百一十一味药，萧琰准确的辨识出来，一味都没有错。
沈清猗心中为她的用功惊讶。
“不错，十七下了功夫。”
称赞了一句，沈清猗又说道：“需要注意，原药与晒干炮制后的成药材又有差异，即使成药材都认准了，见到原药也未必都认得清楚。十七以后有机会，多在野外见识。”因为萧琰的用心，沈清猗的指点也多了些。
萧琰认真应道：“是。”
两人一个用心教，一个用心学，时间过得极快，直到青葙提醒说“已经申正三刻了”，才惊觉辰光过去。
萧琰叹气，“又要等到下月初六啊。”
沈清猗瞥她一眼，“贪多嚼不烂。”
“谨遵老师教谕。”萧琰一本正经行礼。
沈清猗抬了下眉，转身向外走去，又回过眸子，“还不把脸藏了走人？”
萧琰：……什么叫脸藏了走人？伸手接过赤芍递来的面具，边戴边叹气，“可怜天生丽质难自弃呀。”
赤芍噗哧笑出。
沈清猗脚步滞了下，也不由嘴角一勾，冷清眸内泛起丝柔和。
……
至六月初六的药课考较时，萧琰已经将七卷七百三十味药物全部辨识完全，只差了原药的辨认，这却是眼下无法学的。不过她将药书记诵熟了，到时照着本物形态描述细细比对，也不会出错。
她笑嘻嘻的道：“阿嫂，我这辨药算是过关了吧？”
沈清猗神色淡淡，“成药辨识，可。”
萧琰眨眼，“要求真严。”跟着雀跃，“那我药学入门了吧，可以学下一步的配药了吧？”
沈清猗斜目看她一眼，“听你四哥说，你课业很重，学药的事不急。”
萧琰振振有词，“先贤曰，日积跬步，方成千里。学习不能懈怠。”
“哦，学习不能懈怠？”沈清猗抬起一边眉毛。
萧琰咳了声，“那个，文课都很用心，只是，嗯……诗赋不太好。”说着咕咙一句，“我又不做李太白、杜子美。”
“那十七要做什么？悬壶救人吗？”沈清猗语出嘲意。
萧琰一怔，垂眸，半晌不语。
沈清猗微生懊恼，自己嘲她做什么。或许是见萧琰这般用心，却不会如自己这般喜欢此道，心生遗憾，忽地就明白了当年孙先生哈哈大笑说“这是缘法”的心情——那是传道的喜悦。但对萧十七，她不能这么要求。
沈清猗正要致歉，却见萧琰抬头，一双黑亮的眸子澄净湛然，又坦然诚挚，“阿嫂，阿琰学医，为母为己。”
沈清猗脸色立时一沉。
以“清宁院”和“长辈”这种含糊指代都还算可以，萧琮和她都不会细究，但在外公然称“母”，那就是乱嫡庶，踩过界了：轻则罚跪抄《孝经》，重则家杖！
沈清猗声音冷锐如冰棱，“稚子无礼，回头抄《曲礼》三遍！”
她眸子一扫，目光凛冽。
菘蓝、赤芍都噤然低头，眼观鼻、鼻观心，什么都没听到。
萧琰看着沈清猗的冷冷眼睛，忽的大袖一展，低首行礼，“阿琰谨遵阿嫂教诲！”
她抬起头，那双眸子却是粲然，明亮得跃人心底。
四嫂为她做了遮掩。
——稚子说的话，怎能较真呢！
她一双眸子弯了起来，笑嘻嘻接着先前话道：“阿嫂，我可以学用药了吧？”
她说的是“用药”，不是“配药”。
配药学君臣佐使，是药学；用药却是要按症用方，这是学医了。
沈清猗斜眉看她。
她说过，只教药，不教医。
这是得寸进尺了？
萧琰黑溜溜的眸子看着她，纯澈干净，又热忱渴望。
“阿嫂——”声音绵长软软。
她央求母亲时就是这样。
一回不行就二回、三回……
一定要缠磨四嫂。
沈清猗冷呵一声转过脸去。
萧琰又转到她眼前，“阿嫂——”
绮娘说，要用你烈火般的热情去拥抱。
萧琰愁眉苦脸，自己是“小叔子”，若是小姑子，早就扑上去了。商七也说，抱一下，比你央百句都管用。可这怎么抱呀！
沈清猗见她苦着脸，又想靠近又不敢的样子，心里有些好笑，却仍冷着脸，眉间凛色。
萧琰叫道：“阿嫂——”
她想到母亲，眸色温柔，眉毛却又蹙着，有着隐忧，语声喃喃的倾诉，这些话她对母亲都没有说，“我总是担心长辈，想她活得好好的，长长的，待我长大成人，再成亲生子，有孙子了，她还康康健健的，能闲淡的倚在书榻上看书，能悠淡的在院中看天边云卷云舒，能在廊下淡静的刻竹简，能在落雪时闲步由着雪花落到发间……”萧琰说着眼睛就湿了，总觉得母亲会飞走，也无法想象，以后母亲离开她的日子。
沈清猗眼眉微微动容。
商娘子，是这样的人。
只几句就形象出生母的性情，足见这些细节是怎样深刻在萧十七心里。
想到自己和母亲，沈清猗有种感同身受的触动。
她刻意冷锐的眸光柔和下来。
两位侍女垂着颈呼吸都不由放轻缓了。
萧琰仰起眼，顿了一会儿，尽力平静着声音，“我就想着，要让长辈一直这样，好好的，有个什么我都能看。道家说，清静以养，长辈很清静，一定能活很长。以后，真有个什么，我懂得，我会，就不慌……我——”她喉头有些哽，吸了口气，平息了下心口，“我想给她看看。平时，都是绮娘看着。只是，绮娘偏科，理膳和配药更擅长，病症，却是不及的。阿嫂，您——”可以教我吗？
她用了敬语。
呦呦然鸣而相呼，恳诚发乎中。
沈清猗微微攒眉。
那双黑亮的眸子犹带湿润，让她想起某次秋猎母亲抱回一只幼鹿，养在别院里，每当她过去，就高兴的跑过来，黑亮的眼睛圆圆的，湿漉漉的，就像萧十七这双眼，纯澈、干净，又全无防备的信任。
沈清猗冷哼她一声，“脉不辨，病不识，何以用药？”
萧琰一呆，然后大喜，眉飞起来，“阿嫂！”
她“呼”的下撸起袖子，右手食中二指搭在左手腕脉上，“现在辨？”
沈清猗转身就走，冷声落下，“先将《脉数集》记熟了。”
萧琰眉眼都飞扬起来，大声应一声，“是。”
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