不知过了多久，破旧的门帘再次被掀开。
进来的除了红蓼，还多了一个三十岁左右的清秀妇人。妇人梳了一个油光水滑的纂儿，穿着洗得发白的蓝布袄子，端着冒着热气的药碗笑容可掬。
这张脸也是熟人——姬皇后的管事嬷嬷常妈妈。
经过红蓼的冲击，初妍这会儿已经没有太过讶异，反倒有些期待接下来的发展。
这可真是有意思。
常妈妈快步走到初妍身边，笑容谦恭，语带歉意：“红蓼不懂事，姑娘大人大量，莫要和她计较。”
红蓼不服地跺了跺脚：“娘！”
常妈妈瞪了她一眼，红蓼噘着嘴，不敢说话了。
初妍越发确定自己是在做梦。否则，怎么会把姬皇后和常妈妈安排成一对母女，还都成了自己的仆从？这也太有想象力了。
原来人死后也是会做梦的。
初妍最大的优点就是沉得住气，什么环境都适应得快，否则也没法扛得住永寿帝这样喜怒无常，暴虐嗜杀的疯子，成为那位身边唯一的宠妃。
想明白自己的处境后，她很快放松下来，不再纠结种种奇怪之处。目光掠过斑驳的墙壁，开裂的大梁，高低不平的泥地，她甚至还有心情嫌弃地皱了皱眉：这个梦有趣是有趣，要是梦中的环境更好些就好了。她还从没住过这么糟糕的屋子呢。
常妈妈满脸慈爱地看向初妍：“药热好了，老奴服侍姑娘用药。”舀了一勺递向她唇边。
初妍摇了摇头。
若是还活着，为了治病，药再难喝她也会强迫自己咽下。可这会儿反正是梦，药那么苦，还是她讨厌的人喂的，为什么要委屈自己受这个罪？
常妈妈耐心哄她道：“姑娘休怕苦，老奴帮你备了饴糖，吃完药含一……”
初妍一阵咳嗽，打断了她的话。等她咳完，常妈妈正要再劝，她忽然开口道：“叫红蓼尝一口。”
常妈妈愣住，红蓼也愣住，一下子叫了起来：“凭什么！”
初妍不理她，看向常妈妈：“妈妈，咱们家这么没规矩的吗？”也就是在梦里了。要是在宋家，一个小小的丫鬟，敢对着主人大呼小叫？
常妈妈的笑容有些僵硬，回头瞪了红蓼一眼，语气严厉起来：“姑娘的吩咐你敢不听？”
红蓼不敢不听常妈妈的话，眼眶含泪，委委屈屈地喝了一口药，苦得整张脸都皱在了一起，看向初妍的目光几欲喷火。
常妈妈重新将药碗端到初妍面前。初妍撇开头，常妈妈笑容敛去：“姑娘休要任性。”强行将药碗塞到她嘴边，竟是硬灌的架势。
已经很久没有下人敢在她面前这么放肆了。这母女还真是一个德性。
初妍恍惚想起很久以前，她刚刚回到宋家，什么都不懂，被那些刁奴欺压的日子。若不是阿兄在百忙之中发现不对头，为她出头，教她怎么驭下，她差一点就情绪崩溃了。
很多事，当时觉得困于茧中，无力挣脱，其实欠缺的，只是走出那一步的勇气罢了。
她伸手一推。药碗打翻，一碗药全泼了出去，淋了常妈妈和站在一边的红蓼一身。
红蓼尖叫着跳了起来，常妈妈的脸色也难看之极：“姑娘，你这是做什么？我们盘缠不多了，好不容易抓了几副药。”说到后来，语气已极为严厉。
初妍气定神闲，说话是惯常的不急不缓：“我不喝别人喝过的药。”
红蓼差点没气炸：“不是你让我喝的吗？”
初妍目光扫过她，秀眉微蹙，目中满满的嫌弃几乎要溢出来：“我让你直接用我的碗了吗？”不管是试药还是试菜，都该另拿碗勺，舀出来试，哪有直接用主人的用具的？果然梦是没逻辑的，谁家的下人会这么不知分寸？
红蓼简直要气疯，换了平时，她早就摔碗而去了，可这会儿，看到初妍的神情，不知怎的，先前莫名生起的畏惧忽然又冒了出来，叫她一时话全堵在了喉口，只气得脸色紫涨。
常妈妈给她使了个眼色，脸色缓和下来：“姑娘教训得是。全是老奴和红蓼的不是，姑娘莫恼，老奴这就重新去煎药。”拉着红蓼出了屋子。
“娘，你看看她……”外面隐隐传来红蓼的哭诉声，然后是常妈妈的安抚声：“也就忍这一时了……”初妍喉咙发痒，忍不住咳嗽出声，外面的声音顿时消失。
初妍懒得管她们。虽然是梦，可这梦中的一切都格外真实，她这会儿就如当真得了伤寒般浑身发冷，晕晕沉沉的。身上的被子又硬又薄，没有一丝暖气，她翻了个身，将自己蜷成一团，忽然觉得硌到了。
片刻后，她从枕头底下摸出一块用帕子包着的和田白玉双鱼龙纹玉玦。
初妍微讶，这块玉玦通体洁白晶莹，宛若羊脂，一看就非凡品，和周围简陋破败的环境格格不入。玉玦背面刻了字，是篆体的“悠然”两字。
她素来爱美玉，她的和宁宫中到处都是精美的玉件，这块玉玦虽算不上极品，但也算罕见了，便是那“悠然”两字也极合她的心意。她把玩了一会儿，到底精神不济，蜷缩着睡了过去。
一梦昏沉，不知过了多久，她隐隐约约听到常妈妈的声音响起：“姑娘醒醒，姑娘……”
初妍想睁开眼睛，眼皮却仿佛灌了铅般，怎么都抬不起，索性随她去了。
有人摸了摸她的额头，红蓼的声音响起：“烫得厉害，应该烧糊了。”
常妈妈道：“可惜了那碗药，要是喝下去了就万无一失了。”
初妍心中微动：先前那碗药有问题吗？
红蓼不满道：“娘你也真是的，怕她做什么？这里荒郊野岭的，她只一个人，又病着，还怕她翻天不成？”
常妈妈道：“你懂什么，我这么做自然有我的道理。还不快找东西？”
翻箱倒柜的声音响起，片刻后，红蓼欣喜的声音响起：“找到了！路引和身契都在。”
常妈妈的声音也欢喜起来：“太好了！”
红蓼道：“你这下总该放心了吧。”
常妈妈道：“别忘了还有玉玦。”
红蓼笑道：“忘不了，我把它放在她枕头下了，一摸就能摸……”她的声音卡住了，窸窸窣窣半晌，“哪里去了？”
初妍感觉到枕头被翻动，动了动眼皮，还是醒不过来。常妈妈紧张的声音响起：“别把她闹醒了。”
红蓼的动作轻了下来。
常妈妈不耐烦起来：“你是不是记错了？没时间啦，再不走天都要黑了。”
红蓼不甘心：“我明明记得放在这里的。会不会掉在被窝里了？”
常妈妈道：“算了算了，时间不早了，有路引和身契，玉玦也不是顶要紧的。快走吧。”
两人的脚步声向外而去，很快屋中恢复了寂静。
初妍再次醒来是被热醒的，浑身上下如置身火炉，热得仿佛血液都已被烤干，偏偏一丝汗都发不出。
她迷迷糊糊地叫了声“香椽”，没人答应。
记忆回笼。对了，她已经死了，被一条白绫活活勒死，还做了个奇怪又有趣的梦。
初妍睁开眼，四周黑乎乎的，借着窗外微弱的月光，她发现自己依旧在那间破旧的漏风小屋中，盖着又冷又硬的被子。
先前的梦难道还没结束？
屋中静悄悄的没有一点声息，只有呼呼的风声和可疑的咕噜声，听不到红蓼和常妈妈的动静。她迟疑片刻，手按到了肚腹上，后知后觉地意识到自己饿了。
一般来说，梦是现实的反应，梦中饿了，多半是因为现实中饿了。可她已经死了，还会感到饥饿吗？
初妍心中闪过一丝疑惑，却没有精神多想，决定还是循着本能先填饱肚子再说。虽说在梦中吃东西应该不会饱，但她现在是死后生梦，从前的经验未必做得准。
何况，她颇好奇梦中的世界是怎么样的。这些年困在深宫，哪怕她养花种草，烹茶抚琴，变着法儿找乐子，终究只能在一方天地活动，闷气得很。
她慢慢坐起，又是一阵急咳，只觉浑身疼痛，软绵绵的使不出力道，头刚一动便是天旋地转。
病得这么逼真。
初妍歇了会儿，找到放在床脚的衣物，一件银白色暗花缎小袄，配青色素缎马面裙，衣料质地倒是不错，就是衣裙颜色，怎么像在守孝？
初妍又想起先前看到的价值不菲的玉玦，心中直摇头。到底是梦，处处都显得不合常理，能穿这样质地的衣服，用这样的佩饰，还有妈妈丫鬟服侍，家中应该颇为富贵，结果住的地方破成这样！最奇怪的，身边还没有任何长辈家人，只有两个歪了心思的奴仆。
她慢慢穿上衣裙，掀被下地。一物顺着她的动作滑落，她看过去，正是她刚刚还想到的玉玦。
红蓼和常妈妈找的就是这个吧。初妍想起先前在迷迷糊糊中听到的动静，那两个刁奴应该是偷了路引和身契，抛下她逃走了。
既然是她们想要的东西，说不定有什么用。她看了玉玦一眼，毫不犹豫揣到了怀中。
榻下放着一双绣鞋，青缎鞋面，鞋头镶一块白虎皮，十分别致。
这鞋她有印象，当年阿兄带她回宋家时，她脚上穿的就是这样一双鞋。祖母多看了两眼，夸了一句别致，惹得二房的堂妹宋姮很不高兴。
她那时刚到宋家，正当战战兢兢之际，害怕和宋姮交恶，就将鞋收了起来，再也不穿。那时她不明白，一味的忍让除了让对方气焰越发嚣张，对改善自己的处境没有任何好处。
这些年风风雨雨，她早把这些小事抛到脑后了，没想到，梦境中，她竟然又看到了这双鞋。
这就有意思了，梦到的鞋是自己穿过的，衣裙佩饰却是她在现实中从未见过的。
初妍慢慢穿好鞋，扶着榻旁的小几站了起来，只觉脚底如踩了棉花般，走到门口短短几步，仿佛比跋涉千山万水更要艰难。
掀开门帘，外面黑漆漆的一片，呼啸的寒风扑面而来，她又冷又饿，裹紧了外袍，被风呛了下，又不住咳嗽起来。
她在宋家锦衣玉食地娇养着，入宫后又受到永寿帝独宠，从没受过这样的罪。委实是个新奇的体验。
天已全黑，星月淡淡，借着月光，初妍看清了周围的景象，她呆的是一间三间的破旧小屋，位于山林深处，一条溪流绕屋而过，四周空荡荡的，不见第二户人家。
厨房中灶火已熄，灶头上空荡荡的，没有一星半点食物。墙根下半埋着一口水缸，里面同样空空如也，不见一滴水。
那母女俩心真狠，跑就跑了，居然一点吃的都没留。这前不着村，后不着店的，她又病着没法走远，她们是存心饿死她渴死她吧？
梦里的姬皇后和常妈妈和现实中真是一样的恶毒。不，奴仆叛主，比现实中更罪大恶极。要是她还活着，这样的刁奴就该送到慎刑司好好收拾。
初妍乱七八糟地想了一通，只觉嗓子眼干得几乎要冒烟，身上也烫得厉害。
她想到刚刚看到的那条溪流，摇摇晃晃地往外走去。既然寒风能让她觉得冷，溪水应该也能降温才对。
夜深林静，山溪潺潺，晚风吹过，扑面生寒。四周黑洞洞的不见一个人，若不是明知是梦中，她是断断不敢一个人走在这样的地方的。
她撑着一口气走到溪边，从怀中掏了掏，没有找到帕子，弯下腰试图用手掬起一捧水。
意外就在这个时候发生。在高烧和饥饿的双重侵袭之下，她的腿脚本就无力，再做出这样前倾的动作，顿时控制不住身体，整个人栽入了溪流中。
一声巨响，水花四溅，冰冷的水漫过身体，压住了滚烫的体温。初妍糊成一团的大脑清醒了几分，好在溪水并不深，只到她肩膀下，她边咳边哆哆嗦嗦地要往岸上爬。
无奈棉衣浸了水沉重无比，她手足酸软，根本使不上力。
几次失败后，她索性不再费这个力气，趴在岸边的石头上，权当在溪水中泡澡。反正梦醒她就会自动脱困了。
就不知这个梦到底什么时候会醒？梦醒的时候她会不会发现自己在地府？地府又是什么样的，和传说中一样要过奈何桥，喝孟婆汤，忘却前尘吗？
思绪散开，漫无边际，眼皮不知不觉越来越重，四周的一切渐渐从感官中模糊。
她神思昏昏，正要缓缓阖上眼睛，忽然听到一阵凌乱的马蹄声由远而近，一道温润的声音带着冷意响起：“若不束手就擒，格杀勿论。”
这声音——她一个激灵，硬生生地清醒过来。
一道粗噶的声音绝望地怒吼道：“宋大人，你也是有父母家人的，劝你一句，凡事留一线，莫要赶尽杀绝！”
先前说话的人不为所动，倒数道：“三、二……”
马蹄声再响，显然那人又开始逃跑。
“一。放箭！”
利箭破空之声不绝于耳。马儿一声惊嘶，骤失前蹄，将鞍上骑士掀了下来，还未落地，就被铺天盖地的利箭射成了刺猬。
凄厉的惨叫声惊动宿鸟无数，沉重的尸体重重落地，鲜血顺着草丛蜿蜒流过，一片猩红。
做个梦而已，要不要这样血淋淋的？初妍吓呆了，连眼睛都忘了闭，趴在那里，一动都动不了，心中不停默念：这是假的，这是假的……
四周安静下来，片刻后，有人小步跑过来，在中箭骑士的鼻下探了探道：“大人，已经断气了。”
先前的声音毫无波澜，淡淡吩咐：“搜身。”
那人正要应下，无意间一扭头，声音顿时卡在了喉口，半晌，瞪着眼，抖着手指向初妍，抖抖索索嚷道：“妖，妖精……”
初妍先吓呆了，听到那人说话，顿时恼了：你才是妖精，你们全家都是妖精！
草木的沙沙声响起，越来越近。她的视线中忽然多了一角绯色官袍，一双芒鞋，熟悉得刺眼。
仿佛有所感应，初妍慢慢抬起头来。
月光淡淡，为来人身上绯色纻丝团花盘领袍镀上一层柔和的银光，他的容颜隐在暗影中，无法看清，只能看到一只干净漂亮，修长如玉的手垂在身侧。手腕上，一圈圈盘绕着一串暗色的，看着已有些年头的沉香木佛珠，淡淡的香气飘散开来。
她混沌的大脑“嗡”的一下，呼吸不自觉屏住。
无数情绪纷涌而至，又似空空荡荡，她一眨不眨地盯着那串佛珠，迟疑开口道：“阿兄？”
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