第49章第78、79章

    第78章

    叶榕闻声要扭头看去, 魏昭抬手, 轻轻挡住了她眼睛。魏昭是知道叶千荣姐弟此刻正暗中盯着这边看, 怕他们二人知道自己已被发现，所以, 当叶榕欲要扭头看去时候，魏昭这才抬手挡了下。

    但其实魏昭并没有碰到叶榕，不过是手绕过她眼睛后，虚搭她肩上, 帮她挡住视线。但从叶桃叶千荣姐弟位置看去，就成了魏昭搂住叶榕肩膀。

    瞧见这一幕, 于是叶桃轻蔑冷哼了一声，有些瞧不上意味：

    “平时装倒是好, 什么贤良淑德, 什么大家闺秀典范, 原也不过如此。”叶桃指着远处叶榕对她兄弟叶千荣说，“瞧她那副虚伪又浪荡样儿，不过才定亲而已, 竟然不顾礼义廉耻，公然搂搂抱抱。”

    叶千荣一直阴着脸目不转睛盯着远处几人看, 沉默，不吭声。

    在叶桃眼中, 叶榕这个嫡长姐是她永远敌人, 偶尔妥协, 不过是因有利可图。但利益一旦图谋到手后, 绝对翻脸不认人。

    且她事后又仔细想了想，倒也觉得未必不是她算计自己跟顾昶。只不过，她早看樊昕不顺眼了，加上嫁给顾昶确没什么不好，她才没闹。

    她本来对自己这门亲事还算挺满意，樊昕先进门又如何，总归她才是顾昶正头娘子。再说了，她有叶侯府跟舅舅撑腰，樊昕有什么啊？

    本来是满意，可今儿瞧见顾魏两家同时登门提亲这阵仗，她就又嫉妒了。

    同是姐妹，凭什么与她议亲都是魏昭顾旭之流，而自己，费了老劲甚至是丢了贞洁才换来一个顾昶。顾昶确还算可以，但跟顾旭魏昭如何能比？

    最主要就是顾旭！

    他不喜欢自己，他竟然喜欢叶榕。

    他凭什么喜欢叶榕？他们才见过几回面。明明是她叶桃跟他更熟，他们是从小一起长大，他曾经对自己那么好。

    叶榕有什么好！她到底有什么好！

    叶桃简直要气疯了。

    叶千荣侧头，漠然看了身边叶桃一眼，提醒她说：“不管三姐心里是怎么想，但她总归是帮你说了一门亲事，且也保住了你名声。所以，外头人面前，至少祖父祖母跟父亲那里，你必须尊重她，敬她为长姐。”

    “这个我知道。”叶桃正在气头上，也没什么好语气。

    也没什么好偷窥，于是叶千荣负手往回走。叶桃见状，也跟了上去。

    叶千荣又说：“你若得机会，便去看看娘。如今她不得父亲宠了，再有些日子你也要出嫁了，日后娘一个人呆在后宅里讨生活，很不容易。你是在她身边长大，她最疼你，昨儿我去看她，她与从前不能比了。若你能去，陪在她身边，她会很高兴。”

    叶桃抱怨：“你以为我不想吗？可祖母说，说娘她……祖母说是娘没把我教好，是娘害了我，她不让我去见娘。还说我日后是要做大妇人，没由得跟着一个小妇学坏了。我很想娘，可万一得罪了老人家，怎么是好。”

    又抱怨，恨恨道：“哪里跑出来薛姨母，竟迷得父亲魂都丢了。待舅舅回来，定要那个女人好看。”

    叶千荣没吭声。

    薛姨母名不正言不顺，又是夫人姐姐，夫人竟然也由着父亲不管。叶千荣不得不怀疑，或许当初，便就是夫人一手算计。

    连带着把他娘也算计了进去。原有薛姨母在，父亲念在旧日情分，就算不会再如从前一样对娘宠爱有加，但也不可能如现在这般，一再冷落，完全不放在眼中。夫人当初下套时候，怕想要就是这个效果。

    设计娘撞破薛姨母与父亲丑事儿，让父亲以为，他之所以丢脸，全是娘错。

    很显然，她成功了。

    自从有了薛姨母后，父亲便再不搭理自己姨娘。他们母子姐弟三人，没了父亲倚仗，其实等同于失去一只强有力臂膀。

    偏他这回会试又没中，反而叶萧榜上有名。叶千荣觉得，自己日后在侯府日子，将举步维艰。

    若他没起过与叶萧争夺爵位念头也就罢了，既然被父亲推着捧在掌心压制过叶萧，如今叶萧出息，日后便不会有他好日子过。这条路不走也罢，一旦走了，若不争个头破血流你死我活，他们母子姐弟三个，都不会有好结果。

    好在，舅舅表兄就要回来了。舅舅素来与顾旭要好，且如今三姐也嫁去了顾家。凭这两层关系，日后，顾家定会多有照拂。

    叶千荣沉默着一声不吭，心中念头却百转千回。

    送走了魏家人后，叶榕回去补了个午觉，待醒后，已是傍晚。她稍稍收拾了下，便去了母亲那里问安。

    叶榕去时候，刑氏正在整理魏家聘礼。一旁，冯氏在帮婆婆忙。

    婆媳二人看到叶榕来了，都直起腰笑着走过来。

    刑氏说：“这些字画，你先拿回去。魏家送来这些聘礼，娘先跟你嫂子一起整理一下。顺便，你嫁妆也要着手备起来了。”

    叶榕浅浅笑着：“劳烦母亲跟嫂子了。”

    冯氏说：“大妹跟我客气什么，这些，也是我该做。”

    刑氏道：“你嫂子也是为你高兴，择了这么好人家。这些聘礼，桩桩件件，一看就是精心准备。对你看重，才能上心。”

    又叮嘱女儿：“魏二夫人为人随和，对你也好。日后你嫁了去，定要好好孝顺她。”

    “女儿明白。”叶榕应着。

    冯氏猜得自己婆母与小姑怕是有话要说，于是她主动道：“娘，这里也整理得差不多了，就还有那边两个箱子。您去坐着歇会儿吧，跟大妹说说话，这里有我就成。”

    刑氏倒也没客气：“那我就交给你了。”

    叶榕母女去一边坐着说话，叶榕想着今儿午后魏昭对她说话，于是跟母亲说：“魏二哥说，母亲您写信寄回外祖家时候，可以顺便告诉大舅舅一声。若他想进京为官话，只管回信时候知会一声，魏二哥说他想法子。”

    刑氏眼睛一亮，当即便紧紧握住女儿手：“魏二真这么说？”

    叶榕点头。

    刑氏心里自然高兴：“太好了。若你大舅能进京来为官话，便可以带着你祖母一起进京。有你舅舅外祖在，亲人可常相见不说，你我母女也能多个倚仗。”又说，“若真如此，那娘得信中告诉你外祖母一声，这回进京来给你送嫁后，就不必回去了。”

    “在这里住，或者城东刑家祖宅修葺一番去那里住，都一样。”

    叶榕也是这样想。若舅舅能入京为官，母亲有娘家人倚仗，唐统就算立功凯旋，想动哥哥位置，他也得掂量掂量自己几斤几两。

    叶榕母女都是通透，这个节骨眼上忽然提让刑家人进京为官，想必是很有一番心思。

    刑氏感慨：“榕儿，你这次夫婿，是真选对了。”

    那魏二不但事事护得女儿周全，还能思女儿所思，想女儿所想。这是真正把她放进心里去了，才会这样做。

    若心中无她，根本不会筹谋到这些。

    叶榕点头：“女儿明白。”又说，“他对女儿好，女儿自然也会对他好。娘您不必再为女儿操心，您这辈子，想想自己吧。”

    刑氏倒没怎么想过自己，就觉得，如今这样挺好。女儿嫁得如意郎君，儿子中进士指日可待，儿媳又生了个大胖小子……儿子儿媳夫妻感情温馨和睦，准女婿又待她女儿一心一意……她还有什么不满意？

    这辈子除了嫁人不称心外，别都挺好。

    于是刑氏说：“娘如今过得很好，等你外祖母和大舅一家来了，娘会更好。娘如今就希望你兄长可以顺顺利利承袭侯府爵位。至于别，也没什么追求。”

    叶榕没再说话。

    四月里殿试，叶萧魏昭都考得顺利，两人同时被赐进士出身。叶榕差人去打听时候，特意问了薛护情况。

    薛护倒也争气，受赐同进士出身。

    刑氏得了薛护也高中消息后，只摇头叹息说：“可惜他母亲为身不正，日后他在朝为官，那薛刑氏必然要拖他后腿。但凡有人参他一本，他仕途艰难。你那姨母若是能明白这一点，坚决离了你父亲去，我倒是佩服她。”

    “只可惜，她也还算年轻，如今又过惯了锦衣玉食日子，若再让她吃苦挨冻，她想必是不肯。”

    这个世道，素来对女人比较苛求，对男人宽容。薛姨母与叶世子苟合，若有人要拿这件事情做文章，叶世子或许可全身而退，但薛姨母必然身败名裂。

    想到此处，刑氏忽然皱起眉心来，突然就想到了那唐统来。

    叶榕也想到了这个，便说：“不日唐家人就要回京了，凭那唐统如今战功，或许殿前论功行赏那日，唐统会突然求些什么。万一替唐姨娘求个封赏，到时候，怕是就算唐氏没有父亲作为倚仗，也有别本事东山再起。”

    刑氏略思量了一番，而后摇头：“不会。”她说，“没有这样先例。”

    “唐统立功，最多就是请封他们家老夫人，唐姨娘是抬出去女儿，挨不着边。只不过……”刑氏略顿一下，犹豫着道，“凭唐统心思谋略跟志向，势必是会要想法子替他这个妹妹做些什么。”

    “太后或者皇后赏赐个什么物件，唐姨娘拿在手里，就算不再有你父亲撑腰，她也能有些地位。何况，你父亲如今与薛姨母正新鲜着，一时顾不上唐氏。等那薛姨母也瞧厌了，说不定，还能再回头。”

    “而且，还有叶千荣跟叶桃两个在。他们是你爹子女，被你爹从小捧在掌心养大，不可能真说不喜欢他们就不喜欢他们。那薛护，可不是你爹儿子。”

    叶榕母女把所有能想到局面都想到了，做最坏打算，再争取做最充分准备。免得到时候，万一那唐统带着战功回来真出什么招数，会打得他们母子三个措手不及。

    刑氏目光沉沉，冷冷哼一声：“其实最一劳永逸法子，就是寻个理由废黜你爹世子之位，直接册立你兄长为世子。只是，请旨废世子，事关重大，就算老侯爷有这个想法，他也不敢轻易就迈出这一步去。”

    第79章

    废黜父亲世子之位，叶榕明白，这一步很难。她父亲虽平庸，但除了私生活乱一些外，也无别大错。

    他是一届武将，也不是多高职位，不是走文官路子，不太需要保什么自身名誉。这件事情，就算闹去御前，说不定也就被当作一桩风流韵事笑话笑话。

    而且，若祖父不主动提及这件事情话，母亲自然不好多嘴。

    怕就怕，父亲一直无功无过无大错，然后等祖父百年后继承大业。他做了一家之主，若再有对兄长不利之心……那时候处境，其实会比现在为难。

    四月底叶桃出嫁，三日后回门，只有她一个人回来，顾昶并未陪着她回娘家。

    已经嫁了人叶桃，梳上了妇人髻，一身水红色绸裳。打从见到老太太开始就哭，叶榕叶桐相互对望了眼，叶桐耸肩，似有并不在意她意思，叶榕则冲叶桐轻轻摇了摇头，暗示她暂时先不要出声。

    只听那边叶桃扑在老太太脚下哭诉：“新婚当夜，他便没进我房。今儿回宁，他又说樊姨娘害喜厉害，他走不开，让我一个人回家。我知道这门亲事不是他愿意，可既然做了夫妻，他为什么心里只有那个樊姨娘。”

    “怀个孩子天天害喜，我看她生五大三粗，怎么就尽害了这些矫揉造作病，偏二爷还就吃她这一套。”

    “祖母，我命好苦啊，您一定要替我做主。”叶桃哭得脸上妆容都花了，叶老太太心疼得不行。

    于是叶老太太也跟着骂：“这个杀千刀顾家，这分明是欺辱我孙儿。新婚之夜不进新娘房，去一个妾氏那里，算怎么回事？如今我家姑娘三朝回门，姑爷不陪着来，只扔我姑娘一人回来算什么？”

    骂完又看向刑氏：“老大媳妇，这事咱们在理，你带人去顾家评评理去。”

    刑氏看了眼老太太，不知她是真气糊涂了还是故意。就算去，也是她老人家去更有分量，她只是三姑娘嫡母，又不是亲生母亲，犯不着多管这些闲事。

    刑氏故意说：“您老人家也别太着急上火，若您实在心中气不过，要不这样，儿媳即刻让人去备车，陪您一道去。您是咱们家侯夫人，您话，比儿媳更有分量，顾家也更会看重些。”

    果然，老太太不说话了。

    刑氏心中倒是觉得好笑。不过，倒也没继续追着不放。

    刑氏又看向叶桃：“三姑娘平时在家时候，多聪明伶俐一个孩子，怎么到了那顾家，就成了任人拿捏小可怜了？你是大妇，是顾家下了聘书顾昶骑着高头大马明媒正娶回去。难道，那顾家不想认？”

    “咱们二姑爷冷落你，去宠一个哪样都不如你小妾，你改变不了姑爷想法，但你可以去跟你婆婆、太婆婆，甚至跟他们顾家冢妇去哭诉、去告状。道理不必我教你，你该都懂。”

    “你是侯府贵女，那樊氏算得什么东西，胆敢爬你头上去……三姑娘，休怪我这个做母亲说你，你也太软了些。”

    “亏得那唐统跟顾家大爷还有交情呢……”刑氏话中有话，但却暗示得不明显，只是提点叶桃一二，“那位唐统将军如今可不是从前了，待得回京来，唐家门第得提一提。你有侯府跟唐家靠着，还怕一个无依无靠妾？”

    叶桃其实也不是真就怕了樊昕，她不过是回来卖惨。卖一波惨，博取祖母跟父亲一些同情，让他们知道自己到底多不容易，自然会偏疼她一些。

    至于那个樊昕，她从没将她放在眼里。从前瞧不上她、利用她，如今，她是妻樊昕是妾，更该是被她踩在脚下。

    顾昶又不可能时刻呆在府中，等过些日子，他婚假结束了，还不得滚去营里。到时候，她有是机会磋磨那个贱人。

    叶老太太觉得刑氏说得很对，于是也提点叶桃：“你母亲说对，你要好好听着。你虽是在你姨娘身边长大，但你如今做是大妇，莫要学那些小家子气。你是妻，她是妾，拿你身份压人。”

    叶桃倒是乖乖应着：“是。”

    一家人聚在一起吃了饭，饭后，叶老太太要午休了，叶桃就请示说好不易回家一趟，想去看看她姨娘。刑氏没说话，老太太看了刑氏一眼，见她没意见，又想着叶桃如今嫁了人，日后再见日子少了，到底也心疼她，所以就应了。

    “祖母，母亲，我与四妹送三妹过去吧。”

    叶榕身为长姐，平时又素来讲规矩。所以，这个时候她提出送叶桃，叶桃倒是没起疑心。

    叶榕不是真心想送叶桃，她是有些话要说给她听，有些道理要跟她讲。

    所以，一出了老太太百福院，叶榕于是又故意摆出她那副高高在上眼中无人高贵模样，以长姐身份和口吻对叶桃说：

    “你今儿在祖母这里哭过一场也就算了，一会儿看完你姨娘，早点回顾家去。”叶榕挺直着背，踱标准莲花步，语气威严，“你如今既是嫁出去女儿，就该事事以夫为天。就算顾家二爷不看重你，那你也得尽一个妻子本分。”

    “你在家哭一哭就好，回了顾家，可千万不要再哭。既是嫁了人为了妇，就该要以夫为天三从四德。”

    叶桃碍着有叶桐在，怕叶桐会去老太太那里帮着告状，会害得她方才白哭一场。所以，叶榕这个长姐教导什么，她都听着，默不吭声。

    “是。”但语气却不太好。

    一个“是”字也说得拖着尾音，一副不耐烦样子。

    叶榕没再说什么，也没再送她。只在一个路口拐了弯，回了自己院子。

    叶榕回去后，差蜜饯隔半个时辰就去唐姨娘那里一次，催她赶紧回顾家。蜜饯每催一次回来，都要把唐姨娘母女表情一一详细告诉叶榕。

    等蜜饯再次回来时候，叶榕望了望外面天。五月已是春末夏初，天渐渐长了，但此刻外面天都黑了，也不见叶桃走，叶榕心中笃定，叶桃今儿怕是不会走了。

    她不走，正是中了叶榕下怀。

    “姑娘，奴婢还要再去催三姑娘吗？”蜜饯问。

    “去。”叶榕一边伏案继续作画，一边说，“你看着沙漏，再过半个时辰，我跟你一道去。”

    三朝回门没有在娘家过夜道理，叶桃若今儿不走，日后顾家若是不来人接她走，她便没理由也没借口走。叶桃受了顾昶气，所以归宁日便也想给顾昶脸色瞧，这是他们夫妻在打擂台。

    叶桃胆敢与顾家叫板，仗是谁势，自然是她那个即将凯旋舅舅势。

    顾家好歹是公府门第，又有大长公主坐镇，就算今天这事是顾昶错，顾家也不可能会迁就叶桃。所以叶桃再想回去，要么自打嘴巴灰溜溜回去，要么就只能一直呆在娘家。就算过些日子唐统回来，在叶桃这件事上，唐统也是左右为难。

    拎着叶桃去顾家，一来他没这个资格，二来，估计他也咽不下这口气，确是顾昶宠妾灭妻在先。不送叶桃回去，势必会让顾家心中有些想法，而这恐怕也不是唐统愿意看到。

    她跟她娘一起剖析过唐统心思，像他那么有野心又会算计人心人，自然不会放过任何一个可以算计机会，包括叶桃婚事一事。本来顾昶不重妻子，唐统倒是可以笑着与顾家“寒暄”一二，但若是叶桃归宁后赖在娘家不肯走，唐统去“寒暄”霸占道德制高点理由便站不住脚了。

    叶桃赖着不走，便是有与顾家撕破脸意思。那顾家大爷可是唐统兄弟，叶榕倒是想看看，唐统会怎么处理这件事情。

    今儿叶榕母女先后说出那番话来，不过都是在激叶桃罢了。叶桃这个人，有些小聪明，叶榕母女话，她不会听。不但不听，相反，叶榕母女越是让她做什么，她却越是不会肯去做。而叶榕母女，要就是她对着干。

    次日一大早，刑氏便命人备车出了趟门，她跟老太太说是亲自去顾家替三姑娘道个歉。道歉自然也是真，只不过，刑氏此行目，却只是向顾家人表达自己无奈罢了。时不时，言语中自然会暗示顾家，乃是唐统一人得道，鸡犬跟着升天。

    “昨儿三姑娘回去就哭，我们也都劝她了。可我越是劝，她越是不听。她姐姐叫她早点回去，她偏在她姨娘那里一直呆到很晚。本以为就算再晚也会回去，哪成想，竟然赖在家里不肯走了。”

    “我们家老太太着急，立马让我过来说一声。”刑氏一副自责却又无可奈何模样，非常真诚跟顾家人道歉，“这孩子，从小叫家里人宠坏了，如今是受不得半点委屈。您说这做媳妇哪里能跟家里做姑娘一样啊，大家都要磨合。我磨破嘴皮子说道理给她听，她也听不进去。”

    刑氏一副实在有苦难言表情，沉沉叹息一声，无力道：“她从小是在她自己姨娘身边长大，不是我教。可这事儿若传出去，人家也不会笑话她姨娘啊，要笑话，指定是笑话我这个嫡母。”

    “何况，如今唐将军立功即将凯旋，我说什么，她是越发不听。”

    “或许，等她舅舅回来，被她舅舅骂一顿训一顿，她就能回来了。”