第29章 第38、39章

    第38章

    顾旭自然听到了叶桃的抱怨, 但浑然没放在心上，只顾着与一旁的叶苍说话。

    顾旭与薛护是第一次见面, 于是叶苍便介绍道：“这位是薛姨母家的表弟，护哥儿。表弟也参加今年的秋闱考, 等过几日, 便去成贤书院, 与大哥三弟一起读书。”

    顾旭颔首, 郑重朝薛护打了招呼, 又上下打量他一番。薛护过完年十八岁，容貌似他母亲, 身形偏瘦削, 皮肤白皙, 话也不多。

    他的这种话不多, 不是像顾旭这种天生的沉默寡言, 他话不多，多半是来自于自卑。十几岁父亲就去世, 他母亲年纪轻轻就守寡，母子俩日子定然不太好过。

    而如今又是寄人篱下，他们母子已经没什么积蓄了，一应吃的穿的用的, 都是姨母的。所以, 薛护总觉得自己低人一等, 直不起腰来。

    他在叶家人跟前尚且自卑, 更何况在这位国公府嫡长子面前了。

    很多东西都是与生俱来的, 像是顾旭叶苍这等世家子弟身上得天独厚的天生优越气度，不是谁后天都能学来的。

    有些东西，是融入了一个人的骨髓里，一辈子都会跟着。

    一个人的出生，基本上确定了一个人的命运。想要改命，又有几人做得到？

    薛护言行局促，难免显得有些小家子气。叶苍望在眼里，多少是懂他的处境的，于是倒也帮着解围说：

    “表弟初来京城，人生地不熟的，一时难以适应。等多呆几日，习惯了这里的民俗风情，自然也就好了。”

    顾旭也不是那种不给人面子的人，于是点点头，表示理解。但注意力也没有过多放在薛护身上，很快便与叶苍说起别的来了。

    “这两日，由西边诸城逃往京城避难的百姓越来越多。施粥施饭，可以解决一时的困境，但终究不能解决根本。如今天气正暖，还好一些。等再过些日子天气炎热起来，再露宿山头，日子就不那么好过了。”

    人越来越多，越来越杂，若到时候真发生暴动事件，对这些逃难的百姓，他们到底是镇压，还是不镇压？

    维护京郊秩序、保卫京都安全，是他们行军之人的责任。但其实这些难民，其实才是最可怜的。

    叶苍又何尝不明白这些，于是也皱起眉头来。

    “我听父亲说，早朝的时候，各部大人已经向陛下提过此事。只是，暂时也还没有应对之策。”叶苍目光忧愁，隆着眉心转身望向那些衣衫褴褛的难民，“真是兴，百姓苦。亡，百姓更苦。”

    顾旭握在腰间佩剑上的手也紧了几分，目光更是沉重，他也转身看向正排队领取食物的难民，严肃说：

    “我与临营的几位将军商议过，打算向陛下请个旨意。”

    “什么旨意？”叶苍眼中一亮，“顾兄可是有了什么法子？”

    顾旭道：“倒也没什么法子。只是马上天热了，山中蚊虫多，一直露宿不是法子。所以，我与几位将军打算领着手上的兵进山砍树，在山中建造房屋。”

    叶苍略颔首：“倒也是个法子。”

    顾旭与叶苍的对话，薛护插.不进去嘴。他也不愿留在那儿杵着徒惹尴尬，所以，见顾叶二人在商议政事，他便过来帮着叶榕姐妹一起做事。

    叶桃耍尽各种手段都不能成功引起顾旭注意，她自然也着急。又急又气，不敢对叶榕怎么样，只能把气撒在薛护身上。

    于是见薛护来，叶桃一脸嫌弃道：“薛家表哥，这里是我们姐妹呆的地方，你挤过来做什么？我二哥与顾家大哥哥在那边呢，你应该去那边。”

    似是故意似的，又意有所指说：“知道你想靠着大姐姐，但现在是在外面，不是家里。你若想在大姐面前谄媚，回去关起门来怎么都行。别在外头丢人现眼，行吗？”

    薛护好歹也是七尺男儿，如今被一个小姑娘指着鼻子骂，他当场脸便红透了。

    杵在那里，走也不是，留也不是，十分尴尬。

    叶榕转身对薛护道：“表哥，你站到我这个位置来。”

    薛护望了叶榕一眼，走了过去，叶榕又对他说了几句话，之后，才转身看向自己的嬷嬷道：“你们两个过来，现在就把三小姐押回去！”

    她用的是“押”这个字。

    两个嬷嬷都是叶榕院子里的人，自然对她说的话言听计从。

    叶榕命令一下，两个立马就过来了。

    叶桃慌了，瞪着叶榕：“你想做什么？”

    叶榕表情极为严肃认真，拧着秀气的眉，丝毫不给她面子，当众教训：“你可知道自己今天是来做什么的？”

    “你若是不想吃这个苦，你可以不来，没人会说你。但你既然来了，你代表的就是叶家，你就得好好做事。”叶榕说，“我告诉你，我已经忍耐你很久了。本来没想现在就罚你，但你口出狂言，没有半点体面分寸，我是不罚不行了。”

    又转身叮嘱那两个嬷嬷：“你们两个记得，押着她回去，关进祠堂里。若是老太太问起来，就说我回去会亲自给她老人家解释。但是人，是一定不能放的。”

    两个婆子气沉丹田，声音浑厚：“是，大姑娘。”

    说罢，已是一左一右押着叶桃走了。

    叶桃身边自然也有丫鬟婆子，眼瞧着不对劲要上来拉人，叶榕又道：“你们若是想跟着一起受罚，只管去拉。”

    几个婆子讪讪的，互相望望，还是懂形势的，于是不敢再动。

    “二哥！二哥，救我啊。”叶桃喊叶苍，但叶苍只皱着眉摇头，也不理她。

    于是叶桃又哭着看向顾旭，泪眼汪汪的，好似受了极大委屈一样：“顾大哥哥，你救救我吧。大姐姐说要罚我，她肯定不是说了玩的。我好惨的，被关起来，连饭都没好的吃，我太可怜了。”

    “呜呜呜。”

    若是搁从前，顾旭自然要帮着说几句话。但是现在，他自然不会再说什么。

    若说当初梅花庄一事，她还小，有可能是无辜受了牵连……但是方才，他是清楚明白瞧见她的做派的。

    出城救济难民，是何等严肃而重要的事情。她若真嫌苦，可以不来，但既然来了，就该多少帮着做些实事，而不是装模作样搞假动作。

    朝廷不开城门放这些难民进去，其实早已人心躁动。亏得有嬴王府大郡主牵头做出表率，这才能暂时安抚住部分民心。

    这些日子出城来施饭的世家小姐，不管真心还是假意，至少表现出来的样子是万分关切这些难民的。不论如何，这份态度，是好的，是能安抚人心的。

    危难当头，最要不得的就是惺惺作态。

    顾旭没理会叶桃，只对叶苍道：“快到正午了，叶兄，一道过去帮忙吧。”

    “好。”叶苍自然应着。

    给难民们分完口粮后，叶家兄妹几个、包括以顾旭为首的几个士兵，午饭吃的也都是同样的馒头跟简单的菜。浓春时节的正午，日头还是挺辣的，顾旭知道不远处有个凉亭，于是提议去亭子里吃饭。

    叶桐吃完饭后犯困，歪着身子靠在她奶嬷嬷怀里睡着了。叶榕一个人坐在一边，俯视着山下百花齐放的春景。

    顾旭稳步走了过来，他步子太轻，叶榕没察觉到。

    直到顾旭开口说了一句话，叶榕这才回过神来。蓦地转头朝身后侧看来，那双眼睛乌澄澄黑亮亮的，还泛着光，又干净又清澈，同时目光中还透着些茫然，似是没想到顾旭会突然来找她一般。

    但眼中的茫然之色很快便褪去，取而代之的，是一如既往的沉静从容。

    幽幽起身，略福身子行一礼后，叶榕道：“顾大爷找小女子，是有何事吗？”

    顾旭点头，认真说：“是有一事。”

    叶榕道：“是要说三妹妹的事？”她心里是这样认定他的，随口说出来后，心中不免冷哼一声，不待顾旭说话，她又道，“若顾大爷是来替她求情的，就免开尊口吧。毕竟叶家的事情，顾大爷并不清楚。”

    顾旭解释说：“叶大姑娘误会了，并不是此事。”他略顿了一下，才说，“我是想来向叶大姑娘道个歉。嬴王府的事情，是我的错。”

    叶榕立即明白过来他指的是什么事。

    但叶榕也并没有什么表态，就像她不愿在嬴凤面前说顾家坏话一样，在顾旭面前，她自然也不会说半句嬴王府的不好。

    总之，嬴顾两家的事情，与她无关。

    于是叶榕道：“嬴王府门第摆在那儿，嬴王世子，也是一等一优秀的郎君。嬴家能有意求娶我为冢妇，是嬴家看得起我。只是，我到底比嬴世子年长些，不太合适。至于顾大爷道歉，我觉得很没有必要。”

    “此事，与你无关。”

    第39章

    顾旭来道歉，自然是知道了嬴王府有意向叶家大姑娘提亲的事儿，并且也知道嬴王府为何突然向叶家求亲。

    顾家与嬴家水火不容，两家军队也是除了陛下的御林军外，人数最多且战斗力最强的军队。多年来，两家分庭抗礼，互不相让。

    嬴家定是知道了顾家私下里有意求娶叶侯府大姑娘，所以，为了与顾家争夺，这才突然也横插一脚，欲抢在顾家正式提亲前先登门提亲。只是，嬴家人万万没想到，会半路杀出个魏国公府的二爷来。

    顾旭虽然不知道魏昭不让叶家与嬴王府结亲的原因，但是，他能阻止这门亲事，他是感激他的。如若叶大姑娘真轮为顾嬴两家博弈的牺牲品，他心里会过意不去。

    但现在，见这位叶家大姑娘似乎并不愿接受他的道歉，他一时也沉默了。

    想着，从最初开始见面，她就对自己各种冷淡，顾旭始终觉得她对自己有成见。起初不明白她的这份敌意是哪里来的，后来也陆续经历一些事情，他有些想明白了。

    他与唐统私交好，而她与其母亲兄长的利益，是与唐家对立的。

    所以，她便对自己有成见。

    这是他能想到的最有可能的原因。但其实心中也隐隐觉得，这个原因，也站不住脚。

    他虽与叶大姑娘不熟，仅几面之缘而已，但仅几面的接触，再加上外头人对她的赞誉，他也多少有些了解她的脾性。出身世家，又是嫡长女，见她处理过一些家事，行事稳重妥当，得体合理，就算因着唐统对他有些成见，也不会表现得这般明显。

    可顾旭实在想不明白，自己到底哪里得罪过她。以至于让她这样一个体面规矩的时间千金，待他从来没个好脸色。

    还有这些日子常常做到的梦……

    顾旭身姿笔挺立在叶榕跟前，眉眼微垂，一脸困惑看着跟前的女子，执着的求个原因。

    “在下心中有个疑惑，不知叶大姑娘可否告知一二？”

    叶榕抿了下唇，微侧身，看向别处去。

    “顾大爷的疑惑，小女子怕是解不了。”

    顾旭却没有退缩，直接问：“除了我与唐家的一点交情外，是否还有别的地方，让姑娘不满？”

    叶榕烦他的步步紧逼，于是见只有二人在，索性也不再给他脸面。

    他问得直接，她也丝毫不逊色，直接问：“顾大爷既然知道三妹对你倾心，为何不直接求娶三妹，反而想先求娶我？娶我为大妇撑个门面，然后再顺势娶三妹为贵妾吗？顾大爷打的好算盘，倒是会享齐人之福。”

    顾旭眉心越皱越深，一脸的难以置信。

    “我从来没有这样想过。”他认真严肃，“是叶大姑娘误会了。”

    叶榕都懒得再与他周旋着说这些，在心里冷笑一声，而后道：“你是忠义名门之后，即便你心里的确这样想过，你嘴上也不会承认。”又说，“你既与那唐统乃生死之交，又明知我们母子兄妹与唐家势不两立，此番还来求娶，到底意欲何为？”

    “难道，顾大爷是想通过联姻，来化解我们母子兄妹与你那好兄长唐统的矛盾吗？顾大爷以为，在爵位继承面前，这样积怨已久的矛盾，是你一个外人可以化解得了的吗？你未免也太看得起自己了。”

    叶榕平时不太爱说话，但不代表她不会说话、不懂这些道理。

    其实她本来不愿再与他有什么纠葛的，前世的种种，她只当过去了……可他偏又凑近来，问这些莫名其妙的东西。

    她一下子就火了。

    积压在心中的那些怨愤、不平、委屈……各种情绪自然也都接二连三释放出来。这些话，她压在心里很久了。

    但发泄完后，其实叶榕就又后悔了。

    逞一时口舌之快又能怎样？失了姿态，也是徒让别人起疑心。

    平复了下心情，叶榕语气淡漠道：“如今话既说开了，日后，顾大爷莫要再问我这些。你若真能力排众难求娶叶桃，我也敬你是个痴情儿郎。”

    顾旭是觉得面前的女子对他误会太深了，她说的那些，他根本从来没有想过。

    但他素来是沉默寡言的性子，若叫他追着一个不熟的女孩子长篇大论解释，他也做不到。所以，只能再问别的。

    “姑娘驯马的口技，到底是跟谁学的？”

    叶榕手却倏的攥紧几分来，这是她唯一大意的事情。也是那日与樊昕赛马，她实在太想赢了。

    心里有些懊恼，但面上却不显，叶榕只淡定道：“我也与顾大爷说了，我从小就会。”

    顾旭一双冷漠却又锐利的眸子只盯着叶榕看，似是并不太相信她说的话。

    他的那些梦，又怎么解释？

    最初只是梦到与她成亲结为夫妻，自从那日他亲眼瞧见她骑马时使用口技这个只有他才知道的绝学后，后来再做梦，梦到的竟然是他与她共乘一匹马的情景。

    或是她坐在马上，他走在前面牵着马走。或是，她坐在他面前，他拥着她纵马疾驰。

    而那匹马，正是那日她所选的那一匹。

    这世上没有这么巧合的事情。

    顾旭百思不得其解，可自从开始做了那样的梦后，梦境从不曾断过。

    点点滴滴拼凑起来，似是过了一世般。

    为防他再多问，见薛护回来后，叶榕立即喊道：“表哥。”唤一声后，她莲步款款走了过去，面上笑意盈盈。

    在薛护心里，这个表妹是天上的仙女，是他望尘莫及的。所以，待叶榕这个表妹，他十分尽心尽责。

    听叶榕喊他，他立即走了过来。

    叶榕问他：“二哥哥回来了吗？时间也差不多了，该回去了。”

    薛护方才与叶苍亲自去探望了那些难民，说些安抚鼓舞的话。薛护先回来的，叶苍还没回来。

    薛护道：“二表兄让我告知二位表妹一声，他不上来了，让我们准备休息好就出发。”

    “那便回吧。”

    薛护与顾旭打招呼告辞，顾旭冲他略颔首，以示回应。

    叶家人走了，顾旭依旧立在凉亭之上。俯瞰着叶家众人，目光始终是追随那道纤长高挑的身影的。

    直到叶家的马车陆续浩荡走远了，他才平静收回目光来。

    是夜，顾旭又做梦了。从前只是梦到一些与她的相处日常，倒没什么，可今日却……从梦中突然惊醒过来，顾旭满头满脸的汗。梦里的情景过于真实，以至于，好像是真切发生过的一样。

    除了醒来后她人不在外，其余的，行房之时男人该丢的，都丢了……

    他从前从来不会这样，顾旭面容冷肃得可怕。

    独自坐着平复了心情后，顾旭这才喊了外间伺候的丫鬟进来。房中有两个丫鬟是大夫人专门替儿子挑选的，是为通房丫头，专门伺候、解决顾旭房中之事的。

    只是顾旭心思一直在城外，而不在闺中，所以，他从没碰过这两个丫头。

    顾旭平时常常歇在营里，鲜少回来。就算回来歇息，也是不让丫鬟进内卧伺候的。两个通房丫头都是经过调.教懂事了的，所以在收拾床单的时候，一看就知道是怎么回事。两人相互望了望，没敢当晚就做出阁的事情来，但次日一早，自然是要把这件事情说去告诉大夫人的。

    两个丫头红着脸，顾大夫人听后，倒是笑了。

    “这么看来，旭儿心中该是有意中人了。”又问那两个丫鬟，“大爷这几日可有找过你们？”

    两个丫鬟都摇头。

    两个丫鬟不算漂亮，岁数也颇大些，是早两年的时候，顾大夫人替长子挑选的。只是儿子一心扑在军务上，对这些事情不上心。

    她本来还为顾家长房的子嗣犯愁呢，如今看来，倒是不必愁。

    “你们先回去吧，好好伺候着就成。记得了，别给爷们添不痛快。”

    虽然这两个丫鬟是老实的，但大夫人还是提醒了一句。那些想爬床的，她是万万瞧不上，也留不得。

    事后，顾大夫人寻了安泰来问。没说别的，就问爷这几日可见过什么人。

    其实顾大夫人也能想明白大概怎么回事，指定是哪家姑娘又出门行善举去了。恰好，被旭儿瞧见，相中了。

    她寻安泰来，是想打探下那姑娘的门第出身。若合适，自可以登门说亲去，若不合适，也趁早断了儿子念头。

    安泰说：“爷素日里都是呆在军营里的，见的都是营里的兄弟，哪有什么别人。”

    顾大夫人问：“那这两日，可有哪家姑娘出门做了善事？”

    安泰笑了：“有。昨儿就是叶侯府的姑娘，正好是轮到爷的兵监护。”

    “叶侯府？”顾大夫人手蓦地攥紧，“叶家去了几个姑娘？”

    安泰如实答：“去了三位姑娘，但叶家的三姑娘中途被叶大姑娘押回去了。之后，就只两位姑娘在。”

    顾大夫人面上表情忽然一松，继而笑起来：“好了，我知道了，你下去吧。”

    安泰不明所以，回去后，自然是要如实汇报给自己主子的。

    顾旭拧眉看着安泰，突然想起夜间发生的事情，他脸蓦地一阵发青。当即便训斥安泰：“谁让你在母亲面前胡说八道的？”

    安泰丈二和尚摸不着头脑：“小的……没有胡说八道啊？”

    顾旭懒得与他多费口舌，只将看了一半的兵书往桌上一扔，负手大步踏出了书房的门，朝他母亲院子去了。

    .

    叶榕自然不会想到顾旭会在梦里亵渎自己，这些日子，她忙得很。

    嬴凤身为京中第一贵女，又是准太子妃，自然义不容辞要组织诸公侯伯府的世家千金们一起想法子，做力所能及的事，去帮扶那些需要帮助的人。从前闺秀们聚在一起是谈论诗词歌赋、比拼马术球技的。

    而如今聚在一起，则是谈论国之大事。

    有人附和嬴凤，但也有人不满嬴凤的行为，私下里悄悄说：“听我爹说了，当年是嬴王殿下领兵血洗东宫的。东宫乃是正统，嬴王胆敢弑杀正统而辅佐亲王登基，如今先太子旧人举兵造反寻仇，嬴家怕了，自然做这些表面功夫。”