第24章 第28、29章

    第28章

    魏昭很快从老侯爷那边过来, 原该是叶世子接待的, 不过，当初在梅花庄的时候，魏昭得罪了叶世子，所以, 叶世子只托病称不便接待, 所以只能是刑氏这个主母接待。

    本来刑氏也没指望叶世子能出来干什么实事，而魏昭过来也不是探叶世子的。所以，他出不出来，其实没所谓, 没人在乎。

    一见到魏昭, 刑氏就非常感激的说：“魏二爷, 您于小女有救命之恩。待她好了，我定带着她亲自登门拜谢。”

    刑氏十分客气, 魏昭直言不敢当。

    “叶大姑娘可还好？”既是来探病的, 肯定要关心几句。

    刑氏招呼魏昭坐下, 之后她也坐了下来后，才说：“倒是没有太伤着哪里，只两只手臂被抓得淤青了。不过, 也的确吓着了，喝了大夫开的安神药后, 睡下还没醒。”

    魏昭点点头, 说的严肃又认真：“当时晚辈就站在离叶家两位姑娘不远的地方, 那樊英刚出手, 就被晚辈发现了。所以，夫人不必担心。”

    魏昭没明说，但暗示的意思，刑氏是明白的。意思是告诉她，叶家两位姑娘的名声并未受损。

    魏昭是聪明人，刑氏也是。所以，两人说起话来纵然有些拐弯抹角没有直言，但彼此也都明白对方的意思。

    刑氏依旧十分感激：“京兆府衙门的事情，萧儿都告诉我了。魏二爷当真是百般替我榕儿筹谋，方方面面都考虑到了。”刑氏面上慈祥，语气温和，态度也十分好，但话锋一转，却意有所指，“你替小女考虑，定死了樊家那畜生的罪，也搬出了荣国公府来，想必那畜生得下狱吃牢饭。”

    “樊家这个年，指定是过不好了。”

    魏昭垂眸轻笑，徐徐道：“说句不拿自己当外人的话，我魏昭既与叶兄是至交，那他的妹妹，便是我魏昭的妹妹。有人欺负我的妹妹，我自当不会手软。”

    魏昭虽混账不务正业，但为人爽朗豪气，为朋友两肋插刀的事情，他也不是没做过。所以，刑氏一时倒是相信他的话。

    不管有没有目的，但至少是做了对榕儿好的事情。若是换作她，她当时若是在衙门，定也会为了定死樊家那畜生的罪，而冒着得罪顾家的风险。

    刑氏开明，也懂得感恩。没道理人家救了自己闺女，还得反过来质疑人家的用意。

    不管是不是别有用意，既然他没说，刑氏都当作是没有。

    只是，魏昭沉默一瞬，又道：“晚辈听叶兄说，夫人您十分看重荣国公府的顾大爷。也正好，趁着这个机会瞧一瞧，看顾家是不是值得托付终身的人家。”

    刑氏自然也是想到了这一点的，她倒也想看看，顾家最终会怎么选择。

    “夫人，二夫人并四姑娘来了。”丫鬟来禀告。

    刑氏立即起身迎出去，看到叶桐，她心疼道：“桐丫头怎么也来了？她该好好歇着才是。”又说，“若不是有贵客在，我该去看看桐丫头的。”

    二夫人道：“正是听说贵客在，弟媳这才来的。桐儿倒是没事，她从昨晚上开始就愧疚，说如果不是她缠着榕儿出去玩，也不会出这种事情。她过来，想看看她大姐姐。”

    “外头冷，快进来说。”

    叶桐母女先去了叶榕房里，既然知道魏昭也是来探病的，刑氏便也邀了魏昭一道过去。虽然不太合规矩，但魏昭是两个丫头的恩人，既来探望，总不好拒之门外。

    再说，这么多人在呢，说不了闲话。到时候，有屏风隔着，谁也看不到谁。

    叶榕刚刚醒，才梳洗好换好衣裳。听说魏昭来了，她又躲进了内卧。

    叶桐进内卧与姐姐说话，魏昭则立在屏风外面。刑氏说：“榕儿桐儿，魏二爷来探望你们了。”

    叶榕立即起身，朝着屏风福下身子行礼，方说：“榕儿谢过魏二爷救命之恩。”

    叶桐也道：“桐儿也多谢魏二哥。”

    魏昭一身雪青色锦袍，仙人之姿，高大儒雅，闻声略颔首道：“两位妹妹客气了，昨儿也是我的失误，害两位妹妹受了惊吓。也不必往心里去，更不必担心外头人怎么说。明事理的人，都只会替二位妹妹鸣不平。”

    叶榕又欠身：“多谢二爷宽慰。”

    既是已来探望过，全了礼数，魏昭也不便久留，只侧头对刑氏说：“晚辈告辞。”

    刑氏亲自送人出去。

    屋内，叶桐坐在床边哭：“都怪我不好，是我贪玩的缘故，险些害了长姐。”

    叶榕握住叶桐手，安抚她道：“是贼人起了歹心，如何能怪到你头上去？樊家既是想害我，肯定是筹谋已久了的，即便不是昨天，也是日后。所以，你万不要自责。说起来，你还受了我牵连，昨儿吓着你了。”

    叶桐胆子小，的确是吓着了。呆在一边，就一个劲哭，叶榕便一直安慰她。

    叶桐母女离开后，刑氏进了女儿内卧来，说了衙门里的情况。听后，叶榕有一瞬的沉默。若不是窥得天机知道日后魏家要遭灭满门之罪，她也会十分感激魏昭的。可既然知道天机，她就不会把魏昭想得那么简单了。

    拖顾家下水，想来不是为了她，或许就是想借这个机会让顾家难堪。左右是得罪人，就看顾家怎么选择了。

    是选樊唐两家，还是选叶侯府。

    叶榕母女是无话不谈的，既然叶榕有想法，自然与母亲说：“自来文臣武将水火不容，魏家一门文臣，顾家满门武将，都是处于权势的中心。魏二爷这样做，可能一部分原因是为了女儿，但也不排除想顺带为难一下顾家。”

    女儿明白的，母亲自然明白。

    刑氏说：“她救了你，又在京兆府据理力争帮你，这个恩情，咱们得领。不管他为的是什么，只要他说的，咱们心里可以不信，嘴上一定要相信。”

    叶榕赞同母亲的说法，点头：“女儿知道了。”

    刑氏又道：“马上过年了，这些日子你好好歇着。等过完年，寻个日子，娘带你去魏国公府拜年。”

    叶榕明白母亲的意思，是要带着她去谢恩的，叶榕应下了。

    顾家那边，唐统倒是没去求情，但夜里樊家人知道樊英伤人被抓押送衙门的时候，就求去顾家了。樊宾夫妻带着女儿樊昕，跪在顾府大门口，求顾家开门让他们进去。

    外面天寒地冻的，又是深夜，顾家怕闹出人命来，于是请了樊家人进去，好好招待。

    别人没出来，只顾大夫人露了个面见了樊家三口。樊家什么里子面子全都不要了，只求顾家救救他们家阿英。

    樊宾还算好，毕竟是男人，没彻底失去理智。但是樊昕母女俩，已经给顾大夫人下跪好几回了。

    今天街上发生的事情闹得大，顾家自然也知道了事情的来龙去脉，自然也明白樊家求上门来的原因。不过，顾大夫人给不了他们承诺。

    安抚住人后，顾大夫人吩咐了下去，让好好招待樊家一家。之后，她去了老夫人那里。

    老夫人屋里，此刻顾家大大小小的人都在，皆是等着顾大夫人回来。

    顾家与樊家本来也没什么交情，这下顾昶跟樊昕的亲事也掰了，两家更是无交情。何况，也的确是樊英起了歹念，如今的一切，都是樊家人咎由自取，是活该。

    本该一口回绝樊家的，只是他们家有个不争气的老二，偏瞧上了人家姑娘，这下日子一直闹着呢。现在知道樊英出了事求上门来了，更是闹得不可开交。

    到底心疼孙儿，老夫人便犹豫了。

    顾大夫人回来后，如实说：“这樊家母女都给我跪下了，我是寻了借口这才得以脱身的。母亲，这事还得您拿主意。”

    顾二夫人是万般瞧不上那樊昕的，只是可恨儿子惦念着，她怕刺激得儿子太过，以后儿子会与家里反目成仇。这个死孩子，是头倔驴，死劝都不听。她就这么一个孩子，若是关系闹得太僵，她也怕啊。

    再说，其实也无需顾家特意做什么，不过保持中立态度、让叶家告不成便行。

    于是顾二夫人建议道：“那樊家就樊英一个儿子，若是真敲定文书定了罪，留了案底，这辈子的仕途前程可就毁了。我听说，已经打过他板子了，他也吃了苦头，没必要赶尽杀绝逼人走死路。”

    顾三夫人素来心直口快，立即反驳：“二嫂此言差矣。这怎么能说是叶家赶尽杀绝呢？分明是那樊英有错在先。好在叶家姑娘没什么大事，若真出了事，那可是人命。”

    顾二夫人狡辩：“可不就是没事嘛？若真有事，我也不会这样说了。”

    顾三夫人：“若真出事，那樊英可得受极刑拿命去抵的，岂是吃牢饭可以解决的？”不顾二夫人脸色，三夫人继续道，“我看这事儿完全怪樊家，小门小户出身，眼界窄，心胸也不宽阔。那樊家丫头既输不起，为何还要跟人比？就因为妹妹输了比赛丢了亲事，攀不上高枝儿了，哥哥就把账算在别人头上？”

    “竟然还起贼心当街行凶，真不知道该说他傻，还是说他坏。”

    “像这种心术不正的，就该关进去好好治治他，免得危害百姓。”

    “我哪里得罪你了，你今天怎么跟我干上了？”二夫人甩脸色。

    三夫人根本不在怕的，只说：“二嫂有私心，谁看不出来。你关心你儿子，怎么不替大嫂想想？那叶家姑娘，可是入了母亲跟大嫂的眼的，说不定，就是咱们家未来的嫡长媳。为了一个樊家得罪叶家，可不值当。”

    二夫人气得要死，却理亏，根本说不过三夫人。

    老夫人懒得理她们俩，直接问大房的：“你们是怎么想的？”

    第29章

    大夫人心里自然是不想管樊家的，这樊唐两家，就是一丘之貉。唐家能算计他们母子想嫁个庶女来做国公府嫡长媳，这樊家又因一点小事怀恨在心公然罔顾律法当街行刺侯府贵女。

    这都是些什么人？这简直就是泼皮无赖啊。

    到底是小门小户，没念过什么书，也不懂什么法。这样的人家，还不想法子彻底断得一干二净，难道日后还继续走动等着被牵连吗？

    大夫人心里是这个想的，但因老夫人在，也知道老夫人心里心疼仁义那孩子，所以，也就没说出自己的想法来，只把皮球又踢了回去：

    “这事咱们小辈都做不得主，母亲您既然在，还是您拿主意吧。”

    老夫人沉着一张脸，特别冷肃，一时没说话。

    顾二夫人见状，就又说：“儿媳也知道，樊家那小子就是个杀千刀的，儿媳百般瞧不上他那样的行为。只是，仁义这死孩子一根筋，儿媳是怕樊家出了事，他会一蹶不振。甚至……万一跟我母子决裂，可怎么办。”

    顾三夫人忽然起身说：“母亲，儿媳累了，想先回去休息。”

    老夫人沉沉叹了一口气。

    思虑一番，最终还是说：“咱们不能寒了叶家姑娘的心，你弟妹说的对，樊家咎由自取。等京兆府的人来了，就实话跟人家说。”

    老夫人发了话，几位夫人都不敢说别的，只能应下。

    等到天微微发白的时候，顾家又出事了。顾二夫人匆匆往老夫人院里跑来，哭着说：“母亲，仁义那个死孩子啊，他竟然割了自己头发要跟我断绝母子关系。他知道樊家人就在府上，这会儿已经跑去跟樊家人呆一起了。”

    “这孩子从小脾气跟牛一样倔，儿媳真怕……”又捂着嘴巴说，“我怎么生了这么个不争气的东西啊，我但凡要是再有一个儿子，我就不管他是死是活是去是留啦。”

    老夫人被吵得头疼：“你先起来。”一脸的不满意，“哭哭啼啼，又是死又是活的，像什么样子？”

    二夫人老老实实爬站了起来。

    老夫人问身边的人：“京兆府衙门的人来了吗？”

    那嬷嬷回话道：“正要禀告老夫人您呢。刚刚来，是府尹大人亲自过来的。”

    “可有好好招待着？”

    “已经吩咐下去好好招待了。”又说，“府尹大人说了，这一早就上门拜访，搅了您老人家的好梦，先给您赔个罪。说不急，他一个上午都有空。”

    老夫人说：“帮我洗漱更衣吧。”

    老夫人才洗漱完穿好衣裳，外面又匆匆跑进来一个丫头：“老夫人，二夫人，二老爷回来了。”她一脸的急切之色，“二老爷一回来得知二爷不听长辈的话，正抽着鞭子打二爷呢。老夫人夫人快去瞧瞧吧，二老爷真的是追着二爷打。”

    “什么？”二夫人都顾不得礼数了，直接扶着丫鬟的手就匆匆往门外去。

    老夫人也过去了。

    荣国公府的国公爷跟三位老爷均有很高的军职在身，平时歇在京郊营地，一个月回来几次。昨儿恰巧都不在家，是顾旭觉得事情怕不是表面上这样简单，所以当夜快马加鞭赶去外面挨着见了几位长辈。

    老国公发了话，二老爷这才回来的。

    几位夫人赶去的时候，二老爷已经追着顾昶跑了近半个国公府。最后，顾昶急中生智，爬去了树上呆着不肯下来。

    二老爷直接吩咐下去说：“找斧头来，把树给我砍了。”

    家丁们不敢不听，立即寻了斧头来，二老爷一把接过，几斧头砍下去，便把树砍断了，顾昶随着树冠一起掉了下来。正要跑，被二老爷一马鞭抽了过去。

    顾昶吃痛，双手捂着屁股嗷嗷叫。

    二老爷却又一鞭子挥打过来，顾昶脸上立即受了伤，疼得龇牙咧嘴。

    二老爷三下五除二便把人制服住了，然后大喊：“拿绳子来。”

    立即有人递上绳子，二老爷把人来了个麻花捆，顾昶再动弹不得。

    二老爷拍了拍手，这才过去给自己母亲请安。

    老夫人问：“你怎么回来了？”

    二老爷说：“父亲叫儿子回来的。家里出了这么大的事情，仁义这个忤逆子糊涂，还好有忠孝在。否则的话，咱们家可就要被魏家给算计了去。”

    老夫人虽然是大长公主，见识大，但毕竟内宅呆得久了，很多事情想得不深。但听儿子这么一说，她恍然明白了。

    她寿诞那日，两个姑娘球场上赛马这件事情，很多人都看到了。也就是说，就算顾家不肯出面作证，也有很多别人可以作证。

    等到时候，顾家不但开罪了叶家，且也会成为全京城的笑柄。不说魏家会不会想什么心思继续给顾家使绊子，便是顾家的死对头嬴王府，也会逮着机会往死了落井下石。

    为了一个不相干的樊家，顾家不值得这么做。

    于是老夫人立即严肃吩咐顾大夫人：“你亲自去见一见府尹大人，那日发生的事情，只要他问的，只要你知道的，都如实说就成。”

    “是，母亲。”这也正是顾大夫人的想法。

    顾昶嚎叫：“祖母！他是昕儿哥哥，他如果坐牢了，昕儿一家怎么办？”又说，“樊英是有错，可他也挨打了，他受了罚了。如今叶家听着魏家撺掇故意治他莫须有的罪，就是谋害。”

    “你给我闭嘴！”老夫人已经半点疼惜怜悯之心都没有了，“你爹打你打得没错，早就该打你一顿。你大哥只比你大两岁，你看看你大哥，再看看你。被一个女人牵着鼻子走，你真丢顾家的脸。”

    二夫人心里不服，却不敢说什么。

    二老爷直接吩咐：“先把这个孽障关进柴房去。”

    .

    不管是什么原因，总之这回顾家是帮了叶家，跟府尹说了实话。樊家人知道后，樊夫人搂着女儿在顾家哭了一场，然后一家三口回去了。

    路上，樊夫人肿着眼睛抱怨：“不是让你去找唐统了吗？他为什么不来？凭他跟顾家大爷的交情，顾大爷会不帮咱们？”

    樊宾道：“唐兄帮了忙的，但顾大爷并不承他的情，他也没办法。对方是叶侯府，唐家更不好过多干预，唐兄能为着英儿的事情厚着脸皮去找顾旭，已经算是很对得起咱们家了。”

    樊夫人只哭：“叶家……叶家分明欺人太甚！先是毁我昕儿亲事，再又是害我英儿入狱，我与他们家势不两立。”

    又说：“那唐家姑娘都被叶家赶回来了，唐家还要顾及什么叶家？”

    “桃姐儿荣哥儿可还在叶家，姐弟二人的亲事还捏在那大夫人手里。”

    梅花庄的事情唐家捂得紧，连樊家也不知道。唐统是这样跟樊宾说的，樊宾也信了。

    唐家也很无奈，心有余而力不足。樊夫人恨不上唐家，自然又多恨了叶家几分。

    樊英很快定了罪，判坐牢一年。军职也被革了，等明年这个时候从大牢出来，也是一介平民。又留了案底，日后仕途前程也不会如从前顺利。

    樊英犯罪的当晚，叶桃跟他在一起。后来出了这么一大推事情，叶桃也是吓得不轻。

    当即就被唐家人送回来了，至于那天晚上的事情，她只字不敢提。祖母在气头上，她怕万一祖母知道她当时跟樊家兄妹在一起后，会迁怒她。

    其实她当时是故意那样说的，就想伙同樊家兄妹一起骂骂她。可谁想到，樊英胆子那么大，喝了点酒就敢行凶。

    她可没让他这样做。

    不关她的事。

    因为怕樊家的事会牵连自己，所以这段日子，叶桃老实得很。为了讨祖母欢心，她也帮着说了不少樊家的坏话。

    立场完全是绝对的，是站在叶侯府这边。

    叶榕这个年过得挺好的，因为出了事儿，所以都没跟着长辈走亲串友到处跑，除了跟着母亲去魏家拜年。难得有几日清闲日子可过，叶榕重新提起笔来，作了好几幅画。她最擅景，画的便都是冬日的雪景图。

    这日叶榕正坐在窗户边伏案作画，刑氏身边的丫鬟来说：“姑娘，顾家来人了，说是探望姑娘您的。夫人正在接待呢，顾大姑娘在，夫人叫奴婢来唤您过去。”

    过年期间，没少人来探望，叶榕就猜得到顾家也会来，都习惯了。

    就算心里不想去，但也得应下：“你去跟母亲说，我换身衣裳就来。”

    叶榕才换好衣裳，正准备出门呢，自己的丫头蜜饯就探得消息跑回来告诉她。

    蜜饯气喘吁吁的，一脸兴奋：“姑……姑娘，嬴王府的两位郡主也来了。带了好些礼物呢，装了一马车，说全是上等补品，生生把荣国公府给比下去了。”

    嬴王府？

    叶榕倒是没想到，嬴王府的人也会来。叶家与嬴王府，素来无交情的。

    那么，嬴王府多半是因为顾家来，才来的。