叶榕早就醒了，或者说，她根本没有彻底晕过去。当时等在书房外，的确晒得她头晕，身体也很不舒服，所以她想，再不装晕倒下去，可能真的就要中暑生病，秋老虎的暑热余波还是很厉害的。
虽然不知道怎么回事，为什么睡着后就回到了以前，但躺在床上继续听着屏风外面父母的争执声，她可以清楚的确定，自己回到了小时候。算着日子，应该是回到了十四岁那一年。
十四岁这年的秋天，她跟顾旭定了亲。但叶桃也看上了顾旭，仗着父亲宠爱她，哭闹过好几回了。刚刚父母书房内争吵，就是为了这事儿。
如此算来，叶桃还没死。
没死就好，上辈子他们一家人所有的悲剧，都是从叶桃的死开始的。父亲认定叶桃是母亲派去的人逼死的，母亲起初否认，后来父亲一再提起这事，母亲也就懒得再辩驳了。母亲不再辩驳，父亲以为她默认了，于是更加变本加厉宠爱唐姨娘母子，更有扶植叶千荣的意思。
真好，娘还在身边，真好。哪怕她现在在跟父亲激烈争吵，她都觉得幸福。
以前她很怕父母吵架，可现在觉得，吵架算什么啊。在生离死别面前，别的事都不算事。
此刻，叶榕觉得很幸福、很开心。只是，想起辰哥儿灵姐儿来，她会难过。顾旭是长房嫡孙，他的妻子是冢妇，发妻死了后，身为嫡长子的顾旭，肯定要再娶的。其实就算他不是嫡长子，叶榕也不信他会为自己守身如玉，因为他心里喜欢的人始终是叶桃。
又是叶桃……叶榕心里暗暗叹了口气。
就算是重活一回，叶榕也活不成像叶桃那样的女子。以前叶榕挺羡慕她的，觉得她得爹爹宠，身为庶女，她也没有那么多的规矩要学，又有顾旭那样身份地位的男子喜欢她……但现在重活了回来，她的心境也变了。
很多事情强求不来，她拥有的一切别人未必有，又何必去羡慕别人。
上辈子她跟着顾家也算是历经沉浮，共过富贵，同过苦难，立过军功，杀过水匪……如今，倒不至于眼界太低，拘于后宅。
这辈子，各自过好各自的日子，井水不犯河水，再好不过。
只要叶桃不死，或者说，只要叶桃的死跟她娘无关，只要日后母亲兄长没有牢狱之灾，别的都无所谓。想起叶桃的死来，叶榕猛地睁开眼睛，忽然惊得坐起。
“桂圆，今天是什么日子。”
听到女儿的声音，屏风外面的争吵声戛然而止。大夫人刑氏到底更关心女儿，立即越过屏风快步走到床前来。
“可是榕儿醒了？”
叶榕已经在两个大丫鬟桂圆蜜饯的帮助下撑坐了起来，听到母亲声音，她侧头看去，就见一身浅紫罗裙的母亲款款而入。原本已经稳住情绪的叶榕，在见到母亲这一刻，忽然就崩溃了。
一头扑过去拦腰抱住母亲，眼泪扑朔朔往下掉。女儿不哭还好，女儿一哭，刑氏也忍不住落泪，她那么刚烈的性格……
叶世子负手立在一旁，看着叶榕母女俩，有些讪讪的难为情。
他轻轻咳了一声。
蜜饯机灵，立即说：“回老爷夫人的话，姑娘方才是突然惊醒的，想来是梦里梦到什么了。姑娘素来端庄稳重，平时不这样的，想来是受了委屈。”
老爷也在，蜜饯当然要把话说得严重一些，免得老爷还以为她们家姑娘是装晕的呢。
桂圆已经吩咐屋里伺候的小丫头去打热水了，交代完后才折身回来，朝着几个主子福身行礼后，桂圆才回叶榕的话：“姑娘，今天是九月初五，您怎么忘了呢？”又意有所指，“明儿九月初六，夫人一早便跟顾家大夫人约好了，明儿一起去城外祈福的。”
桂圆话中有话，叶榕当然听明白了，她这是在暗示父亲，顾家大夫人看中的是她这个嫡女，而非叶桃。
说是相约烧香拜佛，其实就是变相的相看，顾大夫人也是有心了。
若是从前，凭着她对顾旭的几分情意，当然期待这次的法华寺之旅。只是现在，她不想再跟顾旭有任何瓜葛，自然不会去。
于是叶榕说：“爹，娘，女儿身子实在不舒服，明天怕是去不了了。”
在刑氏心里，自然是女儿身子大于一切。至于别的，都不算大事儿。
“既然身子不舒服，且好好养着。顾家大夫人那里，娘会差人去说。你把身子养好了，比什么都好。”刑氏是要强的性子，眼里容不得沙子，也绝不允许别人欺负她的孩子，想起女儿为什么会生病的原因，刑氏少不得又要跟自己丈夫吵起来，
“榕儿病成这样，你现在满意了？”
本来因为女儿病倒，叶世子心中多少还是有些愧疚、心疼的，但又见妻子丝毫不给自己脸面劈头盖脸又是一阵指责，叶世子脸色陡然变得十分难看。
如果是以前，见爹爹娘亲争吵，她肯定是愣在原处手足无措不知如何是好的，但现在，她倒是平心静气的。
“爹，娘是实在担心女儿身子，所以才着急了些，您千万不要怪娘。”叶榕声音平静中带着些虚弱，又病怏怏的，脸色煞白，显得几分娇弱可怜，“女儿病了，暂且不能在父亲面前尽孝。屋里病气重，怕过了爹爹，爹还是先回去，女儿好了再去给您请安。”
叶世子明显是把叶榕这个女儿的话舒舒服服听进去了，也就不那么在意刑氏刚刚说了什么。
叶世子冲女儿点了点头：“你好好休息，为父晚些时候再来看你。”
目光触及到女儿苍白的脸，叶世子也有心想说几句关心的话。但话到嘴边，就是说不出来。在这样的氛围中，面对着妻子和这个女儿，他素来做不到轻松自在。
最后，还是沉默着离开了。
刑氏也不想把夫妻关系搞得那么僵，既然女儿有心维护，她自然不会说什么。
见母亲也没说什么，叶榕忽然有些感慨。如果她早知道从中缓和父母关系，上辈子，父母亲也不至于沦落到那样凄惨的地步。
叶榕其实没什么病，不过就是热了一下，刚刚休息了会儿，已经好了。只是，她不敢跟母亲说。
母亲重规矩，待自己虽好，却也严厉，叶榕还是有些不敢轻易说。何况，她装病是为了不想去法华寺见顾旭，母亲聪慧，让她知道自己目的，肯定会追问原因，说不定，还会以为她是怕了叶桃母女，想跟她们妥协呢。
唐姨娘得宠，母亲不是十分在乎，也不会自降身份去跟一个妾争宠。对叶桃姐弟，母亲也没刻意为难。但若叶桃姐弟想要觊觎她跟哥哥的一切，那母亲是绝对不允许的。
这回之所以动怒，也是因为唐姨娘母女触碰到了她的底线。
“娘，您为什么那么喜欢顾家大公子啊。”很久没有跟母亲谈心了，叶榕十分珍惜这样的时光，“满贵京城那么多世家子，您怎么就偏偏相中了他？”
以前没问过，叶榕很想知道。
刑氏也有温柔的一面，比如跟女儿在一起的时候。
“你一个未出阁的姑娘，这般议论别的男子，害臊不害臊？”语气虽有些严肃，但也宠溺，知道这是闺中，就母女两个，也没什么不能说，“顾家一门忠烈，是难得的忠义世家。顾大夫人为人明理和善，是个好想与的。至于顾旭……”
“小小年纪就晓得出去历练，文采武功都不错，是个有出息的……主要是，他也相中了你，日后定会待你好。”
叶榕心里却笑，他相中的可不是自己这个人，是外人口中的“门当户对，品貌相当”。或者说，相中的是自己是叶桃嫡姐的身份。
毕竟以顾旭的人才品貌，顾大夫人怎么也不会让他娶一个侯府的庶女的。娶了她，身为庶妹的叶桃，能进府的可能性才大。
既然叶榕对外称病，老夫人那里的安，自然免了。隔日，老夫人差来慰问的人前脚才走，后脚叶桃就来了。
还把二房的叶桐也拉了来。
叶桃探病是假，炫耀是真。才来将坐不到一盏茶功夫，就已经在叶榕面前炫耀了好几拨。
一会儿说这个镯子是爹爹特意命人在簪花坊打制来送她的，一会儿又说头上的粉蝶流苏步摇是爹爹送给她姨娘，她看着好看，从姨娘那里要来的，又说，荣哥儿功课全优，爹爹大喜，奖励了他一匹宝马……诸如此类，等等等等。
但不管叶桃说什么，叶榕始终淡淡笑应着，既不羡慕，也不难过。偶尔的，也会礼貌性配合夸几句，然后就没了。
没有达到自己的目的，叶桃有些不开心，鼓起嘴巴来。
叶榕瞥了她一眼，也不想再与她浪费时间了，只说：“我喝了药身子好多了，三妹四妹且回吧。天还有些热，你们需得保重身子才是。”
叶桐有些怕叶榕这个堂姐，听得这话，立即站起身子来：
“是。”
刚好叶桃也觉得继续呆下去没趣，说了些场面话后就走了。
叶桃走后，叶榕耳根子终于清净了些。
今日九月初六，如果一切轨迹没变的话，那么叶桃就是在今天晚上吊死的。而上辈子的今天，叶桃死的时候，她与母亲都在法华寺中。
等闻声匆忙赶回来的时候，叶桃已经浑身冰凉彻底僵硬了。而那个当着叶家所有人的面称是受母亲指使的仆人，也早撞柱自杀身亡。
从此死无对证。
她还记得那个仆人的身份，的确是母亲院里的二等仆妇……夫家姓赵。
叶榕不信就当前情况下，母亲真会对叶桃痛下杀手。但如果不是母亲，叶桃又是谁害的？
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