这年的夏来得格外早，二哥二嫂出征后不过两日，淮安就烈日炎炎了。
不日，慕央也出发了，他要去小河洲以北的雁山隘口守着，及时增援或退敌。
慕央走前对我说：“焕王爷那里战况纷繁，我命了几名武卫随你回京，你若有要事，让武卫先传信给我，他们知道如何最快将信送到我手上。”
我却觉得慕央多虑，眼下大敌都在小河洲以南，我这里能遇着什么大事？
谁知没过几日，刘寅就来与我说：“今早远南来了两名将士求见慕将军，老臣怕他们有要事，便托了公主身边的一名武卫，将他们送去慕将军驻地了。”
我纳罕，联兵计划早已拟好，二哥二嫂与于闲止也已走了数日，远南的将士这时候来找慕央做什么？
我问：“他们可说了所为何事？”
刘寅摇摇头：“这倒没有，老臣看他们像是有点难以启齿，说不定是为私事。从前远南王与慕将军同在西里领过兵，彼此手下的人相互认识也没什么。”
我点了点头，想着远南如何现如今与我已没了干系，遂不再追问。
隔日，卫旻到了。
他当年送我过雁山，算是患难之交，我见了他心中格外感慨，问：“卫将军这些年过得可好？”又见他一身风尘仆仆，额角还添了一处刀痕，不由道：“卫将军征战辛苦。”
卫旻道：“保家卫国乃末将职责所在，公主言重了。”
言罢，他又道：“末将知道公主在外流离经年，而今归京在即，难免心切。但末将有个不情之请，不知公主可否在淮安多留些日子？”
我问：“为何？”
“是这样，末将昨日接到急报，说桓有异动，桓军近日忽然大肆集结大随境内的兵马，而桓境内，或因暴|乱难平，也在集结四方兵马，朝廷甚至还发出了募兵令。”
我一愣：“有这种事，我怎么没听说？”
然而话一出口，我又反应过来。
日前武卫倒是常来与我禀报桓的消息，可我因于闲止的缘故，截了他的话头，他后来再来与我说军中事务，便不提桓了。
桓养兵近百万之众，除却这些年战死的，投靠义军的，三分之一都派来了随境内，分派在各处驻地。
也就是说，就在这几日，桓忽然在大随境内集结了二十万余兵马？
卫旻道：“眼下正逢大随与远南联兵之际，桓先是横插一脚，派了三万人跟随联兵一起去围剿沈羽，而今忽然又有此异动，末将怕桓或有阴谋，是以想在淮安多留几日，毕竟桓的兵马都在西里与小河洲一带，末将留在大随以南，一旦状况有变，也可及时增援。”
他说到这里，又补一句，“末将来接公主殿下，受的是皇命，昨日末将接到桓的消息，已去信向皇上请罪。末将还给慕将军去了一封信，请示他的意思。自然，公主若希望能及时回京，末将不敢不从。”
我当初急着回京，不过是因为不想再与于闲止纠缠下去，而今于闲止不在淮安，我一个闲人，多留几日少留几日又有何妨。
我道：“将在外君令有所不受，那便依卫将军的意思，等事态明了，我们再启程回京。”
我原以为桓如今这么大动作，稍等上几日，他们的目的便清晰可见了，谁知一连等了二十余天，除了得知桓集结大军后，分派五万人往北，余下的，都往南面桓与随的交界处退去了。
往交界处退去，即是要撤兵的意思？
刘寅道：“或许是桓境内的义军太厉害，朝廷镇压不住，所以才让大军从随撤出，回去平乱的吧。”
我虽也以为是，但又觉得这并不是事情的全貌。
既要调大军回桓平乱，何故又分了五万人往北？大致来说，西里往北是小河洲，再往北即是雁山，雁山与小河洲紧邻淮安驻地，是大随重兵集结之地，区区五万桓兵，能掀起什么风浪？
卫旻也觉得此事甚为蹊跷，去信给慕央，慕央只回了四个字，再等等看。
我其实不大关心这些军中事务，心中最为挂怀的，还是我身边亲人的安危，我的二哥、二嫂，还有慕央均在军中，而他们的每一胜、每一败，都牵动着大随的国运，牵动着大皇兄与兰嘉余下半生的宿命。
桓的异动一起，不知怎么，我心中就有些隐隐不安。仿佛已觉察到了哪里不对，可是凝下心神细细去想，又无迹可寻。只好任这不安在日复一日的等待中日益剧增，每等来一个消息，无论好坏，都会坐卧不宁数日。
四月落了几场雨，天刚凉了几日，转眼又烈日当头。
这一日，阿南刚跟刘寅学完了《论语》，便要拉着武卫去西市口听人说书，还没走到府门口，只见一名小将士匆匆行来，大喜道：“禀公主，焕王爷殿下与聂将军在小河洲得胜！如今已在回淮安的路上了！”
“当真？”我道，又问，“那我二哥二嫂可有受伤？”
“焕王爷没有，聂将军像是伤势不轻，所幸性命无尤，焕王爷是以来信说，可能会在路上耽搁些日子，让聂将军好好养伤。”
我愣住，我二嫂武艺超群，乃大随第一女将军，何况此去合围沈羽，整合了大随、远南、桓三方之力，就这样，二嫂竟还会受伤？
我问：“那沈羽呢？你们是活捉了，还是他已经……丧生了？”
小将士摇了摇头：“都没有，听说是带着辽东王小世子逃了。但焕王爷殿下已全数剿灭了辽东残部，待收复济州后，辽东再无复起的可能。”
这么多人去合围，还能让沈羽逃了？
我问：“怎么逃的？”
“王爷殿下的来信上没提，只说当时战况复杂，三言两语说不清。”
我还待再问，只听府外又传来一阵脚步声，眼前的小将士先我一步反应过来，对着府门口的人拱手道：“卫将军。”
二哥二嫂得胜，这分明是天大的好消息，可卫旻眉间一丝喜色也无，反倒有些焦急。
他步到我身前，拱手行了个礼，开口便问：“公主与小公子的行囊可已收拾好了？”
我与阿南的行囊早子决定要回京当日就收好了，而今虽然多留了月余，不过取出了些日常用度，略作归整便可启程。
我点了一下头，看卫旻一脸急色，忍不住问：“怎么了，可是出什么事了？”
卫旻沉了一口气：“桓白朽死了。”
我一怔：“你说谁？桓廉亲王白朽？”
他两个月前不是还被于家二公子接到府上养伤吗？当时于二公子为他请了名医看诊，可惜名医还没入城，便被桓境内的暴|民杀了。可是，听说那白朽的伤势并不致命，凭于二公子对他悉心照顾，岂有救不回他一条命的道理？再者说，远南于家势大，就算从外头请的名医被杀，宫中的太医被白桢拦阻，于二公子府上难道没有大夫？既然有，为何救不了白朽？
我问：“白朽怎么死的？”
“尚不清楚。”卫旻道，“还有一个消息，远南境内，于四公子也整军了。”
我愣了半晌：“远南与桓，这是什么意思？”
卫旻摇了摇头：“不知道，事情发生的太突然，探子那里的消息也没有传过来。但是，末将有一个猜测——远南与桓，同时这么大动作，可能是要整合大军伐随。”
“伐随？”
“是，远南之所以与桓结盟，除了地理上相互依凭，有共利可图，还有一个原因就是白朽。桓白朽与远南王的交情，是他们盟约的纽带。而今白朽死了，兼之白朽生前又与白桢水火不容，两边的关系一定十分微妙。他们一定需要再建一个牢不可破的盟约。”
“把桓公主嫁给远南王为妃，这是第一步；第二步，沈羽战败，辽东覆灭，对远南与桓来说，只剩随一个敌人，在这个时机一同举兵伐随，不可谓不明智。毕竟桓境内乱成这样，对于桓来说，除了打下去，争下去，竭力维系与远南的盟约，已没有别的路可走。”
我道：“可是，我总觉得事情有些不对。”
哪里不对却说不上来，就像心中一直以来隐隐的不安一样，似乎是没有由头的。
细细想来，桓的动乱，白朽的伤，白朽的死，桓的分兵，远南的整军，哪里都透着一丝捉摸不透的不对劲。
卫旻点头道：“是，末将把这事禀报给了慕将军，慕将军也说事有蹊跷。但我等身为大随的将领，凡事只能做最坏的打算。眼下远南与桓既有大军来犯的可能，我们就不得不防。如果倾远南与桓的所有兵力，单是打头阵的，就是四十万之众。”
“淮安这里不日后恐会沦为沙场，再不宜久留，慕将军已发急函回京，请皇上下令调兵，并命末将即刻护送公主殿下回京。”
卫旻语气迫切万分，已由不得我去细想。
我点了点头，命绣姑与府中婢女帮我和阿南重新整好行囊，于这日午后，启程赶往京师。
天阳炖耀，连着几日赶路，晒得随行一众人等恹恹的。
我们这一行人，除了卫旻带来的千余将士，还有慕央给我的武卫，这些年常在刘府伺候我与阿南的婢女与小厮。
不知是不是因为得知战况有异，行在路上，偶尔掀了车帘去看，也觉得路上过往行人神色匆匆，沿途好景都覆上黄沙漫漫。
阿南倒是自得，他头一回赶这样远的路，一路上精神十足。偶尔到了驿站，略作驻足，他便从他的随身行囊里翻出素笺读读写写。
这些素笺是临行的前一月，刘寅带着他一起抄的，上头写了《论语》的“为政篇”与“学而篇”，刘寅还赠给他一只碳笔，让他将沿途见闻，所思所得，一并记在空白的素笺上。
我看着那素笺，一时想起春深时，阿南从桓昭永公主那里得来的红笺。
那是他第一回接到喜柬，开心极了，以至于后来那红笺被绣姑取走，烧成飞灰，他还追问过红笺的去向。
但他乖巧又敏锐，问过一回没有得到答案，便知道不该问第二回。
我想起这事，不由问绣姑：“白柃怎么样了？如今还留在淮安么？”
绣姑似是诧异我为何竟提起桓公主，愣了一下才道：“没有。听刘府的武卫说，远南王出征后的第二日，她便由远南王身边的那名叫秦云画的侍女陪着，一起离开淮安了。”
我“嗯”了声：“她也该离开了。”
毕竟五月初的大婚，还当准备些时日。
一名武卫过来与我道：“公主，小公子，该启程了。”
我点了一下头，帮着阿南一起把他的素笺收好，登上马车。
马车刚走出一段，车后忽然传来嘈杂之音，时而听见有人在呼喝，驱赶。
我心中觉得奇怪，不由掀开后帘望去，可马车之后跟着长长两列大随兵将，我看了一会儿，竟是不知发生了什么。
没过多久，一名将领从后头打马上来，一路行到卫旻马前，像是禀报了什么，卫旻神色一顿，勒令停了行队。
我与绣姑对看一眼，一同也下了马车。
在原地等了片刻，只见两名侍卫押着一名女子走上前来。
这女子一身风尘仆仆，像是赶了许久的路，脸上衣上都沾上脏污，十分狼狈，可看她的样子，竟有些眼熟。
绣姑凑在我耳前，迟疑道：“公主，像是跟在远南王身边那个……秦云画。”
她说这话的时候，我也认出来她了。
可之前不是说，秦云画早在近两月前，于闲止出征的第二日，就陪着昭永公主回桓准备大婚事宜了么？
秦云画的神色焦急又迫切，一见我，蓦地跪地，眼泪夺眶而出。
“奴婢恳请昌平公主，救救王上！”
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