第59章 第五九回居奇货如石赠火器亲临城皇帝息民怨

    傅衣翎又将沐霖所书的条陈交给皇帝，此事暂表不提。却看燕军那边，自攻城大败后，燕王下令全军修整，就地扎营。可肃州那边又传来军报，沐晟已攻占肃州大部，偏偏宁王在兖州一带又连连失守，形势可谓愈加不妙。按脚程算，从京师奔往云州报信，傅友德再率军回京，一去一来，快则二十日足矣。如今已过了近十日，再不拿下京师，对燕军极为不利。

    燕王也知战机稍纵即逝，拖延不得，这几日苦苦思索破城之法，又与诸将商讨再次攻城。可京师城墙高耸，且墙体坚固，燕军中的火炮射程近，威力小，实难下手，若是强攻，方吃了亏，燕军哪里肯再冒险。正议得热闹，一名小将走进大账，单膝跪地禀道：“王爷，营外有人求见。”

    薛平因打了败战，这几日心里窝着火，不及燕王开口便怒骂道：“王爷身份何等尊贵，岂是他想见就见得了的！这人是谁，敢擅闯军营，当真是活腻了？”

    小将跪在地上，吓得不敢回话，燕王坐在堂上，罢了罢手，令薛平勿要多言，问道：“此人是谁，为何要见本王？”

    “这人未报上姓名，只道要单独拜见王爷，有要事相禀。”

    这么说倒引起了燕王几分兴趣，他想了想，便挥退了诸将，命小将将人带来。

    不过半刻钟，一男子踱步而来，三十左右，身着灰布长衫，面目稍黑，却神采奕奕，看衣着倒不像官家子弟，可通身的气度却不输贵胄。他跨进帐后，对上座的燕王躬身一揖，拜道：“草民盛如石见过燕王殿下。”

    燕王略思片刻，想起民间有个叫大盛昌的商号，生意遍及全国，在幽州也有商号，经营些辽东的皮毛、人参药材等土物，将其销往中原贩卖，其东家便是盛家人。他笑道：“哦，盛如石，莫不是大盛昌的少东家？”

    盛如石起身，“王爷果真慧眼如炬，草民佩服！”

    燕王对这等奉承丝毫不以为意，反而挥手下了逐客令，“本王素不与商贾打交道，你还是请回吧。”

    盛如石却是一动不动，从容不迫地笑道：“王爷岂不知奇货可居的故事，若没有吕不韦这个商人，又何来秦王子楚？”

    燕王愣了片刻，继而抚掌大笑，“你盛如石莫不是想位及宰相？”俄尔又敛了笑意，“可你又有什么筹码跟本王谈？”

    盛如石笑道：“草民一介商贾，自没有出将入相的野心，只不过想日后王爷登上大宝，将盐引之权交由大盛昌，并许我等出洋做买卖。”

    当年太/祖皇帝为防范东吴政权韩士林的残余势力，以及倭寇侵扰，下令实行海禁，这一禁便是几十年，自然损了商人之利。燕王听盛如石这般说，略消了疑虑，开口道：“说说你的筹码？”

    盛如石拍了拍手掌，便有人将一红布盖着的木车推进来，燕王好奇地打量了一番，盛如石笑了笑，掀开红绸，一尊九尺长的铜制大炮映入眼帘，其铜铁极其煆炼，大小相称，厚薄得宜，鐀眼有方。燕王惊异不已，燕军中的大炮多为太/祖时朝廷所制，绝没有如此精良。盛如石摸了摸炮筒，解释道：“此炮是从夷人所得，名为弗朗机炮，其炮体虽笨重，可射程却较本朝火炮要远，威力也极大，用于攻城作战再好不过。”

    本于攻城一筹莫展，若有了此炮助威，便可迎刃而解。燕王大喜，立即令人将大炮移于帐外空地，命人试发了一炮，只听得轰然巨响，前方巨石立刻断裂横飞。薛平在一旁看得目瞪口呆，燕王拍掌叫好，喜不自禁，连命人好生款待盛如石，又对手下侍卫唤道：“世子爷呢？”

    侍卫禀道：“世子爷带着人马出去察探敌情了。”

    燕王并未多想，吩咐道：“世子回来后，就叫他来帅营。”

    回了帅营，又招诸将再议破城之事。有了新式大炮，燕军士气大振，诸将纷纷请战，誓要拿下京城。朱载枥一进营帐，就见帐内将领摩拳擦掌，个个请战，他压下疑惑，对燕王拜道：“父王。”

    燕王眉眼间皆是喜色，招手令朱载枥坐下，说道：“今日得了一新式大炮，威力极大，可穿墙破石，攻下京师大门指日可待了！”

    朱载枥一听，也暗自高兴，如今城内百姓中毒者甚多，本民心大乱，如今又有新式大炮，可谓如虎添翼，忙道：“请父王许儿臣领兵攻城，亲自捉拿皇帝小儿！”

    燕王拍案而起，喝道：“好！我儿有胆识。”又对诸将吩咐道：“传令下去，明日攻城，誓要拿下京师！”

    燕军紧锣密鼓的准备攻城，而城内的将士却纷纷病倒，之前有不少人饮下洛水，虽有沐霖的解毒之策，可砒/霜之毒，非一日可解，留下的后遗症也极大。有些中毒甚深，又未及时医治者，皆七窍流血而亡。

    偏偏城内的百姓都笃信此为瘟疫之兆，就算官府出面一再解释，非为时疫，而为中毒，可那些百姓哪里肯听，纷纷闹着要出城避难。未得军令，将士们自然不敢打开城门，那些百姓不依，上万人堵在正阳门下，闹着要出城。奉天府、五城兵马司甚至锦衣卫全都出动了，设了栅栏，防止那些百姓出逃，有些胆大的人已经要冲破围栏。

    奉天府尹晁福生眼看着暴动起来的人群，急得满头大汗，站在城楼上劝道：“如今城外守着十几万叛军，一旦打开城门，叛军必然挥军而入，京城就落于敌人手中了！”

    人群中有人叫嚷着，“我们不管什么叛军不叛军，那是你们当官儿的事，快打开城门！”

    那些用命守城的将士一听此话，气得脸都绿了，挥鞭大骂道；“狗娘养的，城门一开，叛军趁乱入城，还有你们的活路！”

    “与其在城里染上瘟疫，咱们还不如出城求一条活路，燕王早下了诏，是为了清君侧，与我们百姓何干？”

    大伙一听瘟疫，吓得身子一抖，又一想，燕王起兵是为了清君侧，怎会为难小老百姓呢？本有动摇的心，听了此话又坚定起来，前面有人推搡着大喊，“打开城门”，后面的人也跟着涌动起来。

    眼见局势控制不住了，五城兵马司指挥使林训夹紧了马肚子，一手勒着缰绳，一手拔出腰间的刀，站在护栏外，对着那群闹事的人道：“你们要想跨过这道栅栏，那就问问老子手里这把刀答不答应！”

    其他差役也纷纷抽刀，那些胆小的百姓吓得连退后了几步，人群中忽有人大叫一声，“官府杀人了！官府杀人了！”

    忽得一箭飞来，一男子倒在血泊中，中箭而死。林训气得青筋暴起，大骂道：“谁动的手！”

    官差们面面相觑，不知所以。而那些百姓一看死人了，愈加骚动起来，惊慌的，叫嚷的，怒骂的，推搡的，人流纷纷冲破栅栏。局势愈发的控制不住，城上的段知尧见官府拦不住那些百姓，只好下令将士门死守城门，不许动武，也绝不能打开城门。

    正当城下乱作一团，忽听得不远处传来一阵鸣锣之声，段知尧在城楼上远远望去，竟是天子仪仗，他心下一惊，这边场面混乱，若出了差错，皇帝便安危难保，他立即下城，带领亲卫亲自迎接。

    张彬骑在马上，看着城下的乱局，也为皇帝的冒险之举阵阵心慌，却还是依皇帝旨意，扯着嗓子道：“皇上驾到！”

    百姓们初听传话，还不相信，待回眼一看，果真是天子所乘的銮驾，还有锦衣卫扈从，旗手卫鸣锣开道，一时惊愕不已。有个老大爷，双目圆瞪，一边拍着身旁的人，一边指着前方，激动地结巴道：“皇、皇……皇上来了！”

    他身旁的那大汉，嗤笑道：“你这小老儿，怎么不说玉皇大帝下凡了？”

    待回头一看，见一俊秀少年，身着明黄八团龙常服，从容不迫地从车上下来，大汉一时惊得目瞪口呆。小百姓怎有机会识得天颜，即使平日皇帝出行，事先皆要清理街道，如今见了身着龙袍的天子，只觉威风凛凛，宛若天神，一时激动难耐，谁也没闹着出城了。个个回过神儿来，纷纷跪地，恨不得一把鼻涕一把泪地山呼万岁，那场面十分震撼，连听惯了万岁的皇帝，也生了几分感慨。

    皇帝下了车，亲自扶起跪在身前的老人，说道：“老人家，快起来吧。”

    那老人却不肯起身，对着皇帝就砰砰磕了几个响头，满是褶皱的脸上挂着泪，哭道：“老朽知道不该闹着出城，是咱对不住皇上，可老朽心里苦啊，望皇上明鉴！”

    老人家骨瘦如柴，面色蜡黄，身上穿的衣服也是一个补丁盖一个补丁，皇帝坚持扶着他站起来，“您老有什么话，就尽管直说。”

    那老人家这才颤颤巍巍地起来，抹了一把眼泪道：“老朽今年七十三，儿孙加起来一家八口人，都住在城西的砖厂胡同，本也过着和和美美的日子。可先是大儿子到凉州戍边，昭德十三年鞑靼入侵，被胡人杀死了，二儿子康嘉二年服徭役，到冀州修河堤，被大水淹死了，三儿子去年应征去了兖州，也死在了战场上。”

    老人家抹了抹眼泪，又道：“从去年打起仗来，城里的盐价和米价涨了几分，围城后更是翻了几倍，老朽三个儿子都不在了，全靠了儿媳撑着，哪料，前几日害了病，咱们连吃的都买不起，又哪里有钱治病，儿媳也跟着病死了。如今一家八口人，只剩下老朽和两个小孙子，家里是半点粮食都没有，这才想着出城去，讨点吃的。”

    说着又跪了下去，“老朽不该闹着出城，让朝廷为难，是老朽对不住皇上！”

    老人家哭诉完，皇帝眼睛都忍不住红了一圈，脸色却阴沉沉，在旁候着的晁福生吓得一句话不敢说。眼见着老人家又跪了下去，皇帝忙扶着他，红着眼道：“不是你们对不起朕，是朕对不住你们，朝廷对不住你们！”

    “老人家，您放心，用不着出城讨吃的，那些父母官平日吃多了皇粮，今天就让他们把粮食给您亲自送去。”转眼就道：“晁福生。”

    晁福生正哈着腰擦汗，一听皇帝叫唤，吓得连道：“臣在。”

    “运上十石大米送到老人家府上去。”

    晁福生哎了一声，指挥着衙门的差役行动，皇帝却淡淡地扫了他一眼，“朕刚才说什么了？”

    晁福生吓得脸色一白，皇帝这是动真格了，想他肩不能挑手不能提，平日富贵惯了，哪里扛得动十石大米。谁叫他触了皇帝的眉头，只能边擦着汗，边应了下来。

    老人家忙道：“皇上，万万不可，万万不可！这可是折煞老朽了。”

    “没什么不可的，平日里，那些当官的作威作福惯了，如今该让他们尝尝老百姓是怎么过日子的了。”

    老人家噗通一声又跪了下来，老泪纵横道：“皇上是个好皇上，老朽就是死在这城内，也绝不出去了！”

    在场的人无不感动，大呼万岁，皇帝又道：“大家莫要担心粮食不够吃，药材不够用，朝廷会在全城设粥铺、药铺，无偿发送。至于瘟疫一说，朕早就让宫中御医诊断过，根本没有发什么瘟疫，而是叛军在洛水中投下剧毒，朝廷正在尽力解毒，大家勿要慌乱。”

    皇帝又拔出佩剑，往左手一划，在旁的朝臣皆惊呼不已，皇帝无视喷涌而出的鲜血，说道：“国家有难，罪在朕躬！朕在此以血明誓，一旦城破，绝不连累百姓分毫。”顿了顿，又目露肯求之色，“但此时，还望大伙儿与朝廷同心守城！”

    皇帝此言一出，就是当初闹得最凶的人也羞愧不已，有些血气方刚的汉子已经跳出来，大喊道：“皇上放心，小的誓要护着皇上安危，绝不让叛军踏进城门一步，城在人在，城破人亡！”

    一时众人齐呼，“城在人在，城破人亡！”

    那声音撼天动地，震聋发聩，众人也都感激皇帝仁德，久久不肯散去。

    这时有人从远处跑来，大呼道：“宣武门外发药材了，大家快去领……”

    皇帝心里略微诧异，她方下的令，这么快就执行下去了？却还是派兵疏散百姓去领药材，又暗地里示意段知尧捉拿那几个带头闹事的人，人群这才散去。

    乱子总算平息下去了，皇帝弃了銮驾，骑上马，正要回宫，却见那处布施药材的人不正是傅衣翎？

    却见她着一身白衣，十分素净，举手投足间也平易近人，竟与平日的华贵疏离截然不同。杜秋娘所辖的司药司也出动了，她甚至亲自坐堂问诊，想必是得了皇后之令。皇帝心中渐起涟漪，似有些动容，看着傅衣翎驻足不前，张彬在旁问道：“万岁爷，咱要不要过去看看？”

    皇帝却瞥过眼，挥了马鞭，“不必了。”

    秋娘旁边还有一人坐堂问诊，却见那女子身着紫色绸衫，戴了面纱，细心与百姓诊脉。傅衣翎则在其一边发放药材，时不时二人搭两句话，又偶尔相视一笑。虽然此处环境嘈杂，伏天里又热又蒸，还干着伙儿，可傅衣翎觉得快乐极了，一为帮了百姓解难，也为佳人相伴，而那紫衫女子正是沐霖。

    朝廷又渡过了一险，赢得城内民心，可不待皇帝喘口气，燕军经过几日备战，又率军兵临城下。这一次燕军信心十足，全力攻打龙光门，意图直入紫禁城，捉拿皇帝！五门弗朗机炮，架在三里开外，齐齐对准了城门，朱载枥亲率五万主力大军全面封锁龙光门，并派人向朝廷喊话。

    柴国林看着城下黑压压一片叛军，心里直打着鼓，这形势只怕比上次要严峻得多，他连派人向宫中报信，又下令盾牌手、弓箭手、炮手齐齐待命。

    石勇单骑来到城下，对着城楼上喊道：“柴将军，快打开城门吧！燕王殿下起兵大举义旗，不过为了清君侧，除奸臣，逼太后归权。我等做臣子的不过是求忠心二字，可如今朱家江山，都要改为傅姓的了，咱们岂有不管之理？柴将军还是认清大势，打开城门，以免荼毒生灵。”

    柴国林还未答话，一旁的朱寿已怒气冲天，大骂道：“卖主求荣的畜牲，你还有脸提‘忠心’，只怕你的心早被狗吃了！”

    石勇被骂的恼羞成怒，正要放狠话，朱载枥却道：“成国公，按理说我该尊您一声皇叔，都是朱氏子孙，难道你就愿意看着□□爷留下的基业落到一个女人身上！”

    朱寿之父成郡王朱孝杰，为太/祖从父弟，朱寿袭爵后，按制降级一等，在辈分上算起来确实比皇帝高一辈。面对朱载枥的诘问，朱寿冷冷一笑，回道：“主上年幼，太后临朝，非为我朝特例，我看你们清君侧是假，谋反是真。”

    朱载枥见他们油盐不进，也失了耐心，眼眸一冷，“既然诸位如此不知好歹，那就别怪我不留情面了！”

    他挥了挥手，燕军盾牌手在前，弓箭手在后，齐齐向城上放箭，一时箭如雨下。柴国林早料到了如此，以盾牌手护身，下令炮手朝燕军开炮，一炮炸来，那些城下的弓箭手立即血肉横飞。

    朱载枥冷笑一声，招了招手，只见燕军将士推着五架庞然大物，摆在三里开外的地方，他一声令下，“瞄准炮台，打！”

    只听得一声轰然巨响，城楼上的炮台接连被炸烂了，炮手被炸飞到城下，一片血肉模糊。柴国林与朱寿皆是一惊，竟有如此威力的火炮，再看那大炮摆在几里外，更是心惊，朝廷大炮射程只有一里左右，而燕军的却有三四里。这样以来他们的大炮打得了朝廷军，而朝廷军的火炮却奈何不了燕军！

    柴国林本以为可拼死一搏，这下可真是完了，他只能下令将士们死守城门。

    龙光门的炮火声惊天动地，连宫墙都似乎在颤抖，那些宫人们更吓得心惊胆颤。太极殿前却敲响了钟鼓，浑厚深沉，悠然地飘荡于紫禁城上空。那些六部衙门的官员一听钟声皆愣住了神，这千钧钟乃□□所立，用于危机时刻召集朝臣所用，自立朝一来就响过一次，还是在康嘉元年八王入京之时，时隔十年，竟又响了。

    人人皆知不妙，慌忙着整理着仪容，六部大小官员，通政司，大理寺、太常寺、光禄寺等九卿长官，齐齐奔往东华门入宫朝见。一时宫外挤满了大小朝廷官员，大家纷纷议论着朝廷局势，伴随着龙关门传来的阵阵炮火声，人人胆战心惊。

    有人急叹道：“燕军要是破城而入可怎么办，我这一家老小都在洛京啊！”

    “我说老兄啊，你怎如此蠢笨，前些日子这么多人出城，你竟不把家人送走？”一人捻须悠然道。

    “朝廷不是下了令，官吏不得出逃？”

    那人一副朽木不可雕也的摇头道：“朝廷下令不许出逃，可没下令不许走亲访友，前日我遇见吏部的蔡大人，正送家人去碧云庵礼佛呢。”

    这愣头青这才恍然大悟，暗呼失策，另一人听了热闹，也凑上来小声私语道： “你们的担心倒是多余了。燕王是清君侧，自然不会将我等小人物放在眼里，届时，只要顺应时事即可。”

    不料，几人的对话却被一旁的户部侍郎姜士荣听见了，他咳嗽一声，眉头一皱，对惊惧不已的三人怒骂道：“大胆！你们身为朝廷官员，不思忠心报国，还想着私自投靠叛军，岂有此理。”

    几人吓得面无血色，忙上前告饶，“姜大人，下官绝无此意，不过一时糊涂，胡言乱语罢了，您切莫当真。”

    姜士荣面容严肃，警告了几句，“这次就饶过你们，不许再说胡话！”

    几人千恩万谢，这时姜府的仆役急忙跑来，有事禀告，姜士荣罢罢手，几个小官吏这才脱了身。那仆役低着嗓子小声道：“老爷，府里都安置妥当了，夫人小姐也连夜出了城。”

    姜士荣瞟了眼四周，见无人注意，这才压低嗓子道：“东西都藏好了？”

    “老爷放心，都按您的吩咐安置好了。”

    姜士荣安下心，挥手令仆役退下。他身为户部侍郎，这些年也捞了不少好处，眼见着叛军入城，哪能不为自己打算，早早将家人送出城，又将这些年得的宝贝藏好了才放心。

    这时，宫门打开，御前总管张彬亲自来请诸位大臣入内，大臣们列好队，依次进宫。到太极殿，几位阁臣早已等着了，有些人欲上前跟几位阁臣套点消息，于孟阳、赵原等人却面色凝重、一言不发，一时谁也不敢问了，只能暗自摇头叹息。

    忽听得宫人道：“皇上驾到！”

    大臣们这才勉强抖擞起精神，正要跪下行礼，却见皇帝不似平常从后殿门，入坐龙椅，而着一身铠甲，手持宝剑，从正门而入。一时诸人面面相觑，惊吓不已，连行礼都忘了，待皇帝一步步榻上御阶，转过身来，睥睨着朝堂群臣，他们才回过魂儿来，忙跪下山呼万岁。