第58章 第五八回神医女慧眼识奇毒贤皇后巧谏渡险情

    刚败退了燕军，本该喜气洋洋，可连日来的围城，让百姓不安，加之城内粮价、盐价纷纷大涨，闹得人人惶恐。又传来消息，说是燕军要再次攻城，皇太后和帝后一行人早抛下一城的百姓，悄悄乔装离京了。那些百姓一听，皇帝都跑了，他们还守个什么劲儿，况且谁做皇帝，于老百姓来说又有何干？

    沐霖出宫后，在京里并无熟识的人，其兄妹皆在朔州，沐氏亲眷及母族常氏多在南京，这京城里倒是举目无亲。她回了沐家老宅，耐心侯着局势变化，心里又隐隐后悔出了宫，虽有传闻帝后早离了京，可她并未亲见，若出了差错，恐此生难安。沐霖惴惴不安，心神恍惚地去米粮店购置些储粮，那价钱竟是平日的三四倍，也幸亏傅衣翎考虑周全，备足了银子。

    米店里的掌柜虽长了一副贼眉鼠眼的市侩样儿，价钱一分都不少，但为人却是古道热肠，见沐霖一弱女子哪里拿得了一袋子米，连招呼伙计送她回去。那伙计生得憨厚，二话不说，蹲下身子，就把一袋子米抗在肩头。不料，才迈出大门，那伙计忽得闷哼一声，倒地口吐白沫，全身抽搐，在地上痛苦地翻滚起来。吓得店内的人六神无主，掌柜的忙跑过去，吩咐其他伙计去请大夫。

    沐霖见状，走上前，查探其眼口鼻，又把了脉，她心里正在思量，方才报信的伙计已跑了回来，气喘吁吁地道：“掌柜的，乐善堂都挤满了看病的人，周大夫一时抽不开身呀！”

    掌柜急得满头大汉，跺了跺脚，骂道：“今天倒是什么日子，早上小福子才跟我告了病假，说是拉肚子，现如今大海又染了急症！”

    王大海在地上疼得翻来覆去，哇哇直叫，吓得掌柜急道：“闹不好，别是什么要命的病啊，唉呀，管不了那么多了，我们把他抬去乐善堂吧。”

    他刚要动手，这才想起沐霖还在这，说道：“姑娘，对不住了，这米您自个儿雇辆车送回府去吧。”说着就和那伙计一起动手抬人。

    沐霖忙出言拦住他们，“慢着，我看他像是食了□□，中毒甚深，只怕等不了去找大夫。”

    掌柜一听，大惊失色，这□□可是杀人于无形的剧毒，他吓得脸色惨白，急道：“谁人如此歹毒，要下手害大海，这可怎么办啊！”

    沐霖却道：“此处有醋吗，或是盐水？”

    伙计慌忙道：“有，有，有……”不过片刻，便提了一大罐醋来，沐霖忙倒了一碗，喂于王大海，他喝了后，哗啦吐了一口黄水，沐霖又反复喂了几碗，待王大海胃都吐空了方作罢。

    两人看得目瞪口呆，沐霖又道：“去拿笔墨来，我写个方子，你们去照了方子抓药。”

    掌柜反应过来，连送来笔墨，待沐霖写下方子，便让伙计跑去抓药了。见地上躺着的王大海渐渐恢复些意识，沐霖这才松了一口气，对掌柜的交待道：“方才用醋给他催吐，□□大多都吐出了，再服下药，应当没什么大碍了。”

    果真等伙计抓来药，煎水服下，王大海又大呕了一阵，完全清醒过来。掌柜大呼，“真是奇了！奇了！”

    王大海感激不已，跪地砰砰磕了几个响头，“姑娘再造之恩，我王大海没齿难忘，请姑娘受此一拜。”

    沐霖忙扶起王大海，“举手之劳，你切莫放在心上。”

    王大海这才起了身，掌柜连连谢了沐霖，又让伙计上来一壶好茶，好好招待她。沐霖推辞不过，勉强坐了片刻，就要起身告辞，却听那伙计神情不安地道：“掌柜的，方才我去抓药，见京城大小的医馆都挤了个水泄不通，我跑了好几家店才凑齐了药。听人说，城里起了时疫，从西城一直传到东城，已经死了好些人，如今大街小巷都抢着买药哩！”

    掌柜的脸色一变，“时疫？莫不是谣言，好好端端的，怎会忽然发了时疫。”

    伙计急道：“奉天府尹晁大人都亲自下令封锁西城，惠民药局的医官们也都出动了，岂能有假？”

    如今外有燕军围困，若城内一旦起了瘟疫，还让人怎么活？沐霖心下难安，也顾不得那一袋子米，匆忙离了米店，一出来，果见对街的乐善堂里三层外三层挤了个水泄不通。方才还热闹的街市，如今可谓鸡飞狗跳，做生意的小摊小贩一听时疫，赶紧收拾东西，一溜烟跑了，各大门店除了医馆大多也都关了大门。

    沐霖匆忙往城西赶去，那里早有官兵把守，设了栅栏，她才迈开步子进去，就被人拦下，“晁大人有令，闲杂人等不得入内。”

    沐霖心思一转，便有了主意，满是焦急之色地恳请道：“官爷，小女子家住城西，本一大早出来卖了些绣品补贴家用，方才忽听人道城西发了时疫，奈何年迈的祖母尚在家中，望官爷通融一二，允我回去照顾祖母。”

    那官差一听沐霖本是西城人，又怜她一片孝心，不仅放她进去，还好心提醒道：“发病的百信都被安置于养济院中，惠民药局也正在施医布药，若姑娘有什么不适就速去养济院求几副药保命。”

    沐霖施了一礼，谢过官差，连忙赶往西城的养济院，只见院中满满当当有几千人，皆排着队领药。那些人或老或少，个个面目青紫，捂着肚子，呕吐不止。待走进内堂，只见大堂内挤得水泄不通，条登上坐满了人，地铺上又躺着些病人。那些医官们都忙得满头大汗，有的人病症轻只不过面色差点，有的人却已经呕血不止了，痛苦□□充斥其间。沐霖细细观察了一番，倒觉得此症与王大海的症状一般无二，不像是时疫，而是中毒。

    她走到医官跟前儿，看了一眼方子，暗暗摇头，到底性命攸关，沐霖还是出言道：“大人，我看此症并非伤寒之故，却极像□□中毒，若诊治及时，还有救，再拖下去，只怕不出十日就会七窍流血而亡。”

    医正沈素卿本专心开了药方，听人这般道，抬眼一看，竟不过是个二八年华的少女，心里微有些不悦，倒是他身旁的侍医官刘德芳先出言斥责道：“你一个姑娘家懂什么，别在这胡说八道，妨碍沈大夫看病……”

    刘德芳还没骂痛快，沈素卿便招手制止了他，对沐霖道：“姑娘这话有何依据？若是一人误食□□，倒可理解，几千人□□中毒，绝无可能。如今正值暑热，又恰逢围城，极易引发时疫，这些病人多头晕、恶心、呕吐、腹痛，与时疫之症无异，老夫并未判错吧。”

    沈素卿分析得头头是理，□□中毒初期症状与时疫极易混淆，若非王大海中毒，沐霖也不会这么快想到□□。她一时也难以解释为何这么多人同时中毒，却隐约觉得其中大有阴谋，正凝眉深思着，刘德芳见沐霖半晌不语，自认为轻慢了自家大人，哼道：“无话可说了罢？”

    躺在地铺上的病人痛地嗷嗷直叫，沈素卿也无暇再顾及沐霖，忙去安抚病人。刘德芳正要去取药，见沐霖挡在跟前，气不打一处来，伸手轻推了下她，“你呀，就别挡道儿，碍着大家伙儿看病！”

    沐霖本在出神，这么一推，身子一歪，差点跌落，幸而有人从旁扶住了她。她还未缓过神儿，那扶住她的年轻公子就皱着眉头对刘德芳道：“这位姑娘好心提醒大家，你怎能如此无礼？”

    刘德芳抬眼一看，眼前这公子发束网巾，头戴玉簪，身穿银鼠缎衫，剑眉星目，俊朗不凡，便客气了几分道：“这位公子，并非我无礼，您也看到了，还有这么多人等着看病，这位姑娘偏说这些没谱的话，不是耽误事儿嘛。”

    那公子想为沐霖开解，却又反驳不了，回望沐霖，却见她秀美微蹙，竟还在神游天外，一时好笑又好叹，便道：“人命关天，自然谨慎些好，纵使耽误……”

    他话才说了一半，却见沐霖忽儿眉头一舒，蹲下身子，对躺在地上的老大爷一番望闻问切，不一会儿又是一忧，对沈素卿道：“大人，你再细探一番，病人胃中绞痛，而时疫却多病起于肠道，且病人口中又有金属之气，此皆为□□中毒之症。”

    沈素卿细探了脉，其他医官也来诊断，几人讨论一番，这才察觉出蹊跷，其中一医官疑惑道：“从城西到城东陆续有数千百姓发病，若说中毒，这未免太蹊跷了。”

    沐霖沉吟道：“我想或许是有人投毒……”

    众人大惊失色，沐霖接着道：“洛水正从城西而入，流向城东，倘若有人在水中投下□□，正处上游的城西□□浓度更大，百姓必然发病更快，而城东则稍缓，这就造成了瘟疫传染的假象。”

    一时人群骚动，这洛水几乎家家取而用之，□□又属无色无味之毒，常人哪里辨别得出。沐霖自然知道事情紧急，忙道：“还望大人尽快将此事上禀朝廷，洛水再不可饮用，城内百姓尽量取用井水。”

    沈素卿自不敢耽误，忙吩咐医官改换了药方，又交待他们传授百姓些急救的法子，就匆忙赶往奉天衙门禀告此事。沐霖稍放下心，又忽然想到宫中太液池正连接洛水，一时心中一突，脸色大变，也顾不得刘德芳啰啰嗦嗦的一通道歉，慌忙往外跑。

    才走出养济院大门，便听人在她身后叫道：“姑娘，且慢！”

    沐霖回眸一看，竟是方才帮她的那位公子，一时也没功夫寒暄，只道：“公子大恩，小女子来日再报，今日实在有要事在身，就先走一步了。”

    那公子倒不见外，温和一笑，意味深长地道：“姑娘何须客气，在下院外停了马车，若姑娘不嫌弃，在下就送姑娘一程。”

    沐霖并非迂腐之人，见事情紧急，便应了下来，“那就有劳公子了。”

    二人登上马车，沐霖道出了目的地，那公子竟不觉惊讶，吩咐马夫赶往紫禁城。待坐定后，沐霖这才打量了他一眼，觉得似有些面熟，却想不起哪里见过，只能压下心中疑惑。

    到了玄武门，沐霖下车辞谢了那锦衣公子，福了一礼道：“今日多谢公子再三相助，沐霖感激不尽。”

    锦衣公子笑道：“沐姑娘不必多礼，来日方长，必有缘再会。”

    沐霖不及细想，不再多做耽搁，拜别了此人，便踏入宫门。她抬眼看了看高耸的宫墙，没想到自己竟这么快回宫，拿出傅衣翎留给她的宫牌，又一想，莫不是她早就料到自己会回来，故意留了牌子？沐霖不知是喜是忧，一时也顾不得感叹，只盼着无事就好，急忙奔往坤宁宫。待至宫门口，迎面就遇到了莲心，她见了沐霖倒是颇为意外，惊讶道：“姑娘怎么又回来了？”

    沐霖急问，“皇后娘娘呢！”

    莲心不明所以，“在撷芳斋看书呢。”

    沐霖得了消息，就往沁芳斋奔去，全不顾礼仪，掀了帘子冲进去，却见傅衣翎坐在案前，一手拿书，一手端着茶盏，正要往嘴里送。沐霖一惊，三步并两步跑上前，伸手打翻了傅衣翎的茶，茶水瞬间泼在了案上，甚至溅到她的衣服上。

    傅衣翎惊怒交加，还以为是哪个不长眼的奴才，抬眼一看竟是沐霖，神色一滞，一时几分惊几分喜几分忧，倒不知作何反应。过了半晌，才痴痴呆呆地道：“你怎么回了？”

    沐霖缓过气来，将事情的来龙去脉一一道来，傅衣翎顿时一喜，想她担忧自己安危才又回了宫，便禁不住笑道：“你放心，宫里的水皆取自玉泉山上的山泉之水，与洛水无涉，况且就算有人下毒，我的起居饮食历来防范极严，旁人是难下得了手的。”

    宫中饮食不比寻常人，帝后每进一物皆经历层层审查，沐霖暗恼自个儿庸人自扰，白操了心，面上却是极平静，“既然娘娘无事，那奴婢就告退了。”

    沐霖才转身，傅衣翎就一把拉住她，颇为无辜道：“你把我的衣服弄脏了，就想跑了？”

    沐霖垂目一看，傅衣翎裙子上湿了一片，还沾了几片茶叶，又见案上的水渍还冒着白烟，想必那茶是极烫的。她又不免担忧起来，忙掏出自个儿的帕子为傅衣翎清理了裙子上的残渣，又道：“娘娘快换下衣物，别烫坏了身子。”

    见她向来温吞的性子露出少见的焦急之色，傅衣翎心里愈发高兴，握着她的手道：“我去去就来，你可别又跑了。”

    沐霖连日来寝食难安，如今回来又哪有再走的道理，遂微点了头，应了下来。不过一刻钟，傅衣翎便换好了衣物出来，细细打量了沐霖一番，眼里尽是心疼，“才几日不见，你怎么又瘦了，可是宫外生活不便？”不及沐霖回答，她又自恼道：“我早该想到，你在京里没个亲人，凡事也无人照应。傅家在灵泉寺那边有处别院，你出去后，就住进去吧。”

    一听傅衣翎又要让她走，沐霖一急，连道：“我不走。”

    傅衣翎强忍着不舍，放开沐霖，慢慢踱步坐在榻上，叹道：“如今京城的形势，你也看到了，洛水投毒一事必有阴谋，城外还有十几万叛军，一旦城破，你留在宫里，岂不危险？”

    “你不走，我也不走。”沐霖目光坚定。

    傅衣翎感动不已，却道：“不管我愿还是不愿，既然当了皇后，有些东西就该肩负起来。如今大敌当前，民心不稳，我不能一走了之，必须留在宫中维持局面。”

    若皇后不见了，宫中必然大乱，谣言一起，不必叛军攻城，只怕就会自乱阵脚。沐霖自然知道其中利害，她走过去，第一次主动握住傅衣翎的手，看着她道：“你若不走，我便陪着你。如今大敌当前，我虽为女子，也知家国荣辱，忠孝节烈，岂能躲在背后苟且偷生。”

    沐霖因常年劳作，手心略带了些薄茧，手背却白皙如玉、温润柔软，与傅衣翎微凉颀长的手截然不同，因而她尤爱沐霖的一双手，既不乏柔美之资，又让人安心踏实。她见沐霖态度坚决，便也不再强求，回握其手，两人眼神交汇，不语一言，竟是此时无声胜有声。

    既然决定留下来，沐霖便不再坐以待毙，与傅衣翎二人先私下商讨了应对洛水染毒之策，两人理清了头绪，可傅衣翎毕竟是皇后，只管内宫之事，皇帝对她又防范极严，她亦不愿轻涉外朝政事。如今情况紧急，沐霖又避着嫌，不宜再踏足乾清宫，傅衣翎因着私心也不愿沐霖再见皇帝，左思右想之下，还是决定亲自去一趟乾清宫。

    皇帝那厢刚得了奉天府来报，说是京城起了大疫，一时忧心不已，连着早膳与午膳都无心食用。就是平常时节，起了瘟疫都令人胆寒，何况如今正值围城之际，真是把朝廷往绝路上逼。为安定人心，皇帝立即下令，命人封锁消息，又让奉天府隔离受疫地区，并派遣惠民药局前往疫区，施医布药，尽量控制疫情。

    京城内的物价大涨，皇帝陆续召见了各司，商讨对策，勒令禁止商人投机，趁机抬高粮价，又调动朝廷储粮以应百姓之需。紧接着，又召集将领，商议守城之策，朝廷虽有小胜，可燕军势力并未受到大损，要是能守过二十天，京城就有救了，可如今才不过五日。

    这么一天下来，皇帝竟是连饭也顾不上吃一口，至到申时才稍歇口气。玉溪趁着空隙，连令人将饭菜热好，端来到偏殿，催促皇帝用膳。皇帝这才放下折子，漱洗一番后，便去了偏殿用膳。吃了两口，就听张彬来报，说是皇后求见。皇帝微微诧异，二人井水不犯河水，除了前段日子皇帝病重，傅衣翎照料了几日，便再也未踏足乾清宫。今日何故求见？

    几日前，皇帝秘密令人将两太后和吴王护送出宫，又遣人告知傅衣翎，她却并未随之出宫，这倒让皇帝刮目相看。原以为傅衣翎是个野心勃勃，只顾傅家一族荣辱的女人，没想到她竟知顾全大局，行事颇有几分魄力。因而，皇帝对傅衣翎也改观了不少，挥手让张彬引人进来。

    傅衣翎进殿时，皇帝已令人撤掉了御膳，正由玉溪服侍着净手，她行礼后，皇帝擦干了手，坐在炕上，“皇后今日来可有什么事？”

    傅衣翎斟酌了词句，回道：“今早听闻京城起了大疫，臣妾便让傅家在各处布药防疫，却听府里的大夫来报，说此症并非时疫，而是有人在洛水中投下□□，才至城中百姓接连中毒。此事事关重大，臣妾不敢隐瞒，便连来禀明皇上。”

    皇帝一惊，时疫可怕，□□中毒同样危害极大，若洛水染毒，受害的就不仅是京城一地，还有沿河的几十州县。她正在思量这个消息是否可靠，张彬就面色匆忙地进来，递上一份奏折道：“皇上，这是奉天府尹递来的急奏。”

    皇帝接过来一看，脸色沉了几分，收了折子，“惠民药局的医官们都混淆了时疫与中毒之症，傅府的大夫倒是医术高明。”

    “说是府里的大夫，也不全是，此人为游方医士，行踪飘忽不定，因与家父有几分交情，又正值京中起疫，才进府帮忖一二。”傅衣翎随口胡诌道。

    皇帝这才消了几分疑心，将折子放在案上，“既然这位游方医士，医术如此高明，那他可有什么应对之策？”

    “其一，洛水染毒，必会危及下游州县，若往水中投入生石灰，便可消解□□毒性；其二，疏散百姓，勿饮洛水；其三，城中必有大量百姓中毒，伤亡不可避免，如今正值暑热，须将病重者隔离起来，不幸罹难者，须焚烧尸首，以防引发瘟疫。”

    皇帝点点头，傅衣翎犹豫片刻，又道：“还有一事，臣妾不知当讲不当讲。”

    “都到了这个份儿上了，还有何不能说的？”皇帝轻笑，反问道。

    “洛水投毒，必为叛军所为，恐怕过不了多久，他们会有大动作，皇上也该为自己留条后路了。”

    皇帝大笑一声，将手里的茶杯摔在地上，脸上竟有几分癫狂，又有几分决绝，“你要走，朕绝不拦你，但朕的退路就是城在我在，城破我亡！”

    傅衣翎阵阵心惊，京城一旦失守，朝廷必然大乱，天下民心也会动摇，皇帝弃城而走，怕是会落下胆小惜命之名，一时威信扫地。可留得青山在，不怕没柴烧，当年唐玄宗西逃蜀地，德宗避难奉天，无碍唐祚三百年，若性命都没了，只怕再好的江山也无福消受了。皇帝是在拿性命赌，不止为削蕃，也为立威天下，摆脱傀儡之名，亲掌朝堂……

    置之死地而后生，这样的气魄与谋略，古来又有几人能比？