第30章 第三十回桦林入虎口险得生秋狄行期至驾回銮

    话说皇帝唤齐木耳兄弟二人免礼后，又颇有兴致地邀其一同行猎，齐木耳哪有不从的道理，赶紧谢恩。而齐木格对文弱的皇帝左右不顺眼，心道随她一起打猎，那还有什么意思，遂一路上鼻孔朝天，事事抢皇帝的先，皇帝瞄准什么，她就射什么，这么一来才算觉得不那么无聊。

    班德尔见皇帝亲近齐木耳心里愤恨，呼延特部与铁勒部历来不和，若特勒与朝廷勾搭上了，势必威胁了呼延特的地位。随后的朱载枥将这副景象收入眼底，打马来到班德尔身旁，搭讪道：“班大人怎么落在后面，看来兴致不高啊？”

    班德尔打量着朱载枥，见他着宝蓝箭袖袍，虽是一身普通的侍卫服，却神采飞扬，器宇轩昂，浑身的气派比病弱的皇帝都胜了几分，他暗忖此人身份，笑道：“打猎在草原上是常有的，来到中原更想领略这大好的山河风光，慢慢走走倒也畅快。”

    哪里是想领略自然风光，只怕是窥探朝廷军力，朱载枥暗自思量，只听班德尔又道：“还不知小兄弟是那家的？”

    朱载枥拱手回道：“在下燕王府护卫，特随孙长史见驾。”

    燕王与朝廷不和也不是一天两天了，班德尔一听是燕王府的更来了热情，两人心思各异，都想利用对方打朝廷的主意，一来二去的，倒也相谈甚欢。

    随着皇帝的楚王，孙延寿等人，见了她狩猎的样子更断定了皇帝是个好大喜功却又懦弱无能的性子。本来围场每逢春季就放养许多动物，以供秋狄，可此次行围之前又放了家养的畜牲，这还不止，宫内的侍卫还怕皇帝打不到猎物失了体面，偷偷暗中相助，以至于猎物纷纷自动跑到皇帝跟前儿，饶是这样，皇帝还是被齐木格抢了先。

    这不皇帝手里的弓拉了半天也拉不动了，楚王看在眼里，闷笑不已，指了指前方一片的树林，对气喘吁吁的皇帝说道：“皇上，累了罢，咱们先去前面歇歇脚。”

    皇帝想了想，回道：“也好。”

    一旁的孙延寿心里算计着什么，冷笑一声，一行人就随着皇帝进了林子。才进了林子不久，只觉得阴风阵阵，众人亦觉有异，傅元翎忙忙护在皇帝身边，还来不及反应，只听一声呼啸，一只猛虎向皇帝扑来。霎时间，皇帝惊得一身冷汗，忙勒紧缰绳侧过身子躲过一击。

    待回过神来，众人都吓得魂飞魄散，张彬大呼救驾。侍卫应声而来可一时也拿不下这畜牲，猛虎张开虎牙，长啸一声，又瞄准了皇帝扑过去。

    傅元翎一剑杀来，欲要引开猛虎，老虎却紧盯着皇帝不走，与傅元翎斗了几个回合后，又来纠缠皇帝。皇帝身上本带了伤，一天全靠毅力强撑着，本以为围场安全，却不曾想那些人的势力竟渗入朝廷内部了。为了确保安全，围场时有人清理，绝不会出现猛虎，一定是有人设下圈套。

    楚王在旁忙指挥侍卫，大吼道：“快用弓箭射死老虎！”

    一群侍卫拿着弓箭左右瞄准了老虎，可老虎也聪明围着皇帝转，侍卫怕误伤了皇帝，谁也不敢下手，张彬急得脸色煞白，大呼：“不准用箭！”

    秦王想了想，对侍卫指挥道：“拿刀，一起上，切勿伤到皇上！”

    说罢便打马护在皇帝身前，侍卫们纷纷扔了弓，拔出刀，举刀上阵，迎上老虎，后赶来的齐木耳、晋王、辽王等人也上前护驾。

    可人多并没有使皇帝解除危险，反而逼急了老虎，只见它双目猩红，瞪着皇帝，猛然一跃，将挡在皇帝身前的侍卫咬死，接着就扑向皇帝。一时，所有人都吓得呆住了，紧紧盯着皇帝，只见老虎将皇帝扒倒在地，突然一支箭矢飞来，正中老虎眉心，嗷嚎一声，血喷涌而出，洒了皇帝一身。而射箭者，正是方才抢了皇帝猎物的齐木格！

    好在有惊无险，老虎当场毙命，傅元翎忙上前拉走老虎，扶起皇帝，众人回过神来，纷纷跪下，大呼：“皇上真龙护体，福寿延绵！”

    皇帝本人也吓得半晌回不过神来，心里犹砰砰直跳，本来就苍白的脸此时更是煞白。待稳住了心神，联系了前因后果，目光忍不住下沉，死死盯住最有嫌疑的楚王，燕王府等人，冷笑道：“好一个福寿延绵！”

    冷笑了一阵，又看了看那老虎，这体型一看就知是辽东猛虎，阴沉着脸大声吩咐道：“这畜牲好好的辽东不待，偏偏跑到朕面前撒野，来人，把这虎炖了，朕今晚就要吃了它！”

    别说楚王，孙延寿，就是一向胆识过人的朱载枥都被这份狠厉惊得一身冷汗，辽东虎不正是暗指辽东燕藩！

    皇帝又转而看向齐木格，脸色稍霁，对齐木耳赞赏道：“归义王，今日你兄弟二人护驾有功，朕必重重有赏。”

    齐木耳正欲谢恩，齐木格却不满地小声嘟囔道：“谁要你赏，笨得要死，还赏别人。”

    齐木耳气得又要训斥，好在皇帝也不在意，环顾四周，却只有这么个口无遮拦、傲慢无礼的人算是真心的，心里不知是悲是喜，皇帝笑道：“好，这份人情朕记住了。”

    经遇猛虎袭击一事，行围自然就此收场。虽齐木格天真烂漫，说不用赏，但其中的政治内幕哪里是他晓得的。皇帝有意利用铁勒部制约延丹汗，以防其在背后捅刀，还是许了诸多好处与齐木耳，并暗中与他做了交易。朝廷以铁器、金银支持铁勒抗衡延丹汗，而铁勒则输以草原劲马与朝廷补充兵力，草原缺铁，中原缺马，铁勒须对付延丹汗，朝廷要削藩，可谓各得其利。

    在行营里召见齐木耳商议诸事后，皇帝疲惫的靠在靠椅上，玉溪端来药，轻唤了一声，皇帝睁开眼，接过药一口闷灌下去，才放下去就忍不住猛然咳嗽，脸色愈加发白。玉溪已知猛虎袭击一事，心疼地不得了，忙上前拍了拍背，“今日喝药倒是没躲着，可也用不着这么急呀。”

    皇帝却幽幽叹道：“到今日，朕方知有多少人想害我性命，在虎口之下，才明白活着不易。既然老天祐我不死，朕也要好好活着，绝不能如了他们的意。”

    在朝内孤立无援，朝外处处危险，皇帝以身犯险就是想突破困局，说起来是九重天子，这一身的富贵还不知能保多久，玉溪回道：“皇上大难不死，必有后福，日后定能大展身手，造福天下。”

    皇帝笑了笑，“你何时也学会了那拍马屁的本事？”

    玉溪但笑不语，待与皇帝漱口后，又为她擦身换药。脱了外衣后，只见纱布上浸满了血，玉溪小心的解开纱布，横在背上的伤口撕裂开来，皮肉外翻，玉溪看得眼圈都红了，看样子恐怕是要留疤了。皇帝也疼得嘶了一声，并非沐霖的药无效，只是再好的药，这么一折腾，也难以起效。玉溪拿了浸了水的湿布小心清理了血迹，迅速拿出止血愈合药撒在伤口上，又重新包扎了起来。

    待整理完毕，玉溪拿了衣物给皇帝穿上，红着眼圈骂道：“什么样的深仇大恨，要下这样的狠手！”

    皇帝知道玉溪说的气话，问道：“你觉得这两次行刺都是谁做的？”

    玉溪想了想，回道：“玉清山的刺客来势汹汹必早有预谋，皇上前往玉清山乃属偶然，肯定有奸细暴露了行踪才至如此。而围场守卫严密，外来猛禽很难入内，肯定也经过长期谋划，老虎仅盯着皇上，大概是闻着您身上的血腥味儿，可除了玉清山的刺客和还有奴婢、傅大人，冯大人，就没人知道您受了伤，由此看来，两次行刺当为一伙人。”

    皇帝点点头，玉溪犹豫了一阵，又道：“这老虎又是辽东虎，平日里最忌惮朝廷的，只怕只有……”

    “你的意思是，两次行刺都出于燕王之手？”

    玉溪回道：“奴婢也是胡乱猜测的，算不得真。”

    燕王府长史孙延寿挑动宗室请求皇帝亲猎，楚王又引皇帝入桦林休息，这样看来，不仅是燕王连楚王也逃不了干系，看来得给楚王提个醒儿了。

    一说起猛虎，皇帝忍不住想起救她脱离险境的齐木格，虽然与齐木耳达成盟约，可她是齐木格救下来的，到底欠个人情，也想起那人不要赏赐，皇帝思索了会儿，对玉溪道：“你明儿叫张彬择一柄好剑，以朕的名义送给归义王的弟弟齐木格，别说什么赏赐，要待以友人之礼，告诉他自古英雄配宝剑，他也算是个小英雄了。”

    这射虎少年可早在围场里传开了，说什么他如何英勇神武，忠心耿耿，临危不乱，救皇帝于危难之中，将猛虎一手拿下，那风采犹如天神下凡。玉溪哪有不知的理，点头应下。

    那边楚王自回营后，左右坐卧不安，他平日虽是嚣张跋扈点，可未触及朝廷逆鳞，没人敢动他。如今他还在朝廷的地界上，皇帝已对他起了疑心，若此时要下毒手，他是插翅难飞。楚王当然没那个胆量，也不会那么傻，在围场行刺皇帝，他越想越气，只当朱载枥擅自行动害了他，气得什么也顾不得，冲入孙延寿营帐。

    一进营帐，就对正在帐内品茶的朱载枥和孙延寿冷笑道：“二位可真是好雅兴！”

    朱载枥见楚王满脸怒容，忙起身迎上来，颇为恭敬地道：“九叔，快请坐。”

    楚王冷哼了一声，甩袖坐下，朱载枥忙斟了茶水递来，只听楚王低声怒道：“你做事太过鲁莽了，就算想要她的命，也不至于在围场动手！即便做了，也该隐密点，如今矛头直指燕楚，你们倒好，躲得远远的，可我，还在皇帝的眼皮底下呢！”

    朱载枥先告了罪，而后解释道：“九叔莫急，此事并非我所为，侄儿就是再想除掉她，也不会不顾您的安危呀。”

    楚王半信半疑，“那这辽东虎又作何解释？”

    “九叔想想，若是真是侄儿所为，怎么傻到选用辽东虎呢！”

    楚王依旧有些怀疑，孙延寿又在旁澄清道：“殿下明鉴，我家世子爷绝无虚言，我本打算在桦林后的峡谷设下埋伏，哪里晓得树林里就冒出了老虎。这手段着实高明，以虎伤人，实在让人摸不透底细。”

    楚王这才相信了，沉吟道：“这么说主谋另有他人。”

    朱载枥回道：“正是如此，而且此人以辽东虎行凶是有意嫁祸于我燕王府，既想借皇帝的手打压燕楚二藩，还离间我与九叔的关系。”

    这么一说，楚王陷入沉思，左右想不通却也作罢，急于求自保的他，忙问道：“即使不是你，可皇帝已对我起了疑心，若此时想对我动手，岂不轻而易举？”

    楚王是燕王笼络南方的重要一环，怎会使他出岔子，朱载枥安慰道：“九叔放心，皇帝不敢把您怎么样，她一无确凿的证据，二怕留下杀伯的名声，若真动了您，必然引起诸藩震动，为了稳定大局，她绝不敢轻易动手。”

    楚王听了心下稍安，可依旧不敢完全放下心来，朱载枥见他还在犹豫，又道：“若您还不放心，侄儿自会派精卒暗中护您周全。”

    楚王这才放了心，站起身来，告辞道：“好，那就有劳贤侄了。”

    果如朱载枥所料，皇帝确实不敢直接对楚王动手，楚王开始犹惴惴不安，可直到行围结束，皇帝也没什么动静，便不再害怕了。十月十五，皇帝班师回朝，临行前，又设宴款待了诸王，依旧是一派亲和之态。只是诸藩要的钱粮朝廷没拨，朝廷邀几位强蕃入京也无人应和，在心思各异中，终于结束了为时月余的秋狄。