思过堂内，皇帝端端正正跪坐在地上，伏在矮几上执笔抄写，大门被紧紧锁住了，里面光线阴暗，案上只点了一盏忽明忽暗的油灯。模模糊糊地还看得见墙壁上奉着的□□太宗皇帝神像，墙壁四周则是秘密麻麻刻着字，这便是傅太后手书的“帝范”。
皇帝年幼登基，两宫太后自然怕他以后走了歪路子，从学业到生活无一不教导他如何做个明君，对其十分严苛。特别是傅太后，更为严厉，稍有小错，动辄罚跪罚抄，在皇帝刚登基不久，便手书了帝范一文，阐述帝王之道，让皇帝以此克己勤兢治民。自此以后，但凡皇帝犯错，就会被罚抄此文，这么多年来，抄起来的纸都摞起了高高的好几尺。
得知皇帝被罚，宁完立即偷偷遣人跑回乾清宫报信儿，小内侍得了令飞奔回宫，一进了宫门，便唤道：“玉溪姐姐，不好了，不好了……”
没过一会儿，一个秀丽女官便从暖阁里走出来，她手里正拿着皇帝的龙袍，看样子是听到动静才放下手中的活儿，匆忙出来的，还未及内侍禀明，玉溪便焦急问道：“皇上又和太后置气了？”
内侍喘着气道：“奴才在外头也闹不清情况，只见太后脸色不太好的匆忙出了门，过了一会儿，李公公便带着皇上去思过堂了。”
玉溪捏紧了手中的衣物，神色凝重，又无可奈何的叹了气，吩咐道：“你先去那边守着，若有什么状况就回来禀告。”
小内侍得了令打了个千儿，又一溜烟不见了。
早上皇帝还未及用膳，到了这个时辰早该饿了，思过堂阴冷简陋，皇帝如今的身子哪里还受得住。玉溪心急不已，立即动身吩咐御膳房备了些饭菜，又熬了退热的药，戴上厚毯子匆匆往思过堂走去。
才到门口，就被人给拦住了，连宁完他们也被堵在外头。宁完见了玉溪忙迎上来，着急道：“姐姐，您可算是来了，他们拦着不让咱们进。”
玉溪心知是有人从中作梗，便冷着脸对拦着的人训斥道：“你们吃了熊心豹子胆了，皇上在里头，你们也敢拦？”
几个内侍一时被玉溪的话唬住了，左右为难，还未及回应，便从身后传来一个尖细地声音，阴阳怪气儿地道：“就是天王老子来了也不许放进去！”
几个内侍见了李德成，连忙单膝跪下请安道：“奴才见过李公公。”
李德成穿着大红蟒服，将双手套进袖子里，看了一眼玉溪，装作才见着的样子，笑眯眯道：“喲，我当是谁呢，原来是乾清宫里的玉溪姑娘。真是对不住了，太后吩咐了，任何人不得见皇上，我看，你们还是回去罢。”
无论是按地位品级，还是论手段权势，玉溪怎么都不是李德成的对手，更何况他手里还拿着太后这张最大的王牌。虽知道这人一肚子坏水，玉溪亦知不能硬碰硬，她将怒气压在心里，一派和气地对李德成行了礼，道：“李公公，都是在太后皇上底下做事的，您看，能不能通融一下，让奴婢进去送些吃的给皇上。”
李德成依旧笑得和善，佯装安慰道：“姑娘这话说的，皇上在咱这还怕冻着饿着不成？”
这个老滑头，又在打花腔，玉溪不动声色地回道：“奴婢自然不是这个意思，只是这些都是皇上用惯了的，用着顺心些，劳烦公公了。”
李德成皱眉思索了一阵，故作为为难地叹息道：“太后她老人家的意思咱们做奴才的不敢违背，可皇上那边也不能出什么岔子。既然如此，东西留下，由我亲自送去罢，姑娘你就先回去。”
玉溪自然不放心让李德成，但如今也没有其他法子了，只得同意，眼巴巴地守着他进去。李德成示意内侍接过食盒，衣物，便带着人进去了。
进了院门，往里走，拐了个弯儿才到思过堂。小内侍正欲登上台阶开门给皇帝送去这些东西，却被李德成一个眼神了制止了，他刚才慈善忧心的面孔早被算计阴狠取代，冷飕飕的吩咐：“把这些东西都扔了！”
小内侍愣了一下，又慌忙低下头，不敢多问一句，连皇帝都敢背地里算计，他们哪敢多说一句，只得乖乖照办。待出去后，李德成又挂上一副和善的面容糊弄乾清宫里的人，自不待言。
酉时过后，外面的天儿早已黑黢黢一片，思过堂里空荡荡的，既无炭火又无御寒的衾被，黄豆大小的油灯投射在墙上的画像上，透着股说不出的阴森。
已经一天了，皇帝的意识越来越模糊，她本还发着热，又一日未进食，傍晚天寒地冻，身子早被冻得没了知觉。全身僵硬，打着哆嗦，握笔的手早已颤抖不已，脸上红彤彤地，额头上还冒着细细密密的汗。她双唇发紫，意识越来越模糊，最后撑不住身子晕倒在地。
看护的内侍见皇帝的身影倒了，吓得立即前去禀告李德成，李德成也怕真出了什么乱子，赶紧叫人唤太医，又亲自前往养心殿急着在太后面前装好人。
若在背后做些小动作对皇帝小施惩戒一番还行，毕竟神不知鬼不觉。如果皇帝真在他这里出了什么岔子，他的脑袋就保不住了，两宫关系虽是不睦，可傅太后并无废帝之意，他如今还没有胆子谋害皇帝。
养心殿内，看完最后一道折子，傅太后神色疲惫的靠在凤榻上，闭目养神。景萱看了一眼这个从早忙到晚的人，心里闪过丝丝心疼，小心上前为她按摩。
这时，李德成轻手轻脚地走进来，景萱对他罢罢手，做了个有何事明日再说的动作，李德成得了暗示，正欲小心翼翼的退出去，却见傅太后慵懒地睁开了眼，道：“皇帝怎么了？”
傅太后是何其敏锐的人，在李德成刚迈进来第一步就听见了动作，她端起案上的普洱茶，喝了一口，苦涩瞬间溢满了口腹中，却让她醒了醒神。
李德成哈着腰，低着头，小心回道：“皇上下午发起热，身子不太利落，奴才便擅自做主遣人将皇上送回宫，又宣了陈院使前去看脉，望太后恕罪。”
傅太后听皇帝病了，脸上一惊，忙问道：“病得严重吗？”
李德成当然捡好了说：“只是发热，如今请了太医已好了许多，太后不用太过忧心。”
傅太后这才放下心来，紧绷地神经放松下来又开始忍不住责备那些宫人：“那些奴才是怎么当差的，连人都伺候不好。如今天气多变，我早吩咐了，不管皇上去哪里，都得时时备着氅衣汤婆子，我看他们就没把我的话放在心上。”
李德成心里一慌，自然怕自己暗地里做得那些事儿被太后知道了，忙将责任推给他人，说道：“奴才早吩咐下去了，思过堂里都备着衾被和汤婆子，只是皇上用惯了乾清宫里的家伙什儿，这些粗鄙的东西哪里还用得惯。”
傅太后一听，一时火冒三丈，怒道：“乾清宫的奴才竟不晓得把东西送去？”
李德成意有所指地道：“平日里那些奴才仗着太后和皇上菩萨心肠，个个玩忽职守，把主子都不放在眼里了。”
傅太后虽对李德成的话也不全信，只是皇帝心思仁善，做母亲的她深知这一点，也怕底下人照顾不周，以前也出过不少背地里偷奸耍滑的事。有些宫女太监偷偷将皇帝身上的配饰玉器之类的东西偷出去卖了，皇帝一是心思粗，没怎么在意，一是心善，知道了也不过睁一只眼闭一只眼。
起先有皇帝的乳母王氏照看着，还稍好一些，只是王氏心善，也管不住人。后来王氏死了，底下那些人越发的没了规矩，傅太后严惩了几次，可她精力有限，不能面面俱到。后来，相中了玉溪，见那丫头行事果断，谈吐得体，人又颇有心计，对皇帝也忠心，便提拔她逐渐掌管了乾清宫的大小诸事，这种风气才渐好了。
可玉溪毕竟不是慈宁宫出来的人，傅太后对她也不太放心。放在皇帝身边的人自然得慎之又慎，不仅要德才兼备，以免误导了皇帝，还要对主子忠心，不然便是大患。所以无论是谁，留在皇帝身边，太后都做不到全然放心。
一时，她动了心思想好好整整乾清宫里的风气，再想了想终是作罢。本来如今母子间的关系就不好，她若横加干涉乾清宫的事，即使是为了皇帝好，他也未必领情，倒觉得她这个做母亲的□□跋扈了。傅太后叹息了一声，又转口道：“你以后多看着点，若出了什么差错，惟你是问。”
李德成本指望傅太后借此大动干戈的肃清乾清宫，这样不仅除了对头，还加深了两宫的间隙，哪里想到傅太后就此罢休，他心里哀叹，面上却一派顺从的点头哈腰应下来。
傅太后神情厌厌地罢罢手令其退下，脸上尽是隐忧，景萱心知太后嘴上强硬，骨子里却是顶关心皇帝的，等李德成走了，她试探着对傅太后道：“太后若不放心，要不咱们去乾清宫探探情况？
傅太后犹豫了片刻，伸出手按了按发疼的额头，摇摇头，“还是不了。”
顿了顿，又吩咐道：“告诉于孟阳，耿文中一案，勿要牵连家属，但襄王的事儿，不容再议。”
傅后这么做也算是对皇帝妥协了，景萱看得分明，哪有母亲不爱自己的骨肉。冰冻三尺，非一日之寒，母子间的隔阂太深，一句两句说不清，可局中人却被迷住了眼，互相猜忌不已……
皇帝自然不只是李德成嘴里那么轻描淡写的一句发热，人被送回来的时候已没了意识，全身瑟瑟发抖，额头滚烫，满脸通红。吓得玉溪脸色都白了，又急又气又担忧，把皇帝捂好后，连忙吩咐人备热水，她忙守在床边，一直手不停歇的地为皇帝擦着额头上的汗。
没一会儿，太医院的院使陈衡言便背着药箱匆匆跑进来，来不及请安，便忙放下药箱，来到皇帝床前，为其诊脉。
陈衡言听了脉，又用两指试了皇帝额头的温度，翻了翻他的眼皮子，连忙写了药方让人去御药房抓药熬药，来不及喘口气，又对玉溪道：“皇上烧得厉害，若等着用药退烧，不仅见效慢，而且也等不及。你赶快吩咐人备些冷水，给皇上擦身子，先把身上的热气退下去，再服下我方才开的药。”
玉溪听了慌忙点头，命人去备冷水，准备妥当后，陈衡言避嫌，退了出去。余下伺候的宫女太监也全被宁完带了出去，底下人都知道乾清宫里的规矩，无一人敢提出异议。
人都走了，玉溪才动作麻利的解着皇帝身上的衣物，先脱了外袍，再解了中衣，皇帝痛苦地皱了皱眉头，脸上已被烧得红透了。
待解开衣物，一副细嫩柔弱的身体呈现在玉溪眼前，躺在床上的主人，皮肤柔嫩，玉手纤纤，身材析长，这分明就是个女子的身体。
原来先帝朱琛登基十余年都未能有子嗣，外头的藩王本就成尾大不掉之势，见昭徳帝无子，个个更是摩拳擦掌，不断以“无子”为名逼迫昭徳帝，联合大臣上书抱养藩王之子入宫承继大统。昭徳帝与诸兄弟间隙大，天武朝的皇位之争十分激烈，他当年凭着嫡出的优势和母舅的协助从太/祖二十一子中脱颖而出，在先太子死后，继立为太子。他继位以后，那些藩王仗着年长，十分不老实，时不时出来闹腾，这叫他如何甘心将幸苦得来的皇位拱手相让！
昭徳帝极力将子嗣一事压住，可随着年纪渐长，朝臣们也个个劝谏他册立诸侄为太子，他心里虽不愿也无可奈何，只能拖着。好在，昭徳十二年，才入宫不久的庄妃傅婉歆竟有了身孕。昭徳帝喜不自禁，他的江山总算是后继有人了，这不仅是他头一个孩子，也关乎到国家社稷，自然是百般呵护。
十月怀胎后，于昭徳十三年，庄妃诞下麟儿，哪料，此子为女非为皇子，即今上朱载橖。昭徳帝不免大失所望，奈何，他已三十多岁，身体也渐不好，只怕再难生育。加之朝廷内外都虎视眈眈地盯着这个位子，他忧心不已，时昭徳帝的亲近太监提了句此子当为皇子，恰巧提醒了他。为了稳住大局，他只得作主，对外谎称生下的是皇子而非公主，等以后生下皇子，再改宗人府玉碟，恢复她长女的身份。
此后几年却未再有一男半女，迫于内外压力，只得在昭徳十五年先立年仅三岁的朱载橖为太子。所幸，昭徳十七年，已为贵妃的傅氏再次孕有一子，也诞了皇子朱载柟。昭徳帝大喜，朱载柟还未满月即册封为王，想着再等一两年，吴王稍长就着手废太子，改立吴王。
奈何世事多变，人算不如天算，昭徳十八年，朱琛身体越来越差，竟没熬过那个年头便撒手人寰了。太子方虚年六岁，吴王才牙牙学语，若贸然废长立幼，将太子身份公诸于世必然引起内外动荡，局势不稳，那些藩王也会以此为名趁机而起。傅太后遂密之不报，将太子身份继续隐瞒，扶立其登基为帝，先渡过这道危机待以后再说，这么一瞒便已是十个春秋。
此时玉溪见了这副景象毫无惊讶之态，从容不迫地伸手探了探皇帝的身子，也是一片滚烫。她连忙取来手帕，往冷水里浸湿，拧干了后，忙不迭地为皇帝擦着滚烫的身子。
如此反复不断，忙活了半个多时辰，皇帝身上的温度才稍降了些，玉溪额头上也布满了汗，不知道是忙的，还是急的。温度一降下来，玉溪便又将皇帝的衣物穿好，以免冻着了。随后，唤来宫女将药端上来。
皇帝还是昏迷不醒，高烧虽是退了些，可脸上又由红转白，不停地冒着虚汗。玉溪喂得药也不停地流出来，她根本没有咽不下去。一时玉溪急得眼泪都快出来了，她素来知道皇帝不喜喝药，更忍不了那苦涩，就是平日清醒着要让她乖乖用药都难，更何况还是昏迷着的人。
玉溪边为皇帝擦着嘴角上的药汁儿，边泣道：“皇上，您倒是喝点，不喝药身子怎么会好呢。”
陈衡言守在旁边也是急地走来走去，身为大夫，他能做的就是诊脉开药，如今药已经开下去了，病人不喝，他一时也束手无策。况且这病着的人是堂堂天子，一旦出了差错，他的脑袋便保不住了。陈衡言想了想，突然得了一个法子，他眼睛一亮，忙上前对玉溪道：“玉溪姑娘，你先别急，如今最要紧的便是皇上喝下药，若把药用了，就无大碍了。”
这个道理傻子也懂，只是怎么才能让皇帝用药呢？玉溪止了眼泪，红着眼眶对陈衡言道：“大人有什么好法子能让皇上喝下药？”
情况紧急，皇帝的病比天还大，陈衡言不及多想，也来不及斟酌辞句，直接说道：“使人以口渡之，药下去了便好说了。”
皇帝身为天子自不能随便与人亲密，一般人哪里够得了格侍奉汤药，况又为女子，男子自是不行，陈衡言此意明显就是要玉溪这般做。玉溪一听便明了其中意味，脸上一阵烧红，虽在外人眼里，她无疑早属了皇帝，甚至众人猜测二人已有了肌肤之亲。实则不然，皇帝本是女子，两人怎会有个什么？
平日里侍奉皇帝沐浴就寝，已成习惯，并不觉得有何不妥，可更亲密的事儿却也没有。皇帝性子偏冷，虽待她极好，平日里也没什么架子，可有主仆名义，玉溪自不会有丝毫僭越。想到要与皇帝做这等亲密之事，不知为何竟有些羞赧，耳根子一阵发热，心跳不禁快了几许。
见玉溪犹豫，陈衡言只当她不愿意，如此明目张胆与皇帝作这等亲密之事，名节已不保，以后便再也不得许与他人了。皇帝是男子还好，是女子，玉溪却平白担了这个名声，二人并不能行鱼水之欢，误了她的大好年华。陈衡言微微叹息，一时也左右为难。
底下几个宫女见状均有些蠢蠢欲动，这可是露脸的好机会，若以此被皇帝看上了，以后可不是飞上枝头变凤凰。纵然不是，得了皇帝青睐，就是以后在乾清宫里能与玉溪平起平坐也是好的。不知道有多少人嫉妒玉溪能与皇帝如此亲密，乾清宫里的一切事儿都由她张罗着，在外人眼里可不是威风八面。
其中一个胆大的，忍住心里的兴奋与不安，故作怯懦地对陈衡言行礼道：“大人，若玉溪姐姐不方便，奴婢愿意代劳。”
为了保密为见，陈衡言虽是不乐假手于他人，可情势危急也顾不得许多，他看了一眼那个长相艳丽的宫女，无奈地正欲应承下来。可这时，玉溪却眼神冰冷地瞥了那宫女一眼，微冷的开口道：“把药端来。”
那小宫女被玉溪的眼神射得浑身不自在，心里的好事成不了，不免愤恨不平，只是没胆子发作，微低着头不敢言语。陈衡言听罢，心里顿松了一口气，忙命人将药送去。
玉溪接过药碗，看着皇帝俊秀苍白的脸，一阵心疼，忍着心里地羞涩与不安，平复了自己紊乱不均的心跳，闷头喝了药，俯下身子缓缓贴上皇帝的唇，轻开牙关，将舌头伸进去抵开皇帝的牙，使其张嘴，再以气慢慢将这苦涩的中药渡入。
平日苦涩不堪的药，此时竟浑然不觉，外人见玉溪面无异色，有条不紊，只当她习以为常，只有她自个儿晓得，她只是全然凭着本能，晕头转向地就这么将药喂完了。过后，才惊觉原来这药真有那么苦。
拿出帕子轻轻擦拭了嘴角的药渣，见皇帝将药全数吞咽了下去，玉溪喜不自禁，又忙把剩余的药喂下，陈衡言见此也放了心。
夜里，玉溪自又是在榻前守了一夜，陈衡言也在班房里侯着，以免皇帝的病情出现反复。
三更时，皇帝才迷迷糊糊的醒来，迷着睁开眼。守在床边的玉溪一听到动静，立即喜不自禁，顾不得身子发虚，忙问道：“您可算是醒了。”
皇帝嘴唇干裂，压着嗓子，急问，“四哥呢，还有耿文中？”
玉溪欲言又止，小心回道：“余师傅方才来过，耿文中的家人算是保住了，只是襄王殿下的事儿已下了明旨，改不了了。”
皇帝气得猛然咳速，脸上充血，瑟瑟发抖地掀开被子，欲要起身，玉溪吓得忙拦住她，“主子这是做什么！”
皇帝已下了地，怒道： “我要找去她问清楚，为何非得这样赶尽杀绝。”
玉溪跪下拉着她，又惊又吓地苦苦劝道：“这话您可说不得！太后这次是铁了心了，您莫要与她硬来，不然受到牵连的何止襄王殿下。”
皇帝颓然坐下，怔怔不语，俄尔，似笑非笑似哭非哭地说道：“起来吧。”
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