云栖岚说服不了自己这次是意外，尤其是当楚芜望着他、眼神真挚地问“师尊您会对我负责吗？”的时候，他连自刎的心都有了。
楚芜见他闪躲的神色，弯下腰钻到他怀里，抓紧时机道：“我这么乖，您不能辜负我。”
云栖岚坐在桌沿，楚芜搂着他的腰把头贴到他胸前，他被拱得痒痒的，身上那些暗红图纹也恢复原样缩退回手背和前臂，他身体疲乏，意识昏倦，心灰意冷地回抱住对方的肩道：“嗯。”
……还能怎么样？他望着窗上织网的蜘蛛和蛛网后淅淅沥沥的雨，懊悔地想，虽本意不愿误人子弟，他也一再警醒自己绝不能犯不教而诛之错，然而上行下效，先罔顾伦常的是自己这个做师父的，也怪不得徒弟学坏。
以雌豸夺取功体此等办法也着实险诈恶劣，不知那人是否是有意为之。
“师尊，您在想什么？”楚芜问。
如果太冷淡，一定会伤了小孩子的心吧，云栖岚这么想着，摸摸徒弟的头，说道：“都是师尊不好。”
“师尊后悔了？”楚芜直起身，俯视他问，接着视线便移向他的身后，轻微讶异道，“……她醒了。”
……
“你叫什么名字？”楚芜问那女子。
她一见人就面露惧色，不等楚芜靠近就自己退进墙角，蜷着身子蹲下，惊惶地抱住头，“不、不知道……铮铮不知道……”
“你叫铮铮？”楚芜半信半疑，又问，“你为什么咬我师尊？”
铮铮畏头畏尾地伸脖子去偷看云栖岚，又缩回来，嘴唇一动一动地嗫嚅着，“他……他会打我……”
楚芜：“看来你不仅疯，还傻。”
铮铮急切焦灼地咬着手指，袖子里的细白手腕又添了几处新伤，楚楚可怜地乞求他：“不要、不要打我……”
“谁打你了？”
“人……好多、好多人……”
“真可怜。”
铮铮一双眸子在眼眶里不住地乱瞟，目光飘忽不定，这就此刻她看到楚芜腰间的青玉，突如其来地扑过去抱住他的手臂——
“小心。”
她的动作迅猛地不似常人，楚芜只感到右臂一沉，就被她张嘴咬了一口。
“喂！”他疼得拧起眉，另一只手干脆利落地将她劈晕，顺势接住倒进怀里的人，扶她倚躺在墙角。
长得娇弱秀气，这下嘴够狠的。
“疯女人。”楚芜看了眼手上出血的伤口，一转身，却见云栖岚低头轻笑，立刻毛躁起来，“师尊，您笑什么？”
云栖岚若无其事地淡去笑容，“没什么，只是你咬了我那么多口……”
楚芜一听就不开心了，不管不顾地走过去把人按倒在桌上，开始解对方不久前才系好的腰带，执拗道：“那我们来数一数如何？您身上的我的牙印……”
云栖岚拍拍他的脸蛋，“乖，起开，别闹了。”
楚芜闷哼，悻悻地放开手。
云栖岚整理好衣带，观望了一会儿窗外的雨势，说：“雨小了，你扔在那边的师兄怕是也快醒了，我们不能久留。”
“那我们去湖底要带上这个疯丫头吗？”
“我看她比你年长些，叫姐姐吧。”
“她看着也就十六七岁，我才不叫。”
“你不乖了。”
楚芜不屑于理睬他，自作主张地给铮铮施了定身术，把她扛起来放进里屋，两手空空地出来之后，傲慢道：“我说了算，不带她。”
……
黑云翻涌，暴雨如注，远处的山峦融进浩渺的雾色，湖面被搅得浑浊，雨水溅起一盘白珠。
云栖岚打着伞站在树下，望着湖面心事重重。
楚芜只身宛如一尊雕塑伫立于岸边，狂风裹挟骤雨席卷大地，他却滴雨不沾身，衣袂轻盈飘逸如蝶翅，鼓动翻飞。
他颔首阖目，双手举剑至胸前，破风的薄刃银白似月，散发着涟漪般的光浪——像四面延展的剑气张开一道屏障隔绝了风雨，他睁开双眼的一霎，身姿如鹤腾空跃起！在半空中扭身轻旋并挽剑负手，冲破云雾直上青霄！
阴风怒号，束起的长发在脸颊旁乱舞，他的脚下是混淆荡漾的湖水和远瞰的村寨山林，人影同蝼蚁无异，朦胧虚渺间只有一点润红胭脂色醒目地映入眼中。
楚芜凌空立于湖面上方，挥剑一斩，那剑光便如一道惊雷，穿云破石地朝湖泊袭去——疾风利刃割开湖面！湖心被从中剖解，浊浪排空形成两面巨高的水墙！波涛湍急却越不过两面屏障，一条裂缝延伸上岸，成为直达湖底的沙石之路……
深邃的幽暗阴晦之中，一阶阶石梯从地底升起，通往看不见的湖底深处。
楚芜足尖一点，轻捷落地，提剑走到云栖岚的伞下。
“破风认你了？”
“算是吧。”他一点头，手中剑就奚落他似的震颤不停，楚芜斜睖了它一眼，它才消停了。
世间万物皆有名，琴也好，剑也好，凡是器物便有器灵，灵愈凶，器愈利，只有驯服了器灵才能驾驭法器；人有所擅，器灵也会择良木而栖，唯有它们认可之人才有资格知晓它们的真名，叫对了名字，它们才会对主人唯命是从。
楚芜有两个秘密，一是师尊后颈的刺青，二是破风的真名，他希望自己今后都不再有机会叫出那个名字。
湖水夹缝里升起的石阶干冷硬实，两面高耸遮天的水墙弥漫着阴潮的水腥味，一层波动的水屏后隐约有水草飘摇，湖鱼游动。
他们迈上台阶下到水中，前路长梯黑黢黢一片，深远得望不见尽头，他们每走一步，身后的湖水便紧随其后淹没了他们踏过的路。
无法后退，只得往前。
纸伞缩成巴掌大小的玲珑状被云栖岚收入袖中，他们步行了多时才终于达到湖心地带，走得越远，四周就越黑沉，他正要问楚芜怕不怕冷，转脸见对方抱着剑窃窃私语。
云栖岚问：“你在跟它说什么？”
楚芜哼哼道：“我问它姓孟还是姓楚。”
“你……好像很厌恶紫霄？”
楚芜收起剑回答：“不，我是厌恶整个孟家。”
“缘由呢？”
“理由嘛……”楚芜想了想道，“孟弈总认为自己是三界主宰，可他不知什么叫今非昔比。”
“小草。”云栖岚不温不火地告诉他，“那你就叫不知天高地厚了。”
“哦。”楚芜浑不在意，把这句话当作耳旁风。
云栖岚眸光流转回忆起旧事，娓娓叙述道：“当年在龙泽沼一战，他打败星乾时才十六岁，比现在的你还要年少些，若非亲眼所见，没有人会相信……没有他就不会有你，修界乃至整个人间也未必是今下的局面。”
楚芜堵住耳朵，三两步跃下好几级石阶，高声道：“好～我知道他是旷世奇才了。”
何止奇才？一千年来也只有这一个孟弈。云栖岚悲哀地想，那个人拥有的天赋连自己也只能高山仰止，光是去丈量那种与生俱来的差距就足以令人绝望。
可惜了，也不知该叹天妒英才亦或是造化弄人，孟弈如今的伤势，怕是再难重回巅峰。
“师尊你快来——我们快到了！”前方的楚芜嚷嚷道。
……
随着他们跨过最后一级台阶，数十丈高的水墙转瞬倾颓垮塌，湖面的裂缝在风急浪高中闭合，惊涛骇浪再次掩盖了湖底世界。
最后一线光亮也消逝了，他们置身于封闭冰冷的湖底，与世隔绝。
“「吟符天咒其二十四·明凤」”
咒语落，从漆黑幽谧的湖底深处，飘来了一盏引路的灯笼。
细看之下那其实是一只发光的鸟，盈捷自如，羽冠凤尾，双翼铺开轻展，尾巴上的长羽便在深水中流出一道细砂银河，如梦似幻。
它光芒并不刺眼，却照亮了他们眼前的景象。
他们处在一口巨大的洞穴中，洞口趴了一只定水石龟，才使湖水被一道看不见摸不着的“门”阻隔洞外，洞内干燥得如同陆地；如其说这是处洞穴，更像一条粗制滥造的门廊。
散发着光亮的鸟儿始终飞在他们前面，充当一盏照明引路灯，洞穴内石壁凿刻光滑，石面上绘有五彩斑斓的壁画。
楚芜走近一看，画的是一群奇装异服的人匍匐在地跪拜一口鼎；紧接着这些人抓住一个流泪女人，将一把锥子刺进她心口，再把她举起来投入鼎中；下一幅是鼎中伸出一只长满裂缝的手，然后人群中推出一个男人，人们剜出他的心脏丢入鼎里，鼎中伸出来的手变成了两只。
楚芜手背起了一层鸡皮疙瘩，停下脚步道，“师尊，这是……”
云栖岚缓步前行，目光专注地阅览过一幅幅壁画，说道：“这是原巫教的祭典，第一个被刺死投入神鼎的女子会成为亡侍，每生食一颗人心，它便能多长出一个部位，当它长成完整的人形，就会从鼎里爬出来。”
说到这里，他指着倒数第二幅壁画：那上面鼎中爬出的人浑身都是碎瓷裂缝，和楚芜在吴府见到的那个怪物十分相似；它冲进人群，开始撕咬人的脖子。
云栖岚继续道：“爬出神鼎，它便会开始吸食生人的魂灵，每吸食一条，它身上的裂缝便会少一条，直到它身上的裂缝完全消失，它就能返生成为真正的亡侍。”
楚芜若有所思道：“原来那个怪物真的是吴员外的女儿……他误以为这炼制亡侍的法子就是原巫教秘传的起死回生之术，并想借此复活吴小姐？”
那槐枝里鬼煞曾提到的起死回生之术，乃是以命换命，圣女以血为咒，向主神献祭自己才复活了亲骨肉。
“是吗？”云栖岚不置可否地轻笑，“我倒觉得，他是为了炼制亡侍，才眼睁睁地看着自己的女儿死去。”
“可我在吴小姐闺房内并未见到这只鼎……”楚芜说完即刻反应过来，“以身为鼎，以心为火，以慧为水！鼎就是那个疯丫头？”
云栖岚赞许地摸摸他的头，“很聪明，壁画上这只神鼎在四百年前原巫教覆灭时就被砸得粉碎，如今他们再想施行这等妖法，便只能以人身为鼎。”
“师尊，什么样的人才能成为人鼎？和天资善修补益功法之体有何不同？”
“人鼎与炉鼎，乃是两种完全不同之道，人鼎只是容器，不可供人采补。”云栖岚提醒他，“你可别想动什么歪脑筋。”
楚芜脸红彤彤的，窘迫道：“您想到哪儿去了？我问问而已。”
云栖岚无辜道：“脸红什么？师尊跟你开玩笑罢了。”
楚芜：“！”
云栖岚忍笑，绕过徒弟来到洞穴另一侧，那鸟也跟随他，在半空中扑扇光翼。
这一面的壁画绘制时间更为早，色彩已脱落了些，第一幅所描绘的是一座秀丽湖泊，从远方的山景来看，正是留仙湖。
第二幅是一群人在湖边向着湖面跪拜，为首的一双男女各执一块月牙型骨头，把它们虔诚地捧在手心里，朝着日出之地伏身稽首。
第三幅是湖面波涛湍急，一个轮廓崎岖的巨大黑影从湖底升起，仿佛一座巍峨的大山，钝圆似脑袋的首部嵌着一只幽绿的独眼，在它的阴影下，湖岸上的人群渺小如沙粒。
楚芜凑过来问道：“这就是原巫教的邪神？”
“嗯，在原巫教的术语中，邪神被称为「夜限」。”云栖岚退回第二幅壁画前，手指点了点为首的一男一女各自捧着的两块月牙骨，“这就是原巫教的圣物，由教内长老和圣女各掌管一块，我本以为是两件……原来这骨头是一对。”
楚芜了然道，“这骨头是否就是余生提到过的，最后一位圣女拜托他连同孩子一起交给自己夫君的东西？”
“是了，古籍中有记，当年勦灭邪教时曾获一块奇骨，乃教中圣物，形似半月，又如兽牙，异能未知；长老手中的这块被俘获后封存于青冥派奥境峰，另一块便是与圣女一同失踪了。”
“又是奥境峰？那此事定然与贺音书脱不了干系了。”
云栖岚摇摇头，“那也未必，奥境峰的那块……早在十九年前被盗了。”
“被盗？”楚芜一脸震惊，“何人所为？”
薛饮，云栖岚一想到这个名字，心口一阵绞痛，刻意回避地答非所问道：“我们再往前走看看吧。”
楚芜觉察到师尊眼中的闪避和哀惋之色，心中浮现了一个名字，他问道：“薛饮，对吗？”
云栖岚脚步一顿，怔怔地点了点头，“……你怎么会知道这个名字？”
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