长衫折扇，惨白枯瘦的五指生着长而尖利的指甲，怀中一把木珠算盘，是一只富有书卷气的男鬼。
它青白消瘦的面颊上两腮凹陷，形容枯槁，衣摆下空荡荡，轻飘地浮在半空中。
“怎么，不认识我了？”那鬼问。
被穿心之痛记忆犹新，楚芜背上汗毛倒立，双臂发麻，竟连拔剑的动作也耗尽了全身力气，然而瞬息之间剑锋便凌厉地指向那鬼的喉咙，他明亮的双眸怒火中烧，一字一顿道：“我今天——就要送你去投胎。”
屋外雨声骤停，雨滴坠入泥泞水坑溅出一圈水花。
云栖岚错愕地望着对面杀气腾腾的少年，抬手微微地挡开距自己颈间不足一寸的利刃，试探性地喊道：“楚芜？”
楚芜猝然觉醒，手一松，剑哐铛落地，眼底被点燃的怒火忽地熄灭，双眸又复清澈见底。
“我……”他喃喃自语地看着自己空无一物的双手，抬头时，那奸猾狡诈的鬼煞居然紧贴云栖岚身后，露出一张阴惨可怖的脸，掩面哀怨地叹息。
“别蠢了，你杀不了我。”
云栖岚见他目光发直地盯视自己，回过头一看，还是什么都没有；眉间平添了一缕忧患，问：“有东西在跟着你？我看不见的？”
楚芜不想让对方知晓自己曾落入恶风涧之事，若被问起他是如何活下来的，他答不出来；只好咬牙否认道：“没有，可能是幻觉吧。”
“你连师尊了也不信了？”云栖岚走近，牵起他还在发抖的手，“楚芜？”
楚芜不应声，视线紧追着那道幽影飘至自己的右后方，又听那鬼发出阴险短促的笑声，隐入墙中。
他的脑海中突然灵光一闪，想起了那枝一直被他藏起来的槐树枝。
见到那截槐枝，云栖岚总算了然，槐树招鬼，这里又是供奉冥府之主的城隍庙，有些鬼混游离在所难免；可是，孤魂野鬼怎敢纠缠有金丹护体的仙道，应当避犹不及才是。
楚芜打算烧了槐枝，不想被云栖岚拦下。
“师尊？”
“你实话告诉我，缠着你的东西是不是大有来头？”
他缄默不语，算是默认了。
云栖岚从他手中抽走槐树枝，放到鼻尖细嗅后道：“……这是从槐树妖身上斩下的。”
楚芜噤声，生怕师尊追根究底。
云栖岚右手结印，轻声念出咒语：“「吟符天咒其十一·缚灵」”
只听地底爆裂出一阵晔捷的脆响！
地面砖土拱起一条泥石堆积延绵的碎缝朝那鬼煞隐匿的白墙钻去——
随后便是重物沉闷坠地的动静声，那鬼现出人身从墙中被怪力弹出，原本空荡的衣摆下多出一双被玄铁镣铐死死锁住的赤足，脚踝让烧红的镣铐烫掉了一层皮，露出森森白骨。
怕那鬼煞诡计多端，云栖岚上前一步将楚芜护在身后，以防患未然。
可那鬼并未被激怒狂化，脸上也无痛苦煎熬之色，声调平缓，不急不慢显得它格外像人，轻蔑道：“倒是比这个只会乱砍的小鬼机灵些，你是他师父？”
云栖岚微微颔首：“正是。”
“你法力尽失，吟诵天咒也不过一成之效，就凭这点还想锁住我？”
话语间，那鬼双足上的镣铐已然龟裂生缝。
“锁不住，所以才要问清缘由，仙鬼殊途，为何缠他不放？”
楚芜知话题必定引到自己身上，手心捏了把汗，攥住云栖岚雪白的衣袖。
鬼煞瞟了他一眼，道：“我并非是自愿要跟着他，我死后被埋在一棵槐树下，后来那槐树成了精，我的魂魄却也附到它的枝叶上密不可分，槐枝被砍下也就带走了我。”
云栖岚：“那我把这槐枝交予你即可。”
“这槐树妖靠我的阴灵怨气滋养成精，本是阴间之物，现在被带来了人界，阴阳两隔，我拿不住了。”
“等等。”楚芜截住话头，问那鬼道，“……这些日子，你一直跟着我？”
余生闲雅地拨弄着木珠算盘，忽略周身那股鬼魅阴气，看着颇像一位儒雅文气的孱弱书生，它幽幽地答：“算是吧。”
“那你知道的该比我们都多得多，你不是死了很久了，一直游离三界不散，见多识广。”楚芜脑筋飞快地运转，顾左右而言他。
其实这是他瞎猜的，这只鬼来历诡奇，的确如师尊所言来头不小的样子，要杀自己易如反掌……
“是又如何。”余生收起算盘。
他提了一个自己也觉得离谱的问题：“那你也知道那个冒充我师尊的是什么人了？”
“我不知道。”余生干脆利落道，“不过我倒是知道他是什么东西。”
此言一出，连云栖岚脸上也变了色。
这算不算歪打正着？楚芜想，顺其自然地问：“那你说说看，他是什么东西？”
那鬼拨动算珠的清脆音响回荡在庙居内，道：“一个傀儡罢了。”
楚芜：“你的意思是……他也是被人操控？果然有幕后主使！”
余生不理会他，打着算盘自顾自地说：“言行举止、习惯表情皆可模仿，记忆也可伪造，但灵息乃由人三魂七魄合炼而成的太清之气，绝无可能与他人相撞；器灵所留的契文不可复刻，而器灵又通过灵息认主，他既有契文，就代表他即是止凰琴认可的主人。”
云栖岚顿悟道：“所以才是傀儡？”
“是，傀儡，只有傀儡可以做到。”余生迈开步子，他许久没用过双脚行走，拖着笨重的镣铐锁链，缓步来到云栖岚身旁，“引魂后将原主的灵息注入义躯之内，可制成与真人一般的傀儡，再以结合的雌雄豸转移功体，便可以假乱真。”
“义躯……你是说人偶？”楚芜骇然。
“我生前与你们仙道有些交集，那时我曾见过一人，可为伤残之人复原残躯；他所炼制的义肢，筋骨血脉、皮肉肌理皆与主人伤前无异，接于断肢处即可活动自如，宛如再生。”
楚芜：“医修？可连雪香峰也没有这等奇术。”
“当时我问他既然能复原肉身，那可否重制肉身，他说「家父并未将此术传于我」，后来我再细问，他却不愿再透露半分。”
“那人姓什么？”云栖岚问。
余生道：“只是途中偶遇的路人，我死了这么久了，哪里记得那么多；更何况就算我告诉你，几百年了，他的家族也许改了姓，或隐退，又或已灭族，你要怎么找？”
诡秘的气氛有片刻的凝结，楚芜打破沉寂，又问：“引魂呢？”
“这也可以告诉你。”余生斟酌着，话锋一转：“但我有条件。”
云栖岚：“什么条件？”
鬼煞惨白近乎透明的手伸向他握的那枝槐树枝，却毫无阻力了穿了过去，绿叶与它的指骨交叠却无法相触。
“把这段槐枝带回了我的故乡，让我也算魂归故里。”
楚芜：“这简单啊，你生前家住何方？那座城哪个镇？”
“我忘了，我只记得那里有一座山谷和湖泊，每年都会飞来成群的赤尾雪鸾。”
楚芜简直想翻白眼，四海之内不知有多少片山和湖，这要怎么找？
云栖岚也细心问询道：“除此之外，没有别的了？”
“没有了。”鬼煞撤回手，径自转身，凶戾的眼神直射向楚芜，“你可要想清楚，我不是在求你……倘若做不到的话——”
“我们定当尽力而为。”云栖岚道。
得到承诺，余生踱步走到冥官像下，抬起手，尖利黝黑的指甲搔刮着阎罗手中高举的鬼玺，娓娓道来：“引魂是原巫教秘传的起死回生之术，我死前两年，见过他们最后一位圣女。”
“那时她与一外族男子相恋并珠胎暗结，求助于我庇护她产子，然而原巫教信徒冷血毒辣，她的孩子生下来也没能保住，被她的信徒以惩处叛徒的极刑剖走了内脏，我把婴儿下葬的当晚她就疯了，第二天一早便离奇失踪。”
“杳无音讯的一年后她突然又回来找我，带着一副少年人模样的义躯，她说她做过一个梦，梦里孩子长到了十六岁——就是那个少年的模样，然后她将自己关在屋内整整三天三夜，第四日我开门去察看的时候她已经死了。”
“死了？”
“她放光了自己所有的血，徒手画满了四面墙的返魂咒；而那名少年就坐在她的尸体旁吮吸着她磨出白骨的手指，我走过去问那少年，你是谁？可他听不懂也不会说话，只会如婴孩般啼哭，我又在死去的圣女身上发现一封书信，请求我把这个孩子连同原巫教圣物一起交给她的丈夫。”
云栖岚：“也就是说，她留住了自己死去孩子的魂魄，在义躯里复活了他？”
“没错，代价是向原巫教的主神献祭自己，且只有与死者为直系血亲关系者的性命才能作为祭品。”
楚芜突然激动起来，“那不就是，有人用我师尊的义躯复活了别人？”
余生终于拿正眼看他，“只有这样才说得通。”
楚芜皱眉怒道：“这原巫教是什么邪门歪道？”
“蜀疆的巫蛊一派，祀奉妖鬼之法，虔信他们食人魂灵、以诅咒降世的神，与你们修仙之道相悖而行、势不两立……但我说的是很久很久以前。”
须臾，云栖岚思虑后道：“我在古籍中似有读到过，可按记载，四百年前原巫教以及其三千教众在蜀疆猖獗一时，淫祀害民，不久后便被以青冥为首的南淮仙门联合剿除，从此销声匿迹，这等邪道怎会流传至今……”
“四百年前吗……”
前世的记忆在眼前一闪而过，渺远虚幻，余生叹道：“原来都这么久了。”
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